晨雾比往日更浓，灰白色的水汽沉甸甸地压在林梢，也掩盖了谷外山道上那些不寻常的动静。直到一阵刺耳的、金属刮擦石头的锐响和几声压抑的惊呼从谷口方向传来，了望塔上的守军才猛然惊觉——敌人开始清理外围的预警机关了！


    “铛——！”示警的铜锣再次炸响，比昨日更加急促。


    赵铁柱几乎在锣声响起的同时就冲上了谷口内侧新加固的土垒。透过逐渐被晨风吹散的薄雾，他能看到约百步外，影影绰绰有十几个人影，正小心翼翼地拨开草丛，用长杆试探，或者直接用刀砍断那些隐蔽的绊索、触发竹铃的细绳。那是雷彪派出的工兵兼前哨，动作虽然透着一股兵痞的粗疏，但人数不少，且后方更远处，还有二三十个持着刀矛弓弩的人影在雾中若隐若现，缓缓向前推进。


    “弩手准备！目标，清理绊索的那些人，听我号令！”赵铁柱低声下令，声音绷得像拉满的弓弦。土垒后，五架经过伪装的弩机（包括两架真正的“雷公弩”和几架大型猎弩）被缓缓推出射击孔，冰冷的弩矢对准了雾中的身影。


    按照“弹性防御”方案，他们没有贸然射击，而是静静等待。赵铁柱要判断敌人的真正意图——是试探性清除障碍，为后续进攻铺路？还是仅仅想制造压力，逼迫幽谷率先动手，暴露火力点？


    雾气又散开些。那些清理障碍的敌兵似乎进展顺利，胆子也大了起来，动作不再那么谨慎，甚至有人直起身，朝谷口方向张望，指指点点。后方那二三十人的队伍也停了下来，散开成一个松散的半圆，举着简陋的皮盾，警惕地对着幽谷方向。


    “距离八十步……七十步……”了望塔上的观察哨低声报着距离。


    六十步！已经进入大部分弓箭的有效射程，也是弩机威力最大的距离之一！


    “放！”赵铁柱猛地挥手！


    “嘣！嘣嘣！”弩弦震动的闷响骤然撕裂了清晨的寂静！五支粗大的弩箭如同毒蛇出洞，带着凄厉的破空声，直扑雾中人群！


    “有弩！隐蔽！”敌群中响起惊恐的吼叫。


    然而已经晚了。冲在最前、正在砍伐最后一道荆棘栅栏的两名敌兵被弩箭巨大的动能直接贯穿胸膛，惨叫着倒飞出去，撞倒身后一人。另一支弩箭射穿了一面皮盾，将后面持盾的士兵手臂钉在了一起。还有两支射空，深深扎进泥土或树干，箭尾兀自剧烈震颤。


    一轮弩射，毙二伤一，效果惊人！


    “退！快退！”敌兵显然没料到幽谷的弩箭如此犀利，顿时乱成一团，也顾不上清理障碍了，连滚爬爬地向后逃去。后方压阵的队伍也一阵骚动，盾牌举得更高，缓缓向后收缩。


    幽谷这边，无人欢呼。弩手们沉默而迅速地重新上弦，装填。赵铁柱眯着眼睛，看着敌人退到约一百二十步外重新集结，清点伤亡，似乎在争论什么。他注意到，敌人队伍里似乎有几个衣着装备明显精良些的身影，一直在低声指挥，并且不时抬头望向幽谷两侧的山林高处——那里，可能有西林卫的眼睛在看着。


    第一次接触，幽谷展示了锋利的獠牙，但也暴露了部分远程火力。接下来，就看雷彪是知难而退，还是恼羞成怒，发动更大规模的进攻。


    ……


    几乎在谷口弩箭离弦的同时，幽谷西侧山林深处，另一场无声的较量也在进行。


    周青带着四名队员——其中包括两名刚刚接受了沈重两天紧急培训的侦察新兵——如同融入森林阴影的一部分，悄无声息地穿行在密林和乱石之间。他们的目标是迂回到雷彪营地的侧后方，观察其营地布置、人员装备、以及……是否有西林卫活动的迹象。


    沈重传授的东西虽然时间短，但极其实用。比如“三重观察法”——快速扫视整体，重点观察异常，最后确认细节；比如“足迹判读”——通过脚印的深浅、间距、方向判断人数、负重、甚至情绪；比如“自然声音掩护”——利用风声、鸟鸣、水流声掩盖己方轻微动静。


    此刻，两名新兵就正努力实践着。一个叫石头的矮壮青年，正学着沈重示范的样子，蹲在一处湿润的泥地旁，仔细分辨着几组杂乱的脚印，低声对周青道：“队长，看这走向和深度，像是五六个人，背着不轻的东西，从北边过来，直奔雷彪营地。时间……不超过两个时辰。”


    另一个叫阿木的瘦削少年，则伏在一棵大树后，耳朵几乎贴在地上，倾听片刻，轻声道：“营地那边人声杂乱，有骂声，有敲打声，好像在整顿装备……还有马蹄声，不多，两三匹。”


    周青点点头，心中对沈重的评价又高了一分。这些观察虽然基础，但在以往，队员们往往只能笼统地报告“有人”、“有动静”，现在却能提供更具体、更有价值的信息。


    他们继续向前摸去，借助地形和植被，逐渐接近到距离雷彪营地外围哨兵不到五十步的一片茂密灌木丛后。从这里，可以相对清晰地看到营地部分情况：几十顶杂乱搭建的窝棚和帐篷，约七八十名士兵或坐或站，大部分衣衫不整，武器随意摆放，确实是一副军纪涣散的样子。但营地中央，有几个衣着相对整齐、配备腰刀和短弩的人，正围着一张摊在地上的兽皮图指指点点，旁边还站着两个穿着深色劲装、与周围士兵格格不入的身影。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“就是他们！”石头眼睛一亮，压低声音，“早上清理绊索时，就是这几个人在指挥！看装备，不像普通卫所兵！”


    周青也看到了。那两个深色劲装的人，站姿笔挺，目光锐利，即使隔着距离，也能感觉到一股不同于兵痞的精悍气息。西林卫？还是“灰隼营”残存的人？


    他正仔细观察，试图记住那几人的面貌特征，忽然，旁边负责警戒侧后的阿木轻轻扯了扯他的衣角，声音带着一丝紧张：“队长……三点钟方向，林子，有反光……一下，又没了。”


    周青心头一凛。三点钟方向，是他们来的方向，也是更高处的山坡。反光？望远镜？还是武器？


    他不动声色，缓缓移动视线。那片林子很安静，树叶在晨风中微微晃动，看不出任何异常。但阿木受过沈重特别训练，对光线异常敏感，他说有，很可能真有。


    是西林卫的观察哨？还是雷彪另外派的斥候？


    “撤。”周青当机立断。他们已经获取了足够信息（雷彪营地情况、疑似有精锐人员混杂、可能被更高处的眼睛监视），再停留下去风险太大。他打出手势，五人立刻如同滑入水底的游鱼，借助灌木和地形的掩护，开始沿预定路线悄然后撤。


    撤退比潜入更加考验耐心和技巧。他们必须确保不留下明显的痕迹，不发出声响，还要时刻警惕可能的追踪。


    然而，就在他们即将脱离雷彪营地外围警戒范围时，意外发生了。


    “咔吧！”一声轻微的、枯枝被踩断的脆响，在寂静的林间显得格外清晰！


    是走在最后的石头！他脚下一滑，踩中了一根完全被落叶覆盖的枯枝！


    “谁在那里？！”几乎同时，约三十步外，一处他们之前并未发现的、极其隐蔽的灌木丛后，猛地站起两个身影，手持弩箭，对准了他们这个方向！那是雷彪营地布置的暗哨！


    暴露了！


    “分头走！老路线汇合！”周青低吼一声，毫不犹豫地朝侧方扑出，同时将手中一颗早就准备好的、包裹着石灰粉的布包奋力掷向暗哨方向！


    “噗！”布包在半空被一支弩箭射中，石灰粉炸开一团白雾，暂时遮蔽了视线。


    “敌袭！有探子！”暗哨的惊呼和弩箭的破空声同时响起！


    周青和四名队员如同受惊的兔子，瞬间分成三个方向，没命地向密林深处钻去。身后传来更多的呼喊声和杂乱的脚步声，显然惊动了营地里的敌人。


    一场突如其来的追逐战，在清晨的山林中展开。


    ……


    谷口，气氛依旧紧绷。雷彪的队伍在遭受弩箭打击后，没有再贸然前进，但也没有完全退去。他们退到一百五十步外，开始伐木立栅，挖掘浅壕，摆出了一副要长期对峙、或者等待援兵的架势。那个装备精良的小团体似乎成了临时指挥，不断派出小队向两侧山林探索，显然是想寻找可以迂回攻击的路径。


    赵铁柱命令守军保持警惕，但除了必要的监视哨，大部分人都撤回工事后休息，节省体力。他知道，真正的考验可能在夜晚，或者敌人找到薄弱点之后。


    午后，周青带着三名队员（石头在混乱中跑散了，暂时下落不明）有惊无险地撤回了幽谷，立刻向杨熙汇报了侦察所见。


    “……雷彪营中确有数名精锐，疑似西林卫或‘灰隼营’残部，负责指挥。营地军纪涣散，但总兵力约八十，并有继续增兵的迹象。我们撤退时被暗哨发现，遭遇追击，石头失散，目前情况不明。另外，”周青脸色凝重，“阿木发现我们可能被更高处的观察点监视，反光一闪即逝，极可能是西林卫的望远镜。”


    精锐指挥，兵力占优，还可能被西林卫在更高处俯瞰全局……形势比预想的更恶劣。


    “石头知道多少？”杨熙问。


    “他是老队员，知道谷内大致情况，但不清楚核心机密和防御细节。”周青道，“如果他被抓……”


    “加强谷口和所有可能潜入路径的夜间戒备。”杨熙沉声道，“另外，让沈重过来。”


    沈重很快被带到议事棚。当他听完周青的汇报，尤其是听到“高处反光”和“石头失散”时，眉头紧紧皱起。


    “西林卫的习惯，观察点不会只有一个。主观察点沉寂，可能在更外围布置了备用点，或者移动观察哨。发现反光，说明对方可能也在调整观察位置，或者……在确认某条路径。”沈重分析道，“至于失散的队员……如果被俘，雷彪那种人，肯定会严刑拷打。但他若聪明，可以假装只是普通猎户或流民，或许能周旋一时。”


    “我们需要知道西林卫观察点的确切位置和数量。”杨熙看着沈重，“你的训练，需要加快。今天下午和晚上，我要你的人，至少能掌握最基础的夜间反侦察和潜伏技巧。明天天亮前，周青需要带人，再出去一次，不是为了侦察雷彪，而是为了找出那些暗处的眼睛。能做到吗？”


    沈重迎着杨熙的目光，感受到了沉重的压力，但也有一丝被委以重任的悸动。他深吸一口气，重重点头：“能！我这就去准备。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！黄昏时分，胡驼子风尘仆仆的身影，再次出现在了幽谷之外。与以往不同，这一次，谷口的守卫没有立刻放他进来，而是层层通报后，才在严密“陪同”下，将他引到谷内。


    他的脸色比上次更加难看，甚至带着一丝难以掩饰的惶恐。见到杨熙，他甚至顾不上客套，直接从怀里掏出一个没有封口的普通信封，声音干涩：


    “杨先生，‘冷先生’……回话了。”


    杨熙接过信封，抽出里面只有一页的薄纸。上面的字迹依旧清瘦有力，但内容却冰冷决绝：


    “三日已至，心意已明。既不同舟，便为敌手。北地风云急，无暇久缠。幽谷之物，可取则取，不可取……则毁。好自为之。知名不具。”


    没有威胁，没有劝诱，只有冰冷的宣判和明确的指令——夺取或摧毁“惊雷”，不惜代价。


    “驼爷，”杨熙放下信，看向面如土色的胡驼子，“‘冷先生’还有什么话让你带给我吗？”


    胡驼子嘴唇哆嗦了一下，看了看左右，压低声音，几乎带着哭腔：“杨先生，‘冷先生’让我转告您……西林卫的沈重沈队正，是不是在您这儿？他……他是‘冷先生’早年间布下的一步闲棋，本想用在别处，没想到……如果您肯用沈重换一条生路，或许……或许还有的谈。”


    沈重？是“冷先生”的闲棋？！


    杨熙瞳孔骤缩，猛地看向吴老倌和周青。两人脸上也瞬间变了颜色。


    原来如此！沈重的投效，他的知识，他的主动……这一切，难道从一开始，就是“冷先生”更深的算计？一环扣着一环？


    屋内的空气，仿佛瞬间降到了冰点。窗外，最后一丝天光被暮色吞噬，黑暗如期而至。


    而远处山林中，失散的队员石头生死未卜；雷彪的营地点起了更多的篝火；西林卫的眼睛在暗处冰冷注视；“冷先生”的最后通牒已化作冰冷的杀意。


    真正的冲突，才刚刚拉开血腥的帷幕。


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