黑暗中的沉默最是难熬。


    对方久久没有给出答复。


    卡托努斯后背渗出一层冷汗，指尖末梢的凉意慢慢攀上胳膊，他等了一会，不堪忍受般低下头，唇紧紧抿着，对眼下的境况手足无措。


    该怎么办？


    要道歉吗，还是装作什么都没发生地转身继续走，又或者他该再尝试一下，或许对方没有听到他的提议……


    啊。


    真是自欺欺虫。


    卡托努斯脊背僵硬，心中不安，狠狠暗骂自己——这么寂静的地窟，就算是来个蚊子哼哼都能听得一清二楚，安萨尔却对他的建议置若罔闻。


    分明就是，就是……


    就是不想。


    “……”


    卡托努斯心中悲凉，开口却是：“如果您不愿意碰我也没关系，我可以自己来，我自己……”


    “拿来。”


    男人冷峭的嗓音低低哑哑，在黑暗里回荡。


    卡托努斯心一抽：“什么？”


    “荧光粉，拿来。”


    卡托努斯呼吸一紧，“……”


    安萨尔眼前一片漆黑，虽然他知道军雌就在面前，但看不见摸不着的感觉着实令人恼火。


    等了几秒没等到军雌的动作，他疑惑道：“你反悔了？”


    “没有，没有。”卡托努斯如梦初醒，语带急切：“请稍等。”


    安萨尔等了几秒，向黑暗伸手，没过多久，一只修长的手伸了过来，搭在了他裹紧战术手套的掌心。


    一个小罐渡了过来。


    “这个对人类来说有腐蚀性吗？”


    安萨尔摆弄着装荧光粉的小罐，由于视力不佳，他只能靠触感来确认。


    “没有，里面的化学荧光粉会根据军雌的体温以及毛细血管的扩张来发光，温和无害。”卡托努斯道。


    温和无害？


    对军雌这种抗造抗搓磨的物种来说，基本也没有太多东西是有害的。


    安萨尔腹诽着，没有动作。


    卡托努斯看出了他的顾虑，“阁下，我自己来也可以。”


    “你不是看不见吗，怎么自己来。”


    安萨尔垂着眼，漫不经心道，他一手拿着罐子，抬起手腕，微微张嘴，齿尖咬住手套边缘，扯了下来。


    刚想争辩的卡托努斯：“……”


    他盯着对方的动作，瞳孔微缩，良好的夜视能力使他能轻松观察到人类皇子的一举一动。


    他瞧见对方冷而薄的唇抿着牛皮手套边缘，微微用力，摘了下来，露出苍白的手掌，而后，他如法炮制地摘下另一只，骨节分明的手拧开小罐的盖子，青筋微鼓，蛰伏在平整的皮肤下，透着某种异样的力量与美感。


    卡托努斯猝然改口：“……我的确看不见，辛苦阁下了。”


    安萨尔隔着黑暗，瞥了对方一眼，心道，这军雌怎么一会一个样，到底是看得见还是看不见。


    “转过去。”他道。


    卡托努斯背过身，耳梢努力向后伸，很快，他听到了手指挖取荧光粉的水声，脊背微僵。


    安萨尔挖了一团荧光粉，这东西的质地与名字完全不相称，是粘稠水润的膏状，其中包裹着有些粗砺的化学石粉，触感类似人类用来净肤的磨砂膏。


    由于黑暗，他看不见卡托努斯的鞘翅在哪，亦不清楚操作流程，只好道：“把你鞘翅的钢刃收起来，另外，涂在哪？”


    “阁下，涂在鞘翅内侧的软膜上，您摸一下，在坚甲的下方，有一条细长的折叠区域。”卡托努斯详细描述道。


    军雌的鞘翅由两层组成，一层是刀枪不入的坚甲，另一层是用来折叠和伸缩坚甲的软膜，大部分时候，软膜都是收缩在内的，但在刻意控制下，可以露出。


    军雌通常会将荧光粉涂在软膜上，既方便有效控制，又不会在战斗中因为发光而暴露行踪。


    “肩胛？”


    安萨尔一怔，他立刻想起自己曾在溪边瞥见的、卡托努斯赤着的脊背后那两道凹陷进去的、用来伸缩鞘翅的骨骼缝隙。


    “是的，坚甲。”


    卡托努斯下意识指了指自己鞘翅上光滑的漆黑钢甲，即便他清楚对方看不到。


    安萨尔完全没意识到自己理解的名词与卡托努斯口中的并不一致，他犹豫片刻，伸出左手，摸索上军雌的肩膀。


    军雌微微一颤，肩膀一耸，隔着军服，他几乎能想象到对方指腹温凉的热度。


    掌下的肩背相当结实，战争中锤炼出的肌肉紧实有力，卡托努斯在一众军雌中算不上健壮，但肌肉密度绝对不低。


    安萨尔一点点捏着，往下移，找到对方的肩胛，指腹在对方哑光的军服上摩挲，几秒后，找到了背部布料的交叠夹层。


    为了适应军雌释放和收缩鞘翅，虫族的制服背后都有折叠型的夹层缝隙，完美贴合骨骼，材质坚韧，不容易损坏。


    安萨尔曲起手指，在窸窸窣窣的声音里，触上对方的鞘翅根部。


    入手的感觉比想象中差很远，他从未想过，军雌的骨缝如此柔软。


    只不过，在他抚上的一刹，卡托努斯后背一躬，仿佛下意识躲避般，嗓子里挤出一道沉闷的惊喘。


    “您？”


    军雌惊慌地回头，长发跟着摆动，越过肩膀，垂到安萨尔掌根处，晃荡荡地摩挲。


    他一回头，鞘翅也跟着移动，骨缝里的软膜生理性闭合，挤压着安萨尔的手指，令他有些许不适。


    安萨尔握紧军雌的肩头，力道很大，逼得对方没法移动，眉心紧蹙，手指屈起，用指节强行抵着对方骨缝的软膜，微微扩开，不悦道：


    “别乱动。”


    说着，他伸出手，就要把荧光粉往里面抹。


    卡托努斯仓皇地抓住他的手腕，肩胛上陌生的触感令他眼抖，腰抖，膝盖也抖，赶忙道：“等等，您找错地方了。”


    “嗯？”


    安萨尔停下手，略有不解。


    他一向对自己的理解能力很有自信，并且确定自己的判断无误，乍一听见否定回答，还迟疑着，摸了摸里面的软膜。


    卡托努斯头皮一阵发麻，耳梢红的要滴血，他尽力使自己的声音听起来正常，不至于太过湿润。


    他牵引着安萨尔的手，将对方从自己脆弱的骨缝里抽出来，慢慢往外，落到真正正确的位置。


    “阁下，是这里……”


    他垂着头，喉结不着痕迹地滚了一下。


    安萨尔：“……”


    手腕上，引着他的那只颤抖的手脱力般落了回去，与此同时，卡托努斯的鞘翅轻轻颤动，在安萨尔指腹的抚触下远离，又不甘心地蹭回来，像是一种讨好，又或者挽留。


    黑暗中，军雌隐忍又濡湿的呼吸清晰可闻。


    安萨尔垂着眼，眸色渐深，平直的唇角一松，莫名的情绪攀上眼梢，令他神情难以寻味。


    他声线温凉，出口的道歉听上去妥帖而真挚：“是么，刚才找错了，抱歉。”


    卡托努斯呼了一口气，正要摇头，谁知对方捏住手指，捻着他坚甲下的软膜，缓缓搓弄。


    为了精准控制与感受鞘翅的状态，软膜上遍布触感神经，安萨尔像一个毛手毛脚的初学者，对每一寸陌生的异族结构都充满好奇，相当直接地抵到缝隙的最角落。


    卡托努斯几乎能感受到对方修剪整齐的指甲抠过鞘翅膜瓣的弧度。


    “现在对了吗？”安萨尔问。


    “……”


    卡托努斯猝然伸手扶住墙，脑袋轰轰作响，视野不断收缩，在陌生的刺激下，他疯狂想硬化鞘翅的钢甲来抵挡这难以言喻的侵袭，但他不能。


    他不能让安萨尔受伤。


    “对……”才怪！


    卡


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    托努斯艰难地闭上眼睛，一个字也不能多说，他怕说多了，安萨尔会从他的嗓音里察觉出什么。


    本能难以遏制，坚甲上的倒锋一会变软，一会伸长，又被坚难维系的理智阻止，几番下来，鞘翅的软膜开始分泌液体，作为对不适触感的自我保护。


    所有生物为了让自己从莫大的压力中好过一点，都会想办法自救，努力平衡。


    安萨尔摸到一点滑溜溜的水。


    他啧了一声，抽出手，捻了捻，感受着指腹上黏连的虫翅液体，不悦道：“卡托努斯，你在干什么。”


    做坏事的是人类，道歉的却是可怜的军雌。


    卡托努斯颤动鞘翅：“请不要在意，是正常的……生理反应，军雌就是这样，阁下。”


    他吞下了莫须有的罪状，硬着头皮道：


    “您继续吧。”


    安萨尔颔首，重新找对位置，将荧光粉涂抹在上面。


    冰凉的化学膏在软膜上铺开，人类的指腹来回推动，涂得相当细心、平整，由于卡托努斯在升温，鞘翅的膜缝也在升温，甫一涂上，黑暗中便出现了一道与鞘翅形状相同的幽绿色的荧光弧线，倒映在安萨尔的视网膜上。


    实话说，那是相当诡异又梦幻的景象，荧光照亮了鞘翅上的骨骼轮廓，收缩的软膜被光芒覆盖，只留下铁灰色军服上清浅的水痕。


    果然不是颜色不对，这道荧光的确像是圣诞树上的装饰灯带，温馨，漂亮，足以驱散一切烦闷和不安。


    卡托努斯垂着头，长发略有狼狈地铺在后背，少部分随着他垂头的弧度悬在空中。


    他微微偏头，桔色的瞳孔里有点水迹的倒影，看向安萨尔的时候，眼角微微发红。


    好在荧光是绿色的，照不出他的狎昵与难堪。


    “阁下，您现在好点了吗？”卡托努斯强作镇定地问。


    安萨尔凝视他，眼睫一颤。


    他知道，军雌是在问他因黑暗产生的紧张情绪有没有散去一些。


    事实是，他当然很受用，受用于对方的法子，以及反应。


    他点头：“当然，托你的福。”


    卡托努斯脸色一松，腼腆地垂下眼帘，道：“太好了，那我们继续出发……”


    “等等，卡托努斯，我们不是还有半边没涂吗？”安萨尔歪头，提议。


    卡托努斯膝盖一软，僵硬地回头，瞳孔里满是恳求和震惊，他希望人类能放过他，但他说不出口，人类的视力不好，更没法透过黑暗读懂他的诉求。


    最后，他只能委婉地拒绝：


    “您，您不是好了吗？”


    “好了，但没好全。”


    安萨尔道。


    卡托努斯：“……”


    安萨尔：“而且，我发现这里的荧光矿石粉，没有涂均匀。”


    人类再度伸出手，揉在了他的鞘翅内。


    粗砺的矿石粉碾压在神经末梢上，一遍一遍，来来回回。


    卡托努斯重重一喘，手掌咔嚓一下虫化，凿进了墙里。


    土块崩落，碎石脆响，回荡在死寂的地窟内。


    安萨尔啧了一声，伸手，从后面捂住了卡托努斯的嘴，警告道：“小点声，你想引来敌人？”


    卡托努斯咬紧牙关，吞下了喉咙里的一切杂音。


    安萨尔拍了拍他的脸，扯开对方的鞘翅，继续涂抹。


    十分钟后，军雌收获了鞘翅上两道湿润的荧光带，以及一对曛红的眼尾。


    好在，人类看不到。


    安萨尔将荧光粉的小罐子，拧紧，晃了晃，放入军雌潮湿的掌心。


    “感谢款待，卡托努斯。”


    卡托努斯恍惚着，点了点头。


    虽然，他不知道款待这两个字背后的情感色彩究竟为何，但至少，安萨尔确实比看起来好多了。


    真是太好了，他想。