段鹤川是真着急了，以至于有点语无伦次：“不是我生的！什么我生的？我怎么可能生的出来？”


    怀中婴儿大概是被吵到了，哼哼唧唧地要哭，段鹤川看到若兰来了，赶紧抱着它出来，一把塞进若兰的怀里：“你们妖族的孩子，你自己哄，让我在这里哄他算怎么回事？”


    若兰抱着婴儿去一旁轻声哄着去了。


    他理理身上凌乱的衣服，长叹一口气。


    江昳暄板着一张脸问道：“所以是怎么一回事？妖族怎么会让你去哄他们的孩子？”


    段鹤川看她这样子就知道她又在忍笑了，无奈道：“说来话长。”


    几人都凑上来听他讲述。


    段鹤川从琉璃瓶中的那张告示里推断出，灵山的妖族可能面临着常年没有新的妖精诞生的危机，他就想着能不能以这件事情做突破口，或许能增加他们的一线生机。


    “我只是提议可以让我看看。听若兰长老说，是多年前伏山镇扩建，人类开始上山大量伐树开采数量之后，妖族降生的数量才骤降，我作为人类也许能够看出点什么来。没想到——”他捏着眉心，“没想到我来到这里之后，一只萤火虫妖化形成功，管我叫——”他绷着脸，怎么也说不出那个词，“说什么也不让我走，只让我抱着，这才没办法让我在这里哄它。”


    扶风轻声说：“妈妈？”


    “……”他目光平移到扶风脸上。


    那看来就是这个词了。


    段鹤川说：“雏鸟情节罢了。”


    “我知道。我懂。”扶风点头笑道。


    “……唉。有时我真想你不要这么真诚。”段鹤川叹道。


    江昳暄没忍住，漏出了一点笑声，又火速地憋了回去。唐青瞬怕自己的笑声吵到孩子，连连撤退，隔了一段距离后才蹲下身狂笑。


    崔贺也忍不住了，转身面对树干用手撑着，把脸深深地埋进了手臂中。


    妖族一方因为新的妖精降生而感到欣喜，人类这边事情有燕空月处理，憋闷了大半个夜晚的五人在这时候总算能轻松一点笑出声了。


    段鹤川自己也觉得很可笑，可是又因为是自己的亲身经历，完全笑不出来：“……你们真的够了。”


    若兰回来了，她将小萤火虫妖交给手下，对着五人说道：“在天亮之后事情完全解决之前，你们五个仍然不能离开。”


    “没问题。”五人都纷纷回答。


    这一个夜晚发生了太多的事情，实在是太过漫长。


    幸好，太阳总会升起来的。


    东方泛起鱼肚白的时候，若兰带领妖族队伍来到了山脚，燕空月也带领人类站在最前方。


    妖族不允许他们五个人到前线，所以只能在队伍最后面，努力踮着脚去看发生了什么。


    谈判时间不算长，大概三个时辰之后，双方敲定了初版。五人这才被放了。


    事情好像解决得很轻松，但过程好像又很波折，扶风回头一望，若兰一声令下，带着族人撤退回了山中。她还有点茫然：“解决了？”


    燕空月说：“解决了。”


    段鹤川也道：“比想象中的要更加顺利一些。”


    燕空月问：“顺利吗？你们几个可是险些丢了性命。”


    江昳暄说：“以战争来讲的话，解决得很顺利。”


    “还没有到战争的程度，用冲突形容要更加确切一些。只不过，妖族与人类生活在这里一天，对这里资源与领地的争夺就一天不会停下来。虽然问题现在暂时解决了，但根本的矛盾没解决，未来可能会爆发更大的冲突。到时候再称为战争也不迟。”


    许是见孩子们都沉默了，氛围又有些沉重，燕空月轻轻敲了一下每个人的脑袋：“别担心，我估计五十年内，伏山镇这里不会再起冲突了。至少不会因为对彼此的不断猜测而加深误会。面对日益强大的敌人，会警惕地想对方会不会先动手，整日提心吊胆；对方也会这样猜测自己，最终战争避无可避。所以在更大的冲突到来之前，还有像今天这样一次双方坐下来好好谈话的机会，很难得了。”


    唐青瞬说：“燕老师，我们和他们之间达成了怎样的协议？”


    燕空月：“只定下了最基本的一条，以山腰为界，此后，人类不得踏入深山半步。妖怪也不允许再在人类面前现身。若是违背，不论哪方都有权利将闯入者斩立决。还有些内容，日后还要继续商讨。”


    崔贺：“挺好的。”


    一夜没睡，五人都觉得身上像是被车压过一样疼。燕空月婉拒了五人借宿的请求，并说自己还有事情处理先走了，于是他们只能回到原来的那间客栈。客栈老板昨夜没能走得了，原本垂头丧气的，天亮的时候听闻事情平稳解决，又开始美滋滋地收拾店面，看到去而复返的五人，笑容一僵：“你们不会又来砸我的店吧？”


    扶风连忙摆手：“不会不会，掌柜的我们要住宿，吃饭什么的都不要叫我们了。”


    掌柜松了口气，忙请人上楼：“好好好。”


    这一觉直接睡到了午后。


    扶风醒来时听到窗外乱糟糟的，推窗一看，之前离开的人又都回来了，脸上带着笑。扶家的队伍在她睡前已经来过，不过金明露与扶岚宇两人没来，只托领队给扶风带了一些丹药和一封金明露写的信，事情解决又迅速离开回去复命了。


    扶风读完了那封信。信中没写一个“想”字，却字字挂念着扶风在外这些时间过得好不好。扶风反复读了好几遍，提笔给母亲回了信，这才睡下的。


    扶风呆呆坐在床上，好一会儿才彻底清醒过来。


    她觉得肚子空空，下楼吃了一碗面，才终于觉得自己又活了过来。坐在店里这个位置能够正好望到山景，回忆这一晚发生的事情，还觉得像是梦里发生的一样。她想了一想，莫名觉得还有哪里不清楚，于是找来纸笔，给同伴们写了一张纸条，塞进每个人的房间里，然后带上乱叶，朝着灵山出发。


    走到山脚时，她觉得身后有脚步声，回头一看，四人都跟了上来，微微惊讶：“你们怎么也来了？”


    江昳暄两指夹着那张纸条：“你就用这种东西打发我？”


    唐青瞬说：“是啊是啊，有什么好事不带上我们，哪有这样的。”


    崔贺：“。”


    江昳暄道：“你看！崔贺说的多有道理！”


    唐青瞬：“振聋发聩啊！”


    三人一唱一和一沉默，配合相当默契。


    扶风道：“可是……”


    段鹤川说：“我知道你在想什么，我也想知道那些事情。所以，带上我吧。”


    江昳暄不满说：“什么叫‘带上我吧’，那叫‘带上我们’！”


    唐青瞬说：“就是，你有没有把我们放在眼里？”


    崔贺没说话，可是地蛋在替他表达不满，跳上段鹤川头顶揪他的头发。


    段鹤川：“……好，带上我们吧。”


    扶风笑了，绯色的发带在风中飘舞：“好啊。”


    五人走到山腰处。那里有结界，靠近就能发现，并不会阻隔双方的往来。协议刚刚定下，他们不能违反，扶风将手贴在结界上，试着叫了一声：“若兰长老？”


    段鹤川也学着她，将手掌贴上结界，叫了一声。


    一刻钟后，就在五人以为没有人会回应时，若兰现身，她没有最开始那样剑拔弩张，神情很平静，语气淡淡：“何事？”


    扶风说：“我们还有些事情想要问您。”


    沉默片刻，若兰说：“好。”


    扶风问道：“我们想要知道这里的妖族为何会与镇中人类产生冲突，还有那个琉璃瓶的来历，以及很多年前曾经来到这里，把镇子改名叫伏山的那位前辈的身份。”


    若兰嗤笑道：“挺贪心的啊？”


    扶风有点不好意思。


    若兰：“看在你们五个这一夜奔走往来的份上，我可以告诉你们。但……不能外传。”


    五人连连点头。


    若兰问：“想从哪里开始听起？”


    扶风说：“最早的开始？”


    若兰说：“那就是与人类的冲突开始。”


    大概六十多年前，那时候的伏山镇还叫做伏妖镇。但山中的妖族们看来，人类才是外来者。妖族世代生活在灵山之中，生活无忧无虑，是人类的到来打破了这份宁静，他们还给灵山改名叫做镇灵山，把自己的镇子叫做伏妖镇，想要用这样的方法来赶走妖族。小镇要扩建，就不断地砍伐开采，灵山渐渐被破坏，妖怪越来越难化形。


    若兰道：“我化形那一年，只有我一个成功了。其他的，不是没化形就死了，就是化形成功后被山中其他妖怪吃了。妖怪修炼艰难，想要得道，需要以原型修炼一百年，又要在化形之后继续修炼。若是你们，会如何想？”


    几人低头沉默。若兰也不逼问他们，继续道：“那时我不过是一只小妖，能力有限，只能尽力保护族人。直到三十八年前一人来到了山上。他既是你们口中的那位给镇子改名的前辈，也是将法器赠予我之人。”


    段鹤川问：“他叫什么？”


    若兰说：“不知道，他没说过。他来时已年近古稀，小老头子看起来精神矍铄，完全不像是那个年纪的人。我记得他当时在被追杀，倒在了山里，我嫌弃他血腥气会惹来其他妖怪，就救醒了他。他就将那法器赠给我。”


    扶风问：“法器有名字吗？”


    若兰说：“有，叫罐罐儿。”


    她说法器名字的时候音调陡然变化，像是某地的方言。


    唐青瞬学了学：“罐罐？”


    若兰：“是罐罐儿。他说他来自蜀地。”


    扶风倒是轻松地学了出来。唐青瞬奇道：“你居然会？”


    扶风笑笑。她前世住院隔壁床的就是一个川渝的妹子，她天天和朋友聊天，不知不觉就学会了。


    事情大概都和那张告示对应上了。江昳暄问：“浮梦这个名字长老你熟悉吗？”


    “浮梦？从没听过。”


    那这个名字就不是告示的落款。


    段鹤川又问：“那这个人最后去了哪里？”


    “伤好了走了呗。难不成在我这里留一辈子？”


    段鹤川：“就没有留下什么话吗？”


    若兰不耐地“啧”一声，这和她的身份有几分不符，扶风感觉好像窥视到了年轻若兰的一分风采：“他当年说，他的女儿与我年纪差不多大，快要生了，他为他的小孙女起了一个很满意的名字。他说与我做一个约定，等到小孙女长大，他要带着一起来感谢我的救命之恩。但是这么多年都没来。”<


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    扶风猜测那位前辈可能已经亡故，于是道：“节哀……”


    “节哀？”若兰奇怪反问，“节什么哀？小老头子年纪到了生老病死不是很正常的事情？我气得是他说我和他女儿一样大。谁和他女儿一样大？我当年化形已有三十年零两个月，不说比他女儿还大上两个月，算上化形前的一百二十岁，我能当他们的祖奶奶。这件事情我记他一辈子。”


    “……”呃，原来气的是这个吗？难怪阿求是那样的性子，简直和她一模一样啊。


    段鹤川问：“我听说在前辈来之后，你们和伏山镇也相安无事了很长一段时间，为什么最近又起了冲突？”


    提到这件事，若兰的脸色沉了几分：“因为有人杀妖取丹。”


    往年的冲突都聚焦在领地和资源上，还能有商有量。可是杀妖取丹，这触及到了若兰的底线。妖怪诞生本就不易，又有人类杀害妖怪，她作为灵山妖族的长老，无法忍受。


    崔贺从阿求嘴里也听到过这件事情，问：“什么时候，开始的？”


    若兰：“往前推算，近十年。”


    段鹤川问：“那个人，长什么样？”


    若兰道：“他身着黑袍，看不清样子，只大概知道是个高大的男子。”


    什么？！五人都感到异常震惊，对视一眼，段鹤川更是紧张到贴在了结界上：“有抓到他吗？”


    若兰摇摇头：“没有。他的实力远在我之上。”虽然没能抓到对方，但若兰以险些丢掉两条手臂的代价重伤了他，换来了灵山两年的和平。


    段鹤川的心渐渐沉了下去，低声道：“恐怕这才是冲突爆发的直接原因。”


    扶风抬手拍拍他的肩膀以作安慰，段鹤川向她摇摇头：“我没事。”他深知茫茫人海找一个根本不认识的人何其艰难，能在游历不久就得到敌人的信息，已经很不易了。


    扶风看向若兰，她很早就注意到了，若兰眼角有些细纹，发丝也有泛白的，和她想象中生命很长的妖怪格外不同，又问道：“我记得妖怪可以任意选择外貌，若兰长老为何会任由外貌老去？”


    若兰似笑非笑：“这和你最开始的问题有关？”


    扶风惊觉这问题有些冒犯：“抱歉，您不想回答也可以。”


    若兰说：“妖怪化形之后，年龄与人类也相差无几，想要长生，便需要去努力修炼。我不过是在体验人类自然老去的感觉罢了。”


    “原来是这样。”扶风想了想，说，“我还有最后一个问题，最后一个。”


    若兰颔首。


    扶风说：“您是怎么想得给阿求取这个名字的？”


    若兰有片刻的愣怔，转瞬即逝，轻声说：“想起便起了，有什么问题。”


    “没有没有。我只是对名字很在意，想尽量多收集一些名字……”作参考。后半句话扶风没说出口。


    若兰道：“还有疑问？”


    几人都摇头。


    若兰道：“那就此别过，再也不见。”


    说罢，她身影消失在五人面前。


    段鹤川说：“我们走吧。”


    几人纷纷沿着来时路下了山。


    在他们身后，若兰并未走远，而是隐于山林之中看着他们离去的身影。阿求出现在她身边，说道：“长老，我们该走了。”


    “嗯。”


    阿求也听到了扶风的问话，好奇道：“长老……”


    若兰：“想问就问。”


    “所以我为什么叫这个名字呢？族里其他的小花妖都叫冰蓝、丽黄、粉华什么的，我也想用我本体的颜色起名字，我都想好了，就叫小白！”


    若兰停步，用手杖敲了她的头一下，说道：“那是对你的祝福，傻瓜。”


    “啊？”


    若兰继续往前走：“再问你今晚没饭吃。”


    “……不要啊，长老！”


    那是她化形成功后的第五年，已经连续五年都没有妖怪化形成功了。深冬，心灰意冷的她终于在悬崖的山石缝隙间发现了一朵即将要化形的小花，在大雪纷飞之中飘摇，她在悬崖峭壁的边缘守着那朵花整整一个月，每晚都在祈祷：“求求你了老天，请让她顺利降生。只要她能化形成功，我愿意用我的寿命来交换。求求你了……”


    大概是老天终于仁慈一次，在一个暖日，小花妖化形成功了，她眨巴着眼睛，向她伸出双手求抱抱。


    若兰紧紧抱着她，决定为她取名叫做阿求。她希望小小的阿求能一生顺遂，所愿所求都会得偿所愿。


    小老头子听到她的故事，说：“你会成为一个非常好的妖族首领，灵山妖族会在你的手中发扬光大，到那时候，我会带着我的孙女来看你，感谢你，祝福你。”


    当年她带着小小的阿求，身边只有十几只妖怪，各个族群分而治之，到处都走投无路。最困难的时候阿求也问过她，为什么不能换一个地方生活。若兰从没想过换地方，她的家就在这里，她哪里也不会去，就算是死，也只会死在故土。


    到如今，灵山妖族发展壮大，数百名妖怪不论种族团结一心，已有与人类一战之力。如果狼妖当初答应她的要求，也不会被关到现在。


    若兰心想，她或许今生等不到那个小老头子来履行约定了。但是她或许成为了一个合格的妖族首领了吧？