皇后思索半晌也不得其解，干脆把这个问题放置在一边。


    毕竟这关乎女儿的终身，无论谢逢舟喜欢与否，都不及女儿的心意重要。


    她确认道：“你当真不喜欢你表哥了？不是一时的心血来潮、任性赌气？”


    “你若应了这话，父皇母后便当你从前的种种是年幼无知，再不提此事。你可要想好。”


    沁澜认真地回答：“女儿不是胡闹，也没有赌气，是真的不喜欢了。”


    皇后端详着女儿，见其神色诚恳，没有半点犹疑，这才选择了相信。


    她没有询问女儿为什么现在不喜欢了。这个年纪的姑娘家本就心思多变，谢逢舟的态度又模糊不清，宁儿会打退堂鼓正常的。


    她贸然询问，触及女儿的伤心事就不好了。


    从别的方面考虑，这也不失为一个好的结果。


    谢家是自己的母家，宁儿嫁过去固然令她安心，但也未免有些大材小用。


    作为子侄辈中最出色的一位，谢逢舟的亲事大有可为，不必浪费在宁儿的身上。


    至于宁儿，有她和陛下护着便够了。


    且看陛下在宴上的反应，也未必是真心想要赐婚……


    皇后压下重重思绪，朝爱女慈祥微笑：“好，母后知道了，从今往后再不提你和他的事，你父皇那边母后也会去说的，你安心过好日子即可。”


    沁澜心头一松，漫出一阵欢喜。


    她总算是和谢逢舟划清了界限，改变了她人生中影响最大的一件事。


    她要再接再厉，改变更多亲人的命运，扭转前世生死离散的结局。


    虽说命由天定，但事在人为，她又有真君相助，她相信一定会成功的！


    之后，母女俩又絮话了一阵。见更漏愈浅，皇后便命人传轿，送沁澜回永安殿，叮嘱其早些歇息，莫要熬坏了身子。


    临行前，沁澜想起一事：“母后容禀，从明日起，女儿准备换回太医院的养身药，不再服用表哥送来的了。左右这些药差不多，服哪种都是一样的。”


    她的身子娇弱，太医院日日前来请脉，帝后也时常过问，迟早会知晓她换药的事。与其到时惊动长辈垂询，不如现在主动说明清楚。


    皇后一愣，心念飞快地转过一瞬，含笑道：“也好，总不能一直麻烦人家。尤其是你才拒了他的婚，转头又朝他索药，难免显得有些仗势欺人。”


    “母后——！都说了拒婚的不只女儿一个，表哥心里肯定也是这么想的，不然不会那么从善如流地附和……！”


    “好、好，母后是说笑的，你莫要往心里去。外头有那等听信传言之辈，以为嘉淑公主娇纵任性，其实啊，母后的宁儿最是乖巧孝顺……”


    ……


    之后的几日，沁澜仍有些恍恍惚惚，不敢相信自己真的重来一世，直到往各处走动一番，见了前世生死相隔的亲人，才慢慢沉淀出几分实感。


    这日，积庆宫遣人来永安殿传信，道是小厨房新制了几样甜点，太后特意邀请公主前去品尝。


    太后与公主一向不甚亲近，忽然之间派人来请，着实不同寻常。


    辛夷试图推辞：“承蒙太后关爱，只是公主素来体弱，陛下特意免了公主的晨昏定省，公主现下还没起身，恐怕要让太后久等。”


    “还请姑姑回禀太后，待公主改日身体好些了，再亲自去向太后赔罪。”


    “无妨。”来的人是太后身边的掌事宫女慈心，口吻平和客气，笑容亦恭敬得体，只在言辞间隐隐透出几分锋利。


    “陛下怜惜公主之心，太后也是一样，只是多日不见公主，到底有些想念。”


    “太后知道公主身子弱，特意叮嘱了不必催促，公主什么时候去都行，只要人到了，便是孝心到了。奴婢就在这里等着。”


    一番话可谓滴水不漏，既挡了陛下的名号，又拿了孝心作为理由，让人寻不出拒绝的借口。谁敢替主子应承“不孝”的名头呢？


    连翘板着脸道：“姑姑愿意等便等吧。菖蒲，请姑姑上座看茶，免得姑姑觉得受到了冷落，回积庆宫后告上一状！”拧身快步往寝殿行去。


    此时，沁澜刚刚转醒。


    她昨夜睡得有些混乱，一会儿梦见前世嫁给谢逢舟之景，一会儿梦见儿时的无忧无虑时光。


    醒来后望着描金绣花的床幔，一时间陷入迷茫，不知道身在何年何处。


    直到连翘入内禀报积庆宫一事，她才缓缓回神，起身下榻，坐在檀木八方桌旁，接过桑枝递来的温热蜜水，浅浅饮了两口。


    “太后既然有请，本宫过去便是，也的确有一段日子没去积庆宫了。”


    “公主。”连翘有些着急，“太后一向不喜公主，派来的慈心姑姑又是那般姿态，奴婢恐怕邀请是假，问罪是真。”


    “问罪？问什么罪？问我之前为何当庭拒婚，损害皇室的颜面和名誉吗？”沁澜不以为意，“不用担心，本公主自有应对方法，而且——”


    她垂下眸，掩去一丝冷意。


    这几日她去拜见了父皇、母后和兄长，唯独漏下了太后，因为她并不想见到这位名义上的长辈。


    但既然太后亲自派人来请，那么她也不惧前去一会。


    这个前世将她母后嗟磨至死的罪魁祸首——


    ……


    积庆宫。


    嘉淑公主的轿撵落地，守门宫侍忙忙盈出笑脸上前行礼，却见公主眼风扫也不扫，在宫女的搀扶下径直入了内，不由一阵讪讪。


    积庆宫为太后居所，庄严肃穆，六宫俯首，便是皇后也需尊奉。唯独嘉淑公主仗着受帝后宠爱，多有不敬冲撞，恣意骄纵之至。


    只是连太后都拿公主没有办法，他们这些当宫人的又能如何？不过是低眉垂首，装作听不见、看不着罢了。


    就这样，沁澜一路畅通无阻地进了正殿。


    她略略站定，朝慈心道：“有劳姑姑通传。”


    慈心道了一声不敢，正要进去内室，又闻身后声音道：“哦，对了，本宫今日起得太早，导致身子有些难受，还望姑姑莫要让本宫等候太久。”


    “若是一个不小心，叫本宫等累了、晕倒了，可就麻烦了，是不是？”


    “或者，姑姑


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    吩咐人上些茶水糕点，请本宫坐着慢慢等。那本宫倒是可以多等上一会儿。”


    慈心步伐一顿，像是没有听见她的敲打讽刺，转过隔断，在片刻后出来，欠身道：“太后请公主入内。”


    瑞祥阁内，鎏金六角薰笼中升着袅袅白烟，散开淡淡檀香。


    太后凭榻而坐，与一旁的女子说着话，恍若没有察觉到有人前来，直到沁澜行礼问安，才缓缓掀了掀眼睑，懒怠开口。


    “原来是嘉淑过来了，哀家还以为你会让哀家等上小半个时辰呢，没想到来得这么早，也算是你有心了。平身吧。”


    沁澜从容谢恩：“谢皇祖母。”就算太后没叫起，她也会自己起来的。左右她身子不好，得了父皇的特许，坚持不了长久行礼的姿势，在情理之中。


    她故作轻快地笑道：“孙女也以为皇祖母会把孙女晾上小半个时辰呢，没想到这么快就请进来了。孙女多谢皇祖母的疼惜。”


    太后的面色一沉。


    侍奉在太后旁边的女子，早在沁澜请安时便起了身，避开了她行的礼。


    此刻见状道：“芙儿还有几卷经书没抄完，既然有公主前来陪伴太后，芙儿便不叨扰了，先行告退。”


    女子容貌艳丽，身段袅娜，堪有倾国之貌，仪态端庄得体，言行举止谦恭有度，挑不出半分差错，正是太后的外孙女，宣乐郡主裴若芙。


    太后被先帝选入宫中数年，所出唯有庄平长公主一女，珍爱非常。长公主下嫁镇北侯后同样诞下一女，得陛下恩典封为郡主，赐随公主字辈。


    靖德十二年，镇北侯战死，长公主随夫而去，留下不满十岁的独女。太后在悲痛之余，对仅有的一点骨血愈发疼爱，接进宫中悉心教养。


    至如今，裴若芙不过十六年华，便出落得国色天香，无论是容貌、仪态还是才情都惊采绝艳，连金枝玉叶的皇室公主也比不上。


    沁澜的容貌虽也不差，但到底年岁小些，尚为稚嫩，加之常年病弱，身量娇小单薄，气色略显苍白，相比之下便少了几分光彩。


    前世的她很讨厌这一点。即使有母后宽慰，天下女子各有其美，在每个人的眼里，美都是不同的，她无需为此烦恼。她也还是忿忿。


    因为裴若芙美得太过耀眼，纵然世间佳丽如云、百花齐放，她也是万花丛中最醒目的一朵，冠盖群芳、一枝独秀。


    而最夺目的花朵，自然会入最夺目之人的眼。


    裴若芙，正是谢逢舟的心上人。


    前世最后那日，谢逢舟亲自前往宫门，迎的也正是裴若芙。


    说来，他们也算是一对苦命鸳鸯了。


    明明两心相许，却因为种种波折被迫分离，好不容易苦尽甘来，偏偏又遇上了她在当日去世，平添晦气。


    沁澜有些自嘲地想着。


    不过他们更有可能会感到庆幸，毕竟在他们遭遇的波折中，她是风浪最大的那一个，是害得他们分离的罪魁祸首。


    她的去世不仅罪有应得，而且空出了皇后之位，免了谢逢舟再花费心思，时机恰当合宜之至，可不是一件值得高兴的大喜事？