满宝回来时。


    楚念辞正躺在大迎枕上，慵懒地问：“如何？”


    满宝恭敬回道：“是小贵子，接头的是小禄子，去了俏答应处。”


    楚念辞微微蹙眉：“只接触过小禄子？”


    “是，奴才还有捡到小贵子遗落的金簪子。”


    说完，从口袋里掏出，递给楚念辞。


    楚念辞看了看，让他收好。


    她想起小禄子常去四执库赌钱，便吩咐道：“你去四执库暗中查访，看看那寒食粉是不是从那儿流出来的。”


    不过她也清楚，后宫除了四执库，私下设赌的地方不止一处。


    一旦沾上赌，往往就容易沾上毒。


    这两样沾上，便万劫不复。


    若是只查一处，别处依然禁不绝，反而会打草惊蛇。


    眼下皇帝刚稳住朝局，后宫必须平静。


    若大张旗鼓地查抄，恐怕会引起动荡。


    楚念辞沉吟片刻，问道：“四执库那地方偏僻，不属于东西六宫，附近住着哪位？”


    岚姑姑答：“回小主，四执库离冷宫永巷很近。”


    “永巷……”楚念辞眸光微凝，“我倒想起一位故人，白庶人不是还关在那儿么，她当初用毒虫害人，反害了自己，还冲撞了淑妃。”


    谁能想到，有人竟会利用永巷那偏僻地方做这种勾当。


    而在永巷的白庶人，肯定接触到了这种东西。


    寒食粉吸食时，快乐得欲仙，并且还刚开始时，对肌肤有一定功效，可以淡斑祛疤，所以很多人，以为这东西是强身健体圣品，一朝上当。


    “去查。”楚念辞语气转冷，“我倒要看看，里头到底藏着什么。”


    只是还没等消息回来。


    入夜时分，端木清羽一身便服，如仙人似飘然而来，但凡给点山岚雾气，便能羽化登仙。


    楚念辞微微吃惊。


    没料到自己已经跟他说了癸水，他仍然来了。


    忙躬身行礼，端木清羽风姿宛然地牵起她的手走到榻边坐下，他拍了一下手，敬喜将一个食盒放在桌上，躬身退了下去。


    彼时，殿内烛火已熄了大半，只留榻边一盏灯，光线昏朦柔和。


    昏暗的光线下，端木清羽那双眼闪亮如星河倒悬，光芒细碎而璀璨，这般迷离地盯着你看时，就似他眼里的光彩都是为你一个人而绽放一般，仿佛世间只余两人。


    楚念辞静静地看着他。


    两世为人，也未见过比他更俊美的男子。


    即便没有帝王身份，单凭这副相貌，也足以令无数女子倾心。


    后宫争得这般厉害，其中多少也有这张脸的缘故。


    两人静静对视片刻，端木清羽伸手轻点她的鼻尖，语气温和：“朕听说女子癸水会腹疼，便让人做了一碗红枣枸杞粥，慧儿来尝尝。”


    楚念辞一怔。


    前世她与蔺景瑞，若逢她身子不便，他只觉得扫兴，转身便走，别说煲粥，连一句贴心话都没有。


    寻常男子尚且如此，何况九五之尊？


    楚念辞本以为，小皇帝喜欢自己，也只贪恋自己身子，得知她不能侍寝，定不会前来。


    没想到他非但没有半点不快，还为自己煲粥。


    哪怕一次次提醒自己，深宫生存最忌对帝王动心，此刻的楚念辞，心头仍不由得一暖。


    她垂下眼睫，道：“谢陛下……”


    端木清羽盛了一碗，亲自盛了一勺，轻轻笑道：“来，启唇，朕来喂你。”


    楚念辞喉间微哽：“陛下别对臣妾太好了……”


    她只能在心底反复告诫自己。


    别沉醉在这份柔情里，忘了君恩如露，从来易散难留。


    “为何？”


    “臣妾怕以后习惯。”楚念辞低声哽咽道。


    “小傻瓜。”端木清羽笑道，“朕生病时，慧儿为朕熬药，如今朕亦当如此。”


    说着，将一勺粥递至她的唇边。


    这般情态若换作旁人，只怕心早已成一汪春水。


    楚念辞时历两世，自认心硬如铁。


    此时，也忍不住漏跳一拍，忙垂下眼睫，她不断提醒自己，现在真正想要的是地位与权力。


    绝不能被情话所迷。


    端木清羽能在三方势力绞杀中坐稳皇位，心机绝非寻常。


    他心底欣赏聪慧机敏、能为他分忧的女子，只是这女子绝不能威胁到他的权柄。


    而像她这般家世低微却想登上高位的，自己绝不能先交付出真心。


    思绪流转间，楚念辞眼眶已微微泛红，眸中浮起几分委屈与不安，慢慢将那一碗粥喝尽，糖粥真甜，甜进口中，也暖到了心里。


    她眼睛不由微微湿润起来。


    “怎么了？”端木清羽轻吻她耳廓，那股似松木般的清香忽然浓郁起来。


    楚念辞只低语道：“皇上，臣妾害怕。”


    “有朕在，怕什么？”


    “从未有人待臣妾如陛下这般好……您的心意，臣妾明白，可臣妾出身微薄……”她声音渐低，几乎听不清，“臣妾怕惹来非议，更怕糟蹋了陛下的声誉。”


    她抬眼看他，目光清澈如水，里面盛着不安，感动与倾慕。


    无论男女，谁都爱听珍重之言。


    即便身为帝王，见自己送出的心意被如此郑重对待，心中也难免一动。


    端木清羽语气微沉：“朕的声誉不会因为卿受损。”


    “陛下，”楚念辞眼中泪光盈然，声音带上了几分哽咽，“六宫不可成积怨之地，方能祥和，子嗣福泽才得绵延，臣妾不敢专宠。”


    端木清羽嗅着她发间幽香，深邃眼底掠过一丝探究。


    在深宫长大，他知道集宠爱于一身，也集怨恨于一身。


    他也曾告诉过她，可能面对的暴风骤雨。


    那么怀里这个让他食髓知味的丽人，


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    究竟是怕后宫针对，抑或根本不把自己放在眼里。


    他把玩着她一缕青丝，语气温和难辨：“你想将朕推给旁人？”


    楚念辞声音凄婉：“臣妾也怕有一天，会被陛下忘在脑后，但更怕陛下失去好不容易稳定住的朝局，所以希望后宫不会为您的掣肘。”


    端木清羽心头微震，原来她是为自己着想。


    看她惴惴不安的模样，他竟觉出一丝心疼。


    “怎么会？”他重新拥紧她，轻拍她的背。


    楚念辞知他必会答应。


    前朝后宫牵连甚广，他不可能长久专宠一人。


    她倚在他胸前，轻声续道：“陛下心里有我，臣妾就够了。”


    “前朝政务已然繁重，若六宫再生怨怼，无异于后院起火，只会让陛下烦心。”她声音轻柔，却带着几分不舍，“若因专宠臣妾而冷落她人，旁人难免议论陛下凉薄喜新厌旧……臣妾不忍让陛下因我一人而烦心。”


    夜风悄入，鲛绡帐微微摇动，烛光在他俊美无铸的脸上明灭不定。


    端木清羽沉默良久，手臂慢慢收紧，足尖缠上她微凉的足，暖意渐融。


    “知道了。”他终于低声道，嗓音有些发沉。


    又过了几日，端木清羽频频召见淑妃与嘉妃，连刚解禁的俏答应也得了临幸。


    不久，俏答应便在众人恭维中恢复了贵人位分。


    谁不知道，俏贵人可是得罪过楚念辞的。


    满宫这下都明白了……皇帝是真的冷落楚念辞了。


    曾经那么风光的人，一朝失宠，门前顿时冷清下来，不知多少人在背后讥讽嘲笑，落井下石。


    尤其第二天，两人在宫道相遇时，俏贵人故意笑着上前：“哎呀，姐姐怕是有半月没见到陛下，妹妹今晚见到，一定替你好好转告相思之情。”


    “人无百日好花无千日红，妹妹可得好好捧着这份福气，千万别摔碎了。”楚念辞讥讽道。


    俏贵人被她气得脸色发白，两人不欢而散。


    如此又过了两日。晚间满宝来报：“小主料事如神，小贵子这几日果然常与坠儿偷偷往来，不知在暗中谋划什么。”


    “满宝，等会儿你找个机会，偷偷把那包寒食粉，藏进俏贵人的闲月阁。”楚念辞道。


    “是。”满宝领命而去。


    “团圆，”楚念辞道，“你找坠儿同房那个晴儿聊聊，看看坠儿这段时间都在做什么。”


    “小主，奴婢早就打听过，这蹄子这段时间，一共偷偷见了她娘三次，”团圆似又想起什么道，“好像晴儿说她从来不洗澡，奴婢再去问问，她到底做什么妖。”


    说完便退下了。


    “下边怎么办？”岚姑姑问。


    楚念辞冷冷一笑：“继续盯紧，等图穷匕见之时，才能一网打尽。”


    毕竟人家台子都搭好了，不陪着演一场，人家也不会答应。