毫无征兆的噩耗，总是令人猝不及防。


    一天前。


    炼狱浅寿郎收到上弦鬼出没的消息。


    鉴于不久前已经有两位柱级剑士牺牲，这次产屋敷直接调遣了四位柱。


    炎柱、雨柱、雪柱、羽柱，外加一支甲级队士随行。


    而在出发讨伐前，浅寿郎几人打算与爱子做最后的告别。


    “爱、爱子姐姐，明年你真的会来吗？”


    “放心吧，樱花树已经长高了，等以后每年春天，我都会来看你们的。”


    “拉钩！明年爱子姐姐一定要来，不能骗人！”


    “拉钩，我从不骗人。”


    一旁的梨花雪望着妹妹和自己的师父，神色复杂。


    爱子戴上般若面具，撑开油纸伞转身。


    梨花绪抿着唇，忍不住高声喊道：“爱子姐姐！一定要好好照顾自己啊！”


    “爱子姐姐，一路顺风！”其他人跟着挥起手。


    爱子回头望了一眼，般若面具下不知道是什么表情：“嗯，你们也多保重。”


    众人伫立原地，目送她踏入漫天风雪，黑色身影很快被白茫茫的雪雾裹住，渐渐模糊远去。


    爱子离开后，炎柱炼狱浅寿郎、雪柱梨花雪、雨柱梨花雨，以及梨花绪等一众甲级队士，即刻踏上了讨伐上弦鬼的征程。


    前不久，风柱与鸣柱死于上弦鬼之手的消息，犹在耳畔。


    这一战，他们早已经抱定视死如归的决心。


    只是浅寿郎他们怎么也没想到，这次面对的上弦鬼，竟然是他们再熟悉不过的存在。


    ……


    大雪漫天，无休无止。


    一家剑道馆内，十来具武士的尸体横七竖八地躺在地上，血腥味混着雪的寒气不断弥漫。


    一个身着紫色蟒纹和服的高大男人，正站在尸体之中，掐着最后一名武士的脖颈。


    “能不能为那位大人所用……就看你能不能……扛住这血液了……”


    他的声音低沉且迟钝，指甲缓缓嵌入武士脖颈。


    “呃啊——！”


    武士惨叫一声，浑身皮肤瞬间变得血红，身上的血肉也开始膨胀，直至数秒后炸成一团血雾。


    “还是失败了吗？”


    男人面无表情地扫过馆内，忽然眸光一凛。


    他腰间的虚哭神去猛地出鞘：“身为猎鬼人……躲在门外不敢应战……当真是懦弱至极。”


    “什么？！”


    门外的男子瞳孔骤缩，立刻拔出双刀，身形一晃：“羽之呼吸·叁之型·群燕掠空！”


    双刀斩击如蜂鸟振翅般密不透风，羽柱双腿一蹬跃出剑道馆，身形轻如鸿毛，从半空中缓缓落在雪地上。


    “羽柱大人！”


    馆外埋伏的队士们面露惊色。


    能将羽柱逼退，里面那只上弦鬼的实力究竟有多恐怖？


    没错，那身着浅白羽织、手握双刀的男子，正是鬼杀队羽柱。


    “双刀流……”


    “是姐姐当年……依照风之呼吸……衍生出的羽之呼吸吧？羽柱么……也不差。”


    羽柱这一击，似乎勾起了男人尘封的回忆。


    大雪越下越急，太阳被厚重云层彻底遮蔽，天地间一片苍白。


    当一位身穿紫色蟒纹和服的男人踏出剑道馆时，羽柱与众队士才看清他的模样。


    深红色长发垂落，面容冷峻不怒自威，脸上还长着六只血色眼睛，金色眸子透着深入灵魂的压迫感。


    他双耳戴着一对月亮耳饰，腰间还挂着一柄腐朽的武士刀，刀柄上密密麻麻爬满眼睛，看着就令人头皮发麻。


    最令人胆寒的是，是中间那双金瞳，赫然刻着三个字：


    上弦壱。


    “这就是……上弦之壹？”


    “和其他恶鬼根本不是一个层级……”


    “身体在本能地发抖，连握刀的手都不听使唤了……”


    “我们……能赢吗？”


    “……”


    队士们的声音微微颤抖，满眼惊恐。


    没人能想到，他们这次遇上的竟是十二鬼月中最强的上弦之壹。


    “这家伙……”


    羽柱喉结滚动，即便身处漫天风雪，额头也沁出冷汗。


    “浅寿郎之前提起过……多年前，有一位使用月之呼吸的柱级剑士，背叛了鬼杀队转而投靠鬼王……说的难道就是他……”


    羽柱猜的很对。


    眼前这个一副大家闺秀模样的六眼武士，正是如今鬼舞辻无惨手下的最强恶鬼！


    十二鬼月之首，上弦壱·黑死牟！


    原名，继国岩胜。


    “还真是……压迫感满满啊。”


    羽柱强压下心底的恐惧，迅速调整状态，双刀紧握，目光锐利如刃：“羽之呼吸·壹之型·振羽贯刺！”


    他身形化作一阵狂风，双刀带着破空之声刺向黑死牟，轨迹如羽翼振翅，在飞雪间留下点点白影。


    “力道尚可……”


    黑死牟侧身闪避，动作轻松得仿佛闲庭信步，语气轻蔑地说：“但比起当年的风柱……还差得远……”


    全程他未曾挥刀反击，甚至没动用呼吸法。


    羽柱只感觉一股屈辱感涌上心头，仿佛自己的攻击只是孩童戏耍。


    他很快冷静下来，立刻拉开身位，单刀佯攻吸引注意力，另一刀如孤鸟穿云般隐蔽直刺：“羽之呼吸·贰之型·孤鸿穿云！”


    可在黑死牟眼中，这些招式就像是慢动作，破绽百出。


    “羽柱大人！”


    几名甲级剑士见势不妙，当即握着日轮刀冲过相助。


    “水之呼吸·叁之型·流流舞！”


    “霜之呼吸·肆之型·无霜之寒！”


    “炎之呼吸·壹之型·不知火！”


    “冰之呼吸·叁之型·冬蝉！”


    “风之呼吸·贰之型·爪爪·科户风！”


    水风炎冰各种呼吸法战技交织着攻向黑死牟。


    可他眼底却闪过一丝怀念。


    “这些呼吸法里……有姐姐衍生的呼吸法吗？”黑死牟低声呢喃，语气里带着几分怅然：“不过……这些呼吸法……都不过是姐姐的……失败品罢了。”


    当年，继国爱子为让普通剑士突破上限，专门在五大基础呼吸法上二次衍生出了诸多分支。


    例如：雨、雪、霜、冰、花等呼吸，都是源自水之呼吸。


    虽说这些呼吸法的强度，始终比不过五大基础呼吸法，但能让某些无法完全适应五大呼吸法的队士，进一步提升成长上限，已是莫大贡献。


    如今再见这些熟悉的招式，黑死牟不禁想起了自己的姐姐。


    但，这些后辈的实力，终究远不及她。


    想罢，黑死牟手腕微转，长刀悄无声息挥出：“月之呼吸·壹之型·与月·共生！”


    两道交叉的白色月牙剑气破开风雪，瞬间席卷向剑士们和羽柱！


    “噗嗤——”


    雪白的地面瞬间被鲜血染红。


    几名剑士胸口皆被斩出深可见骨的伤口，羽柱拼尽全力横刀抵挡，也被剑气震得连连后退。


    “都退下！”


    羽柱咬牙怒吼，看向受伤的队士，“这只鬼不是你们能抗衡的，立刻离开战场！”


    “可是羽柱大人，您一个人……”队士们面露挣扎。


    “这是命令！”羽柱声色俱厉。


    他此刻终于明白，先前风柱与鸣柱对抗上弦鬼，并非是苦战不敌，而是被彻彻底底的碾压。


    连柱都无力抗衡的上弦之壹，甲级剑士留下来不过是白白送命。


    也就在羽柱分神之际，黑死牟已经如鬼魅般闪至他身后：“战斗时分神……可是大忌。”


    千钧一发之际，一道愤怒的女声骤然划破风雪：


    “雨之呼吸·叁之型·疾雨贯刺！”