卯时初，天边刚泛起鱼肚白，周青已带着一身寒露返回谷内。他没有惊动太多人，径直找到正在检视盟誓场地布置的杨熙和吴老倌。


    “杨先生，吴伯，”周青的声音压得很低，带着一丝凝重，“西北方向，鹰嘴崖那边，发现新的活动痕迹。不是大队人马，但有人在崖顶设置了临时掩体，视野正好能覆盖我们谷口和外围部分山路。痕迹很新，不超过两天。手法……很干净，像是老手。另外，东边三十里外，有猎户传言，看到几个骑马的外乡人，穿着不像本地，也不像军伍，往黑风岭深处去了，方向……大致是之前发现矿石碎块的那片区域。”


    两个消息，都不算好。鹰嘴崖的新观察点，无疑是西林卫在“雀”小组覆灭后，采取的更谨慎、更远距离的监控策略。而前往黑风岭深处的外乡人，很可能就是罗叔昨日提及的、探寻特殊矿脉的那伙不明势力。


    杨熙和吴老倌对视一眼，均看到对方眼中的沉肃。敌人并未走远，只是换了方式，而且可能来了新的。


    “能确认鹰嘴崖观察点的人数吗？”杨熙问。


    周青摇头：“距离太远，地形险峻，我们的人无法靠近确认，只能远观。但从掩体规模和遗留的少许痕迹看，不会超过三四人，更像是单纯的监视哨。”


    “黑风岭那边呢？”


    “已派人远远跟着，但对方似乎很警惕，我们的兄弟不敢跟太紧，目前只知道他们进了山，具体目的和身份还待查。”


    杨熙沉吟片刻，道：“今日盟誓照常进行。周青，鹰嘴崖那边，加派一组暗哨反向监视，记录他们的活动规律，但不要打草惊蛇。黑风岭方向，继续远距离跟踪，查明对方身份和意图是第一要务，必要时……可以动用沈重分析一下这些外乡人的可能来历。”


    “明白。”周青领命而去。


    吴老倌捻须道：“树欲静而风不止啊。盟誓在即，西林卫摆出长期监视的架势，新来的探子又直奔矿脉……这是料定我们有了粮食，必有后续动作，等着看我们如何出牌呢。”


    “那就让他们好好看看。”杨熙语气平静，却透着坚定，“我们行得正，做得实，联盟是为了自保求生，发展是为了安身立命。他们越是在暗处窥伺，我们越是要把盟约结得堂堂正正，把根基打得牢牢靠靠。”


    晨光渐亮，谷内开始忙碌起来。盟誓场地被打扫得一尘不染，正中央摆上了一张披着干净粗布的条案，案上放置着几个粗陶酒碗、一坛新酿的粟米酒、一把锋利的匕首，以及那份已经由李茂用端正楷书誊写在韧性皮纸上的盟约正文。场地四周插上了新削制的木桩，悬挂着一些代表喜庆的红色布条（取自旧衣物染制），虽然简陋，却郑重其事。


    已通过初步审查、被允许暂时在谷内劳作的十几名新流民，也被安排参与了场地的布置和杂务。他们大多战战兢兢，埋头干活，眼神却忍不住好奇地打量着谷内的一切，尤其是那巍峨的粮仓和往来有序的人们。其中一个身材矮壮、面容愁苦、自称叫“王老实”的中年男子，干活时格外卖力，但偶尔抬头望向粮仓和护卫队驻地时，眼神深处会飞快掠过一丝难以察觉的锐利，虽然只是一闪即逝，却没能逃过一直在暗中观察的赵铁柱的眼睛。


    赵铁柱没有立刻声张，只是暗自记下了这个“王老实”，并加强了对这批新人的整体监控。


    辰时三刻，罗叔、冯老倌等一众山民头领，按照约定，再次来到幽谷。这次他们带来了更多随行的青壮，抬着几只刚猎到的山鸡野兔，以及一些山菇、草药作为贺礼。气氛比昨日更加热络，但幽谷方面在热情接待的同时，安保措施也丝毫不松。所有外来人员依旧在谷口外交出武器，经过简单检查后方才入内。


    沈重也被允许来到盟誓场地外围旁观。他站在人群稍后的位置，左臂吊带已取下，但动作仍显僵硬。他的目光扫过那些山民头领，扫过幽谷的核心成员，最后落在场地中央的盟约和酒具上，神色复杂。这种基于生存互助的、近乎朴素的结盟方式，与西林卫内部那种等级森严、充满算计和背叛的关系，截然不同。


    午时将至，阳光明媚。所有幽谷居民（除必要岗哨）和前来观礼的山民代表，齐聚盟誓场地周围，人头攒动，却秩序井然。


    杨熙、吴老倌代表幽谷，罗叔、冯老倌以及另外三位公认有威望的散户头领代表山民一方，立于条案之前。李茂作为司仪，站在一侧。


    “吉时已到——”李茂高声道，声音清朗，压过了现场的细微嘈杂。


    场中顿时肃静下来，只有风吹动红色布条的猎猎轻响。


    李茂展开盟约皮纸，朗声诵读：“皇天在上，后土在下。今有幽谷众，与野猪岭、老秦沟、滴水崖等散居乡亲，共盟于此。乱世求存，唇齿相依；强梁环伺，守望相助。特立此约，以昭信义……”


    盟约条文清晰回荡在山谷间，内容与昨日商议无异，但在此庄重场合下宣读，更添分量。无论是幽谷居民还是山民代表，都凝神静听，面色郑重。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“……自此以后，互通有无，共御外侮。若有违此誓，人神共弃，天地不容！”李茂念完最后一句，将盟约皮纸恭敬放回案上。


    “请双方盟主，歃血为誓！”


    杨熙与罗叔相视点头，同时上前一步。吴老倌捧起酒坛，缓缓将清冽的酒液倒入两个陶碗中。冯老倌则拿起那把匕首，在火焰上快速燎过消毒。


    罗叔率先伸出左手，冯老倌用匕首在他拇指指腹快速一划，一滴殷红的血珠渗出，滴入其中一个酒碗，在酒液中氤氲开一抹淡红。罗叔面不改色。


    轮到杨熙。他同样伸出左手，神色平静。匕首的锋刃划过皮肤，带来一丝冰凉和刺痛，鲜血滴落，融入另一碗酒中。


    吴老倌将两碗血酒轻轻晃动，使血与酒充分融合，然后分别递给杨熙和罗叔。


    杨熙与罗叔双手捧碗，面向众人，将酒碗高举过顶。


    “我，杨熙（罗大山），在此立誓：必遵盟约，同心同德，福祸与共。若有违背，犹如此酒！”两人齐声说完，仰头将碗中血酒一饮而尽！


    “嗬！！！”场中顿时爆发出巨大的欢呼声！幽谷居民与山民们用力拍着手掌，脸上洋溢着激动与振奋。这一刻，简陋的仪式却有着重若千钧的力量，将两个群体的命运更紧密地联结在一起。


    饮罢血酒，杨熙与罗叔将酒碗倒扣，以示滴酒不剩，信守不渝。随后，双方代表依次在盟约皮纸末尾按下自己的指印（或画押）。李茂小心地将盟约收起，这份沾染了鲜血与誓言的文件，将成为双方共同遵守的凭证。


    仪式完成，气氛顿时热烈起来。周氏带着妇女们端上准备好的食物——虽然仍是杂粮饼子和炖菜，但分量实在，还加了山民带来的野味，香气扑鼻。人们围坐在一起，分享食物，交谈说笑。孩子们在人群中穿梭嬉闹，清脆的笑声为这场庄重的盟誓增添了鲜活的气息。


    沈重远远看着这充满生机的一幕，看着杨熙和罗叔被众人围住，彼此拍着肩膀，说着质朴而真诚的话语，他心中那片冰原，似乎又融化了一角。他下意识地摸了摸自己左臂的伤处，那里似乎也不再那么疼痛了。


    然而，并非所有人都沉浸在这喜悦之中。赵铁柱的目光如同鹰隼，始终没有离开过那些新流民，尤其是那个“王老实”。他注意到，在众人欢呼饮食时，“王老实”虽然也随着众人动作，但眼神却更多地瞟向粮仓的方向，以及护卫队换岗的路线，似乎在默默记着什么。


    赵铁柱对身边一名心腹护卫低语几句，那护卫不动声色地退入人群。


    欢庆持续了约一个时辰，罗叔等人起身告辞，约定日后常来常往，互通消息。杨熙等人一直将他们送到谷口，宾主尽欢。


    待山民队伍远去，谷口关闭，杨熙脸上的笑容渐渐收敛。他看向等候在旁的周青和赵铁柱。


    “西林卫观察点那边，有什么新动静？”杨熙问。


    “没有。很安静，像是在耐心观察。”周青答道，“黑风岭方向，我们的人还跟着，那伙外乡人似乎在山里兜圈子，暂时看不出明确目标。”


    赵铁柱则汇报了“王老实”的异常：“……此人确有可疑。我已让人暗中加强对其监控，并开始调查他自称的来历。是否要立即控制？”


    杨熙思忖片刻，摇了摇头：“先不要打草惊蛇。加强监控，记录他的一切可疑行径。若他真是探子，背后必定有人，控制他一个，可能会惊动后面的主使。我们要放长线，看看他到底想干什么，又能和谁联系。”


    他看向吴老倌和李茂：“盟约已成，接下来便是落实。与各散户的物资交换细则、信息传递方式、联合巡防的机制，需尽快完善并传达下去。第一次粮食借贷和种子发放，也可以开始筹备了，这是取信于人的关键。”


    “老朽（在下）明白。”吴、李二人应道。


    “铁柱叔，粮仓守卫是重中之重，尤其是晚上，绝不容有失。周青，外围侦察不能放松，西林卫和那伙探矿者，都要盯紧。另外……”杨熙目光转向沈重，“沈队正，关于那伙前往黑风岭、探寻矿脉的外乡人，以你的经验，他们可能是什么来路？”


    沈重一直在旁静静听着，闻言上前一步，沉吟道：“衣着不像中原，口音怪异，直奔可能蕴含特殊金属的矿脉……有几种可能。一是西域或更远地方的商队或探险者，听闻此地有特殊矿产，前来碰运气；二是某些藩镇或割据势力私下招募的奇人异士，专为其搜寻特殊资源；三……”他顿了顿，“也可能是朝廷某些隐秘部门，或者与西林卫类似，但职责不同的机构。西林卫主司监察、情报、特殊行动，而有些部门，则专门负责为朝廷或皇室搜罗珍稀材料、奇技淫巧。若‘惊雷’的消息以某种方式泄露出去，引来后者的兴趣，也不无可能。”


    他的分析再次展现了对复杂局面的洞察力，众人听得心头微凛。幽谷这块“宝地”，似乎引来的关注，越来越超出最初的预料了。


    “不管他们是谁，有何目的，”杨熙最终缓缓道，“黑风岭是我们先发现线索的地方，那里的矿脉，无论有无价值，都绝不能轻易落入不明势力之手。周青，让你的人，在不暴露的前提下，尽量摸清那伙人的底细和意图。同时，让老陈头挑几个可靠懂行的，我们自己也该对黑风岭做一次更深入的查探了。知己知彼，方能不乱。”


    夕阳西下，将幽谷染成一片温暖的橘红。盟誓的欢呼声仿佛还在山谷间隐隐回荡，但新的任务与挑战已清晰摆在面前。粮仓巍然，盟约新立，人心渐聚。然而，远处的眼睛，暗处的影子，深山中的谜团，都预示着这份来之不易的安稳，需要更强大的力量与更智慧的周旋去守护。


    夜幕降临，粮仓周围的火把比往日燃得更亮。而在谷外山林深处，鹰嘴崖上的观察哨里，一双冰冷的眼睛，正通过精心打磨的镜片，默默记录着幽谷的灯火与轮廓。


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