每至夜里，秦朝寻都会点起一盏灯让下人放在庭院的树下，隔着一扇门看着那明灯因为风的缘故若明若灭，她觉得那是这夜里她唯一能触碰到的“月光”。


    这个习惯大抵是在入宫的第二年开始有的，小春还记得那是七殿下十四岁生辰前几日，那天众多官家小姐和公主们相约画舫比试琴艺。八公主秦琳性子野，与那群官家小姐们很快就打成一片，只有七公主秦朝寻不爱说话，一直显得格格不入。


    在学堂，秦朝寻的琴艺平平，是万比不上这些出生在锦绣丛里的姑娘们的。但其实比试不过是一个由头，后面她们就聊起了宫里最近的那些流言来，甚至有人还说到了秦朝寻手擒十一皇子、脚踢十皇子的事迹。


    “听说七公主可把两位贵妃急得哭了，八殿下也是学了些武艺傍身的，怎么就没听说八殿下出过手？”


    秦琳当时也天真，不知这是那群小姐们离间的阴谋，傻傻回答：“若是他们敢动我，那我皇兄可不会惯着了。再说了，我母亲可是先太后母家一脉的，两位娘娘她们敢动吗？”


    “也是啊，同样是公主，八殿下和那乡野里长大的七殿下就是不一样啊。若是七殿下有一个这么厉害的母妃……”说话的这位是和二皇子指腹为婚的林府千金，她表面是娇滴滴的才女，其实内心薄凉得很，“诶，我这话还没说完，七殿下这是要……去哪啊？”


    “既然比试已经结束，我就先回宫了。”


    回宫的马车是同八公主一并安排好的，夜里下了一场暴雨，雷声更是打得人心惶惶。小春看着时辰在宫里等，派出去的侍卫也打探过了七公主并未和八公主一齐回宫，但她是先行离开的。


    这急得小春立刻撑伞出宫去，洼地的水被踩踏着溅湿了姑娘绿色的裙摆，她在空无一人的宫道里狂奔。这宫里有太多的人想像她一样无拘束从这宫里逃出去，秦朝寻后来也问过她是否想自由，而小春的答案是否定的。


    “殿下！殿下您在哪儿啊殿下！殿下？”


    宫门的入口，那个人影木讷地淋着暴雨行走，仅凭一眼，小春就认出了她。


    “殿下！殿下——”


    她不再顾及这身潮湿的衣裙，义无反顾冲了上前。


    暴雨里，两人在这初定情谊的宫道里相拥在一块。


    “殿下，是小春的错，小春应该和殿下一起去画舫的。”小春帮你秦朝寻将湿发捋到耳后，两手擦着她脸上那湿热的眼泪，“殿下你有什么可以告诉小春的，小春帮殿下好不好？”


    这是这么久以来，她唯一见过秦朝寻如此没底气的时候。


    “小春，我想回蜀州了……”


    ……


    这年正逢二皇子回宫，林家小姐和二皇子的婚期将近，但鲜少有人知道二皇子对林小姐更多的其实是厌恶。


    学堂里的一位王少爷与林小姐是青梅竹马，但王家老爷是个奢靡之主，传闻还打死过许多小妾，林小姐自然而然也就看不上他，后面林老爷也是自作主张废了两家的姻亲。


    没多久林家得陛下看重，将林家小姐指婚给了二皇子。这天降的福气她自然是要好好接着，所以好一段时间林小姐制造了许多与二皇子游马、去茶楼喝茶的“偶遇”。


    但她恐怕也没想到，这好好的计划因为自己的愚蠢被毁得一干二净。


    那位王少爷不知哪来的底气敢约了林小姐见面，这林小姐竟然也没有推脱去了。就在当夜里，林小姐被二皇子的人看见进了花楼里。待二皇子到时，他看到的是林小姐成瘾一般抽着旱烟，左右都是身无遮拦的妓子。


    林小姐旱烟成瘾，陛下肯定是容不下她，二皇子带着这些证据欲回宫，在路上好巧不巧碰到了见春宫的马车。


    秦朝寻掀起帘子，并不意外，“二哥，我这儿有个人你应该会用得上。”


    后面王少爷光露出身上遭了毒打的伤痕跪在敬安宫外请求着面圣，他死死咬认是林小姐将自己打成这样，再加上二皇子亲眼所见和花楼妓子的口供，林府上下皆被流放出京，而林小姐因为旱烟成瘾被打入地牢，最后是二皇子送去了一杯毒酒。


    从京城贵千金沦为人人唾弃的贱婢，她自然该疯了。


    被打上锁拷的她抓着高高在上的皇子，红着眼问他：“殿下真的信吗？我真的是无辜的，他们王家如今想靠扳倒我们林家上位，殿下真的要着了那歼侫小人的道吗？”


    “是不是小人的道本宫不管，林姑娘，这是我给你选的体面的死法。”二皇子替她满上酒，也不管她现在是否愿意喝，“若是上了刑场上，他们可不会给你留一个全尸了。”


    她心灰意冷看着二皇子离开，始终不知道自己究竟有哪一点是他不喜欢的。


    忽而，一股淡香飘进这阴暗潮湿的地牢里，她对这香熟悉得很，只有宫里的贵人才用得上。林小姐当是有贵人来相救，也不看，轱辘爬上去抱住。


    她哭着央求道：“贵人，求您救我出去，我林皎此后不管是上刀山下火海，我都情愿。”


    “林小姐，这份新婚礼来得早了些，也不知你可喜欢？”


    林皎浑浑噩噩抬起头，看到的是此前完全不一样的秦朝寻。她脸上已然是上位者的笑，林皎手抖着收回，心里不禁怕了几分。


    她不明白，问：“我殊不知与七公主有何愁怨？你为何害我林府从此家破人亡！”


    “林小姐也是贵人多忘事，不过这也不怪你。”秦朝寻假笑着弯腰，她知道如今的林皎惧她，她仍装作关切替面前的千金小姐捋一捋那遮挡秀丽面容的碎发，“王家老爷奢靡是真，但那些打死的小妾难道不是林老爷的吗？林家的一个庶女一夜之间成了嫡女，还和北离皇子定下婚约，真当后宅的事能瞒着一辈子呢？”


    林皎双瞳渐缩，捂着耳朵：“你胡说！我没有杀她们，是她们逼我的，是她们逼着我……是她们在逼我！”


    秦朝寻挺起腰杆看着方才二皇子留下的酒，凝思了片刻，“对，林府嫡女处处刁难你，那些姨娘们个个都比你母亲得宠，因此你杀了她们。林老爷为了掩盖家丑，扶庶女上位，可这件事瞒得再好，我也知道了不是吗？你恐怕还不知道吧？献上此计的是那位曾倾心你的王少爷呢。”


    “之平？他为何要诬陷我？”


    “林府将死人栽赃给王家的时候就没有想过报应吗？那些被你和林老爷打死的女人，难道不该给她们一个交代吗？林皎，对于林老爷来说，你也是一个很没用的棋子。”秦朝寻忽而笑着将毒酒拿


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    到了手中，另一手掐上林皎的玉颈，“二哥给的酒虽然是平淡了些，但林小姐也不能辜负了我二哥的这份好意啊。”


    她根本不管林皎愿不愿意用一杯毒酒了结，等这毒酒淌过喉间，林皎瞬时就后悔了。


    她悔自己不该招惹上了一条毒蛇。


    “你说……我是个棋子？那你呢？王之平不过也是在借你们的手达成自己的目的！”林皎嘴角留下了乌红的血，病怏怏对着秦朝寻笑，“七公主，我咒你……想要的永远得不到，跟我一样，被人唾弃。”


    二皇子在狱牢外等着秦朝寻，从秦朝寻把王少爷引荐给他的时候，他就觉得自己也是被布局人算计好的一枚棋子。但是秦朝寻的算计和她的年纪并不符合，为了印证自己的猜测，他假意离开只为了在这之后见一面秦朝寻。


    不过最后从牢狱里出来的只有一个绿裙的姑娘，小春提着菜篮子对着皇子行礼，说道：“二殿下，我家公主已经先离开了，殿下就不用等着了。”


    “走了？”


    据他所知，马车能行的道仅此一个，秦朝寻一个公主莫非还会自己走回去。


    “我家殿下说了，此番能替二皇子解忧也是荣幸，不过毕竟是个见不得光的算计，还望二皇子帮忙一起守着这个秘密。”


    二皇子寡言少语，只道一声：“多谢。”


    叮铃。


    灯上系着的铃铛又开始被风吹得晃起来，秦朝寻思绪被牵回当下。她手里拿着咬了半口的桃花酥，这一口嚼了许久。


    “阿姐，你是不是还在生我的气？我知道错了，阿姐要如何罚我都可以。”秦惟每每在秦朝寻面前就格外惹人可怜，就连小春也看不明白他这是真的还是装的。


    秦朝寻把手盖在他的头顶，安抚似的摸了摸，“不过是寻常围猎，都是给你们图个乐子。过些日子父王的旨意就该下来了，这段时间你也常进宫替父王解解忧，往后也别让我多操心。”


    “我晨日的时候听说阿姐身体抱恙，喝药了吗？若是还难受，我这就去替阿姐寻医官来。将军府里有极好的医师……”


    小春上前解围道：“公主已无大碍，十二皇子尽可放心。这时辰也不早了，殿下可得抓紧时间赶在宫门关上前出去。”


    “……我知道了，阿姐，那我就先回去了。”


    秦惟越来越黏着她并不是好事，秦朝寻叫小春将房门掩上，屋内只留了两只即将燃烬的红烛。


    她慢慢嚼着桃花酥，苦道：“这么多年了，他还是没能学会那句‘当断则断’，我本以为将军将他养大能让我放心很多，到头来还是那个长不大的孩子。”


    “殿下，这些真的不需要告诉十二皇子吗？”


    “不了，他不需要知道。”秦朝寻用帕子拭手，而后取下了头上的发簪，“陛下那边……也该去探探了。”


    将军府常有一处院子常能听到一夜的舞剑声，楚临虽然已经习惯，但今日与往日相比，这动作里都多了几分犹豫不决。


    “殿下，可是有什么不对？”


    秦惟一剑扫起地上的残瓣，答：“阿姐的身上有香烛的味道，她今日去了钦天监。”


    “所以我也要去拜一拜，看看这钦天监的佛是否真的灵验。”