殿内的叛乱很快被平息。


    凡是方才还能走动、意图反抗的人，尽数被诛。


    叛逆者的血流了一地，空气里弥漫着浓烈的腥臭。


    李德安带领锦衣卫，给所有中了迷香的人喂下解毒丸。


    众人渐渐恢复了力气，却一个个面色惨白，噤若寒蝉。


    嫔妃们更是吓得抱成一团，嘴唇止不住地颤抖，呜咽声从人群中传了出来。


    这些世家贵女们以为进宫都是来享福的，哪见过这种阵仗？


    皇甫昭很快被两名禁卫按倒在地，崔夫人也被从人群中揪了出来，押跪在御前。


    “处置了吧。”端木清羽的声音没有一丝温度。


    对敌人的仁慈，便是对自己的残忍。


    两名禁军手持长剑，走向瑟瑟发抖的丞相夫妇。


    忽然，人群中传来一阵哭泣，夹杂着少女的惊呼。


    只见淑嫔踉跄着扑了出来，“扑通”跪倒在端木清羽脚下。


    “陛下……”她的脸色是不正常的潮红，一边喘着粗气，一边跪爬到他面前，“饶了我爹，我娘，臣妾愿意一命抵一命……”


    话说到一半，她的口鼻已开始溢血。


    她猛地一张嘴，喷出一大口鲜血，溅在光洁的地面上，触目惊心。


    李德安下意识上前想拦住她。


    毕竟她全家都已反了。


    万一她做出什么没有理性的事情也很正常。


    “没事。”端木清羽摆了摆手，声音里听不出情绪，“找人看看她怎么了。”


    楚念辞没有动。


    就算自己能救得了她，她也不会去施救。


    淑嫔曾多少次想害自己，她不是圣人。


    没有落井下石，已是仁慈。


    章太医战战兢兢地上前，搭住淑嫔的脉门，片刻后回头禀报，声音发颤：“陛下……淑嫔娘娘中了鹤顶红，药石无医。”


    崔夫人闻言，顿时崩溃大哭。


    端木清羽眉目微动，俊美如仙眉眼间，透着一股淡淡的忧伤气息。


    “是你！端木清羽，肯定是你下的毒！”崔夫人嘶吼着就要冲过来。


    被禁卫“呛”的一声拔剑架在颈上，动弹不得。


    端木清羽低头看着地上奄奄一息的淑嫔，淡淡道：“没有人给她下毒。”


    “是她自己……为了向朕证明那杯酒无毒，先喝了一口。”


    “那酒，是你们让她带来的。”


    淑嫔躺在地上，嘴角挂着一丝苦笑，说了一句，“清羽哥哥，对不起，我以为那杯酒，喝了让人昏睡，幸好你喝了没事。”


    说着便昏了过去。


    章太医为她扎了两针，她悠悠转醒，可谁都知道，这不过是回光返照。


    她的瞳孔已经开始涣散，眼珠的颜色也在改变，却拼着最后一丝清醒，虚弱地问：“清羽哥哥……你是否……有一星半点儿……喜欢过臣妾？”


    “对不起，朕只把你当妹妹。”端木清羽的声音很轻，星眸中终于浮现一丝怜悯。


    然而正是这丝怜悯。


    像一把钝刀，缓缓割过她的心。


    她期望的是爱，不是怜悯。


    淑嫔脸上的生机迅速消退，仿佛一瞬间老了十岁。


    她的希望，她的爱，她这一生所有的痴念与挣扎，在这一刻全部化为泡影。


    她忽然笑了，笑得凄美而决绝。


    “清羽哥哥……下一辈子……下一辈子，咱们不要说，对不起……”


    说完，她嘴角噙着那抹苦笑，头一歪，整个人如名花委地，无声无息地倒在冰冷的地面上。


    死亡的瞬间，她仿佛又回到了七岁那年。


    那年杏花微雨，一位小小少年骑马过斜桥，回头对她笑了笑。


    那小小少年生得极好。


    乌眸红唇玉颜莹润，一头乌发光洁如缎。


    那一笑，便误了她一生。


    她本想一直保护着那个少年。


    可一生享尽家族的荣光。


    可也受尽家族的拖累，生是家族的人，死是家族的鬼。


    她不愿背叛他，却也不得不背叛他。


    她终究，还是为了他奉上了那杯毒酒。


    淑嫔妩媚的眸子渐渐黯淡下去。


    崔夫人见大势已去，女儿又死在自己面前，猛地一咬牙，一伸脖子，朝身旁禁卫的刀锋上狠狠撞了过去。


    鲜血飞溅。


    她痛得弓起脊背，喉咙里发出似要呕吐般的呻吟，在地上挣扎了几下，便没了气息。


    端木清羽见丞相母女都**，便挥了挥手，那压着丞相的禁军一刀便抹了他的脖子。


    众妃嫔早已吓得面无人色。


    谁能想到，这金碧辉煌的宫殿里，**竟如蹍死一只蚂蚁般容易？


    一时间，许多人都后悔进了宫。


    得不到皇帝的宠爱，还要经受这般可怕的折磨。


    胆子小的嫔妃已经低声啜泣起来：“臣妾怕……臣妾想回家……”


    待到肃清殿中所有叛军，已是四更天。


    残烛将尽，晨光未至，端木清羽正让人用铁链将端木冥羽捆在殿脚的柱子上。


    忽听外头一阵喧哗，夹杂着惊呼之声。


    没等端木清羽发话，一个满脸是血的内禁卫连滚带爬地扑进来，“扑通”跪倒：“陛下，太尉反了！带着巡防营从四门进攻，扬言……扬言……要陛下逊位。”


    端木清羽快步走到殿外。


    天空如同沾了煤灰的布匹，墨色浓淡不均，衬着西垂的余光，远处的火焰耀眼得惊心动魄。


    太尉终于反叛了。


    四周喊杀声起，嫔妃们面面相觑，目光中尽


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    是惊惧。


    楚念辞静静地望向远方，半边脸没入黑暗中，半边脸被火光映得明灭不定。


    众妃早已吓得腿软。


    端木清羽沉声道：“火势这么高，从喊杀声判断，主攻方向定是北辰门，朕马上去守北门。太后娘娘带众妃即刻找地方躲起来。”


    窦太后面色如土，但还是强作镇静地点了点头。


    他又回头吩咐：“李德安，你带一部分人去西门。”


    “陛下，”嘉妃不知从哪里捡了一把剑，从人群中走出来，“臣妾去东门。东门的内禁卫有许多是家父带出来的兵，臣妾自幼习武，熟读兵法。”


    端木清羽看着她坚毅的眼神，终于点了点头。


    唯一最薄弱的南门，没有将领，只能随便指派一个小头目去应付。


    但是幸好，南门的方向既没有火光也没有杀声。


    看来还是比较安全的。


    端木清羽最后走过来，抱了一抱楚念辞，在她的耳边说：“安心等我回来。”


    楚念辞回报了他一下，朝他点了点头。


    众人簇拥着太后，往早就说好的密室走去。


    等把众人在密室安顿好，团圆端着一壶水走过来：“娘娘，忙了半天，您也喝点水吧。”


    楚念辞知道这是端木清羽昨晚的安排，摇头道：“团圆，本宫不会喝这水。”


    “不但不喝，这里的一切都交给你了。”


    “记得你曾经答应过我。”


    说完，她又细细叮嘱了岚姑姑几句，让她早就准备好的一匣子“痒痒粉。”拿出来。


    这是可不是普通的痒痒粉，不管谁只要战胜这么一星半点。


    浑身又痛又痒，连站都站不住。


    她让宝柱捧着，又带了几个会武的太监，便往外走。


    团圆傻了，想拦也拦不住，咬着嘴唇站在那儿。


    “娘娘，娘娘，”素来镇定的宝柱惊慌地跪在青石板上，拦住她，“外头太乱了，陛下让您待在这密室里！”


    他抹了把冷汗，道，“再说南门禁卫，都是吃酒**的丘八，也没个主心骨儿，谁知道那边是什么情况？”


    楚念辞却道：“那本宫更要去南门，本宫手上有妃位银牌，还镇不住这些屑小吗。”


    四周传来女孩们的惊呼和轻声啜泣。


    楚念辞手里一直拎着那把跳舞时的宝剑。


    宝柱急急道：“娘娘，还是在这里避着吧……”


    楚念辞冷笑一声：“避？避到哪儿去？叛军若从南门攻入，发现这儿，是迟早的事儿。”


    她轻轻抚平晚风吹起的鬓发，镇定道：“是福不是祸，是祸躲不过。


    “陛下英明，定能一举平乱。”


    楚念辞不理众人诧异的神情，抬手推开密室的大门，向南门而去。