第1章


    天刚亮时，山林间浮起薄薄雾霭。


    谢云川练过一套剑法后，那雾气方才散去。他俯瞰着下方的山川云海，心里没来由地一动，想着：阿谨究竟去了哪里？


    侍立在一旁的桐木及时奉上热茶。


    谢云川先拿帕子擦了擦手，方才端起茶杯轻抿一口，问道：“赵如意怎么样了？”


    “右护法……”


    桐木这几个字刚说出口，就觉谢云川的眼风扫了过来。


    虽只是轻描淡写的一眼，桐木却是后背冒汗。教主前几日生气时，称右护法是“区区剑奴”，他却没胆子乱说，这等话若被右护法听着了，只怕大卸八块都是轻的。


    他定了定神，改口道：“那人嘴紧得很，已用过几遍刑了，一句话也不肯说。”


    谢云川轻应一声。手底下人的想法，他多少知道一些。赵如意虽然失势，但未尝没有东山再起的时候，他们也不敢得罪得太狠了。


    他负手立了一会儿，道：“去地牢里瞧瞧。”


    地牢依山势而造，在山脚处凿出一方洞穴来，那山洞的洞口便是入口了。外头有两人守着，皆垂目而立，不敢直视谢云川，只恭声道：“教主。”


    谢云川摆了摆手，径直走入山洞。


    洞内湿气甚重，不时有水珠滴落下来，凉沁沁地渗进衣领里。走了约莫半盏茶功夫，眼前豁然一亮，终于到了牢房所在。牢房只得十来间，被过道旁的火光映着，都是寂静无声的，唯有最尽头处的那一间，略微透出些声响。


    谢云川一步步走过去，那动静便清晰起来，却是鞭子打在人身上的声音。


    鞭子是浸过盐水的，行刑之人手法又是极佳，每一鞭落下去，都能打在最痛处。偏偏此刻受刑的那个人，竟是连一声也没出。


    谢云川在牢房门口停住脚步，望向关在里面的赵如意。


    那人穿一身玄衣，双手被铁链锁着，衣襟上沾了血痕。他的面孔却是雪白的，额角处一道陈年旧伤，似一株灼灼桃花，蜿蜒着没入乌发里。


    谢云川盯着那伤痕看了一眼，踢开牢门走了进去。


    “教主……”两个行刑的狱卒见了他，连忙退至一边。


    谢云川随手接过鞭子，说了句：“你们先出去吧。”


    只听牢房的门当啷一响，随即又沉寂下来。在这一片静谧之中，赵如意缓缓抬起头来，眸光如水，直撞进谢云川的眼睛里。他的唇薄而淡，这会儿往上一弯，便如平日里那般，用微哑的嗓音道：“属下……见过教主。”


    都这种时候了，竟还自称属下？


    谢云川被他气笑了，敲了敲手中鞭柄，目光在他身上一转，道：“几日不见，右护法倒是伤得不轻。”


    “些许皮肉之伤，怎敢劳烦教主过问？”赵如意轻轻咳嗽几声，语气十分恭谨，“教主放心，这一时半会儿的，属下还死不了。”


    “嗯，右护法还有力气耍嘴皮子，那想必也能答我的话了。”


    “教主想问什么？属下自当知无不言、言无不尽。怕只怕属下才疏学浅……”


    谢云川懒得跟他兜圈子，直接道：“赵谨去了哪里？”


    听见赵谨的名字，赵如意神色微变，迎着他的目光道：“属下不知。”


    “不知？若无你相助，他如何闯过山下的大阵？行出二十里后弃车登船，难道不是你的安排？”


    “属下奉教主之命，前往冀州处理分堂的事，前日方才回来。刚回教中复命，就被人团团围住了，哪里晓得少爷的消息？”


    他这话说得无辜，听在谢云川耳中，却似有嘲讽之意。


    是了，他当日派出数名高手，特意在山脚下埋伏赵如意，虽然围住了人，却一直拿不下他，后来还是他亲自出手，这人才束手就擒了，这是笑他手下无人么？


    谢云川心中气闷，却还是耐着性子问：“你可知……赵谨为何要走？”


    是因为中秋那夜，他醉酒之后说的那番话吗？


    “少爷的事情，”赵如意道，“属下岂敢过问？”


    “你平日里处处替他考量，出了这样大的事，难道一点也不担心？”


    “属下自然担心。”


    “赵谨生在天玄教，长在天玄教，从来不知江湖险恶，而那些江湖正道人士，又一直视我天玄教为敌，你说，他孤身一人在外，会不会遇上危


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    险？”


    “教主所言甚是。”赵如意打蛇随棍上，立刻道，“教主若是信得过属下，可派属下去寻少爷，就算舟行水上，总也有迹可寻。属下的寻人功夫还算不错，等到追上了少爷，也好问一问他，为何要离开天玄教？教主待他这么好，想来不会处处拘着他，他又何必独自出走？”


    哼。


    他这一番花言巧语，又有些明嘲暗讽的意思了，但谢云川为了得着赵谨的消息，倒是没有动怒，只是上前几步，手指轻轻拂过穿在赵如意肩上的伤口，在他耳边道：“右护法，你也是刀山血海里趟过来的人，好不容易坐上如今这个位置，难道真要自毁前程？”


    “教主过誉了。”赵如意仍是那一副谦和恭顺的模样，道，“属下向来兢兢业业，只为替教主分忧。”


    分的什么忧？将他的心上人给弄走吗？


    谢云川眉心一跳，终于叫出他的名字来：“赵、如、意！”


    说到最后一个字时，手上忽然用劲——


    铁链叮当声中，赵如意的脸色又白了几分，但他一句求饶的话也没说，仅是温顺垂头，碎发遮掩住他眸中光彩，一如许多年前，谢云川初见他时那样。当年谁料得到？这样一个浑身是伤、孱弱不堪的少年，竟然藏着勃勃野心，一步步爬上护法之位。若不是赵谨一心救他，就该将他丢进乱葬岗里去的。


    谢云川的声音冷下来，道：“别忘了你自己的身份！”


    他跟赵谨一块习武时，赵如意不过是一介侍剑之奴。


    普通人出身低微，最怕提及往事，但赵如意不是。他偏要微微一笑，说：“属下时刻记着。若无教主提携，哪有属下今日？教主知遇之恩，属下纵使粉身碎骨，也难报答万一……”


    话音未落，已是一鞭子落在他脸上。


    先前行刑之人顾忌着赵如意右护法的身份，终归不敢动他的脸，谢云川却并不留情，这一鞭子下去，那雪白面孔上登时多了一道血痕。


    鲜血汩汩而下。


    赵如意抬起眼来，竟和着那血色笑了笑。他看向谢云川，说:“教主这一鞭打偏了。该再往上几分，打在我额角的旧伤处，那样……才痛得最厉害。”