狼吞虎咽地饱餐一顿，粼恩意犹未尽地收回了手，余光瞥见塔兰笑眯眯地看着她，又若无其事地整理了一下木盘和着装。


    做完了这些，她才静静地望向塔兰，等待她下一步的指示。


    “那么，我们先将你的行囊放到你的房间，再带你四处逛逛如何？”塔兰提议。虽不知他们态度转变的缘故，但能留在这里已是意外之喜，粼恩自然不会拒绝。


    两人离开高塔，往高塔后的巨树走去。


    刚刚远眺时，巨树前有高塔挡着，再加上被人提着在树丛间跳跃，粼恩看得并不仔细，直到现在走近了才发现，这几颗巨树上搭建了许多小屋子，还有许多树洞，粗壮蜿蜒的藤蔓则为这些精灵们提供了行走的、攀爬的道路。


    巨树也与其他树木不大相同，整体的枝干是红铜色的，叶子的边缘却勾勒着蓝银色的光泽。树皮光滑，编织在一起的藤蔓也是滑溜溜的，粼恩收回四处观望的目光，跟在塔兰的身后手脚并用艰难地往上爬。


    塔兰倒是走得优雅，她来到一个小巧的树洞前，挑开用鼠尾草、亚麻与莨苕叶编织而成的门帘，一间舒适的卧房展现在眼前。


    这里有着似乎与巨树生长在一起的桌椅橱柜，柔软的用羽毛织成的枕头，以及和精灵们身上相似的布料做成的被子，粼恩好奇地伸手摸摸，塔兰则适时地开口：“你要不要换一身衣服？床上这套衣服是干净的，你可以穿上。”


    闻言，粼恩抬手动了动，半干的衣服黏在皮肤上，确实有点难受。


    她点点头，待塔兰离开后，她解开自己的行囊。外面那层防水布皱巴巴的饱经风霜，但里面的包袱却完好无损，粼恩取出自己的衣服鞋子，飞快地换上了。


    粼恩的生活条件一般，衣服质量自然也比不上精灵的衣物，她摸了摸磨损的袖口，却也没想过换床上那一套柔软的衣服。


    在精灵的地界，粼恩不需要在容貌上做过多的修饰来伪装自己，简单地收拾一番后，她跟随着塔兰在四周逛了起来。


    如果说巨树是给精灵们休息娱乐的生活场所，那么高塔则是承担了学习教育功能的地方。与人类想象中的不同，山地精灵重口欲，好喜乐，无论是高塔、巨树还是弧线宫殿，都建造了厨房。听塔兰介绍，他们有一整个藏书阁的食谱与烹饪秘籍，至于年轻精灵们停留时间最久的高塔，那里厨房出品的食物甚至是全领地里味道最好的。


    从巨树穿过高塔，粼恩瞧见树顶与塔尖有藤蔓相连交织，垂下一个又一个天然的树笼，塔兰解释那是用来关押囚徒的地方。


    “囚徒？”


    “对，囚徒，”塔兰的笑吟吟地看了粼恩一眼，“旅者、突袭者、贼，我们会让他们待在这片山林他们该待的地方。”


    粼恩顿了一顿，脸上仍是没有什么表情。她正准备开口转移话题，却听见远处有欢声笑语传来。


    两人朝声源处看去，只见一群身着劲装的精灵，扛着什么生物朝高塔走来。粼恩定睛一看，那竟是几个“旅者”！


    和人类、精灵、矮人这种单一的生物物种不同，“旅者”并非具体一个种族，而是“概念”本身。幽灵、被放逐者、四处游荡的未知生物，它们就像被诅咒了一般，在这片大陆上居无定所，并且——


    “通常都有极强的攻击性，”望着这群欢庆的精灵，塔兰的脸上浮现出一股自豪，这种感情是如此强烈，以至于将她表面上的温和都冲淡了，露出底下的坚毅来，“但是，我们并不畏惧。”


    粼恩听不懂那群精灵在嚷嚷些什么，但其中的兴奋却能跨越语言的障碍感染到她。


    “领主大人与几位学者发现一部分的‘旅者’有药用的效果，因此年轻人们从此多了一项户外训练——驱逐无用的‘旅者’，猎杀有价值的‘旅者’。”


    “‘旅者’居然还能药用？”粼恩疑惑地望向塔兰。


    “当然了，有害的东西通过一些方法可以转变为有用的东西，反之亦然。不过，”塔兰微微皱起眉头，“安稳的地方通常不会有‘旅者’游荡，它们更喜欢荒野或者人口较少的山村，这样才方便它们觅食。但最近不知为何，游荡的旅者越来越多。”


    “那你们的领主知道这件事吗？就是今早那个男性精灵。”粼恩问道。


    “塞缪尔？不不，”塔兰哈哈笑了起来，“他只是执政官，山地精灵的领主从古至今都是女性。”


    笑完，她瞧着这个只说维洛兰语，既不懂精灵语也不会通用语的小混血精灵，心情复杂。


    水泽精灵喜欢迁徙，行迹难寻，粼恩的语言能力如此局限，对精灵的传统、历史、文化也不甚了解，显然从小就在一个极小的社会圈子里生活。塔兰当然知道外面那个人类王国是怎么称呼这些混血儿的，“半人”，如此傲慢的蔑视。


    她叹了口气，忍不住伸手拍了拍粼恩蓬松的头发，突然提议道：“明天教你学习精灵的语言吧。”


    .


    夜晚，粼恩躺在床上，身下是带有植物芳香的床榻，身上盖着的是暖和柔软的被子。


    她从未睡过如此舒适的床，更不用说离开家后奔波了数日，紧绷的神经终于有机会放松一会儿，可此时，她直直地盯着头上巨树枝干的脉络毫无困意，白天塔兰对她说的话，正一下一下拨弄着她的心。


    树洞内没有燃灯，晚风顽皮，在长长的门帘里钻来钻去，巨树外的热闹就这样遥遥地传了进来。透过枝叶的缝隙，粼恩瞧见不远处的高塔仍亮着灿烂的灯火——山地精灵们精力充沛，高塔不分昼夜的为他们提供精神粮食。


    粼恩于黑暗中坐起身子，半晌，她像是下定了决心，换上干净的精灵衣服，走出了树洞。


    高塔明亮，巨树则陷在昏暗中，幸好粼恩夜晚视物能力不错，避免了因为看不清脚下的路摔下巨树的可能。尽管如此，树皮光滑，她走得磕磕绊绊，当脚踩到地上时她的脑门已经出了一层薄薄的汗。


    她小心翼翼地呼出一口气，瞥了一眼头顶的树牢，神情自然地走进高塔之中。


    这一路意外地顺畅，粼恩先是溜进前三层的藏书阁，书海的众多，她的运气倒很不错，找到了几本封面上描绘着植物纹理的书籍。她激动地翻开一看，却因为看不懂精灵文字干瞪眼。


    差点忘了这一茬，她揉了揉眉心，苦恼地往塔上走，思考着是再找找看有没有维洛兰文字的书籍，还是抓住一个精灵问比较好。


    高塔内书籍堆积如山，找到用维洛兰文字记载的药理书堪比海底捞针；抓一个精灵倒是容易，能不能和对方正常交流则是一个难题。还在为难，粼恩却在高塔中部偏上的位置闻到了一些气味。


    味道很杂，动物的、植物的，甚至还有金属冰冷冷的气味，但粼恩还是从中闻到了一些熟悉的水生植物的气息。


    她想要了解的东西，或许就在前方。


    月光从拱形的窗户里铺陈而来，走廊里没有精灵，粼恩趴在门上侧耳细听——没有别的动静。她咬咬牙，将门推开了。


    这是一个巨大的房间，橱柜占据了三个墙面以及天花板，门旁摆着一个长钩子，大概是为了方便将天花板或者高处的柜


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    门钩开。地面上还摆放了许多大桌子，上面堆积着许多长卷轴和处理了一半的材料，粼恩没有触碰，小心翼翼地走动了一圈，在桌子上发现几份熟悉的材料。


    切成块状的水仙花根茎、剥去表皮的睡莲叶片、处理过的菖蒲，嗯，还有一些她认不出来的生物皮毛，难道是炮制过的“旅者”？


    粼恩细细观察，却没有直接拿走她需要的东西，毕竟这样的行为不仅冒失，还容易连累带她参观的塔兰。


    粼恩清楚，现在或许没有人在盯着她，但当她真的拿了东西想要逃出密林，那么她的下场只有一个，那就是被关进树牢中。


    记住这个房间，粼恩又往高塔别的地方探索，期间她也曾遇到过一些年轻的精灵们，不过她举止低调，神情自若，并没有引起他们的怀疑。


    独自将这里重新了解了一遍后，粼恩摸索着回到树洞中，她一边换回自己的衣服，一边思考她到底应该怎么做。山地精灵们肯定知道自己前来是有目的的，但他们没有点破，是在等她主动开口吗？


    粼恩想不明白，然而“红晕症”一事经不住等待，目前她能想到最好的办法就是想山地精灵们陈述自己的目的和请求。


    决心已下，疲倦感与困意随之席卷全身，粼恩眨了两下眼睛，不一会儿就睡着了。


    .


    过去二十年，粼恩一直生活在维洛兰王国的西境，与人类和混血儿们混居，不知道是不是她第一次与精灵深度接触的原因，这天晚上她做了一个梦。


    她梦见有许多拇指大小的小生物从墙壁、桌椅、甚至是她的床榻上冒出来，这些小生物有的初具人形，有的则似一个光团。它们看着虽然模样无害可爱，却实在吵闹，有的脾气还十分暴躁，一上来就揪住了粼恩的尖耳朵，围着她嘀嘀咕咕地吵个没完。


    粼恩听不懂它们的语言，但累了一天，休息的时候还被打扰，饶是再好脾气的人也会暴躁。粼恩闭着眼睛，没好气地锤了两下床板，这些小生物被她吓得齐齐后退，倏然钻回它们最开始冒出来的地方。


    世界又安静下来，粼恩松开眉头，往更香甜的梦境下沉。


    .


    第二天，白日出升之际，粼恩便醒了过来。


    她在树洞里瞧见了一个小盆子，它和桌椅橱柜一样，都是由巨树本身组成的，盆子的正上方垂着一个根须，新鲜的树汁正源源不断地从根须的横切面里流出来。


    这是洗浴盆？


    粼恩好奇地捧起树汁闻了闻，嗯，和泉水的味道差不多，还多了一点草木清香。


    应该就是洗浴盆，她快速地洗漱一番，看着用剩的水往下渗，心道不妙。


    为了照顾她不善攀爬，塔兰特意让她住在巨树的中底部，因此这个树洞无论是上面还是下面，都有精灵居住的。那么这水是从哪里来的，又往哪里去，粼恩不敢细想。


    她甩甩脑袋，挑开门帘往外走。


    此时还是清晨，太阳尚未彻底地升起来，山林向来都是浓雾深重。但在这里，晨雾很薄，染了一点浅金色的阳光，像纱一般轻轻地缀在藤蔓间。


    粼恩走下藤蔓，顾不上吃早饭先往弧形宫殿赶。


    宫殿前站着两排卫兵，粼恩想起塔兰的告诫，知道宫殿是处理政事的重要场所，不敢随意上前。她四处张望了一下，瞧见门前落下的山涧，干脆走到那里等候。


    水汽朦胧，扑面而来很是清爽，水泽精灵喜水，粼恩忍不住伸出手，却听到身后传来一个严肃但略带几分不确定的声音——


    “粼恩……医师？”