乐以棠看着那个箱子，她认出了这只黑皮琴箱。在那个“黄金年代”，人们习惯称这种琴盒为“CoffinCase”（棺材盒）。


    她立即感受到，在那陈旧的气息之下，隐隐有着一丝危险的、令人心悸的味道……


    先于理智，她的心跳开始加速。


    Lucus同沈肆年此时也已经站到了桌边，乐以棠伸出双手，将琴盒盖子缓缓掀起，混合着松香与岁月沉淀的木头香气在空气中弥漫开来。


    乐以棠不由自主地屏住了呼吸，掀开了覆盖在上面的真丝天鹅绒护琴毯。


    琴身露出真容的那刻，一切言语都成了多余。


    眼前的大提琴，琴身覆盖着斯特拉迪瓦里标志性的深红色清漆，那是一种令人心悸的深邃勃艮第红，像是陈年的血液，又像是正在燃烧的岩浆。它的琴身明显比刚才那把更宽、更饱满，充满了强悍的肌肉感。背板的枫木虎皮纹路缜密而狂野。


    Lucas眼睛都看直了，失态出声：“这颜色，这琴身形状……这是Stradivari黄金时期的作品？！”


    1698年的‘长型’斯氏琴已经是博物馆级别的孤品了，而这把琴……


    “就是它。”老爵士的手指轻轻抚过那道深红色的背板，眼神温柔得像是在注视已故的爱人：“AntonioStradivari在1714年制作的，TheVesuvius。”


    饶是见多识广的Lucas此刻也激动得无以复加，一把状态好的斯氏大提琴价格起步通常在1000到2000万美元，而1714年保存如此完好的作品，简直是绝无仅有。


    “就像Vesuvius这座埋葬了庞贝古城的火山。这把琴平时是休眠的，可一旦被唤醒，它的声音里藏着毁灭一切的岩浆。”老爵士抬起头，那双苍老的眼睛直视着乐以棠，目光如炬，“你刚才为迎合那把1698年的琴，一直在压抑自己，你的力量都被压制在了完美的技巧之下。但在TheVesuvius面前……”


    老爵士对着乐以棠做了一个“请”的手势：


    “你不必伪装，只有比它更强大与疯狂的灵魂，才能让它臣服。”


    乐以棠的血液仿佛被点燃，在血管里疯狂奔涌，心脏重重地撞击着胸腔。


    那是恐惧吗？不，是渴望。


    TheVesuvius在引诱她，勾起她最原始的对于极致音乐的渴望。


    她像是一个受了蛊惑的信徒，走向她的祭台。


    她伸出手，指尖触碰到了那微凉的琴颈。触碰的瞬间，她感觉自己仿佛我住了正在跳动的、滚烫的脊梁。


    她熟练地调节好尾针的高度，将巨大的琴拥入怀中。


    依然是精准、迅速的调音，乐以棠准备就绪，闭上眼，深吸一口气。


    而她挑剔的观众们，此刻都已不由自主地坐直了身体，屏息以待。


    琴弓咬住琴弦，发力的瞬间，低沉、厚重、充满了颗粒感的箱体共鸣顷刻充盈整个空间。


    Lucas为之一震，连嘴唇都在微微颤抖，眼神近乎狂热。


    这就是“黄金时期”斯特拉迪瓦里的力量，不同于他早期作品的清亮与甜美，这把琴的穿透力，哪怕是在上千人的音乐厅，不用扩音器也能清晰完美地进入最后一排观众的耳朵里！


    乐以棠拉的是柯达伊的《无伴奏大提琴奏鸣曲》，这是一首充满了野性、疯狂，甚至被誉为“大提琴手噩梦”的曲子。


    TheVesuvius醇厚的甚至带着毁灭欲的音色，仿佛她灵魂深处的镜像，代替她发出了压抑已久的嘶吼。


    无需磨合，所有的烦躁、不安、愤怒，都被她尽数倾泻给了琴弦。


    在极高难度的双音华彩段，她的手指在指板上以惊人的速度滑行、跳跃。那音色不复方才的典雅、轻盈，而是全然的野性轰鸣。


    细密的汗珠顺着她因极度发力而紧绷的脖颈滑落，无声地淌入锁骨构成的阴影中。


    这是一种天才的、充满进攻性的力量。她拉得恣意而疯狂，仿佛要将灵魂都在此刻重铸。


    但老爵士的脸色却并未放松，反而越绷越紧。


    他太清楚这把“Vesuvius”的毛病了，在G弦高把位的F音上，有一个非常明显的“狼音”。


    这是古董琴常见的声学缺陷，琴体在特定频率下会产生不稳定的共振。到了这个位置如果演奏者处理不当，很容易出现像狼嚎一样粗厉刺耳的破音。


    随着乐曲的推进，乐以棠的左手在指板上快速换把。她似乎完全没有察觉到危险，毫不减速地径直冲向那个致命的F音。


    老爵士下意识地握紧了拐杖，瞳孔微缩。


    按照这个速度和弓压，下一秒，他就会听到那声惨烈的破音。


    然而……


    就在指尖触弦的刹那，乐以棠的双膝向内微微一夹，利用身体接触增加了琴身的阻尼。她右手极其微妙地减轻了弓压，并同时提升了运弓的流速……


    清越、饱满的长音，没有颤抖，没有破音。


    那个看似避无可避的狼音被她用一种近乎魔术般的手法“抹”平了。


    老爵士原本浑浊的眼里闪烁出惊人的光亮，他的胸膛剧烈起伏，整个人陷入了一种近乎狂热的、见到神迹般的战栗。


    他终于等到了，那个属于Vesuvius的灵魂。


    忘我，艳丽。


    在那一刻，她是她的主宰。


    一曲终了。琴弓停在半空，乐以棠重重地喘息着，那是一种极度消耗后的虚脱感。


    她低头，扶着琴，一滴汗珠从鬓角的碎发落下来，碎在地上。


    沈肆年坐在阴影里，目光幽深而浓稠，搭在扶手上的手指无意识地摩挲着。


    看着此刻，在极度爆发后她濒临崩溃的、极致的媚态，沈肆年眯了眯眼，眼底翻涌着某种危险的暗潮。


    一种比刚才更疯狂、更荒谬的嫉妒在啃噬着他的


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    理智。


    爵士郑重又清晰的掌声打破了音乐残留的余韵。


    他拄着拐杖来到乐以棠面前，眼眶微红，沙哑的声音中透着久违的温情：“自从上一任主人去世后，这把Vesuvius就再也没有发出过这种声音。它沉睡太久了，久到我都快忘了关于它原本的记忆。”


    言语间，他目光慈爱又充满敬意地看向乐以棠，对着她微微欠身：“谢谢你，乐小姐。是你唤醒了它。”


    乐以棠还未完全从极致的状态中脱离，有些迟钝地张了张嘴，一时不知该说什么。


    “既然如此。”沈肆年不知何时站到了她身旁，极其自然地将手搭在了她的肩上，他看向爵士，语气谦逊：“爵士您是否愿意割爱？”


    乐以棠心头一跳，下意识地扯了扯沈肆年的袖子。


    那可是1714年的斯特拉迪瓦里，还是“Vesuvius”这种有名字的传奇名琴！这种级别的琴都能当博物馆的镇馆之宝了！他们既然只是来参观的，问出这种问题显得实在冒犯。


    然而，老爵士并没有动怒，反而像是认真思考了起来。


    就在乐以棠想出声让他不用为难的时候，爵士释然地叹了口气：“如果乐小姐能承诺善待它，不让它蒙尘。我可以考虑让它跟你走。”


    乐以棠的眼睛肉眼可见地睁大了一倍，她几乎怀疑自己的耳朵。


    跟她走……是什么意思？


    “沈先生，VonWaldburg爵士，看来今天是我们的幸运日。”一直站在旁边的Lucas开了口，他此时换上了更职业的表情，对着沈肆年微微躬身，语气里带着几分赞叹：“原本按照沈先生的委托，我们能成交1698年的‘长型琴’就已经是上天最好的安排了。没想到，还能为爵士您这把Vesuvius找到归宿。”


    乐以棠茫然地看着Lucas：“委托？什么委托？”


    Lucas转过身，对着乐以棠礼貌地递出了一张黑金色的名片：“重新认识一下，乐小姐。我是苏富比乐器私洽部门的高级顾问。”


    乐以棠接过名片，呆呆地扭头去看沈肆年，却见后者只是微微一笑。


    而Lucas笑着继续解释道：“沈先生在一周前，就委托了我们部门要在全欧洲范围内为您寻找一把最顶级的、足以匹配您未来职业生涯的大提琴。”


    一周前……


    乐以棠此刻已经被如海浪一般层层叠叠的情绪冲昏了头。


    惊讶、狂喜、感动抑或是别的什么，全都混搅在一块儿。


    “我……”她不知道该说什么，所有的语言组织能力此刻都失效了。最后她只憋出一句，“这琴……很贵很贵很贵的……”


    沈肆年垂眸欣赏着她此刻当机的表情，眼底的幽深再次泛了上来。


    他借着帮她整理鬓角的动作，俯身贴近她的耳廓。他用只有她能听见的音量，轻轻说道：“那么，你要怎么回报我呢？”


    “棠棠。”