“儿臣不该偷偷跑出宫去，不该不听娘亲的话，还带妹妹一起……”秋叶庭一项项地认错，小肩膀微微耸动着。


    秋沐看着他这副样子，心里的火气消了些，但依旧板着脸：“你知道宫外有多危险吗？你知道外面有多少眼睛盯着我们吗？你以为偷偷跑出去看个灯是小事？若是被有心人利用，你和妹妹都会有危险！”


    “儿臣知道错了……”秋叶庭的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住掉了下来，“娘亲，您别生气了，儿臣再也不敢了……”


    “知道错了就要受罚，”秋沐转身走到桌前，拿起放在上面的戒尺——那是一把檀香木做的戒尺，是她特意为秋叶庭准备的，平时他练字不认真或是犯了错，便用这个罚他。


    “伸手。”秋沐的声音没有一丝波澜。


    秋叶庭犹豫了一下，慢慢抬起头，泪眼婆娑地看着秋沐，然后缓缓伸出了右手。


    秋沐看着他伸出的右手，眼底闪过一丝了然，随即沉下脸：“换一只。”


    秋叶庭的小脸瞬间变得通红，他没想到娘亲看穿了他的小心思——他知道自己明日要练字，若是打了右手，娘亲定然会心疼，就不让他练字了。


    他磨磨蹭蹭地不肯换，小声道：“娘亲，就打右手吧……”


    “怎么？还想跟我耍小聪明？”秋沐的语气更冷了，“左手。”


    秋叶庭知道躲不过去了，委屈地瘪了瘪嘴，慢慢收回右手，伸出了左手。他的左手比右手小一些，手指细细的，掌心还有些练箭磨出的薄茧。


    秋沐看着他伸出的左手，深吸一口气，将戒尺举了起来。她的手微微有些颤抖——这是她第一次这么严厉地罚秋叶庭，心里其实也舍不得，但她知道，这次必须让他记住教训，否则以后还会犯更大的错。


    “啪！”戒尺落在秋叶庭的手心上，发出清脆的响声。


    秋叶庭疼得“嘶”了一声，小手猛地一颤，眼泪掉得更凶了，但他咬着牙，没有哭出声。


    “知道错了吗？”秋沐问道，语气依旧严肃。


    “知道了……”秋叶庭哽咽着说。


    “啪！”又是一下，比刚才更重了些。


    秋叶庭的手心瞬间红了起来，他疼得身子一缩，眼泪像断了线的珍珠一样往下掉，却还是强忍着没有哭出声，只是肩膀抖得更厉害了。


    “还敢不敢偷偷跑出去了？”秋沐又问。


    “不敢了……再也不敢了……”秋叶庭的声音里充满了委屈和恐惧。


    “啪！”第三剑落下，戒尺上甚至沾染了一丝红痕。


    秋叶庭终于忍不住，“哇”地一声哭了出来，眼泪鼻涕糊了一脸：“娘亲……疼……儿臣真的知道错了……”


    秋沐看着他哭得撕心裂肺的样子，心里像被针扎了一样疼，举着戒尺的手再也落不下去了。


    她扔下戒尺，蹲下身，将秋叶庭紧紧抱在怀里：“好了好了，不打了，娘知道你疼……”


    秋叶庭在她怀里哭得更凶了，小手紧紧搂着她的脖子，把所有的委屈和疼痛都哭了出来：“娘亲……我错了……我再也不偷偷跑出去了……你别不要我……”


    “傻孩子，娘亲怎么会不要你呢？”秋沐的心都揪紧了，轻轻拍着他的背，柔声安慰道，“娘亲只是担心你，怕你出事……你是娘亲的宝贝，娘亲怎么舍得不要你……”


    她一边安慰着秋叶庭，一边用手帕给他擦眼泪，看着他红肿的手心，心里满是心疼。她知道自己下手重了，但她不后悔——这次的教训，能让他记住很久。


    哭了好一会儿，秋叶庭的哭声才渐渐小了下去，只是还在抽噎着，小脑袋靠在秋沐的怀里，像只受了委屈的小猫。


    “饿不饿？”秋沐柔声问道，“杨嬷嬷给你们留了甜汤，我让她热一下给你端来？”


    秋叶庭摇了摇头，小声道：“不饿……手疼……”


    秋沐把他抱到软榻上，让他坐下，然后拿来药箱，小心翼翼地给他的手心涂药。药膏是清凉的，涂在红肿的手心上，稍微缓解了些疼痛。秋叶庭舒服地眯了眯眼睛，看着秋沐认真的侧脸，小声道：“娘亲，对不起……”


    “知道对不起就好，”秋沐抬起头，看着他，“以后不许再这样了，凡事都要跟娘亲说，知道吗？”


    “嗯！”秋叶庭重重地点了点头，“儿臣以后什么都跟娘亲说，再也不偷偷摸摸的了。”


    秋沐笑了笑，摸了摸他的头：“好了，去睡觉，明日还要早起。”


    “娘亲，”秋叶庭拉住她的手，小声道，“我能跟你睡吗？”


    秋沐看着他红肿的手心和带着泪痕的小脸，心软了，点了点头：“好。”


    她抱着秋叶庭走到内室，将他放在床上，给他盖好被子。秋叶庭很快就睡着了，或许是白天玩累了，或许是哭累了，睡梦中还带着一丝抽噎，小手紧紧抓着秋沐的衣角。


    秋沐坐在床边，看着他熟睡的小脸，心里百感交集。她知道，在这深宫里，想要保护好这两个孩子，有多不容易。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！今夜的事，虽然只是虚惊一场，却也给她提了个醒——她必须更加小心，更加谨慎，才能让他们平安长大。


    窗外的月光透过窗棂洒进来，照在秋叶庭的脸上，给他镀上了一层柔和的光晕。秋沐轻轻叹了口气，俯身在他额头上亲了一下，低声道：“睡吧，娘亲会保护好你们的。”


    南霁风回到一处院子时，上元灯节的喧嚣尚未散尽，巷陌间仍有零星的爆竹声炸响，带着硫磺味的硝烟混着晚风飘进朱漆大门。他脱下沾着夜露的玄色朝服，换上一袭月白锦袍，接过阿弗递来的热茶，指尖触到茶盏的温热，才觉出几分暖意。


    “王爷，今日灯节街上人多，您要的那批琉璃料器已按吩咐送到库房。”阿弗垂手立在一旁，刀疤脸在廊下灯笼的光线下显得愈发狰狞，“只是城南那处货栈，昨夜被人动过手脚，看守的兄弟折了三个。”


    南霁风啜了口茶，眉峰微挑：“查出来是谁的手笔？”


    “像是北辰的，现场留了枚狼头令牌。”阿弗从袖中掏出块巴掌大的青铜令牌，上面的狼头纹路在灯光下泛着冷光，“但属下总觉得不对劲，那群人不该在这个时候撕破脸。”


    南霁风接过令牌摩挲片刻，突然笑了：“这狼头的耳朵歪了半分，是仿品。有人想借北辰的幌子搅浑水。”他将令牌丢回给阿弗，“让影卫盯紧城西的琉璃工坊，这批料器里掺了‘不灭火’的药引，别出了岔子。”


    阿弗的脸色凝重起来：“主子放心，属下已经加派了人手。只是……”他顿了顿，声音压得更低，“关于‘不灭火’的源头，还是没查到线索。三个月前在岚月截获的那批药材，最后溯源到南灵边境就断了，像是被人刻意抹去了痕迹。”


    南霁风沉默着看向窗外，庭院里的老梅树落了满枝白雪，月光透过枝桠洒在地上，像铺了层碎银。


    他想起灯节上遇见的那两个孩子，粉雕玉琢的模样倒有几分眼熟，尤其是那个叫小予儿的女孩，眼睛亮得像极北之地的冰珠。不过转瞬便抛在了脑后——这世间萍水相逢的人太多，犯不着为两个稚童费神。


    阿弗又从怀中掏出个油纸包，解开时露出半块焦黑的木牌，上面隐约能辨出“宸”字残痕，“还有这个。影卫在废墟里翻了三天，除了些烧熔的琉璃碎片，没发现别的。倒是汀兰水榭的侍卫换得勤，夜里总有人在周围的老槐树上打盹，看着像……秘阁的青雀卫。”


    南霁风捏起那半块木牌，炭火灼烧的焦味混着陈年的樟香钻鼻息。他忽然想起灯节上那女孩手里的琉璃灯，粉色灯身碎光流转时，倒像极了古籍里记载的“火髓琉璃”——那是炼制“不灭火”的关键容器，遇火不熔，遇水不沉。


    “南灵这边，有没有查到什么异常？”他转回头，指尖在茶盏沿轻轻敲击。南霁风指尖的茶盏沿泛着圈冷白的光，他抬眼时，烛火在瞳仁里跳了跳。


    阿弗的刀疤在烛火下泛着青黑，他将那半块焦木牌放回油纸包时，指节因用力而泛白：“南灵皇室的动向与往常无异。陛下每日卯时临朝，午时在御书房批阅奏折，晚间多与皇后在长乐宫用膳。太子除了例行监国，便是在东宫闭门读书，偶尔会去太上皇寝宫请安。”


    秋沐揉着太阳穴时，窗外的雨刚停。青石板上积着水洼，倒映着廊下的翡翠铃，风一吹，铃音碎得像掺了沙。


    “公主，李长老又派人来了。”紫衿将盏热茶放在案上，瓷碗壁凝着层水珠，“说是秘阁总坛送来密信，让您三日内交出‘不灭火’的药引图谱，否则就要召开长老会，重选阁主。”


    秋沐掀开密信时，指尖微微发颤。信纸是用极北之地的冰蚕丝织成的，遇热会显露出暗纹——上面画着半张药方，正是母亲临终前藏在紫檀木盒里的那半张，只是右下角多了个鲜红的指印，像极了李长老常年戴玉扳指的那根拇指。


    “他们倒是神通广大。”秋沐将信纸凑到烛火边，冰蚕丝遇火即卷，很快化作团白灰，“两年前在岚月，他们就想抢这药方，如今追到南灵，是笃定我不敢与他们撕破脸？”


    紫衿的声音带着忧色：“李长老背后有王、赵两位长老撑腰，这三位手里握着秘阁七成的药坊，若是真闹到长老会……”


    “闹便闹。”秋沐打断她，目光落在窗外的老槐树上。树影婆娑，暗处藏着的青雀卫正在换岗，袖口的青雀纹在暮色里若隐若现，“当年母亲将阁主之位传给我，不是让我当他们的傀儡。”


    她起身走到妆台前，打开底层抽屉。紫檀木盒里除了半张药方，还有枚青铜令牌，上面刻着“玄”字——这是秘阁玄字堂的信物，掌管着所有药引的采买。三年前她离宫，就是靠这枚令牌才在岚月边境站稳脚跟。


    “去告诉李长老的人。”秋沐将令牌握在掌心，冰凉的触感顺着指尖蔓延，“药引图谱可以给，但必须答应我两个条件：第一，撤掉盯在汀兰水榭周围的眼线；第二，交出三年前在安胎药里加‘牵机引’的人。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！紫衿愣住了：“公主，这……”


    “他们想要药方，无非是想炼制‘不灭火’。”秋沐的眼神冷了下来，“可这药引需要‘火髓琉璃’做容器，而天下间仅存的三块火髓琉璃，一块在宸安宫的废墟里，一块在北辰皇室手里，最后一块……”


    她顿了顿，指尖划过令牌上的“玄”字：“在我手里。没有琉璃容器，就算他们拿到图谱，也炼不出‘不灭火’。”


    紫衿这才松了口气，转身时却又停下：“对了公主，方才太医院的刘院判来了，说是郡主的风寒有些反复，想请您过去看看。”


    秋沐的心一紧，快步往内室走。秋予正躺在软榻上，小脸烧得通红，睫毛上还挂着泪珠，嘴里喃喃喊着“娘亲”。


    秋叶庭坐在榻边，小手紧紧握着妹妹的手，见秋沐进来，眼圈立刻红了：“娘亲，妹妹一直说冷……”


    秋沐摸了摸秋予的额头，滚烫的温度烫得她指尖发麻。她解开女儿的衣襟，只见心口处有片淡淡的青痕，像被什么东西压过——这是“寒毒”发作的征兆，比普通风寒凶险百倍。


    “去把我放在妆奁里的银针刺包拿来。”秋沐的声音稳得像块冰，“再让厨房煎一碗‘驱寒汤’，用银丝炭慢慢煨着，切记不能加姜。”


    紫衿应声而去，秋叶庭看着母亲从针包里取出七根银针，每根都细得像头发丝。


    他知道母亲要给妹妹施针，却还是忍不住攥紧了拳头：“娘亲，会疼吗？”


    “不疼的。”秋沐笑着揉了揉他的头，指尖却在颤抖。这“寒毒”是胎里带的，无解。


    银针落在秋予心口的青痕上时，女孩嘤咛了一声，青痕竟以肉眼可见的速度淡了些。秋沐松了口气，正要下第二针，窗外突然传来阵极轻的衣料摩擦声——是青雀卫的信号，有人靠近了汀兰水榭。


    她眼神一凛，将秋叶庭护在身后：“杨嬷嬷，带小主子们去内室，没有我的命令，不许出来。”


    秘阁分舵的石堂里，烛火被风卷得直晃。李长老将茶盏往案上一摔，青瓷碎片溅了满地：“她上官惗算什么东西？不过是仗着先阁主留下的那点情面，真以为能当一辈子阁主？”


    王长老捻着花白的胡须，眼底闪着精光：“李兄稍安勿躁。那丫头手里有令牌，掌管着药引采买，若是逼得太紧，她断了药引供应，我们的药坊可就开不下去了。”


    赵长老坐在角落里，手指敲着石桌：“依我看，不如先答应她的条件。撤掉眼线容易，至于‘牵机引’的事，找个替罪羊便是。等拿到图谱，再慢慢收拾她不迟。”


    李长老的脸色稍缓，却仍有不甘：“可那‘火髓琉璃’……”


    “琉璃在她手里又如何？”赵长老冷笑一声，“没有秘阁的‘聚火阵’图谱，她就算有琉璃，也炼不出‘不灭火’。我们只需派人盯着，等她找到聚火阵的线索，再动手不迟。”


    三人正说着，石堂外突然传来阵脚步声。个青衣卫跌跌撞撞跑进来，手里举着个染血的青雀羽：“长老！不好了！汀兰水榭那边……青雀卫被人杀了三个，对方用的是北辰的‘裂冰掌’！”


    李长老猛地站起身，腰间的玉佩撞在石案上：“北辰？他们怎么敢在南灵动手？”


    赵长老的脸色沉了下去：“怕是有人想嫁祸北辰，搅乱局势。传令下去，让暗卫去汀兰水榭附近看看，别让上官惗那丫头出了岔子——她要是死了，谁给我们找‘火髓琉璃’？”


    南霁风立于窗前，指尖捻着那半块焦黑的木牌，窗外的月光将他的影子拉得颀长，投在冰冷的地面上，如同蛰伏的猛兽。阿弗静立一旁，屏气凝神，等待着主子的吩咐。


    “不灭火的线索，查了这么久，竟还停留在原地。”南霁风的声音不高，却带着不容置疑的威严，“那些世家大族的府邸，都仔细搜过了？”


    阿弗躬身回道：“回王爷，京中稍有分量的世家都查了个遍，从城东的柳家到城西的苏家，库房、密室都没放过，连祖宅的地底下都翻了三尺，愣是没找到半点与不灭火相关的踪迹。”他顿了顿，又道，“属下怀疑，会不会是那些隐世的家族藏了起来？比如住在云雾山深处的墨家，或是世代居于海边的沈家，他们向来不与外界往来，行事诡秘，说不定……”


    南霁风摆了摆手，打断了他的话：“墨家擅长机关之术，沈家精通航海之道，这两家与火药暗器向来不沾边，不灭火这种东西，他们留着也无用。”他转过身，目光锐利如刀，“再往远处查，查那些与前朝有牵连的家族。不灭火最早见于史册，是前朝用来抵御外敌的秘器，说不定就藏在哪个前朝遗老的后人手里。”


    “是，属下这就去安排。”阿弗应道，正欲退下，却被南霁风叫住。


    “等等。”南霁风沉吟片刻，“让苏罗跟你一起去。苏罗心思缜密，对前朝旧事也颇有研究，有他在，或许能发现些不一样的线索。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！阿弗眼中闪过一丝诧异，苏罗虽是南霁风身边得力的谋士，却极少参与这种查探之事，不过他也不敢多问，只是恭敬地应道：“属下遵命。”


    待阿弗离去，南霁风重新看向窗外，夜色深沉，仿佛能吞噬一切。他总觉得，不灭火的线索就像一根细细的线，被人藏在某个角落，只要轻轻一拉，就能牵出一连串的秘密，可这根线偏偏就找不到。他不信线索会凭空消失，一定是自己忽略了什么。


    “不灭火，不灭火……”他低声呢喃，脑海中闪过无数个可能，却又一一被推翻。或许，自己从一开始就错了方向？可除了那些世家大族和前朝遗脉，还有谁有能力藏住如此重要的东西？


    与此同时，汀兰水榭内，秋沐正对着一盏孤灯发愁。案上的茶早已凉透，她却浑然不觉，眉头紧锁，像是被什么烦心事缠上了一般。


    “公主，您都坐了半个时辰了，喝口热茶暖暖身子吧。”紫衿端着一杯刚沏好的茶走过来，小心翼翼地放在秋沐手边。


    秋沐抬起头，眼中满是疲惫：“秘阁那些老东西，真是阴魂不散。派来的人跟苍蝇似的，嗡嗡作响，片刻都不得安宁。”她拿起茶杯，却又重重放下，“这样下去不是办法，他们一日不除，我和孩子们就一日不得安稳。”


    紫衿叹了口气：“那些人仗着在秘阁根基深厚，又手握药坊，根本不把公主放在眼里。之前提出的条件，他们表面上答应了，可暗地里的眼线却丝毫未减，显然是没打算善罢甘休。”


    秋沐眼神一冷：“他们想要药引图谱，想要火髓琉璃，做梦！这是母亲留给我的东西，也是秘阁的根基，绝不能落到他们手里。”她站起身，在房间里踱来踱去，“必须想个办法，彻底解决了他们。”


    紫衿看着秋沐焦急的模样，忽然想起一事：“公主，七日后便是春猎，到时候皇室宗亲、文武百官都会去猎场，场面混乱，正是动手的好时机。”


    秋沐停下脚步，眼中闪过一丝精光：“春猎？没错，春猎途中人多眼杂，只要计划得当，神不知鬼不觉地除掉他们的人，再嫁祸给旁人，谁也查不到我们头上。”她走到案前，铺开一张猎场的地图，“猎场地形复杂，尤其是北面的密林，野兽出没，极易隐藏踪迹。我们可以在那里设下埋伏……”


    她一边说，一边在地图上指点着，紫衿在一旁认真听着，时不时点头附和。


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