紫宸殿。


    皇帝正坐在书桌前，手里提着笔，一动不动。


    皇后缓缓走近，轻轻声唤他。


    “陛下，陛下？”


    “嗯？”皇帝这才回过神，看到了皇后，他握住了皇后的手，“你怎么有空过来？”


    皇后招手唤来宫女。


    “陛下今日中午没用午膳？我特意让人熬了碗汤来。”


    宫女双手奉上一盅汤，汤是清香的鸡汤，上面飘着两颗大枣和几片绿油油的菜叶，瞧着就很香。


    向来爱吃的皇帝却依旧愁眉不展。


    “没胃口。”


    皇后有些讶异。


    二人自小一起长大，从小到大难得能听见皇帝说几次没有胃口这种话。


    她也不逼着皇帝吃饭，只温言问道：“可是有什么政务让陛下烦心？”


    皇帝点点头：“皇后还记得绛州递上来的案子吗？”


    “自然是记得。那个狗胆包天的蒋平在绛州和一伙贼人取小孩的血炼药服用，还架空了当地的衙门。这案子还有什么隐情吗？”


    “隐情倒是没有，只是蒋平和涉案的和尚在狱中自杀，这案子便少了许多证据，那些人一拥而上都在为那些犯人辩白，还说……”皇帝头疼得不行，“要严审那个叫余生的孩子，说他是攀咬蒋平。”


    “张家大郎的那个随从？那孩子很是可怜，他们怎么能将他牵扯进来呢？”


    “不过是试探，试探朕会不会对他们连坐。朕本是打算将余生按律处置，也算是安他们的心。”


    皇后听懂了话里的意思。


    “是什么让陛下改变了主意？”


    “方才，兴安侯家的大郎来求情，说了一句话。”


    “什么话。”


    “‘幼吾幼以及人之幼’。”


    皇后本就有意偏向余生，立即说道：“这话很有理。陛下，那些被害的孩子虽然都没有亲生父母，可他们都是陛下的子民，陛下身为君父，设身处地想一想，若是我们的孩子遭到这样的对待，我们会有多心疼啊！”


    “朕心里也难受。”皇帝眼圈都红了，“有件事我没和你说起过。”


    “何事？”


    “前段时日，我碰见了张……一个道士。让他替我算了一卦。”


    “算卦？陛下算的什么？”


    “孩子的下落。道士说我们的女儿流落在外，但是很平安，我问怎么找到她，道士说，多做善事，必结善果。幼吾幼以及人之幼，若我待所有人都如同自己的子女，那么我们的女儿自然也能受到照拂关怀。”皇帝不禁留下泪，“你说，我们的女儿会不会也在悲田坊那样的地方，也像余生这些孩子一样……”


    皇后有些哽咽，双手覆在皇帝微微颤抖的手背上。


    “陛下，下旨吧。”


    “好。”


    ……


    皇帝的旨意传到了京城的一处宅院中。


    一个青衣青年正在往锦鲤池里抛撒着鱼食。


    锦鲤池中各色的锦鲤争先恐后跃出了水面，肥硕的身体敲打得水面哗啦啦得响。


    一个仆人打扮的中年人快步走来，单膝跪下。


    “小主人，皇帝已经下旨，林文海等涉案官员全部满门抄斩，谛听阁的那些人也全都在监牢中秘密处决，余生被无罪释放。有几个官员去求情，刚开口就被皇帝直接贬了官。”


    青年有些意外，手下的动作一停，锦鲤池立即恢复了平静。


    “倒是没想到，皇帝这次竟如此强硬？”


    “是很奇怪，应当是兴安侯之子在一旁煽风点火的功劳吧？根据宫里传来的消息，张飞逸很是看重那个余生，日日去皇帝那里求情。”


    “那些人呢？都处理掉了吗？”


    “当年趁着老主人死亡发动叛变的叛徒都处理干净了，全部扔河里喂鱼了。因为他们在叛乱后改动了联系方式，后面加入的成员还在逃亡之中，可要将那些人也一并处理掉？”


    “不必了，那是他们朝廷的事。收拾谛听阁本就不为其他，只是不能让他们拿着父亲创立的谛听阁行恶。”


    “王恩这个畜牲！当年老主人救了他，让他帮忙管理谛听阁，如此大的恩情，他不思回报也就罢了。竟趁着老主人去世的时机除掉了其他兄弟，拿老主人创立的谛听阁去做这些恶事？背恩忘义，丧尽天良！烧死他都是便宜他了！”


    青年面带温和的笑。


    “死于背叛，也是他的因果报应。”


    ……


    彼时，旨意还未传到绛州。


    “此案递上去已经快一个月了，陛下虽然抓了人，却迟迟没有处理，你怎么看？”闻蝉的目光紧紧盯着郑观澜，满是不善。


    “你既然已经知晓，又何必再来问我呢？”


    “我知晓是一回事，但我更想听你亲口说。”


    郑观澜无奈。


    “是，蒋平能进入官场，步步高升，无非是因为他是我姑外祖母的干儿子。”


    “你当时为何不告诉我？”


    “我不说你不也知道了吗？况且，我家亲戚多，若细细论起来，一半的官员都和我沾亲带故，这有什么好说的？”


    闻蝉拍桌：“你别忽悠人！你外祖父亲妹妹的干儿子是多近的关系？他借的就是你家的势！”


    “瞧！”郑观澜敲了敲桌子，“你瞧你现在的样子，若当时你就知晓了我和他的关系，会在查案的时和我坦诚相待吗？怕不是又要如同过往与此刻一般，对我诸多猜疑百般防备。”


    闻蝉一点儿也不觉得不好意思。


    “不应该吗？如今这案子到现在都没个结果，是不是你做了什么手脚？少报了证据上去？”


    “原因为何你心知肚明。”郑观澜也不禁提高了声调，“何必又来冤枉我？”


    “我是心知肚明。”闻蝉不屑一笑，“不过是你们这群人生怕因此失权，才和皇帝博弈。”


    郑观澜气不打一处来。


    “什么叫做‘你们这群人’？难道我没有尽心破案？若我真有这心思，早就一把火烧了证据，还需要和你虚以委蛇吗？”


    他越说越觉得委屈，声音也低了下去。


    “你就不能信我一点点吗……”


    闻蝉别过眼，目光微垂。


    “是我昏了头。”她从怀里掏出一封书信递给他，“蒋平和智达等人在监牢中自杀，看守他的人和你们郑家有关。”


    郑观澜面色一变，接过一看。<


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    书信上写得十分清楚，蒋平等人是服用牵机毒自尽的。


    这一看就不对劲。


    牵机毒和其他毒药不同，服用后会十分痛苦，挣扎许久才会断气。


    谁会用这种毒药自杀？


    “这个名字……是我大堂嫂娘家的一个弟弟。但……虽然蒋平和姑外祖母有关系，可却很少和我们家来往啊。”他犹豫了一二，“有件旧事，我未曾说过。”


    “旧事？”


    “关于姑外祖母。襄王是个投机小人，年纪又大，外祖父并不喜欢他，可姑外祖母却看中了襄王的权势，怎么说都不听，非要嫁过去。虽说后来姑外祖母生下了襄王唯一的儿子，地位稳固，并没有如同外祖父所预测的那样怀，可他们兄妹俩关系依旧不咸不淡。连带着后辈也很少来往。”


    “竟然这样？”


    郑观澜自己都觉得他们两家亲戚的关系很奇怪。


    “我连那个表舅的面都没有见过一次。”


    闻蝉是有些不好意思自己错误揣测了对方，可是……


    “蒋平是河东郡王母亲的干儿子，绛州又在河东郡王封地之内，这是若是和河东郡王没有关系，是不太可能的。”


    “若是其他人也罢，可我那个表舅……他向来连门都不出，日日都在府中修道？我觉得可能性并不大。况且，出事前后他可没有出现过一次。他手里可是有府兵的，完全有能力从一开始就阻止我们。而且，你自己想想，若是真要灭口，让我大堂嫂的娘家人去做，岂不是不打自招？”


    见对方表情缓和，郑观澜这才试探着说道：“今日恰好说到河东郡王，我还有事要找你商议。”


    “找我？什么事？”


    “咳，河东郡王到底是我表舅，虽说我们向来没有什么来往，但也应该上门去拜会……”


    “你去呗，我又不拦你。”


    “你不去？”


    “我去干嘛？”闻蝉一脸莫名。


    “你我是夫妻，他也是你的表舅，你作为晚辈不去拜见他太过失礼。”


    “我娘全家都死了，我可没这门子表舅。”闻蝉冷笑，“你方才说的是有道理，但是，蒋平在此地作恶多年，就是借了他河东郡王的势，他就是有罪！”


    郑观澜皱眉：“你这话太过偏激。”


    “我本就偏激，你头一日才知道吗？”闻蝉叉腰，“还劝我说什么‘夫私视使目盲……’从公心来讲，河东郡王没有嫌疑了吗？你作为经手案件的官员，与有嫌疑的人走动亲戚难道是对的？这不是私心作祟？”


    郑观澜哑口无言。


    “就瞧不惯你们这些世家利益勾连的样子！”


    郑观澜凉凉道：“你嫁入了郑家，如今也是世家的人了。”


    “我哪里入得了你们世家的眼，指不定什么时候就和离了呢。”


    “你说什么？”郑观澜面色一白，不可置信看着她。


    闻蝉这才自觉失言，可覆水难收，她的性子又不是肯服软的。


    “难道不是吗？”


    郑观澜只觉得心里发寒。


    “你愿意怎样想，就怎样想吧。”


    这场争论并没有闹得鸡飞狗跳，却让二人之间那层墙更厚了。