是夜。


    王宫里的一间小书房中，罗斯正替塞莱斯特包扎受伤的面部。


    “您需要尽快接受治疗。”罗斯担忧道。


    面部中箭与失血让塞莱斯特原本就惨淡的脸色更加苍白，她对罗斯疲惫地摇了摇头，无声示意她们现在有更重要的事情要解决。罗斯严肃地与她相望，最终还是在塞莱斯特坚定的眼神中败下阵来，两人一起看向卡塔利娜，她正背对着她们站在书房窗前。


    水银一般的月光从窗外落了下来，将卡塔利娜的犄角与头发镀上一层半凝固的银，她没有说话，而是静静地俯视着窗外的一切，似乎已经冷静了许多。


    但塞莱斯特与罗斯仍不敢放松警惕，现在的卡塔利娜看上去就像一座沉默的火山，她是无法熄灭的火种，翻滚的岩浆在她体内酝酿，不知何时何事会引得她暴怒。


    寂静的夜色里，龙牙战士无情地翻遍了全王宫，又闯进王都内几位王族血亲与重臣的府邸中彻底搜查后，才翻到窗台上与卡塔利娜汇报结果——这里没有奥伯伦·温德米尔的身影。


    夜风喧嚣，卡塔利娜的右手正搭在窗台上，听到龙牙战士汇报的结果，她下意识地一扣手——用洁白岩石修建的窗台就被她抓烂了，上面留下了五个深深的手印，就连下午凝固在她手上的金水也被压进了石头深处。


    “那就向城外搜寻——”


    她向不知疲倦的龙牙们发出新的指令，望着龙牙领旨远去的身影，她低声沉吟：“假如今天下午的奥伯伦是个替身，那么他很可能在之前就已经逃出去了。”


    “去找到他，把他带给我——”她浅褐色的瞳孔收缩得如同针尖大小，“我会亲手杀了他。”


    夜色中，卡塔利娜的红发随风飞舞，塞莱斯特则与罗斯相视一眼，都从彼此的眼神中看到了一丝凝重。


    政治博弈并不是一件简单容易的事情，为此塞莱斯特掌握了人证物证，罗斯掌控了国王近卫，红龙也选择站在她们这一边。


    但当她们算计毒蛇的时候，毒蛇也在暗中喷洒毒液。


    奥伯伦在治国理政方面或许平平无奇，在阴谋筹划上却比塞莱斯特高上一层——在抓到他的第一时刻就必须杀死他！


    塞莱斯特看着掌心结块的血，下定了决心。原本她计划通过和平政变登上王座，但现在这样的情形，奥伯伦必杀之而后快。


    星辰闪烁，夜风吹彻，拜里科斯历任国王上位前都会由前任教导他们最后一课。


    史书记载，贝莉将她的金杯交予女儿封存，告诫她切勿滥用无法掌控的力量；奥伯伦与塞莱斯特的父亲将骑士团的掌控权全部聚拢在他的手中，并交由奥伯伦继承。


    而现在，塞莱斯特·温德米尔用一只眼睛的代价，上完了登上王座前的最后一课。


    .


    “我、我是财政大臣，殿下不能就这样把我和我的家人关在这里！”


    “……现在是什么时候了？就算我们是囚犯，也应当有晚餐享用吧？”


    温底斯塔中，有人趾高气昂，有人底气不足地发问。


    而看守正端着自己的食盒大快朵颐，连一个眼神都懒得施舍。


    温底斯塔内无法知道具体的时间，但弗兰茨猜测现在应该将近深夜。从下午举办宴会到现在已经过去了大半天，或许再没过多久，太阳又要升起来了。


    他没有想到不到一天的时间里，意外的事情居然发生了这么多，他更不敢想象天亮之后，又会发生什么更难以置信的事。


    他叹了一口气，靠在墙上试图通过闭目养神以储存精神体力，然而计划虽如此，他的思绪还是难以自抑地飘回了今天下午，王宫的珍奇花园之中。


    格兰德城人的突然出现先是让众人吃了一惊，弗兰茨原以为有卡塔利娜的助力后，塞莱斯特就不需要其他的人或事助力；但格兰德城人的到来，反倒证明了即使没有卡塔利娜，今天的政变仍会发生。


    卡塔利娜的发难在旁人眼里或许很突然，但在弗兰茨看来却并不出乎意料，她就是这样随心所欲——人们再在乎再重要的事情，筹谋计划好的步骤，她通通不放在眼里，奥伯伦要杀她，那么她就杀了奥伯伦以绝后患。


    只是所有人都没有料到，被杀死的“奥伯伦”并不是真正的国王，被龙焰焚烧的尸体甚至爆出了杀器，中伤了卡塔利娜和塞莱斯特。


    那到底是什么样的杀器，居然能伤害到身为红龙的卡塔利娜？


    奥伯伦又是怎么料到他在今天就会被杀死？还是说卡塔利娜到来后他就已经设下防备，着手准备这一切了？


    弗兰茨皱起眉头，他一想到扎进卡塔利娜胸口的那一支小小的金箭，心中就倍感不安。


    是因为那支金箭由特殊材质打造？还是卡塔利娜胸前鳞片的缘故？


    为什么那支金箭能够伤害到她？为什么——


    弗兰茨顿住了，他的思绪飞回了前几天的夜晚，那时卡塔利娜还与他躺在金水仙公馆的卧房里，他们沐浴在澄明月光当中，而他一瞥而过的是卡塔利娜胸前的“伤疤”。


    如果，弗兰茨的心里冒出一个大胆的猜想，如果——那道痕迹不是因为外部伤害留下的“伤疤”，而是缺失一枚鳞片导致的呢？


    因为缺失了一枚鳞片，所以即使强行将心口处的鳞片聚合在一起也留下了一丝缝隙，那支细小的金箭又恰好了插进了这道缝隙之中。


    是这样的吗？


    看似一个没有逻辑问题的推断，但弗兰茨又想起了卡塔利娜的话。


    她说，给梅兰妮尔·杜兰德鳞片的红龙不是她。


    卡塔利娜不屑于说谎，那么他家中卧房里藏匿起来的那枚红龙鳞片必然不是卡塔利娜的。


    然而、然而——


    他在做一件事之前向来习惯将所有步骤、所有后果都推断清楚，可他的人生中发生过这么多的事，没有几件是给他机会思考明白的。


    现在，他被困在温底斯塔中，有大量的时间让他推测，有足够的机会让他琢磨每一个细节，他却不愿意了。


    明明证据链条缺少了一环，他却靠直觉认为，那枚鳞片一定与卡塔利娜有关。


    我必须要想办法出去，我必须要出去！


    弗兰茨执拗地断定，那枚赤红的鳞片，一定对卡塔利娜十分重要。


    弗兰茨定了定神，认真地打量起四周。


    当时在宴会场所


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    的人并不少，一层牢房并不能装下全部人，上下几层的牢房里都是。这些人的出身优渥，基本没有到过什么恶劣的环境，更没有挨过饿，尽管看守凶神恶煞，但疲惫与饥饿还是迫使他们骚动起来。


    趁乱出逃是个好办法，但也得有门才能逃出去。弗兰茨看向和他一起被关到同一个牢房里的格里芬，一个念头从他脑海里闪过。


    “你很放松。”弗兰茨的眼神落在一旁，对格里芬轻声道。


    隔壁牢房的老汤普森嗓门很大，足够将他的说话内容遮盖过去：“我的小儿子——我亲爱的小儿子，这到底是怎么一回事啊，难道他就这样白白死去了吗？”


    “彼此彼此。”格里芬一边回答，一边将目光和众人一起放到老汤普森身上。


    “我要出去，而你一定有办法。”弗兰茨一改委婉的说话方式，开门见山。老汤普森的嚎叫带动了周围人，他们吵嚷的声音一波大于一波，但弗兰茨不知他们何时会停下，只得速战速决。


    可惜对方相当会装傻，左顾右盼的样子仿佛也要开口大声喊饿：“啊，我不明白你在说什么。”


    “你必须知道。”弗兰茨脱口而出的同时，暗暗惊觉卡塔利娜对他的影响，“你我都知道接下来会发生什么，你跟随‘她’，而我也有要跟随的对象。就算不是为了我，你也该为‘她’，以及你自己的将来考虑。我们虽然不站在同一条阵线上，但都有一个共同对立的对象，我不相信你愿意让你的蛰伏浪费。”


    这段话让格里芬终于舍得看他一眼，两人的目光在吵闹的牢房里交锋，随着看守铁棍的敲击，纷扰的人群渐渐安静了下来。


    弗兰茨面色不改，心底却泛起焦躁，在看守即将走到他们牢房门口之际，格里芬悠悠地吹出一声轻哨，斜对面以及上一层的几间牢房突然爆发出更加剧烈的骚动！


    “安静！安静！”


    看守怒不可遏地走过去，用铁棍拼命敲击铁门。


    但也许是从前没有人敢反抗她，看守一直习惯虚握着铁棍，这样也能用更少的力气敲出更大的声音，可是现在，一个愣头青竟敢趁着铁棍敲过来的那一瞬反手将其夺了过来！


    “哈哈！”青年做了一个夸张的鬼脸，将铁棍往看守的身体上甩了几下，又隔空一抛，将铁棍甩进另一个人的手中。


    尖叫声，欢呼声，以及看守的怒骂声，上下几层牢房瞬间陷入了混乱中，就连许多在外极其注意礼节的人，此时也忍不住拍手称赞起来。


    “听着，”混乱中，格里芬急促地对弗兰茨交代道，“你身后的便池！在它的悬空右半部分，那里藏着一道梯子。从那里往下是唯一一个能够掩人耳目出去的办法。别用那种眼神看我！别露馅了！你要是真有这个决心，你就顺着这条便池往下爬，一直爬到塔底，往你的右手边走五十五步，那里有一处松懈的砖头，搬开它们，你就可以逃出去了。”


    弗兰茨闻言向后看了一眼，他们身后的便池上布满了污渍，他回头，对上格里芬戏谑的目光——他敢肯定，这目光不仅是瞧了看守的好戏，更是要瞧他的好戏。


    但他别无它法，只能对格里芬稍一点头，趁着混乱时刻压低身子走向便池。