这话一出，如同一把利刃，直直刺向楚念辞。


    众妃瞬间将目光投向楚念辞，眼底神色各异。


    有幸灾乐祸的，有看好戏的，也有冷眼旁观的。


    “慧贵人，你方才还说没有，为何福贵口口声声指认你？”


    “纯贵人盛宠加身，碍着你的眼了吧？你怎么忍心下这样的毒手？”


    “正因为盛宠，慧贵人才恨她抢走恩宠！”


    “我看关键还是在宝柱。查查他跟福贵有没有来往，不就清楚了？”


    一时间，各种猜测，质疑夹杂着因皇帝偏爱而涌现出来的嫉妒，朝楚念辞奔涌而来。


    楚念辞成了众矢之的，面上却依旧镇定。


    她心里清楚，福贵既然咬上自己，宝柱与他近期有无往来就成了关键。


    她不动声色地看了宝柱一眼。


    宝柱白皙脸上没有丝毫慌张，上前一步，跪得端端正正：“太后，陛下，奴才以前与福贵同在一处当差，也鲜少来往，近期更是连面都没见过，奴才若有一句妄言，甘受慎刑司十八道刑！”


    殿内众人心头一震。


    慎刑司十八道刑，那是阎王殿走一遭，不死也得脱层皮。


    敢拿这个发誓，倒是底气十足，还是无知无畏。


    "行吧，"白芷若脸上浮现出冷笑，"你先扛过十八道刑法再说。"


    慎刑司有太尉府暗桩，把人送进去，还不是由自己说了算。


    "不可，屈打之下必有冤狱，"楚念辞抿了一下唇，她对福贵冷笑一声：“福贵，想清楚了再说话。你毫无根据地攀咬，倒霉的不止你一个，还是你全家，诬陷嫔妃，前头有人被陛下夷了三族，你该知道！”


    “陛下，他在臣妾宫里偷盗，臣妾按规矩把他赶出去，他便记恨在心，如今见臣妾不得宠了，就想趁机诬陷……”


    端木清羽心头一紧，她认为自己已经失宠。


    几乎想伸手扶她。


    可他忍住了。


    这段时日冷落她，哪里是因为什么寝衣？


    是不知从哪天起，他忽然发现自己很想见到她。


    更可怕的是……想见的只有她。


    他感觉自己就像话本子里写的那些少年一样无知可笑。


    但别的女人，他连睡在身边，都觉得心里膈应。


    他原以为是洁癖作祟，可后来李德安把那些女人洗得干干净净送到龙床上……


    心里却提不起半点兴致。


    这时才明白，他渴念她而已。


    可他是帝王，怎能将心搁在一个女人身上？


    众目睽睽之下，方才已经偏袒过一次，惹来众人侧目。


    若这次再偏向她，反而会害了她。


    “去查查他们两宫的人。”端木清羽沉声吩咐。


    魏大勋领命而去。


    一炷香后，慎刑司的人已将棠棣宫和冷月宫的宫人全都查问，都说没见过宝柱和福贵往来。若不是楚念辞提前洞察，让宝柱避开，今日这嫌疑还真洗不清了。


    即使见到全对自己不利的证词。


    福贵依旧咬了咬牙，梗着脖子道：“这些事见不得光，自然隐蔽，不会让别人知道！”


    他心里清楚，既然已经开了口，就必须把这事咬死。


    否则一改口，更没人信了。


    楚念辞方才拿他家人威胁，他根本不怕。


    他九族就剩一个妹妹，想用那个赔钱货威胁他？


    做梦！


    “奴才句句属实，”他咬着后槽牙抵死诬赖，“慧贵人当初把奴才赶出去，就是为了让奴才去监视莲嫔！后来她又让宝柱给奴才一包药，让奴才去害纯贵人，完事儿再栽赃给莲嫔！”


    莲嫔听见这话，拿帕子抹着眼泪，玉白的手指微微发颤：“太后，陛下，臣妾与慧贵人往日无冤今日无仇，不过是想住棠棣宫，惹了她不快，她竟要这样冤枉臣妾？求陛下明察，还臣妾公道！”


    淑妃冷眼看着这一切，目光落在楚念辞身上时，带了几分探究。


    慧贵人向来有心计，难不成此事真是她做的？


    随即她又否定了这个猜测，亲农礼是她操办的，慧贵人若要动手，定会提前告知她。


    这么看来，八成是莲嫔自导自演。


    可她并不打算出手相助。


    为一个棋子把自己搅和进去？


    不值得。


    殿内陷入僵局。


    一方咬定从无此事，句句铿锵，一方咬定确有其事，言之凿凿。


    双方各执一词，谁也拿不出铁证。


    见双方僵持不下，窦太后皱了皱眉：“既然如此，便交给慎刑司吧，实在不行还有费婆子，几套刑罚下来，自然会吐口。”


    就在这时，一直没出声的雍亲王忽然笑了。


    “何必这么麻烦？”他修长的手指慢悠悠抚着绿色扳指，笑道，“这些贱奴不老实，先把他们手上的皮剥了再审，保证句句实话。”


    福贵浑身一软，差点瘫在地上。


    剥皮？


    他瞪


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    大了眼，脑子里一片空白。


    他听过，剥手上皮是从手腕开始，一刀一刀往下割，能活生生剥到指尖。


    剥下来的皮像个手套。


    人还醒着，看着自己手变成一副骨架……


    他嘴唇哆嗦着想求饶，喉咙里却只发出“嗬嗬”的气声。


    宝柱白净的脸也吓得煞白，他咬了一下嘴唇，强撑着叩头：“为了证明小主清白，奴才愿意舍弃这张皮！”


    窦太后眉头紧皱，看了一眼皇帝。


    皇帝脸上不置可否，魏大勋便迟疑着拿眼看太后。


    半晌，窦太后皱着眉头道：“皇帝，还是让慎刑司按刑法审吧，这还没审出个眉目，先急着剥皮做什么？传出去被人骂我们皇族残暴。”


    她转向端木冥羽斥责：“冥二，你平时对下人挺和蔼的，今日怎么出这血淋淋的馊主意？”


    “太后，”端木冥羽琥珀般眸中带了点笑意，笑着拱手，那笑容如冷月，“在宫中下毒弑主，便是活剐了，也是应该，剥个皮算什么？也是为了帮陛下尽快查清真相。”


    淑妃见端木清羽面露嫌恶，忙道：“王爷别说了，陛下都恶心了。”


    果然，端木清羽用衣袖掩住口鼻。


    谁知下一秒，他侧过脸，摆摆手道：“只别当着朕的面，拖下去，你们爱怎么剥怎么剥。”


    福贵只觉得灵魂出窍。


    他猛地扑倒在地，浑身抖得像筛糠：“陛下，奴才冤枉，真是慧贵人指使的，奴才不过是从犯啊……”


    他那意思。


    就是剥皮也得先剥慧贵人。


    端木清羽语气冷湛如冰：“你是不见棺材不落泪，想着拉一个慧儿下水，以为她只要沾了边，你便可逃脱罪责，来人，先把他拖下去把皮剥了。”


    魏大勋听皇帝这么说，便走到门口去喊人。


    福贵这下终于明白了。


    他看错了。


    陛下最宠的，从头到尾都是慧贵人。


    他的证词不但没用，还要搭上自己这张皮！


    脑子里“剥皮”两个字像刀子一样剜着。


    他仿佛已经感觉到刀尖刺进手腕，一寸寸往下割的剧痛。


    福贵磕头如捣蒜，额头撞在金砖上“砰砰”作响：“陛下，奴才招了，是莲嫔，是她让奴才攀扯慧贵人，前几日也是她让奴才去骗纯贵人，完事儿再栽赃给慧贵人，奴才所言句句是真，求陛下饶命，求陛下饶命啊……”


    莲嫔脸色瞬间惨白。