聚会时间定在周六下午五点。


    对于这场久违的会面，周时屿从周四就开始心神不宁。


    能解决的琐事提前解决，不能的交待给助理和主管。


    张助理见工作狂老板终于愿意信任自己，内心攀升起一丝感动。


    “您放心，保证完成任务！”


    也许是接下企划书时的笑容太过诡异，周时屿狐疑地看他一眼：


    “你很喜欢工作？”


    他向来尊重他人爱好，合上日历说：“那以后多让你加几次班。”


    助理轻咳一声，恢复面瘫脸。


    翻遍衣帽间，视线在没什么区别的正装中游移，最后选了款式简单的烟灰色毛衣——姜知说这个颜色衬他，虽然那是很多年前了。


    照镜子时，不自觉就和大学时的自己进行对照。


    随着肩膀变宽，宽松的款式不再宽松，锁骨将领口撑起，眼下熬夜的青影未退。他把刘海的分岔从左边拨到右边，黑框眼镜戴了又取下，犹豫地想，是不是和毛衣不搭。


    当年的姜知喜欢，现在未必还适合，越比较越品出一丝容貌焦虑的意味。


    实在是没有概念。他打算发给别人看看，从通讯录里找出前杰：“你觉得这样穿可以吗？”


    前杰：「卧槽神了。」


    前杰：「去约会吗？」


    周时屿：「同学聚会。」


    前杰缓缓打出了一个“？”


    那边半是揶揄半是好奇：「什么聚会啊，上次的班级聚会怎么叫不来你？」


    周时屿把手机放回口袋。


    ……


    周六下午，他提前三小时到了咖啡馆的附近。


    在马路对面的书店二楼先坐着，不算太远，正好能望见底下的玻璃门。


    树梢晃荡，陆续有人走进去，都是陌生的面孔。他也看见姜知，穿着浅黄色的宽松衬衫，长发松松挽起，坐在靠里的长桌前。


    这是一家宠物咖，蓝色桌角下，几只猫狗一哄而上，围住她。她惊讶一瞬，接着弯下腰，脸上的笑意很温柔，被阳光照成更明媚的色彩。


    心脏在胸腔里撞了一下，手机屏幕停在聊天界面上。


    周时屿：「需要我带点什么过去吗？」


    姜知：「不用。」


    熄了屏，把带来的一个小纸袋又检查了一遍，一袋独立包装的解酒药，姜知喜欢的薄荷糖，保温杯，车后座放着厚外套，能想到的都带了。


    确保没有遗漏后，缓步走向咖啡馆。


    -


    风铃轻响，夏日的气息混合着咖啡香，和笑语一同扑面而来。


    几道目光落在了他身上。


    欢声笑语霎时暂停，就像布丁上凝固到一半的糖霜，热闹夏然而止。


    不禁默然，果然还是让他们尴尬了。他自觉地不多停留，赶紧找了个座位。


    被离门最近的微胖男人挡住去路：“我靠！真把你叫来了！难得难得！”


    这位是……


    “你好。”他伸出手。


    寒暄、握手，周时屿应付着，像换个地方进行另一场谈判——视线飘向了长桌的另一端。


    姜知侧头和有点眼熟的女生说话，似乎未注意他的到来。


    直到他走近，她才抬起眼，稍微转过身，几不可察地点了下头，算打过招呼。


    周时屿在长桌另一端坐下，正好是她的斜对角。等会还要去下一站，桌上餐食不多，男生以社长为圆心坐着，女生圈子和他们隔着过道，泾渭分明。


    不断有人递来名片，年近三十的男人们，话题显然无聊，周时屿偷偷去看对面。短短几个小时，她已经和女生们打成一片，游刃有余，完全不怯场。好厉害。


    人渐渐到齐，聚会的气氛热闹起来。


    有人出去拿咖啡时差点被绊倒，那人以为是工具箱，骂骂咧咧找店主算账。


    可箱子动了，发出极小声的：“汪。”


    毛色很黑，快要和后面的黑箱融为一体，那个女生惊叫出来。热情的动物扎堆，他们都没注意角落还有一只，缩着身子，看起来被同伴和客人一起冷落了。


    服务员路过说：“这只比较害羞，不太亲人，是我们店长看它受伤捡回来的，可能过两天就送走了。”


    白裙子女生表示理解，她拍拍裙尾，退开一步，招呼身旁人合影。第一排的人抱着最漂亮的白色缅因，站在的台阶上，身边围了一圈热情的宠物。


    “你们先拍。”


    中心位置的姜知退出了——没有脱离开人群，偶尔还是笑着打趣，然而就在快门按下的那一刻。


    她径自退到角落，掰了一点吃剩的面包，黑色脑袋缩了缩，又看过来。


    她的声音很轻：“吃吗？”


    -


    天色渐暗，晚霞像颜料泼在天际线。笑声自远处传来，姜知和几个女生一起去买小蛋糕。


    周时屿踏出门栏，牛仔衣男人给他递烟，挑了挑眉，他摆摆手说不用。


    姜知和最里边的一只狗单独告别，掌心蹭着它的头，手链垂下来。狗短短的毛发油光锃亮，吃得斯文，没有狼吞虎咽，被摸时发出舒服的咕噜声。


    她还是很喜欢狗。


    “前两天家里人……”


    远处那点声音被滔滔不绝的话淹没。


    回过头，看见姜知还在摸狗的头。


    下一站是KTV。城市夜晚的喧闹流淌着，液晶屏的蓝光投在墙面上，像无声的河流。


    社长给姜知倒酒，她摆手推拒，但对方格外坚持，姜知象征性端起杯子，浅浅沾了下唇。


    另一端传来撕心裂肺的吼叫，暖场的《情歌王》，几人接力对唱。霓虹球的斑斓光影映在他们脸上，不唱的就坐在沙发上，摇骰子，顺便聊天。


    话题转到大学时的糗事，有人提起登山活动，周时屿为了捡回被风吹走的社团旗帜，差点滑下山坡。


    “学长你当时可把姜小知吓坏了，后来还偷偷哭了吧？”扎麻花辫的女生笑着打趣。


    姜知正低头吃一小块蛋糕，闻言一顿，抬起眼：“有吗？不记得了。”


    骰盅反扣在桌面，起哄声之后又是吸凉气的声音，提问人眼神微妙，八卦的同时品出了不对劲。


    女生很惊讶，用手臂戳她：“怎么没有？我还安慰你来着……”


    他起身，去了趟洗手间。用冷水拍了拍脸，水珠顺着额角一路流到下颌，他对着镜子练了一会微笑，让神情看起来自然。


    回到座位时，话题已经变了。有人问姜知：“我们姜知的个人问题进展得如何啦？”


    眼镜男投来不怀好意的视线，桌前又安静了一瞬。眼镜男的目的无疑是找事或求偶，但是没有人阻拦，看戏的心大过其他。


    姜知放下叉子，拿起餐巾纸擦了下嘴角，她抬起眼，目光平静地掠过提问者，又更自然地移向后面的周时屿。


    那目光隔着一层雾，周时屿的背脊微微绷直，迎向她的视线。背景音褪下，抒情歌的伴奏未停，响在醉倒的人几句呓语中间。


    “个人问题啊，”姜知缓缓开口，声音不高，四周渐渐安静下来，“目前没有很合适的。”


    周时屿平静接受了这个说法，眼镜男还准备说点别的，又听到她清晰的声音传来：“不过，正在考察期。”


    马上有人起哄，“有情况！谁啊？我们认识吗？”


    ……


    新一轮八卦就此开启。周时屿向前走了两步，入座，同时退出了他们的视野。


    姜知室友率先想到：“我好像知道了，来接你的那个帅哥医生对吧？”


    “看起来条件不错，人也温温柔柔的。”


    姜知不置可否，端起水杯喝了一口，转开话题：“这家栗子蛋糕不错哦，谁要？”


    话题再次被轻巧带过，窃窃私语四起。周时屿僵在座位上，耳边嗡嗡作响，满脑子还是那个词。


    考察期。


    后半程的聚会，他魂不守舍，直至人群散场，喧嚣如潮水般隐去。夜风带来了几分清醒，可他分明没有喝酒。


    聚会结束，大家在门口处告别。夜风裹着寒意吹来，第一反应是还好带了外套，肩膀擦过几个急匆匆赶路的


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    人，周时屿下意识寻找着姜知的身影。


    她和一个女同学挥手，两人依依不舍地拥抱，转身时，目光与他撞上。


    停了停，她朝他走过来。


    “你开车了吗？”她问。


    “开了。”


    “我喝了点酒，”她指那杯浅尝辄止的啤酒，“能送我吗？不顺路我就打车。”


    “顺路。”他立刻说。


    两人并肩走向停车场，几步路的距离，却一路沉默着。路灯将他们的影子拉长，周时屿打开副驾的门，姜知坐了进去。他绕到驾驶座，发动车子。


    路上依然沉默，车载广播流淌着舒缓的爵士乐，更衬得车厢内寂静。周时屿专注看着前方路况，车流有秩序地行进，路很好开，手心却微微出汗。


    他并不想沉默，反而很想问——考察期代表了什么？


    ……还有余地吗。


    又怕听见和沈疏言临门一脚的消息。考察得差不多，是不是就会和他在一起了？一想到这里，眉心就无法舒展，达摩克利斯之剑高悬头顶，每秒都是酷刑。


    “糖，”姜知忽然开口，打破了沉默，“你带了吧。”


    周时屿一愣，反应过来：“带了。”他单手扶着方向盘，另一只手去够放在扶手箱上的那个小纸袋。


    姜知接过去，借着窗外略过的路灯灯光，看到里面分门别类放好的小东西，她拿出那盒薄荷糖，放了一颗进嘴里，清凉的气息在狭小空间里散开、填满。


    “谢谢。”姜知看着窗外流动的夜景，轻声说。


    周时屿握着方向盘的手指紧了紧：“应该的。”


    车子驶到她公寓楼下。停稳，熄火。引擎声消失后，寂静再次笼罩下来。


    “姜知。”在她推门下车前，周时屿叫住了她。


    她侧过头，路灯的光从车窗外斜斜照入，在脸上投下柔和的明暗。周时屿看着她，心底翻涌了无数句，到嘴边又只剩下：“谢谢你叫我。”


    不管怎样，都谢谢。


    “还有吗？”姜知侧着身子，按着安全带的手向后拨，和他对上视线。


    -


    没有再靠近，停在一步之遥的地方。


    “还有。”


    他点点头，一鼓作气问：“你考察得怎么样了。”


    说完，眼神躲闪开。


    路灯光影落在脸上，周时屿吸了吸鼻子，鼻尖有点红，他屏住呼吸，明明说过会祝福她，不能再让她看见他哭了。


    姜知静静地看着他，几秒过后，没忍住笑了出来。


    “周时屿，”姜知说，声音飘在夜空上方，变成了风筝上的线，“考察期如果很长，怎么办？”


    周时屿沉浸在难过之中，没有回答。姜知说：“考官要是心情不好，就喜欢故意出点难题。”


    夜风涌入狭小的空间，她的丸子头散成微卷的长发，风将前额发丝扬起，露出精致美丽的妆容，以及深棕色的、带点笑意的眼睛。


    姜知说着：“现在，她特别想吃东街那家难得出摊的铜锣烧。”


    她站在车外，隔着降下的车窗，转身之前，最后看了他一眼。


    周时屿坐在车里，许久没有动弹。玻璃窗慢慢蒙上一层白雾，他反复咀嚼这几句话。“考察期很长”，“考官心情不好”。


    被考察的人是——


    “等等！”


    姜知身形微顿，漆黑夜色之下，嘴角不住向上翘。


    “我现在去买。”


    等她回过头，两人的视线交接上，同时笑了。惊喜来得太突然，时隔多年，他终于又看见了梦里才会有的，眉眼弯弯的笑容。


    “等我。”剧烈的心跳随着脚步，在耳边炸开。摊位摆在小巷里，他计划如果跑着去，应该不需要太久。跑出两步又折返。


    他在她耳边轻声说：“很快回来。”


    一件外套落在了姜知的肩膀，她根本不冷，伸手想拿下来。突然间，闻见上面附着的木质香。另一边车流不息，而尽头的东街，隐隐传来食物的香气。


    好吧。


    她想，就等十分钟好了。