所有目光都聚了过来。


    莲嫔捏着帕子掩唇娇笑，纯贵人一双绿眼睛睁得溜圆。


    楚念辞想，如今正得圣眷，若此刻退让，往后岂不成了六宫笑柄？


    她弯唇一笑，声音清凌凌的：“悦姐姐提议得好，妹妹记得古有‘彩衣娱亲’，是至孝之举。姐姐这般有心，何不亲自为太后舞上一曲，也给姐妹们做个表率？”


    悦贵人耳根瞬间烧红。


    她原以为当着太后，楚念辞必会忍气吞声，万没料到对方竟直接将她推到了前面。


    她噎了半晌，才挤出一句：“慧妹妹……这话是何意？”


    “姐姐莫慌，”楚念辞面露讶色，“既是诚心孝敬，何必推辞？总不会……只是嘴上说说罢了？”


    “放肆！太后面前，岂容你如此说话！”平宁郡主当即呵斥。


    端木清羽此刻抬起眼，目光淡得像刀刻，对平宁郡主冷厌出声：“平宁，你对你小嫂出言不逊，倒不觉放肆？”


    太后瞥了养女一眼，语气微沉：“平丫头，少说两句。”


    平宁与陛下分属兄妹，嫔妃斗嘴，她不该掺和。


    见太后不悦，陛下冷厌，平宁郡主脸一红，悻悻闭了嘴，躲回太后身侧。


    “陛下，”蔺皇后适时温声开口，“两位妹妹各有道理，依臣妾看，不如一同献艺，更为喜庆。”


    悦贵人脸色一白，自己竟也被绕了进去，只得僵硬道：“是臣妾失言了……臣妾实在不擅歌舞。”


    楚念辞见她认怂，心中冷笑，不再接话。


    蔺皇后却不甘，转向楚念辞：“本宫记得，慧贵人在闺中时，应是擅歌舞的？”


    楚念辞眨了眨眼，笑容明媚，话却滴水不漏：“臣妾自幼长在扬州，与娘娘从未谋面，不知娘娘从何处听得此言？若强要献丑，臣妾丢了颜面事小，损了皇家体统事大。”


    端木清羽刀刻般眼角化开，双眼一眨，波光明灭：“尺有所短，寸有所长，慧儿既不善此道，皇后何必强求？”


    皇后没料到皇帝会当众如此回护，脸色一僵，顿时语塞。


    这一来一往，众妃与贵妇心里都透了亮。


    这慧贵人才是真正的宠妃。


    风往哪边吹，再清楚不过。


    淑妃心生一丝嫉妒，但见她能让皇后吃瘪。


    便先压下心头不悦。


    悠然开口：“献舞需事先排练，岂能临时起意？悦贵人若自己想献艺，自去便是，何苦拉扯旁人。”


    此话一出，众妃与贵妇们更明白了。


    慧贵人身后，站着的不止皇上，还有淑妃。


    悦贵人脸上红白交错，急忙辩解：“皇上，淑妃娘娘明鉴，臣妾只是一心想凑趣，绝无为难之意……”


    楚念辞静静看着她，唇角噙笑，话如软针：“姐姐别急，谁说你故意了？只是孝敬太后贵在诚心，若人人都能随口效仿，岂不是轻慢了太后？”


    轻飘飘一句，将“不敬太后”的帽子扣了上去。


    悦贵人羞愤难当，死死咬住下唇，干巴巴地说："臣妾也不擅歌舞，望太后恕罪，改日研习后奉上。"


    端木清羽微微一笑，明俊冶艳的仿若春光乍开，殿中仿佛也随之亮了几分。


    朦胧烛光里，众人面容模糊，唯他如自带清辉，笑颜如沐春风，声音却是讥讽：“悦贵人过几日便去南曲班子学舞好了。”


    这已经无异于羞辱了。


    可见他对悦贵人争风吃醋窝三挑四十分厌烦。


    所以出口下令。


    悦贵人听帝王如此说，只恨不得找个地缝钻进去。


    淑妃却觉得陛下是在帮她说话，不由满意地勾起唇角。


    她才是陛下最宠爱的女人，一个小小贵人，拿什么同她争？


    不过楚念辞确实机灵，不声不响就自己找回了场子，不用让她费心，倒让她越发顺眼。


    蔺景珏隐在阴影里。


    旁观者清。


    她看得分明。


    皇帝表面上一碗水端平，主持公道。


    可每句话都是维护，而且眼神总若有若无地绕在楚念辞身上，像蜜蜂粘着甜糖似的。


    偏偏她那皇后姐姐恍若未觉。


    长姐还说自己不懂人情世故，分明她才眼盲心暗，这陛下偏袒的如此明显，她居然视而不见。


    换做自己，早就下手收拾了她。


    心中又酸又妒。


    凭什么？


    一个商户女偏偏如此入得了陛下的眼。


    而她伯府千金，不但干陪末座，陛下连一个眼风都没有瞟向自己。


    连喝了一口凉茶，压住心中的妒火。


    不急，刚刚已经应召入宫了。


    哪怕是个常在，自己也要找机会把陛下的宠爱一点一点夺过来。


    她摸了摸花了几千两从瑞福祥置办头面，手指紧紧抓紧云锦做的丝绸长裙。


    今天那**的好日子到头了。


    悦贵人送自己阴阳瓶，她当然知道这个女人不怀好意，她想利用自己对付那些新人，自己可以顺水推舟帮她这个忙，毕竟自己也想第一个承宠。


    可自己也有打算，她准备利用悦贵人的手下，先对付楚念辞，只有把这个如今最得宠女人彻底搞臭，自己才有机会爬上去。


    等会儿把她引到偏僻处。


    自会有人好好照应她。


    到时候叫天天不应、叫地地不灵，她的名声也就毁了不说，还会慌乱无措，借此机会，才好把下毒的事，栽赃到她的头上。


    蔺景珏朝人群中扫了一眼，杏仁眼中目光冰冷凶狠。


    那个被买通的宫女哆嗦着上前，为楚念辞递上一壶


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    “梨花白”。


    这瓶梨花白倒是没有**，只有媚药。


    现在还没有到用阴阳瓶的时候。


    楚念辞这时正侧身和嘉妃说话，似乎没注意。


    其实她早用余光瞥见了那宫女表情僵硬，哆哆嗦嗦的诡异模样。


    她装作把酒端到唇边，蔺景珏的心一下子提到了嗓子眼。


    可楚念辞却又把酒杯放下了。


    蔺景珏暗暗失望。


    楚念辞说了两句玩笑，重新端起酒杯，慢慢往嘴边送。


    这时嘉妃不知说了什么笑话，她忍不住笑起来，笑得直咳嗽，忙用帕子捂住嘴。


    团圆赶紧上前替她抚背。


    蔺景珏也不知道她到底喝下去多少，紧张地搓着手。


    这时，一名小太监悄悄从侧门溜进来，快步走到楚念辞身边。


    压低声音急道：“小主，不好了，方才有人来报，说斓贵人染了风寒，加上前几日余毒未清，这会儿突然毒发，已经性命垂危了！”


    楚念辞听得浑身一寒，转头看去，发现竟是宫里的福贵。


    他跑得满头大汗，一边说一边抹泪。


    看样子不像是撒谎作假。


    楚念辞当即站起身，却因急切身子微微晃了晃。


    她转向身旁的嘉妃，低声道：“姐姐，我有点事，需去更衣。若陛下问起，劳烦姐姐替我遮掩一二。”


    嘉妃见她脸色发白，虽不知具体何事，也连忙点头应下。


    楚念辞搭着团圆的手离席。


    嘉妃又关切地递过自己的斗篷，“慧妹妹，外头冷，你的斗篷方才沾湿了，披上我的吧。路上黑，仔细脚下。”


    这时，檐角滚过一阵雷声。


    沙沙的春雨落下。


    竟是下雨了呢。


    楚念辞看了看那斗篷是狐**的。


    “姐姐，这斗篷不耐水，我还是穿那件貂皮斗篷吧。”楚念辞道。


    说着，状似无意地披上悦贵人送的那件斗篷，


    楚念辞装成脚步虚浮地向外走去，伴作酒后微醺、不胜酒力的模样。


    她借口醒酒，带着团圆悄然出了殿门，团圆则向小太监借了一把雨伞。


    两人匆匆出了交泰殿。


    不远处，蔺景珏暗暗握紧了手指。


    成了。


    她喝了酒，又穿了貂皮斗篷。


    楚念辞必定会急急忙忙地赶往斓贵人做的毓秀宫，步伐急速下，会加快药性发作。


    她早已安排好人手埋伏在那儿……


    只要抓住她，往偏僻的宫殿里。


    那侍卫一定会好好照顾她的。


    等过了今夜，她名节尽丧于侍卫之手。


    而且还不敢声张。


    一切都已打点妥当。


    这时，恰淳太妃也喝了几口梨花白，有点不胜酒力，扶那云姑姑出门醒酒……