羽柱死了。


    看着同伴倒在血泊中，悲痛与怒火在每个人的胸腔里翻涌。


    “炼狱师兄！”梨花雨望着浅寿郎断臂流血的模样，双目赤红。


    “都不许动！”


    见几名队士红着眼就要冲上去拼命，梨花雪猛地拔高声音：“所有人！立刻带着炎柱撤退！”


    “撤退？！开什么玩笑！！”


    一名队士握紧日轮刀，声音嘶哑地吼道：“难道要让羽柱大人白白牺牲吗？！”


    梨花雪额角青筋暴起，眼底满是决绝与痛惜：“那你们留下来有用吗？！你们打得过这怪物吗？！你们能替羽柱报仇？！”


    她的声音近乎破音，字字扎在每一个人的心上：“你们现在白白冲上去送死，才是辜负他的牺牲！


    别让自己死得毫无价值啊！”


    队士们喉头哽咽，没人反驳，任由滚烫的眼泪顺着眼角滑落。


    “你们没听见吗？！所有人立刻带着炎柱离开！”梨花雨也跟着吼道，眼底有着同样的决绝。


    她知道，姐姐在赌。


    方才交手时她便察觉，黑死牟并未全力出手。


    若对方真想下死手，现在又哪会给他们说话的间隙？


    那就赌一把，赌这上弦之壹另有图谋。


    “小雨，小雪……你们……”


    看着梨花雪与梨花雨两个师妹并肩挡在身前，浅寿郎心如刀绞。


    临阵退缩从不是炼狱一族的作风，但无谓的牺牲更是不值得。


    而浅寿郎之所以没使用日之呼吸，不仅仅是日之呼吸的用起来很难。


    还有一个让他非常在意的预感。


    一旦他敢当着黑死牟的面使用日之呼吸，那么毫无疑问，炼狱一族必将大难临头。


    而且，浅寿郎此刻已经是废人，右臂被斩，日轮刀也被折断。


    他现在能做的，就是把上弦之壹的情报带回去。


    可真的有机会吗？


    有关上弦鬼的情报，鬼杀队基本上都无法掌握。


    因为一旦柱遇到上弦鬼战败，哪怕是鎹鸦，也会被斩杀。


    即便是侥幸活下来的鎹鸦，也无法将上弦鬼的精确情报带回去。


    “别犹豫了！”


    梨花雪朝着浅寿郎大喊，冷若冰霜的脸上，竟滚下了两行热泪。


    刺骨的寒风卷着细碎的雪花，落在她染血的白色羽织上，洇开点点暗红。


    她的体温正逐渐升高，心跳也急如擂鼓。


    走马灯似的在脑海中闪过。


    那一年，梨花雪十岁。


    她和母亲、妹妹们跟往常一样，在镇上忙到很晚才收工回家。


    直到一只蜈蚣鬼突然出现，把她们一家掳走，关在了寺院里。


    后来，母亲为了保护她们，被蜈蚣鬼生吞活剥。


    梨花雪能做的，只有死死把妹妹们按在怀里，不让她们看见那血腥恐怖的一幕。


    可是，她也很害怕。


    即便被蜈蚣鬼当成人质，浑身颤抖不止，她也没敢哭出声。


    就在绝望之际，那道黑色身影冲进了寺院的大殿内。


    “影之呼吸·壹之影·逐光……”


    那是一个很漂亮的姐姐，有着一袭暗酒红色的长发。


    她挥刀斩杀蜈蚣鬼，动作利落如流星。


    她面冷如冰，声音却温柔坚定：“别怕，怪物已经被姐姐打败了。”


    梨花雪说要加入鬼杀队，那位姐姐却问：“你怕死吗？”


    怕，怕啊。


    如果死了，就再也见不到爱子姐姐了，就再也无法保护妹妹了。


    我想看着妹妹长大，想陪着师父慢慢变老。


    可这么简单的愿望，为何就是无法实现呢？


    不甘与愤怒在梨花雪心底灼烧。


    加入鬼杀队后，她和妹妹们都得到了她们师父继国爱子的亲传。


    雪之呼吸、雨之呼吸、花之呼吸各归一人。


    师父乐观温柔，再苦的训练也没让她们觉得压抑。


    梨花三姐妹痛恨恶鬼，发誓要斩尽一切恶鬼。


    直到那一晚，她们的师父被她们所仰慕的强者变成了鬼。


    那五天，梨花雪守着处于昏迷，正在进行鬼化的爱子时，从未想过逃走。


    她清楚，岩胜把自己的姐姐变成鬼，绝非是创造一个普通恶鬼。


    爱子会保留意识，大概率会投靠无惨。


    起初，梨花雪甚至想过叛逃鬼杀队，追随师父。


    可现在不一样了。


    她不再是梨花雪，而是鬼杀队的雪柱。


    梨花雪可以逃，但雪柱不能。


    “求你了！炼狱师兄！走啊！”


    梨花雪竭力嘶吼着，脸颊上忽然浮现出雪花纹路般的朱红色斑纹，周身腾起淡淡的雪雾。


    黑死牟眸色微动：“斑纹？”


    他瞥向一旁的梨花雨，只见她白皙的手背上，也浮现出了水波涟漪状的朱红色斑纹。


    “斑纹剑士……应该不会再出现了才是……”


    疑惑间，两道身影已然袭来。


    梨花雪手握雪白日轮刀，吐息间仿佛带着冰雾。


    梨花雨的灰白刀刃化作残影，快得几乎看不见轨迹。


    “雪之呼吸·捌之型·怒雪哀歌！”


    “雨之呼吸·捌之型·夜雨悲鸣！”


    剑风卷着雪花与雨雾，狠狠斩向黑死牟！


    黑死牟终于收起轻视，手中虚哭神去瞬间生出数道刀刃，猛地一挥：“月之呼吸·捌之型·月龙轮尾！”


    “……”


    浅寿郎望着她们浴血的背影，喉头哽咽。


    不甘如潮水般淹没他，但眼下撤退才是对师妹们最好的回应。


    他紧咬后牙，用仅剩的一只手拉住梨花绪的胳膊，并对众队士沉喝：“我们走！！”


    ……


    雪，渐渐停了。


    浅寿郎带着梨花绪和幸存的队士们，狼狈地逃回了鬼杀队总部。


    刚回去，他便不顾断臂剧痛，将战况与黑死牟的情报全盘托出。


    “居然是他……”当代产屋敷主公听完，面色凝重如铁。


    当年，他的父亲正是死于这个鬼杀队叛徒之手。


    若非初代炎柱提前带走族人，产屋敷一族早已覆灭。


    “立刻让后援队救治伤员！”主公沉声下令。


    天色渐暗。


    梨花绪独自坐在梨花屋的樱花树下，眼神空洞得像是两口枯井。


    树下，埋着她们三姐妹和师父的愿望。


    明年春天，她们约好了要一起看樱花。


    师父说过不会失约，那就一定不会骗人。


    失约的，是她们。


    “对不起……”梨花绪喃喃自语，泪水从脸颊滑落。


    这时，一只鎹鸦扑棱棱落在院墙上，嘶哑地喊：“嘎！绪！你师父！你师父又回来了！”


    梨花绪神色一怔，眼底闪过一丝光亮，随即又被苦涩淹没。


    羽柱、雪柱和雨柱阵亡的消息她已经得知。现在，只剩下她和浅寿郎还活着。


    那她还要去见师父吗？


    梨花绪垂着头，犹豫了数秒后，眼里闪过一抹决然。


    她对鎹鸦低声吩咐了几句，鎹鸦闻言应声高飞，消失在暮色里。


    鬼杀队入口处。


    “抱歉，炎柱大人、雪柱大人昨晚接了紧急任务，现在不在总部。”一名队士对着眼前的黑衣女子躬身回话。


    “什么任务？”爱子心头的不安越来越重，“具体地点在哪？”


    不等队士回答，一只鎹鸦冲破暮色，尖利的叫声划破夜空：


    “嘎——羽柱大人！力战上弦之壹，阵亡！”


    “雪柱！雨柱！炎柱！包括梨花绪以内参与对战上弦之壹的所有队士——全部阵亡！”


    爱子怔怔地望着那只悲鸣的鎹鸦，手里握着的四块桃木平安牌，接连滑落在雪地之中……


    毫无征兆的噩耗，总是令人猝不及防。