伊瑟拉兰的提议像一颗投入死水潭的石子，激起的不是涟漪，而是沉默的漩涡。


    球形空间内，只有蓄能池水舒缓的流动声和艾莉娅微弱的呼吸声在回荡。图鲁格靠着池壁喘息，治疗艾莉娅和压制污染消耗了他大量精力；布拉克守在艾莉娅身边，像一座沉默的山峦，黄褐色的眼睛在老德鲁伊和凯洛斯之间来回扫视，带着毫不掩饰的怀疑；凯洛斯则垂着眼睑，手指无意识地摩挲着细剑剑柄上的暗纹，暗紫色的瞳孔深处是高速运转的权衡与计算。


    地缝最底层。那个连兽人最古老的萨满歌谣都语焉不详、只以“万物归寂之地”或“先祖禁足之渊”代指的绝域。现在，这个突然出现的、身份成谜的老精灵，轻描淡写地提议他们前往那里，去面对一个所谓的“悲叹”源头？


    “我们凭什么相信你？”布拉克的声音打破了沉默，粗粝直接，“还有，那个‘悲叹’到底是什么？你说污染和它有关，证据呢？”


    伊瑟拉兰并不意外于质疑。他翠绿色的眼眸如同沉静的深潭，倒映着蓄能池的微光。“信任需要时间建立，我理解。至于证据……”他缓缓举起手中的橡木手杖，浑浊的水晶顶端开始散发出柔和的翠绿色光芒，光芒并非照射，而是如同水波般荡漾开来，与周围空气、岩石、甚至蓄能池平复后的能量场产生了微妙的共鸣。


    “仔细感受这片区域，战士们。”伊瑟拉兰的声音变得空灵，仿佛与那光芒融为一体，“能量虽然暂时稳定，但深层结构中的‘伤痕’依旧在渗血。那伤痕的‘味道’，与池中污染的‘气息’，在根源处是一致的。它们都指向同一个方向——下方，更深处，某个与枷锁核心紧密相连、却发生了‘病变’的节点。”


    随着他的话语，翠绿色光芒中似乎浮现出一些极其模糊、转瞬即逝的影像碎片：扭曲的锁链、黑暗中的啜泣、愤怒的嘶吼、还有某种庞大存在痛苦翻滚时引发的能量海啸……这些影像并非视觉所见，而是直接作用于感知，带来一阵心悸与寒意。


    图鲁格猛地睁大眼睛，用兽人语低声惊呼：“先祖记忆中的‘大地之痛’……就是这个感觉！”


    布拉克虽然感知不如萨满敏锐，但也皱紧了眉头，那股寒意做不了假。


    凯洛斯则紧紧盯着伊瑟拉兰手杖上的水晶。他能感觉到，那并非幻术或精神暗示，而是一种极其高明的自然共鸣，将环境中残留的、常人难以察觉的信息碎片激发、显现出来。这种能力，确实像传说中的古老德鲁伊。


    “就算你说的是真的，”凯洛斯开口，声音平稳，“地缝最底层的危险不言而喻。以我们现在的状态，”他看了一眼昏迷的艾莉娅，“贸然深入，等于送死。我们需要更具体的计划，以及……休整。”


    伊瑟拉兰点点头，收回了手杖的光芒。“明智。冲动是莽夫的匕首，总会伤及自身。”他走到蓄能池边，用枯瘦的手指轻触池壁，闭目感应片刻。“这个‘心脏’的伤口，在你们的努力下，至少赢得了三天左右的稳定期。三天内，这里的能量场不会发生灾难性崩塌，污染也会被持续压制。这给了我们一点喘息的时间。”


    他转过身，看向众人：“我可以利用这段时间，为你们开启并稳定一条相对安全的下降通道——并非毫无风险，但比起在能量乱流和天然陷阱中盲目穿行，生存几率会大得多。同时，这位年轻的调律者需要恢复。”他看向艾莉娅，“我的自然之力可以加速她灵魂创伤的愈合，但关键仍在于她自身的意志和碎片的支持。”


    “我们为什么要下去？”布拉克依旧固执，“就为了一个听起来玄乎的‘悲叹’？把它封死在这里不行吗？既然污染源在下面，我们守住这里，不让它上来，不就行了？”


    “因为污染不是死水，是活火。”伊瑟拉兰摇摇头，翠绿色的眼眸中闪过一丝忧虑，“它正在通过枷锁的网络，缓慢但持续地向上渗透、扩散。你们封住了这个节点，它会在其他更薄弱的节点爆发。而且，那个‘悲叹’……根据我多年在此地边缘的观察和感应，它并非单纯的‘恶’。它更像是一个……被困住的、痛苦而疯狂的孩子，在不断撞击牢笼，并将自己的痛苦化为毒液，感染周围的一切。彻底解决问题的唯一方法，是直面它，理解它的痛苦因何而来，然后……找到让它安宁，或者至少无害化的方法。”


    他顿了顿，声音更加低沉：“况且，枷锁系统的根源秘密，神民为何离开，这个世界真正的‘病’在哪里……这些问题的答案，很可能也埋藏在最底层。你们这些被碎片选中的人，难道不想知道，自己背负的到底是什么吗？”


    这句话戳中了凯洛斯和布拉克内心的某个点。好奇，责任，对真相的渴望，以及对可能到来的更大危机的隐约预感，交织在一起。


    “你需要我们做什么？”凯洛斯最终问道，这几乎等同于默认了合作。


    “首先，让这位年轻的调律者恢复意识。我需要她的感知来精确校准通道的开启位置，避开某些不稳定的能量断层。其次，”伊瑟拉兰看向布拉克和图鲁格，“我需要你们帮我收集一些东西。通道的稳定需要借助本地地脉的能量，以及一些特殊的矿物和植物作为‘锚点’。我知道附近哪里有，但需要人手采集和搬运。”


    他迅速列出了一份简短的清单：几种只生长在特定能量辐射区的发光苔藓和蕨类；几块蕴含纯净土元素或水元素能量的特殊晶石；以及……一些古老的、雕刻着残缺符文的金属构件，散落在上层某些废弃的维护管道中。


    “图鲁格知道那些植物和晶石的大概位置。布拉克，你的力量适合搬运金属构件，那些东西不轻。”伊瑟拉兰分配任务，“凯洛斯，你留在这里，警戒并照顾她。同时，试着用你的碎片和罗盘，结合我刚才激发的信息碎片，推演一下下降通道可能经过的能量密集区或危险点，我们需要提前规避。”


    分工明确，目标清晰。尽管疑虑未消，但紧迫的时间和严峻的现实让布拉克和图鲁格没有更多选择。图鲁格挣扎着站起来，对布拉克点了点头。布拉克看了一眼艾莉娅，又狠狠瞪了伊瑟拉兰一眼，仿佛在说“她要是出事我饶不了你”，然后才扛起战斧，跟着图鲁格走向出口。


    凯洛斯则走到艾莉娅身边坐下，取出共鸣罗盘和记录用的皮纸，开始根据记忆中的影像碎片和罗盘感应，勾勒可能的下降路径。


    伊瑟拉兰来到艾莉娅另一侧，盘膝坐下，将橡木手杖横放膝上。他闭目凝神，枯瘦的双手缓缓抬起，掌心相对，悬于艾莉娅身体上方。翠绿色的光芒再次从他掌心渗出，但这一次更加柔和，如同春日的晨雾，缓缓笼罩住艾莉娅。光芒中，仿佛有细微的、充满生机的绿色光点如同萤火虫般飞舞，没入艾莉娅的额头、心口和四肢。


    艾莉娅的身体微微颤动了一下，紧蹙的眉头似乎舒展了一点点。


    时间在寂静与忙碌中流逝。


    图鲁格和布拉克的效率出乎意料的高。或许是因为图鲁格对本地环境的熟悉，或许是因为布拉克那不讲道理的蛮力，不到两个小时，所需的材料便堆积在了蓄能池边的观测平台上。


    伊瑟拉兰在此期间一直维持着对艾莉娅的治疗。他额角渗出了细密的汗珠，但神情专注而平和。翠绿色的光雾持续滋养着艾莉娅受损的精神，并与她胸口的碎片产生了某种温和的共鸣。碎片的银白色光芒似乎也明亮、稳定了一些。


    凯洛斯则完成了初步的路径推演，在地图上标注出了几个需要重点规避的能量湍流区和疑似结构脆弱点。


    当布拉克将最后一块沉重的金属构件“哐当”一声放在地上时，伊瑟拉兰缓缓收回了双手，翠绿色光雾渐渐消散。他长长吐出一口气，显得疲惫，但眼神明亮。


    “可以了。”他看向众人，“她的灵魂创伤已初步稳定，意识正在回归。很快就能苏醒。现在，准备开启通道。”


    他指挥布拉克和图鲁格，将收集来的材料按照特定的方位和组合，摆放在观测平台中央一片相对平坦的区域。那些发光苔藓和蕨类被碾碎，汁液涂抹在特定的符文位置上；晶石被嵌入金属构件的凹槽；金属构件本身则被拼合成一个粗糙的、直径约两米的圆形基座。


    伊瑟拉兰站在基座旁，双手握住橡木手杖，开始用一种古老、晦涩、充满自然韵律的语言低声吟唱。不是兽人萨满那种源于大地的哼鸣，而是更加空灵、仿佛与风、水、光、乃至时光本身对话的语调。


    随着他的吟唱，基座上的材料开始发光。苔藓汁液绘制的符文亮起柔和的绿光，晶石散发出对应元素的微光，金属构件上的古老符文则流淌出淡金色的光泽。这些光芒逐渐交织、融合，在基座上方形成了一个缓缓旋转的、复杂的立体法阵虚影。


    法阵的中心，光线开始扭曲、向下凹陷，仿佛空间本身被软化、被牵引。


    伊瑟拉兰的吟唱声越来越高亢，手中的橡木手杖光芒大盛，顶端浑浊的水晶变得清澈透明，内部仿佛有星辰流转。他猛地将手杖向法阵中心一指！


    “以古老契约之名，借地脉安稳之力，开辟通往深层真实之径——开！”


    “嗡——！！！”


    一声低沉而浑厚的共鸣响彻整个球形空间！基座上的法阵光芒爆闪，中心凹陷处骤然向下塌陷，形成一个旋转的、泛着翠绿与淡金光芒的垂直通道入口！通道内部并非黑暗，而是流淌着柔和的光晕，隐约可见螺旋向下的阶梯虚影，不知通向多深的黑暗。


    通道开启的瞬间，一股更加古老、更加沉重、夹杂着难以言喻悲伤与怨愤的气息，从下方扑面而来！蓄能池的水面都因此泛起了剧烈的涟漪！


    伊瑟拉兰踉跄一步，脸色苍白如纸，显然开启通道消耗巨大。他拄着手杖，喘息着道：“通道……只能维持……大约一个小时。稳定性……不敢保证太久。抓紧时间……”


    就在这时，艾莉娅发出了一声细微的呻吟。


    她的睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。眼神起初是涣散和茫然的，但很快聚焦，看到了围在她身边的众人，看到了蓄能池相对平稳的状态，也看到了那个新出现的、散发着不祥却吸引人气息的垂直通道。


    “我……”她挣扎着想坐起来，布拉克连忙扶住她。


    “感觉怎么样？”凯洛斯问，目光锐利地审视着她的状态。


    艾莉娅感受了一下。头痛依旧，但不再是那种撕裂灵魂的剧痛，变成了深沉的疲惫和隐约的胀痛。精神力空虚，但碎片传来的脉动温暖而稳定，甚至感觉比之前更加……清晰？与周围环境的感应也更加敏锐了。


    “还好……”她哑声说，目光落在通道上，“这就是……通往下面的路？”


    “是的。”伊瑟拉兰走过来，他的脸色依然很差，但眼神坚定，“年轻的调律者，我们需要你的感知。通道虽然开启，但内部能量结构复杂，尤其连接着下方那个‘悲叹’源头的污染波动。我们需要你走在前面，用你的能力感应最安全、能量最稳定的落脚点，引导我们避开直接的能量冲击和结构陷阱。”


    艾莉娅看着那深不见底的通道，感受着从中涌出的、令人心悸的气息，心脏不由自主地加速跳动。恐惧是真实的，但还有一种更深的、源自碎片和自身好奇心的牵引。


    她点了点头，在布拉克的搀扶下站起，虽然脚步虚浮，但站得很稳。


    “我需要……走在最前面？”她确认道。


    “我会紧跟在你身后。”凯洛斯说，细剑已握在手中，“布拉


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    克断后，保护图鲁格和伊瑟拉兰。伊瑟拉兰，你还能维持通道稳定吗？”


    “短时间内可以，但越往下，消耗越大，我的力量也会越弱。所以，速度要快。”伊瑟拉兰喘息着说。


    图鲁格也走了过来，从皮袋里掏出几片气味辛辣的干叶，分给每人一片。“含在嘴里，能提神，也能稍微抵抗下面可能存在的……不好的‘气味’。”


    艾莉娅将叶子含入口中，一股清凉辛辣感直冲头顶，确实让昏沉的头脑清醒了不少。


    她走到通道边缘，向下望去。旋转的光阶延伸向深邃的黑暗，光晕在黑暗中明灭不定，如同巨兽喘息时喉间的微光。那股悲伤、怨愤、而又带着奇异吸引力的气息更加浓郁了。胸口的碎片传来强烈的、混杂着警惕与急切的共鸣。


    没有更多犹豫了。


    她深吸一口气，将感知凝聚于双脚和前方的通道，抬脚，踏上了第一级光阶。


    光阶并非实体，踩上去却有着坚实的触感，微微发烫。随着她的踏入，通道周围的光芒似乎明亮了一些，流转也更加顺畅。


    凯洛斯紧随其后，阴影魔力如同薄雾般萦绕在他和艾莉娅周围，既是防护，也是探测。


    布拉克示意图鲁格和伊瑟拉兰跟上，自己则最后一个踏入通道，沉重的脚步让光阶都微微震颤。他回头看了一眼蓄能池和这片暂时恢复平静的空间，仿佛要将这相对安全的景象刻入脑海，然后毅然转身，向下走去。


    通道入口在他们身后缓缓收拢、消失，重新化为观测平台上那个不起眼的基座。


    球形空间恢复了寂静，只有蓄能池水舒缓的流动声，以及远处那个昏迷净化者微弱的呼吸声。


    而向下延伸的螺旋通道内，五人小队正沿着光芒与黑暗交织的路径，一步步迈向沉睡者之喉最深的秘密，迈向那个被遗忘的“悲叹”，迈向未知的命运抉择。


    光阶盘旋，仿佛永无止境。周围的岩壁逐渐从人工雕琢的痕迹变为更加原始、粗糙、布满奇异结晶和能量灼痕的自然形态。空气越来越沉重，温度却在诡异地升高，带着硫磺和金属锈蚀的味道。那股悲伤怨愤的气息如同实质的潮水，一波波冲击着他们的感知。图鲁格的干叶效用似乎在减弱，连布拉克都开始感到一阵阵心烦意乱。


    艾莉娅全神贯注地引导着。她能“听”到光阶下方能量流的“声音”，能“感觉”到某些区域结构的脆弱。她不时停下，指出需要绕行的“能量暗礁”或“结构裂痕”。凯洛斯则根据她的指引，用阴影魔力标记安全路径，并提前驱散一些过于浓稠的、带有腐蚀性的能量雾气。


    下降持续了不知多久。时间在这里失去了意义，只有越来越沉重的压力和越来越清晰的不祥预感。


    突然，艾莉娅猛地停住脚步，抬手示意。


    前方，螺旋通道到了尽头。


    光阶消失，连接着一个巨大、空旷、难以形容的……空间。


    没有上下左右的概念，仿佛置身于一个扭曲的、非欧几里得的几何体中。四面八方都是缓慢旋转、流淌、破碎又重组的景象：断裂的巨大锁链如同垂死的巨蟒悬浮在空中；破碎的晶体结构折射出诡异的光芒；粘稠的、如同石油般的暗影物质形成河流与湖泊，在虚空中缓缓流淌；还有无数闪烁的、如同星辰又如同眼睛的光点，在黑暗中明灭不定。


    而在这一切景象的中心，悬浮着一个东西。


    那是一个巨大、残缺、不断脉动的……心脏？


    不，不是生物的心脏。它由半透明的、布满裂痕的晶体和蠕动暗影物质共同构成，形似心脏，大小如同小山。晶体部分散发着微弱而混乱的多种光芒，暗影部分则不断渗出污浊的、充满痛苦的黑色雾气。无数断裂的能量锁链从虚空中伸出，刺入或缠绕着这个“心脏”，有些锁链已经锈蚀断裂，有些则仍闪烁着微弱的光芒，试图束缚它。


    每一次“心脏”的脉动，都引得整个扭曲空间跟着震颤，那些暗影河流随之咆哮，破碎的晶体结构发出哀鸣。一股浩瀚、古老、充满了无边痛苦、愤怒、迷茫和……孤独的精神波动，如同实质的冲击波，横扫整个空间！


    艾莉娅闷哼一声，捂住胸口，碎片传来剧烈的、近乎悲鸣的共鸣！她终于明白了“悲叹”的含义——这就是那个被枷锁囚禁、折磨了千万年的“世界原始魔力核心”的一部分意识显化！一个被强行束缚、在痛苦中逐渐扭曲、疯狂的孩子！


    凯洛斯、布拉克、图鲁格也全都脸色煞白，被这纯粹精神层面的冲击所震撼。即使是伊瑟拉兰，翠绿色的眼眸中也充满了深深的悲哀与凝重。


    “就是它……”伊瑟拉兰的声音带着颤抖，“枷锁囚禁的‘核心之影’，痛苦与污染的源头……也是所有碎片最终指向的……‘母亲’或‘囚徒’。”


    艾莉娅强迫自己抬起头，凝视着那个痛苦脉动的“心脏”。在无边的痛苦与疯狂之下，她似乎捕捉到了一丝极其微弱、却无比清晰的……求救信号。


    不是语言的求救，而是一种本能的对“理解”、对“解脱”、对“不再痛苦”的渴望。


    碎片在她胸口疯狂跳动，仿佛要挣脱出去，飞向那个“心脏”。


    她知道了他们此行的最终目标。


    不是毁灭，不是继续囚禁。


    而是对话。与这个世界的痛苦本源，进行一场决定未来命运的对话。


    而她，这个不被看好的“次品”，这个懵懂的“调律者”学徒，将是这场对话中，唯一的“翻译”。


    光阶在他们身后悄然消散。退路已无。


    只有前方，那扭曲空间中痛苦脉动的“心脏”，和它所代表的，整个缇亚大陆最深沉的秘密与最艰难的抉择。