“你这么对一个小姑娘……未免太残忍了。”


    爱子手指轻抵下巴，目光落在三眼蜘蛛身上。


    流放地狱的任务，她可做可不做，但阎魔爱，完全是被要挟着承担这项任务的。


    严格来说，她和童工也没两样。


    爱子是地狱之女，而“地狱少女”则是个职位。


    三眼蜘蛛轻叹一声，一时竟不知该如何细说。


    “没办法，人间本不该有怨灵作祟，况且，她当年做得确实太过火了，罪孽深重……”


    “也罢，那你也别太过分了。”


    爱子丢下这句话，缓缓转身：“那些愚昧的村民，死了也就死了，而那些害人的恶鬼，可是至今都没有被完全消灭掉。”


    说完，爱子跟阎魔爱告别，便离开了地狱。


    她们二人不过一面之缘，如今能成同伴，也算一场意外的缘分。


    只是现在的爱子，早已经不愿再牵扯太多因果。


    她现在只想好好歇歇。


    ……


    深夜，月光如霜。


    野外的高塔下，黑死牟借着月光，在草丛中翻找着什么。


    前两天晚上，他在这里遇见了他的双胞胎弟弟继国缘一，还有姐姐继国爱子。


    那晚，他险些被自己的姐姐跟弟弟杀死。


    毫不夸张的说，黑死牟觉得他的弟弟，依旧跟全盛时期一样。


    他的姐姐就更不用说了，如果当时对方用的是日轮刀，自己不知道要死多少次。


    而此番折返，他只为寻找爱子那晚丢弃的那支木笛。


    黑死牟又摸索许久，直到一只脚踩到一块坚硬之物，低头看去，正是那支熟悉的木笛。


    他拾起木笛，轻轻拂去上面的尘土，眼底翻涌着复杂的情绪：“姐姐……真的是我错了吗？”


    这时，他脑海中忽然响起无惨的命令：“黑死牟，稍后随我去消灭掉鬼杀队那些会日之呼吸的剑士。”


    缘一死后，鬼舞辻无惨并未立刻现身到处张扬。


    他给黑死牟下了两道新令：


    一是斩杀同样是鬼的爱子，二是扩充十二鬼月的势力。


    现在，上弦鬼月已集齐三位。


    “遵命，无惨大人。”黑死牟默默点头回应。


    但他并未即刻动身，只是手指摩挲着木笛，思绪沉沉。


    ……


    爱子回到住处时，已经是第二天上午了。


    她刚推开门，一道有些口吃的萝莉音便急匆匆传来：“嘎！爱，爱子！你怎么现在才，回来啊？我都快饿，死了……”


    八宝粥是一只雌性鎹鸦。


    而且在变成鬼鸦之前，它的声音因为年纪太大，苍老得就像是一个老太太。


    如今返老还童后，声音都快变成少萝宝宝了。


    “抱歉。”爱子歉意一笑。


    八宝粥看向窗外的阳光，忽然瞪大了眼睛，震惊道：“啊！爱，爱子你，你你你！怎，怎么不怕阳光了？！”


    爱子摇头：“我也不清楚，不过大概跟日之呼吸有关吧。”


    说着她便开始收拾行李，显然接下来是要搬家了。


    看着她无精打采、周身透着疏离地模样，八宝粥忽然沉默了。


    它从爱子成为猎鬼人那天起就跟着她，最清楚她的性格。


    八宝粥本名叫小夜子，“八宝粥”不过是当年爱子记不住名字，随口瞎取的外号。


    当年队里其他鎹鸦也一样，被她按喜好喊成胡辣汤、小汉堡、薯条、可乐……


    说白了，就是爱子记不住那么多名字，瞎喊的。


    “爱，爱子，你还好吗？”八宝粥的声音里带着担忧。


    爱子愣了愣，微微歪头：“什么还好？”


    八宝粥表情一僵，连忙摇头：“啊，没，没什么。”


    “对了。”


    爱子忽然抬手，指甲划破掌心，鲜血渗出：“你喝我的血试试，或许能免疫阳光。”


    八宝粥眼睛一亮，激动地扇着翅膀：“真哒？喝了就，就能不怕太，太阳了？”


    “不确定，但有概率。”爱子语气平淡：“必须要全部喝完。”


    “好！”


    八宝粥立刻凑上前，舔舐干净爱子掌心的鬼血，随后急匆匆扑到屋外晒太阳。


    下一秒，凄厉地惨叫响起：“嘎——！”


    它扑棱着燃烧的翅膀冲回屋内，眼看着要变成烤鸦，爱子眼疾手快，催动冰之呼吸与血鬼术融合，瞬间熄灭火焰并用寒气为它降温。


    “差点就没，没命了……根，根本不能免，免疫阳光啊……”


    八宝粥心脏砰砰直跳。


    “我也不清楚。”爱子思索片刻，猜测道：“或许是血量太少，又或许是需要时间吸收。”


    不过这些都不重要了。


    爱子已经知道蓝色彼岸花的固定生长地，日后找到珠世，让她用彼岸花研制出克服阳光的药就好。


    只是现在，她根本不知道珠世在哪，更别提联系她了。


    “那接下，接下来我们去，去哪？”八宝粥看着爱子收拾行李，忍不住问。


    爱子摩挲着手中的般若面具，声音清冷：“随便转转吧。”


    她是真的不知道该去往何处。


    鬼杀队早已经没有她的位置，炼狱家也不再是她的归宿。


    她，无家可去。


    爱子将贵重物品、纪念物，还有八宝粥一同装进梨花雨送的手提箱里。


    随后，她戴上般若面具，将那支木笛挂在颈间。


    腰间一侧佩着无锷黑刀，另一侧挂着缘一的日轮刀。


    收拾妥当后，爱子撑开油纸伞，推门踏入阳光之中。


    自那以后，爱子便带着八宝粥，踏遍了四方土地。


    她走过繁华城镇，去过贫苦的村庄，也独自在景信山上看过从前无缘得见的日出日落。


    偶尔她还会去云取山祭奠一下弟弟，有时深夜里也会吹起尺八，曲调凄凉婉转，诉尽满心孤寂。


    她用珠世教给她的医术救过挣扎求生的可怜人，也因鬼的本能，吞噬过作恶多端的恶人。


    不知从何时起，许多村镇流传起一个传说：


    每当有一个戴般若面具、撑着油纸伞的少女路过，当地的可怜人会得到救赎，恶人则会遭受惩罚。


    若是有缘，那少女还会传授一种名为“呼吸法”的技巧，助人强身健体。


    传闻那少女武艺高强，曾有山贼、流浪武士妄图冒犯或加害于她，皆被她冰冷无情地斩杀。


    没人见过少女的真面目。


    有人说少女的面具下是丑陋容颜，也有人坚信那必然是绝世美貌。


    每当有人问起她的名字，少女只会淡淡回应：“我只一个流浪者而已……不必记住我的名字。”


    很快，这位流浪少女的故事就在一些镇子里流传了下去，还成了一些大人哄小孩的故事。


    直到江户时代拉开序幕，那个游走四方的少女，彻底销声匿迹。


    ……


    “爱子小姐，你觉得那个流浪少女，为什么突然就消失了？”


    一处镇子的医馆内，身穿白色素流练功服的男人一脸郁闷地问。


    爱子此刻正低头调配药方，语气平淡无波：“大抵是走累了，找一个地方休息去了吧。”


    男人闻言哈哈大笑：“哈哈哈，说得也是！”


    “呐，药好了。”爱子将药包递给他。


    男人眯眼憨笑：“哈哈，辛苦爱子小姐了。”


    “庆藏，药买好了吗？”医馆外传来一个女人的呼喊。


    “好了！”男人应声，转头对爱子笑着摆手：“那爱子小姐先忙，改日我请你喝茶哈！”


    “嗯。”


    庆藏离开后，爱子望着窗外人来人往的街道，一时有些出神。


    流浪了十几年，她靠着珠世教给她的医术，暂且在这座镇子安定下来，并开了这家医馆。


    也许是运气太差，这些年爱子从没发现珠世的踪迹。


    不过，这些她现在已经不再去想了，如今她对时间的感知大大减弱，甚至还有些健忘。


    至于无聊的时候，爱子更多的时间，都是在发呆。


    看着那几块没送出去的平安牌，怔怔出神。


    ……


    第一卷：战国篇——落幕。