朱由检在京城猜皇太极在干什么的时候，皇太极其实也没干什么惊天动地的大事。


    他甚至连个人样都没了。


    辽东的冬天，风是带着哨子的，刮在脸上跟受刑一样。


    叶赫部的故地，早就是一片荒无人烟的老林子。


    自从叶赫那拉氏被努尔哈赤灭了之后，这里就成了野狼和狗熊的天下。


    雪积得足有半人深。


    在一处背风的山坳里，几个被积雪覆盖的“土包”冒着一丝若有若无的热气。


    那不是什么野兽的洞穴，是人挖出来的雪窝子。


    皇太极此时就缩在这里面。


    他身上那件曾经象征着汗王尊严的、绣着金线的貂裘，现在早就变成了黑灰色，板结成一块一块的，上面也不知是油污还是干涸的血迹。


    但他那双眼睛，亮得吓人。


    就像是这雪地里的饿狼，虽然瘦得皮包骨，但只要让它闻着血腥味，立马就能给人喉咙上来一口。


    “主子，吃点吧。”


    一个同样如同野人般的汉子爬了进来，手里捧着一块冻得像石头一样的肉干。


    这是索尼。


    当初皇太极被抓，他没死；后来皇太极被放回来，他也想办法逃出来找主子了。


    这才是真正的死忠。


    皇太极接过肉干，没有嫌弃，直接用后槽牙硬生生地啃了一口。


    “嘎嘣”一声。


    听着都牙酸。


    但他嚼得津津有味，仿佛那是什么山珍海味。


    “多尔衮那个逆贼，现在在做什么？”


    皇太极一边嚼，一边含混不清地问。


    索尼叹了口气，把身子往里面缩了缩，想蹭点热乎气。


    “回主子，那是盛京传来的消息不太好。多尔衮……摄政了。”


    “除了两黄旗还被豪格贝勒死死攥着，其他的旗主贝勒，大多都……默认了。”


    “代善那个老狐狸装聋作哑，济尔哈朗虽然心里向着主子，但也只敢不发话。”


    “现在的盛京，那是多尔衮一个人的天下。”


    皇太极停下了咀嚼。


    他慢慢地把嘴里的肉沫咽下去，眼神里没有愤怒，只有一种令人心悸的平静。


    “意料之中。”


    “那小子从小就贼，这种机会他要是不抓，就不是多尔衮了。”


    “豪格呢？”


    “那个废物在干什么？”


    提到豪格，索尼更是恨铁不成钢。


    “大贝勒……倒是闹了几次。”


    “前几天因为多尔衮削减两黄旗粮草的事，他在朝堂上拔了刀。”


    “结果被多尔衮以御前失仪为名，罚了十个牛录。”


    “现在他也怕了，缩在府里喝闷酒，见人就骂。”


    “蠢货。”


    皇太极冷冷地吐出两个字。


    “没有那个脑子，还非要那个位置。”


    “他把两黄旗那点家底败光是迟早的事。”


    他突然话锋一转，语气变得森然。


    “咱们这边呢？”


    “上次那几个野人部落，怎么说？”


    索尼的脸色也变得狠厉起来。


    “那帮不开化的蛮子，属实是不识抬举。”


    “咱们的人去谈，说主子要收编他们，不仅不答应，还把咱们的人给扣了。”


    “说是什么…叶赫的鬼魂回来了，要拿咱们祭天。”


    皇太极猛地抬起头。


    “祭天？”


    他笑了。


    那笑容在这阴暗逼仄的雪窝子里，显得格外渗人。


    “朕就是天！”


    “他们想见鬼魂？好，今晚朕就成全他们，让他们全都变成鬼魂！”


    他一把抓起旁边那把早已磨得锃亮的战刀，掀开遮着洞口的兽皮。


    “叫人！”


    “所有还能动的，能拿刀的，都给我出来！”


    “不想在这儿冻死饿死，今晚就跟朕去吃顿热乎的！”


    ……


    两个时辰后。


    天已经彻底黑透了。


    风雪更大了，呼啸的风声掩盖了一切动静。


    距离皇太极藏身地三十里外，有一个建在山腰上的寨子。


    这是当地一个规模不小的“野人女真”部落。


    说是女真，其实跟当年的建州部早就没了关系，这帮人更像是未开化的生番。


    他们此时正围着篝火，烤着刚刚猎到的野猪，嘴里咿咿呀呀地唱着什么。


    在他们背后的一根木桩上，绑着两个被剥得只剩单衣的汉子。


    那正是索尼派来的倒霉信使，这会儿已经被冻得只剩半口气了。


    “首领说，明天就把这两个细皮嫩肉的献给山神！”


    一个满脸刺青的野人怪叫着。


    突然。


    “噗！”


    一支利箭破空而来。


    不偏不倚，正好射中那个野人的喉咙。


    惨叫声被卡在嗓子眼儿里，变成了一种诡异的“荷荷”声。他捂着脖子，一头栽进了火堆里。


    这一下变故来得太快，周围的野人都傻了。


    还没等他们反应过来。


    “杀！”


    一声暴喝如惊雷般炸响。


    从寨子周围的黑暗中，突然冲出了几百个如同恶鬼般的人影。


    为首一人，体如熊罴，手持一柄重刀。


    虽然衣衫褴褛，但他身上的那股子杀气，比这漫天的风雪还要冷。


    正是皇太极。


    他一马当先，根本不讲什么招式，就是最简单的劈砍。


    这把刀，那是当年跟着努尔哈赤起兵时用过的，后来当了大汗就很少用了。


    但今晚，它再次嗜血。


    “挡我者死！”


    皇太极一刀落下，直接将一个试图冲上来的野人连人带木棒劈成了两截。


    那种久违的、刀锋切入骨肉的触感，让他的血液瞬间沸腾了。


    这就是他要的感觉！


    在京城当俘虏的时候，在雪窝子里啃冻肉的时候，他每时每刻都在幻想这一刻。


    只有杀戮，才能让他觉得自己还活着，还是那个叱咤风云的汗王。


    他身后的那几百个人，全都是跟着他从京城活着回来的，或者是在路上收拢的死忠。


    能活到现在，每一个都比狼还狠。


    这根本不是战斗，这是碾压。


    那帮野人虽然凶悍，但那是打猎的凶。


    碰到这种真正上过战阵、见过地狱的百战老兵，瞬间就崩了。


    “别杀我！别杀我！”


    那个部落的首领，一个身材高大的壮汉，此时正瘫在地上，裤裆早就湿了一片。


    他引以为傲的力量在皇太极面前就是个笑话。


    刚才他亲眼看到，皇太极一脚就把他手下最猛的勇士踹得胸骨塌陷，眼看是活不成了。


    皇太极满脸是血，一步步走到他面前。


    他没有立刻杀人，而是用带血的刀尖挑起了那首领的下巴。


    “朕给过你机会。”


    他的声音平静得不带一丝波澜。


    “朕派人来是给你脸。可你不接。”


    “那就别怪朕不给命了。”


    “我服！我服了！”


    首领拼命磕头，“我愿意归顺！全族都归顺！”


    皇太极眯了眯眼，看了一眼周围那些已经放弃抵抗、跪了一地的野人。


    按理说，正是用人之际，收编是最好的。


    但他摇了摇头。


    “晚了。”


    “朕现在不需要两面三刀的废物，朕需要的是立威。”


    “索尼！”


    “奴才在！”


    索尼提着还滴血的刀跑了过来。


    “把这里高于车轮的男人，全杀了。”


    皇太极轻描淡写地说道，仿佛是在说什么家常话。


    “女人和孩子留下，粮食和皮毛全带走。”


    “另外，把这个首领的头砍下来，挂在我们营地最高的树上。”


    “告诉附近的部落，这就是不顺从朕的下场。”


    “喳！”


    索尼得令，转头看向那些瑟瑟发抖的俘虏，眼中闪过一丝嗜血的光。


    半个时辰后。


    寨子里的火光渐渐熄灭了，取而代之的是弥漫在空气中的浓重血腥味。


    皇太极坐在一张铺着虎皮的椅子上（这是刚刚缴获的），手里端着一碗烈酒。


    酒很浑，也不够辣，但在今晚喝起来格外的香。


    “主子。”


    这时，外面突然传来一阵喧哗。


    几个亲卫押着一群人走了进来。


    这群人的打扮明显不是野人，他们穿着破旧的棉甲，辫子梳得很整齐，只是一个个面黄肌瘦，像是刚逃难来的。


    “主子！您看谁来了！”


    亲卫的声音里透着藏不住的兴奋。


    皇太极抬头一看。


    那领头的一个汉子，“噗通”一声就跪下了。


    “主子！真的是主子啊！”


    那汉子一边哭一边往前爬，“奴才是镶蓝旗舒尔哈齐的孙子图尔格啊！奴才找您找得好苦啊！”


    图尔格？镶蓝旗？


    皇太极脑子里转了一圈。


    镶蓝旗是济尔哈朗的旗，济尔哈朗虽然表面顺从多尔衮，但心里一直向着自己。


    看来，这是被清洗出来的。


    “你怎么会在这儿？”


    皇太极放下酒碗，沉声问道。


    “呜呜呜……”


    图尔格哭得更凶了，“主子您不知道啊！自从您不在了，多尔衮那贼子就没停过手！”


    “他先是借着整顿军务的名义，把咱们镶蓝旗好几个忠心您的牛录都给拆了。”


    “后来又说是粮食紧张，把我们这种没人要的残部，一股脑都赶到了这极北苦寒之地去屯垦。”


    “这不是让咱们送死吗？”


    “奴才听说这山里有动静，有传言说是……那啥……野人闹鬼。”


    “奴才就想，这哪是鬼啊，这分明是真龙显灵了！就带着几百个弟兄偷偷跑出来了！”


    皇太极听着，心里一阵冷笑。


    多尔衮这一手够狠的。


    把异己赶得远远的，让他们自生自灭。


    可惜啊，天无绝人之路。


    他站起身，走到图尔格面前，亲自把他扶了起来。


    “哭什么！像个娘们一样！”


    他用力拍了拍图尔格的肩膀。


    “既然来了，那就是自家兄弟。”


    “多尔衮不给你们饭吃，朕给！”


    “多尔衮不拿你们当人，朕拿你们当手足！”


    他环视四周。


    除了图尔格这几百人，再加上这两天收拢的散兵游勇，和他攻破寨子收编的野人壮丁。


    不知不觉间，他手里竟然也有了快两千号人了。


    虽然是乌合之众，虽然装备简陋。


    但在他皇太极手里，这就是火种。


    星星之火，可以燎原。


    “图尔格。”


    “奴才在！”


    “这几百人带来了多少甲胄兵器？”


    “回主子，不多……就三百副棉甲，几十杆鸟铳，剩下的都是刀矛。”


    “够了。”


    皇太极眼神灼灼。


    “有了这些，咱们就不再是野人了。”


    他一把抓起之前那碗没喝完的酒，高高举起。


    “弟兄们！”


    “多尔衮以为把咱们赶到这老林子里，咱们就会冻死，会被熊瞎子吃了。”


    “他做梦！”


    “朕告诉你们，只要朕还有一口气，咱们就不会死！”


    “今天咱们抢了这个寨子，明天咱们就去抢更大的！”


    “等开春雪化了，朕带着你们出山！”


    “咱们要去抚顺！去赫图阿拉！去夺回属于咱们的一切！”


    “万岁！万岁！万岁！”


    狭小的寨子里，响起了虽然杂乱但却充满狂热的呼喊声。


    这声音被风雪裹挟着，传得很远。


    那些躲在暗处的野兽听了都得绕着走。


    因为这里有一头比它们更凶、更饿、更想吃人的狼。


    皇太极一口饮尽碗中的浑酒，将破碗狠狠摔在地上。


    多尔衮，我的好弟弟。


    你哥哥我，活下来了。


    咱们的账，该开始算了。