常歌将李今越放在地上，转身便要翻身上马。


    李今越连忙喊住她：“姑娘留步！还未请教姑娘芳名？”


    常歌脚踩马镫，回头看他一眼：“常歌。”


    “常歌姑娘，”李今越拱手，“在下李今越，此番救命之恩，没齿难忘。”


    常歌扯了扯缰绳，语气轻松：“举手之劳，不必挂怀。”


    话音落，她双腿一夹马腹，骏马便扬蹄冲进林子，眨眼就没了影。


    李今越望着她消失的方向，苦笑一声，弯腰去捡散落的包袱。


    路引和书册都还在，只是碎银被抢了个干净。


    他叹了口气，拍了拍衣袍上的尘土，扶着树干慢慢站直身子，辨了辨方向，踉跄着往官道走。


    这边常歌骑马跑了约莫半个时辰，估摸着离城镇不远，才勒住马准备休息一下。


    常歌翻身下马，找了块河边的石头坐下。


    她利落拔了几捆干草，又寻了些枯枝，堆在一起，打火石擦出火星，很快就燃起了火苗。


    常歌将打猎来的山鸡串起来，架在火上慢慢烤。油脂滴进火里，发出滋滋的声响，香气很快漫开。


    常歌盯着火苗，手指无意识地摩挲着一块刻有“青衣楼”三个字的令牌。


    仙渡谷被灭当天，常歌只在现场找到了这枚令牌。


    她心里只盘算着怎么找青衣楼的人，报师门被灭之仇。


    忽然，常歌听见林子深处传来一阵急促的脚步声，还夹杂着男人的惊呼。


    “救命！救命啊！”


    这声音熟得很。


    常歌挑眉，循声望去，就见李今越跌跌撞撞地跑过来，头发散乱，儒衫扯破了好几道口子，脸上沾着泥污。


    李今越看见常歌，眼睛瞬间亮了：“常歌姑娘！快救救我！”


    他身后还跟着三只呲牙咧嘴的野狼。


    狼的眼睛在日光下闪着凶光，紧追不舍，其中一只猛地跃起，爪子险些拍到李今越的后背。


    李今越吓得魂飞魄散，脚下一绊，重重摔在地上。


    眼看狼就要扑上来，常歌眼疾手快，抄起脚边的长枪，猛地掷了出去。


    长枪破空，精准地钉在最前头那只狼的身上。


    狼发出一声凄厉的哀嚎，滚落在地。


    剩下两只狼被惊得顿住脚步，警惕地盯着常歌，喉咙里发出低沉的嘶吼。


    常歌没给它们反应的机会，快步上前拿回长枪。


    长枪舞得行云流水，动作快得像风，又狠又准。


    两只狼吃痛，不敢再恋战，夹着尾巴逃进了林子深处。


    常歌走过去，拔出长枪，甩了甩枪尖的血，这才转头看向瘫在地上的李今越。


    李今越趴在地上，大口喘着粗气，脸色白得像纸，好半天才缓过神。


    他撑着胳膊想起来，却疼得龇牙咧嘴，低头一看，小腿上划了一道深可见骨的口子，正汩汩往外流血。


    常歌走过来，蹲下身瞥了眼他的伤口：“你怎么会被狼盯上？”


    李今越苦笑，声音都在发颤：“我想着抄近路，谁知误打误撞进了狼窝。跑了一路，还是没能甩掉。”


    常歌手抵着下巴思索：“你跑的还挺快。”


    “概因有狼在后面追。”


    李今越抬头看向常歌，眼神里满是庆幸：“幸好又遇上了你，不然我今日真要葬身狼腹了。”


    “今日被常歌姑娘连救两次，大恩大德无以为报。”


    “以身相许？”常歌接话。


    “这……婚姻大事父母之命，媒妁之言，岂能随便定下。”李今越眼神游离。


    “哦……那就算了，我看话本经常有这样的事发生，还以为你们山下人都这样呢。”常歌挠了挠脸颊，没放在心上。


    李今越深吸一口气，只觉得脸上的笑容好像要维持不住。


    “姑娘说笑了。”


    常歌没说话，起身走到马边，从马鞍的暗格里掏出一个小瓷瓶，扔给李今越。


    李今越接住瓷瓶，愣了愣：“这是？”


    “金疮药。”常歌言简意赅，“自己能上药吗？还是要我帮你？”


    李今越脸一红：“这怎么行，男女授受不亲。”


    “那你自己上。”


    她说完，转身走回火堆旁，翻了翻架上的山鸡。


    油脂滴落的声响更密了，香气也愈发浓郁。


    李今越看着手里的瓷瓶，又看了看常歌的背影。


    他咬着牙，忍着疼，一点点将裤腿卷起来，倒出瓷瓶里的药粉，撒在伤口上。


    药粉一碰到伤口，就传来一阵刺痛。李今越疼得额头冒汗。


    常歌那边啃着鸡腿开口：“看你这样像是没受过伤的。”


    李今越应声：“让姑娘见笑了，说实话，在下长这么大，这是受伤最重的一次。”


    他包扎好伤口，撑着地面慢慢挪到火堆旁，坐下时，还忍不住倒抽一口冷气。


    常歌撕下一条烤得金黄的鸡腿，递给他：“那你家里竟然忍心让你一个人出来？”


    李今越愣了愣，连忙接过：“多谢姑娘。”


    他饿得狠了，顾不上烫，咬了一大口。鸡肉的香气在嘴里散开，他眼眶忽然有些发热。


    自离了家，一路颠沛流离，先是遇山贼，又遇野狼，若不是遇上常歌，他怕是早就没了性命。


    “实不相瞒，正是因为在下自小没做过重活，家父才特意将我一个人赶出来历练。”


    “你要去哪？”常歌忽然开口，啃着鸡翅膀，语气依旧平淡。


    “进京赶考。”李今越老实回答，“只是如今盘缠没了，怕是要一路乞讨着去了。”


    常歌瞥他一眼：“手无缚鸡之力，乞讨都未必能讨到。”


    李今越被噎了一下，却不恼，反而笑了：“姑娘说得是。只是我苦读十余年，总不能半途而废。”


    他顿了顿，抬眼看向常歌，眼神认真：“常歌姑娘……不知你能不能……”


    常歌啃着肉的动作一顿，看向李今越干脆拒绝道：“不能。”


    李今越一怔：“……我还没说是什么。”


    常歌摇头晃脑道：“我师兄跟我说过，下山遇到这样吞吞吐吐问我的人，都要先说不能，因为他们多半没安好心。”


    李今越愣住，随即苦笑道：“常歌姑娘师兄言之有理。”