从慈宁宫出来时，蔺景珏已是满面喜色。


    “太后娘娘慈心，让你回去等好消息，这下可放心了吧？回去先学学宫规礼仪，”悦嫔说着，朝楚舜卿递了个眼色，又对素心招招手，“这壶宫酿便当是我送妹妹的礼。”


    素心闻言，将一只锦盒交给蔺景珏。


    她又与蔺景珏寒暄几句，便翩然离去。


    回程马车上，蔺景珏打开锦盒，里头是一只精致的宫制酒壶。


    正宗的官窑瓷瓶。


    样子看上去很普通，并不是什么珍贵的东西，她莫名其妙地放到了一边。


    楚舜卿拿起瓷瓶，摩挲了几下。


    蔺景珏笑得意道：“回去不准告诉我娘，等宫宴那天，我要给她个惊喜。”


    “五妹……”楚舜卿仍面露忧虑，“我还是想劝你再想想，那日一下子要进十几位新人，即便入了宫，也未必能得圣宠。”


    “我不管！”蔺景珏咬牙，“那些小狐媚子算什么？嫂子，你一定要帮我，宫宴上，我必须让陛下眼里只有我。”


    她见楚舜卿不语，立刻横起眉眼：“你要是不帮，我就告诉娘，是你故意引我去见陛下的！”


    楚舜卿睁大眼，心里冷笑。


    这蠢货倒也不是全无脑子，


    不过是因见了小皇帝一面，就魔怔了。


    “好吧……”她装作为难地叹气，“办法不是没有，就看你有没有这个胆子。”


    “快说来听听！”


    楚舜卿从荷包里取出一个香囊：“这里头是‘软迷散’，下在酒里，服下一刻钟人便会昏昏欲睡，像是不胜酒力，只要你在宫宴上，设法让那些新人饮下……”


    她压低声音：“等所有人都‘醉倒’不能侍寝，机会自然就落到你头上了。”


    蔺景珏脸上露出犹豫。


    “若妹妹不敢便算了，”楚舜卿作势要收回，“只是到时候，陛下可就召幸别人了。”


    就在她缩手瞬间，蔺景珏猛地按住她的手。


    那只带着婴儿肥的手，此刻却透出一股狠劲。


    “我做。”蔺景珏眼底闪过一丝凶光，“这些话，你知我知，绝不许告诉第三人。”


    楚舜卿细细交代了酒壶的用法。


    “你看，这上头有两个小点，一个是红色，一个是黑色，按住其中一个就能倒出不同的液体，到时候你就把软迷散下在其中，敬酒的时候，你也跟着喝几口，自然就不会有人疑心你。”


    蔺景珏冷哼：“长姐越不想我入宫，我偏要挣出个前程，只要侍了寝，她就不得不全力扶持我。”


    在她看不见的角度，楚舜卿狠狠咬紧下唇，脸上只剩一片冰冷的狠毒。


    养心殿内，端木清羽揉了揉眉心，习惯性地唤了一声：“慧儿，茶。”


    一旁侍立的小宫女忙低头奉上茶盏。


    他饮了一口便觉滋味不对，这才想起平日沏茶那人早已不在这儿了，心里不免有些空落落的。


    敬喜捧着放绿头牌的黑木托盘走了进来，又到了翻牌子的时辰。


    端木清羽自己也没想到，目光竟不由自主地先落向慧贵人三字。


    他本不是纵欲之人，可此刻脑海里却清晰地浮起缠绵与餍足……


    以前为皇子时，见过美人也不少，便是倾国倾城也不乏其人，唯独楚念辞，偏偏能这样轻易撩动他心绪。


    她的一颦一笑，仿佛早已烙进他脑中。


    明明自己向来冷静自持，可一靠近她，便像沾染了**似的，叫人难以自抑。


    尤其是她那双含情又灵慧的双眼，微醺时脸颊泛红的模样……


    光是想着，竟又有些心猿意马。


    这时，敬喜低头进殿禀报：“陛下，竹青姑姑来了。”


    端木清羽微微一怔。


    竹青是太后身边最得力的掌事姑姑，此时前来必有要事。


    “请她进来。”端木清羽话音刚落，竹青已垂首步入殿中。


    她约莫四十出头，肤色白皙，体态微丰，袖口露出一截成色极佳的翡翠镯子。


    进殿后，她端端正正行了个礼。


    端木清羽抬手免礼。


    竹青声音温稳：“陛下近来膳食用得可香？太后娘娘前日得了些上好的血燕，惦念着陛下劳心国事，做了血燕粥，特命奴婢送来。”


    说完，将锦盒放在桌上。


    皇帝微微颔首：“母后费心了，她身体可好？”


    “太后凤体尚安。”竹青垂眸道。


    “姑姑此来，怕不只是为送燕窝吧？”


    “陛下明鉴，”竹青神色依旧恭敬，“太后娘娘别无牵挂，唯念陛下膝下空虚，社稷之嗣未定，每每思及此事，昼夜难眠。”


    端木清羽神色未动：“前朝已够朕烦心，朕不欲选秀，劳民伤财。”


    “太后明白陛下的顾虑，然子孙延绵，方能安天下臣民之心，”竹青声音平稳，“太后年事已高，唯此一愿，已命内廷省在除夕夜备下十几位知书达理的官家女子，望陛下允准参加宴席候选，略慰慈怀。”


    殿内静了片刻，炉中银炭发出细微的毕剥声。


    端木清羽秀致的眉头皱了皱，叹口气。


    太后近年确已少问世事，每每病中总念及皇嗣。


    思及他终是护自己登基的母后，他终是极轻地叹了一声：“名册呢？”


    竹青从袖中取出一卷素绢，双手奉上：“陛下孝感动天，太后娘娘若知，凤心必慰。”


    端木清羽接过名册，扫了一眼那长长的名单，提笔圈点。


    竹青深深一福，退出时脚步依旧沉稳无声。


    殿门开合间卷入一丝寒意。


    端木清羽闭了闭眼，心里那股想去见她的念头却更强烈了。


    再睁眼时，他已拿定主意：“明日便是大年三十了，朕今夜去棠棣宫，陪她提前守岁。”


    此时已近五更，这个时辰过去……


    敬喜已不再惊讶了。


    他已经见过许多，陛下为了慧贵人做出的荒唐事。


    端木清羽只带了敬喜一人，迎着初春沁凉的晚风，向棠棣宫走去。


    夜色正浓，他精致华美


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    的脸庞镀着月光如罩银霜。


    他轻推正门，竟已上了锁，转到侧门一试，同样锁着。


    敬喜便准备上去敲门，端木清羽抬眼却见墙边靠着一架木梯。


    忽地。


    他突然很想偷偷地去看她。


    看她正在做什么。


    “把梯子搬来。”端木清羽道。


    敬喜惊得下巴都快掉了……陛下为了见她，


    竟要翻墙？


    果然……每每当他自己认为已经触及陛下的底线的时候。


    陛下很快为了慧小主，就能做出更令他吃惊的举动。


    哎……想来也不奇怪，陛下再怎么老成持重心机深沉。


    终究也是个才17岁的情窦初开青葱年华的少年。


    “敬喜。”端木清羽声音微冷，“此事不可外传。”


    “是……”敬喜连忙低头掩去讶色，搬来梯子。


    好在端木清羽常年习武，翻个墙并不难。


    而敬喜年少体健，几下也爬了过去。


    两人翻过墙头，廊下只悬一盏风灯，昏黄光晕里不见值夜人影。


    细看才发觉角落有个小太监正挨着暖笼打盹，一见圣驾，吓得扑通跪倒，张口就要喊……


    端木清羽迅速比了个噤声的手势。


    小太监立刻闭紧嘴，伏地不动。


    皇帝放轻脚步，自己推开了侧殿的门。


    殿内比外头暖和许多，紫金炉里炭火噼啪作响，却只点了一盏烛，幽幽亮着。


    卷草纹纱幔后，一道娉婷背影侧卧在榻上，睡得正沉。


    端木清羽悄无声息地躺到她身旁。


    她一头青丝如瀑散在枕边，几缕发丝滑落颊旁。


    他顺手轻轻将那缕发挽到她耳后，不由自主地拈起一小束，凑近鼻尖……


    是皂角的干净气息，混着淡淡的花草香，像她平日用的花铃草。


    他抬起眼，借微弱烛光看向她的脸。


    那双总是灵动狡黠的眼此刻闭着，眉间一点红痣在昏黄光线下柔柔亮着，让她明艳的脸显出罕见的青涩与安静。


    嘴角还微微翘着，好像在做着什么美梦。


    真想知道她梦见了什么。


    端木清羽眼神深了深，伸手想轻捏她柔软的脸颊。


    指尖刚触到，就见她眉头轻蹙，嘴角却弯得更明显了。


    她侧过身，竟一把抱住他的小臂，无意识地将脸颊贴在他手心蹭了蹭，含糊嘟囔：


    “阿羽心肝肉……乖，别闹呀……”


    说完，搂紧他的手臂又沉沉睡去。


    阿羽？


    心肝肉？


    端木清羽一下子僵住了。


    醒着时她巧舌如簧便罢了，怎么梦里也这般……肆无忌惮？


    而且这称呼。


    怎么听都像话本里贵夫人哄男宠的调调。


    他瞪着楚念辞安然的睡脸，简直想摇醒她问个明白。


    可顿了顿，却就着她抱自己胳膊的姿势，慢慢在她身边躺了下来。


    尊贵如他，他对自己的行为也是非常惊奇的。


    竟就这么窝在这儿陪她躺着。