“一个，两个，三个，十一个了……”


    深夜，爱子躺在床上，口中时不时呢喃着数字。


    她念的不是别的，正是八宝粥这一晚上“吃”掉的人数。


    太阳还没完全落山时，她就感知到，八宝粥已经‘享用’了第一个目标。


    晚上陪恋雪检查病情的间隙，又添了两个。


    等众人沉沉睡去，爱子始终共享着八宝粥的视野：


    “怪物！别过来！”


    “饶命啊！我跟那女人真是一家人，血浓于水啊！”


    “我真没拐卖人口啊，那小丫头真的是我女儿啊！”


    “是那些娘们自找的！谁让她们长那么招摇？！”


    “……”


    吉原花街究竟有多乱？


    据八宝粥一晚上的观察，这里的游女年龄最多也不过二十五岁。


    你以为她们都是自愿来当游女的？


    实则不然。


    里面有被拐卖的孤儿，也有被人贩子掳走的良家少女。


    对八宝粥来说，这里藏着太多披着人类外貌的“畜牲”了，全都能当成食物享用。


    她愿称这里为——吉原小吃街！


    等她尽兴而归，已是次日下午。


    “爱子，他大姨妈！”


    八宝粥飞进院子，变回人形，就见爱子坐在廊道下，看着狛治和庆藏用木刀对练。


    “昨晚吃了多少？”爱子背对着她，声音清淡无波。


    八宝粥挠挠头，嬉皮笑脸地说：“诶嘿嘿，就两个呀。”


    “是十一个吧？”爱子转头看向她，眸光平静。


    八宝粥咽了口唾沫。


    爱子该不会以为……我吃了好人吧？


    没等她开口解释，爱子淡淡补了一句：“有空的话，也带我去看看吧。”


    “为啥？”


    “我也想吃。”


    八宝粥：“……”


    ……


    这天午后，狛治端着一盆温水，走在洒满阳光的廊道上，来到恋雪的房间。


    恋雪躺在榻榻米的棉被上，脸色虽依旧苍白，却比前些日子好了不少。


    狛治将拧干的湿毛巾轻轻敷在她额头。


    “谢谢……”恋雪虚弱地笑了笑，声音细若蚊蚋。


    “不用一直道谢，安心休息就好了。”狛治坐在门口，阳光笼罩着他的身影，有些温暖。


    “对不起，总给你添麻烦。”恋雪垂下眼睫。


    “说了不用这样。”狛治从怀里摸出一个沙包，“要关门吗？”


    恋雪轻轻摇头：“这样就好。”


    狛治觉得，恋雪的身体真的很病弱。


    以前在琉璃医馆，他就一直照顾着对方。


    现在病状虽说大有好转，但还没有彻底痊愈。


    每晚狛治都要守着恋雪。


    换毛巾、换汗湿的睡衣，时不时喂水，就连去茅房，也得背着对方去。


    好在他以前照顾过父亲，还帮爱子打理过医馆，这点辛苦倒也不算什么。


    只是狛治始终想不通：


    为什么生病的人总爱道歉呢？


    咳嗽吵到别人，要说对不起；


    没法干活，要说对不起；


    明明自己最难受，却总想着麻烦了别人。


    她们难道不想自己动手吗？


    若不是咳得喘不过气，若能顺畅呼吸，想必也想自己来吧？


    至于为何不让爱子照顾恋雪，也是庆藏的意思。


    爱子晚上喜欢清静，要么看书，要么用尺八吹奏曲子。


    庆藏不愿打扰她，何况白天她还要教大家呼吸法。


    不过，爱子偶尔也会来给恋雪诊察，或是用尺八吹一支曲子安神；


    八宝粥也常来，总是叽叽喳喳讲些爱子以前的故事。


    “抱歉，又麻烦你了。”这天，狛治练完呼吸法，端着水盆进来时，恋雪又说了这话。


    “因为我，你没法好好训练，也不能出去玩。”


    狛治将毛巾浸入水中，语气平淡：“我不想玩，从小就不想，有空我会按爱子小姐的方案在附近训练，所以不用担心我。”


    “可是……偶尔也该换换心情呀。”恋雪笑着说，“今晚镇子上有烟花，你去看看吧？”


    她现在已经能短暂起身独自行动，但因为深秋凉意浓重，身体也实在经不起吹风。


    “也好。”狛治抬眼，“要是到时候你头不晕了，我背着你去附近看看。”


    狛治说的，是背着你去附近看看，而不是去看看吧。


    他将拧好的毛巾敷在恋雪额头，语气自然：“就算今年去不了，还有明年、后年，总有机会的。”


    恋雪眼眶逐渐湿润，她连忙侧过身，肩膀微微抽动。


    狛治表情有些古怪。


    其实照顾恋雪并不累，唯一让他手足无措的，就是对方总是会在跟自己聊天时哭泣。


    或许是卧病太久，心情有郁闷了吧？


    可每次看她哭，狛治就浑身不自在。


    ……


    傍晚。


    道场内，狛治与爱子拳脚相向，最终打成平手。


    八宝粥如今也加入了庆藏的素流训练。


    她现在实力太弱，只能靠分身吞噬目标。


    遇事不决就喊爱子，实在是太丢鸟了。


    所以，现在有了人类身躯的她，很想变强。


    而前两年八宝粥也不是不想学素流，只是那会儿她的身体没完全进化成人形，听理论知识总容易犯困。


    如今吞噬的血肉多了，能完全幻化成人类形态，学起来也就方便许多。


    “小夜子，要不你也学学爱子，变个年纪大些的男人？”


    庆藏尴尬地看着眼前的小萝莉，实在不忍心下手。


    “没事，来吧！”八宝粥双手叉腰，气势十足。


    “我来跟她打。”这时，爱子缓缓起身，走到八宝粥面前。


    下一秒，她的身高骤然缩到一米二，变成了和八宝粥一模一样的红发小萝莉。


    八宝粥：∑(O_O；)


    还能这么玩？！


    “嘻嘻，爱子果然还是心疼咱滴！”八宝粥喜滋滋地摆出战斗姿势。


    结果没几招，她就被撂倒在地。


    “不行了不行了！打不过，完全打不过！”八宝粥瘫在地上，生无可恋。


    狛治皱眉：“没人一开始就强大，打不过就多练。”


    他打心底反感那些没有耐心，又自暴自弃的男人。


    虽说八宝粥既不是人，也不是男人。


    不过让狛治意外的是，这次八宝粥竟然没跟自己斗嘴。


    “哈哈哈，小夜子打起精神来！”庆藏在一旁鼓劲，“后面还有呼吸法要学呢！”


    其实爱子教呼吸法，没什么复杂心思，纯粹是觉得整天无所事事太无聊。


    何况呼吸法能强身健体，庆藏自然乐见其成，也没把它当成杀鬼的手段。


    “呼吸法有什么难的？到时候我直接上手操作！”八宝粥双手叉腰，自信地昂着小脑袋。


    以前她在鬼杀队待过，呼吸法的理论知识早就烂熟于心，缺的只是实操。


    狛治听见这话，不禁有些想笑：“你现在还不到四尺吧？估计都没日轮刀高……”


    八宝粥气得头顶冒火：“你这杂鱼臭小鬼，给我西内！！”