阳春三月，薄雨微冷，林中雾气渐浓，倏然一支冷箭穿过雨幕直中骏马前腿，白马惊慌而起，马车剧烈摇晃。


    “有刺客——保护公主！”


    侍卫长率先反应过来，拔剑而起，转身从队伍前方赶回车前。


    “全军戒备！”


    侍卫慌乱中变化阵型，堪堪围住车马，左右盼顾。


    竹林空旷，却无一丝人迹。


    车旁护卫掏出信号筒，还未点燃，一支利箭穿喉而过，直冲冲倒地，随即箭如潮水般袭来。


    对方似乎早有预谋，此路山高树密，白雾升起后几乎辨不清人影，况且占据高地，逃脱几率微乎甚微。


    众人相继中伤，眼看寡不敌众，侍卫长翻身下马，一剑切断马匹与车的桎梏，大喊一声失礼掀开帘子。


    映入眼帘的是车中女子脸上淡妆素裹，盖不住脸色惨白，眉眼皆是惶恐，宛如风雨飘摇中的零落水仙。


    侍卫长恍惚一瞬，立即低下头简言，“公主，情况危急，委屈您跟臣先行离开。”


    崔文清忍住眼中泪水，轻点头宽慰，“事态紧急，一切从简。”


    侍女文雀扶着崔文清下车，跟着侍卫长从最近的布满杂草的小径逃开。


    还未等脱离险境，一人蒙面黑衣杀至跟前。


    崔文清堪堪止住脚步，躲在侍卫长身后瑟缩。


    “公主请稍作避让，刀剑无眼，恐伤殿下。”侍卫长拔出佩刀迎战。


    那人二话不说，长剑直出，动作矫健迅速，打得侍卫长连连后退，碍于护甲笨重，躲闪不及，但也正因如此，刺客所伤并不十分严重。


    那名刺客瞄准空隙，长剑割破护甲，在侍卫长右臂划出一道可怖的血痕。


    侍卫长痛呼一声，“哐啷”佩刀掉在泥泞中，左手捂住伤口。


    对着身后的崔文清说道：“殿下，你们先行离开，微臣断后！”


    崔文清点头，泪光在眼眶闪烁，文雀扶着她，向后离去。


    二人在雨雾中向朦胧的前路跑去，崔文清听见侍卫长如同困兽一般发出竭尽的嘶吼，却不敢回头望去。


    还没等跑多远，又一黑衣人拦住她二人的去路。


    崔文清惶恐地看着眼前刺客冰冷的双眼，咬紧牙关，似乎预见了结局。


    寒光乍现，崔文清紧闭双眼，却迟迟不见声响。


    头上传来冷声，“想活命，就跟我走。”


    崔文清一愣，那人见二人不动，又狠声威胁道，“再愣着不动，就休怪刀眼无情了！”


    “我不走！”刺客眼里闪过一瞬意外，崔文清咬牙硬生生说道，“无论你们是谁的人，我都不会跟你们走，我代表南越的脸面与尊严，这是我们唯一的机会。”


    刺客沉默一瞬，当崔文清以为事情出现转机之时，却听见寒声刺耳。


    “那，可由不得你。”


    ——


    不知跑了多久，遥遥望见两国隔着的清水河，崔文清终是支撑不住，脚下一软，往地上栽去。


    “啊！”


    “殿下小心！”


    文雀眼疾手快，伸手扶住崔文清，免于扑倒在泥路上。


    崔文清左脚吃痛，面色唰的一下惨白，手里不自觉抓紧文雀的衣袖，忍着不出声，眉头紧缩。


    雨势渐大，裙角沾上泥星点点，雨滴打湿鬓发，耷拉在颊边，口脂早被抹去，露出泛白嘴唇，看不见一丝血色，大口喘着气，全然要晕倒的事态。


    眼看着天色渐渐昏暗，崔文清半眯着眼远望，林中雾气渐浓，一缕细烟袅袅升起。


    蹄声渐渐，男人们相互打趣的笑声不绝于耳。


    “要我说，还是这东郊猎场好玩，待在京城快把我闷死了。”


    “那可不，全是些歌舞宴会，来来去去就那几样，真不知太子是怎么待得住的。”


    “人家可是太子，像你这臭鱼烂虾能比的吗，烂泥扶不上墙。”


    明褒暗贬，变着花样暗喻太子古板守旧，不善骑射。


    男人相互开着玩笑，不时分一只眼睛观察那高位上坐着小憩的男人。


    逢场作戏，也要做得彻底。


    “殿下，交州太守邀您去西猎区猎兔，需要帮您回绝吗？”


    侍卫行礼询问，听着男人一搭一搭敲着扶手。


    “吵，不去。”


    男人眼皮半阖，语气散漫。


    “是。”侍卫正要转身离去，倏然与上前的男人相撞，看清来人赶忙行礼道歉。


    “谢小将军。”


    谢攸摆摆手，让侍卫出去，大咧咧直接坐在男人旁侧。


    “出去。”


    “我偏不，我说云隐，你攒的局你不去，光留我们几个劳累，这不公平吧。”


    裴逸舟，字云隐。


    谢攸仍在叽叽喳喳吵个不停，多说一句，裴逸舟眉头就紧皱一分。


    “去玩玩吧，去打几只兔子回来。”


    “现在是什么时辰了？”


    裴逸舟突然问话，弄得谢攸一愣，随后才估约着回答。


    “酉时了吧。”


    裴逸舟顿时来了兴致，轻笑一声。


    “那就去玩玩吧，去打只——小兔子回来。”


    林中迷雾渐散，唯有一丝寒气仍在弥漫。


    崔文清抬腿跨上小路，走了许久，林中枯枝杂多，衣摆多处勾了丝，发丝凌乱，脸上也沾染些许灰尘。


    印有南越文字的令牌，似乎还在她面前乍现，从那人身上取下的，来历不明的——


    “殿下，有火烧的烟味。”


    文雀扯着她的衣袖，轻声提醒。


    崔文清回过神来，眼神清明了些，嗯嗯回应着。


    “此路我们不甚熟悉，当心些。”


    越往里走，崔文清心中的疑虑越重。


    林中周遭如同无人般死寂，不似平常野外杂乱无章，甚至连她们正在通过的小路都像是被人刻意处理过的。


    起初崔文清并没有放在心上，以为不过是周围农户人家打猎留下的痕迹，只不过......


    崔文清屏住呼吸，脚步放轻，仔细辨别声响。


    蓦然丛中微动，崔文清抬眼望去，只一刹那，绿叶颤动。


    “小心！”


    一支利箭朝着她面门而来，崔文清瞳孔微缩，身体如定住般动弹不得，来不及躲闪。


    文雀抱着人向旁滚去，箭镞堪堪擦过臂膀，射中后方隐藏在丛中的野兔。


    两人滚过几圈才停下，身上沾满泥水，狼狈不已。


    “何人在此？”


    一道威严却不失少年意气的男声惊喝。


    马蹄声渐近，崔文清瑟缩在文雀怀里，颤抖着抬起头。


    刹那间，泪水如断了线的珠子滚落面颊，眼眶泛红，一副狼狈脆弱的模样。


    谢攸上前查看，瞧是两个平民姑娘，眉头一挑，面上有些意外。


    紧跟着身旁的随从发话，“何人是也，不知此地乃东郊猎场么？”


    崔文清挪动身子上前两步停下，扑跪在地，壮着胆子哭诉。


    “大人饶命，请大人救救小女二人。”


    崔文清低头半跪，谢攸俯视望去，脖颈处有几道明显的新伤，右臂被利器划开处甚至渗着血，与雨水交融在一起，分辨不出彼此。


    谢攸心中抽动一瞬，忽略异样，些许软下语气，依旧保持着肃穆询问，“何事如此慌张，先起身说话。”


    文雀扶起崔文清，堪堪止住


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    眼泪，鼻头微红，愈发衬得脸色苍白，抬眼瞧了眼谢攸，像只惊慌的小兔子，又迅速低下。


    “回大人，小女本是青山城郊外姜氏，今日与我家阿雀照常上山采药，不料遇上山贼劫掠车马，惊慌离开，不慎被贼人发现，一路追杀，小女也是没有办法，只能斗胆越过猎场，这才逃过一劫。”


    谢攸若有所思，压下心中异样，语气稀疏平常，“青山城治安良好，不曾出现山贼扰乱。”


    “可小女亲眼所见，假不了。”


    崔文清声泪俱下，肩头耸动，雨水将单薄素衣全然打湿，显现出她瘦削的肩背，犹如风吹即折的枯柳枝。


    谢攸双眉微皱，正欲开口，却被身后一道声音打断。


    “何来车马，本王可不曾接到入城诏令。”


    谢攸骑马移开，崔文清不敢抬头，双手绞紧，心中宛如有鼓槌在咚咚作响，一道阴影将她笼罩。


    泥泞小路坑坑洼洼积水，小水坑倒影出马上人影，尽现尊荣华贵之威严。


    “本王同你说话，为何不答？”


    裴逸舟递过弓弩给贴身侍从，语气玩味，却带着不怒自威的压迫感。


    男人身披淡紫色狐裘，身着玄色蟒纹常服，眼眸带笑却不达眼底。


    在青山城敢自称本王的，只有一人——宜安世子裴逸舟。


    崔文清咽下唾沫，声音紧得像拉满的弓。


    “小女不敢妄言，殿下派人一查自见分晓。”


    “哦？你是在质疑，在本王的封地内，本王治理不当。”


    “殿下恕罪，小女无意冒犯。”崔文清闻言，立即摆正姿态，直愣愣跪在地上。


    谢攸于心不忍，上前劝阻，“算了云隐，何必为难一名弱女子，是真是假查一查便知。”


    裴逸舟睨了她一眼，意味不明。


    “诶呀，我想起来了。今日可是南越国公主入我北桓的大喜之日，要是出了什么闪失，本王唯你是问。”


    裴逸舟像是临时想起还有这一桩事，恍然大悟般点点脑袋，眼睛却不离面前仍跪着的女子。


    崔文清身形一僵，随即一点点褪去血色。


    “报——”


    蹄声急促，侍从驾马而来，面色焦急。


    “殿下，方才边城守卫传信，尚未接到南越国使团车马，随后派人探查，在东小路发现，”


    侍卫言语犹豫，踌躇不敢开口。


    “发现何物？”裴逸舟语气严肃，面上剑眉微蹙。


    “发现南越国车马被洗劫一空，死伤惨重。请殿下恕罪！”


    消息一出，周围如惊雷般炸开，纷纷议论。


    “人不见了？这可如何是好。”


    “哪曾想出了这样的事！人若在我北桓境内出事，会不会像当年那样...”


    意识到踩到男人的红线，人群议论声渐小，遂皆噤声不语。


    裴逸舟面色凝重，手指搭在腿边轻轻叩两下，谢攸知道这是他烦躁的迹象。


    “不过手下并未见到南越国公主与贴身侍女尸身，推测应是被贼人劫掠。”


    裴逸舟眼眸一转，盯住面前泪眼婆娑的女子，骤而拔出腰间佩剑直指崔文清。


    剑锋闪动，带起一阵风拍打在脸上，灌入脖颈寒气，崔文清眼睫毛扑棱扑棱地颤动，身形不自觉地一哆嗦。


    “今日巧合众多，此人来路不明，带回去审问。其余的，将消息封锁，胆敢泄露半分，便是死路一条。”


    众人噤声，大气都不敢喘。


    裴逸舟收剑策马离去，文雀上前扶住摇摇欲坠的崔文清。


    “小姐。”文雀满眼担忧。


    “无碍，”崔文清扯出一丝虚弱的笑。


    “我们得救了。”