楚妘闻声望去，只见一位白发苍苍的老太君，乃是谢照深的祖母。


    记忆中，老太君对谢照深可谓溺爱。


    楚妘连忙上前请安，目光微微湿润，仿佛受了天大的委屈：“祖母！”


    老太君当即老泪纵横，她这孙儿可坚强得很，自打懂事后，除了亲娘仙逝，他可是再没有哭过。


    如今离家三载，回来却受尽冷落，当真应了那句话，有了后娘就有了后爹。


    老太君看着谢鸿达便骂：“你糊涂了不成！子芙在的时候，何曾出过这样的纰漏？今日耽误为照深接风，明日若是耽搁了朝廷的信件，轻则疏远了同僚关系，重则误了朝廷大事，你担待得起吗？”


    谢鸿达听到老娘的话，心头一紧：“门房不中用，那就直接换掉。”


    老太君没这么好说话，知道儿子是个色令智昏的，便直接对崔曼容：“即日起，府上大事都往松鹤院来过问一番，免得你忙，顾不上。”


    老太君不是喜欢为难儿媳的婆母，但崔曼容做得太过，厚此薄彼，她实在看不下去。


    谢鸿达道：“会不会劳累母亲？”


    老太君握着楚妘的手，轻哼一声：“劳累不要紧，就怕我的乖孙受委屈。”


    楚妘当即卖乖：“有祖母在，我怎会委屈。”


    崔曼容气得咬牙切齿，原本想挑拨这对父子的关系，结果这老太婆三言两语，就把她手里的管家权分了出去。


    但心里再怎么恼火，崔曼容面上还是笑吟吟的：“都听婆母的。”


    老太君却是不搭理他，直接对楚妘道：“这一路舟车劳顿的，定然没怎么吃好吧，我这就让人摆饭，为你接风。”


    接风宴上，一家人凑在一起，除了吃了亏的崔曼容，其余人都不在意方才的插曲。


    谢鸿达尤其高兴。


    一来大儿子建功立业，定会受到朝廷封赏，光耀门楣。


    二来此番大儿子归来，脾气收敛不少，着实让他欣慰。


    然而欣慰还未持续多久，就听崔曼容状似不经意道：“听说照深原是想绕道江州的，可奔波中伤口恶化，才不得以改水路回京。”


    一时间谢鸿达脸上的笑意淡了。


    老太君冷冷看向崔曼容。


    楚妘也默默放下筷子。


    崔曼容仿佛没注意到饭桌上凝重的氛围，依然一副慈母样，像是嗔怪，又像是关切：“照深，你也太不爱惜自己的身子了，江州到底有谁在啊，值得你带伤过去？”


    江州到底有谁在，在座几人心知肚明。


    谢鸿达喝了口茶，不想深入这个话题：“好了，江州又不是什么好地方，没什么值得去的。”


    看着他讳莫如深的神情，楚妘的思绪不由回到三年前。


    父亲横死，她在上京孤立无援，谢照深写信给她，承诺会履行婚约，护她周全。


    有那么一瞬间，她的确动摇了。


    谢照深人虽混账，还爱处处跟她作对，可从小到大答应她的事情，没有做不到的。


    就在此时，谢鸿达主动找上她：“你是我从小看着长大的孩子，若你父亲没出事，我定然支持你们的婚约。”


    那是她着实走投无路，哪怕一星半点儿希望，都想要牢牢抓住，于是跪在谢鸿达面前：“我父亲是被冤枉的，他绝对不会畏罪自杀。谢伯伯，看在父亲和您多年交情的份上，您帮帮我父亲，不要让他含冤入土。”


    她父亲身为太傅，除却二十年前辅佐过明光太子外，再无站队。


    明光太子薨逝后，七位皇子夺嫡之争日益激烈，但父亲对待诸皇子一视同仁，从未加入谁的阵营。


    先帝暴毙，未留下一纸诏书，几位皇子死的死，残的残，最终是太后联合内外朝臣，扶持年仅十一岁的皇八子继位。


    原本尘埃落定，可朝中突然有人参奏，说她父亲参与了诚王弑君一案，将父亲抓入牢狱待审。


    可还不等审讯定罪，太后和圣上也未下旨，父亲便自缢牢中，徒留楚妘肝肠寸断。


    面对她的哀求，谢鸿达表现得十分冷情：“党派倾轧，时局动荡，定襄侯府尚且自身难保，实在帮不了你。好在圣上和太后并未追究楚家的过错，你一介女子，珍重自身为要，莫要想着为你父亲平冤。”


    那些风雨飘摇的时日，她受够了世态炎凉，面对谢鸿达的推辞，她虽心寒，却也无从指责。


    可接下来谢鸿达的话，让她感到毛骨悚然的同时，也彻底绝了留在上京的念头。


    “我知道照深待你一片赤诚，可你如今被诸方盯着，我实在不敢涉险收留你，也望你不要因一己私欲，连累照深。”


    楚妘迷茫抬头：“被诸方盯着？”


    什么意思？


    可不论她如何哀求，谢鸿达都不肯透露一二：“你好好活着，才能让你父亲瞑目。”


    楚妘猜到，父亲的死必定有不为人知的秘密。


    她留在上京，非但不能替父亲平冤，甚至性命难保。


    偏谢照深一根筋，认定了要娶她，并不会轻易，无奈之下，她只能狠心对谢照深说那些伤人的话，断了他娶自己的念头，让他心无旁骛上战场。


    楚妘心中百转千回，想要从谢鸿达口中试探当年的事，可身边的崔曼容不怀好意，她只能暂且压下想法。


    于是楚妘看向崔曼容，温柔一笑：“真是怪了，侯夫人连我回京的时日都不清楚，却对我的行程了如指掌。”


    不知为何，分明是个温和的笑，却让崔曼容感到脊背发凉：“这不是刚才下面人闲聊，给我听了一耳朵。”


    楚妘不依不饶：“哦？是哪个下面人？”


    崔曼容好不容易插过去的眼线，自然不能轻易说出，但看到楚妘咄咄逼人，心中不禁恼火。


    若是从前的谢照深，先是受到冷待，又看到侯爷跟滨儿亲热，再有她提及江州那位，必定大发雷霆，便是把桌子掀了都有可能。


    到那时，她摆出一切都是因为关心继子的可怜姿态，稍一挑拨，便能惹得这对父子再度离心。


    可现在的谢照深，却都忍了下来，还绵里藏针，扎得她有苦说不出。


    崔曼容尴尬一笑：“嗐，我也就是恰好听到，怕你身上的伤养不好，哪里还记得是谁说的。”


    楚妘笑得愈发温和：“侯夫人可真是一片慈母心肠啊~”