深夜，醴泉坊。


    黑暗安静的街道响起急促的脚步声，忽然，几道火光亮起。


    “捉贼啊！”


    几个仆人模样的人提着灯笼在街道上追着一个小贼。


    小贼穿着一身黑衣，只让人模模糊糊能够看见轮廓。


    他钻入四通八达的小巷，几个转弯，就没了身影。


    捉贼的人站在巷子交叉口，左看右看，一脸迷茫。


    “这个贼……跑哪儿去了？”


    他的同伴劝道：“算了算了，反正也没偷着几个钱，我们先回去吧，店上这个时候没人守着，要是再来个贼，那比黄金还贵的酒被人偷了，你我才是落不到好！”


    几人向着巷子外走去。


    枯井中，逃过一劫的小贼一屁股坐在了地上，他拍了一下身后的地面以示庆祝。


    手心一阵钝痛，像是拍到了什么硬物？


    “点儿真背！”他啐了一口，向后看去。


    从井口投下的月光明晃晃的照亮了他的视线。


    是一个惨白的人头


    “啊——”


    ***


    郑观澜逐渐适应了大理寺的生活。


    闻蝉其实就是嘴上刁难，平日里除了打打嘴仗，比划两下，也没真怎么为难他。


    当然，主要的原因是——郑观澜还挺好用的！


    这人破案除了不行，其他的简直是样样精通。闻蝉毫无负担地把自己一大半的卷宗都扔给了郑观澜，美其名曰——帮助他学习断案勘验。


    而悠闲的她此刻坐在书桌前，撑着脸，看着对面埋头苦干的郑观澜，笑了笑。


    郑观澜猛地抬起头，双眼隐隐约约带着乌青。


    闻蝉大咧咧冲他一笑：“看什么呢？”


    郑观澜：“是你在偷看我。”


    闻蝉摊手：“我大大方方看的，没有偷看。”


    二人面前的窗户都大开着，确实没有偷窥的意味。


    郑观澜不自在转过头，把窗户半关上，正好遮住自己的脸。


    闻蝉吹了个口哨。


    “别害羞啊，小郎君~”


    郑观澜砰得一下拉开窗户。


    “你是地痞流氓吗！”


    闻蝉一本正经：“我有屋有官职，还不靠爹娘。”


    “汪儿汪儿汪！”大黄耳兴奋叫了两声，像是疯了一样在院子里狂奔转圈。


    “来外人了？”闻蝉反应极快，直接从窗户翻出去，一把将狗提溜起来扔进正房，又飞出两块肉干，“乖啊，先吃着。”


    大黄耳得了肉干，不再乱动，乖乖趴在地上。


    闻蝉这才关上门，郑观澜则去开了院门。


    片刻后，一个衙役走了进来。


    “属下曲乐，见过郑评事，见过闻录事。”


    曲乐是京兆府的衙役，颜青手下的人。


    “你们颜参军叫你来的吗？”闻蝉问道。


    曲乐点头：“颜驸马说让您帮忙查个案子，他忙不过来。”


    闻蝉老大不情愿。


    “我也忙呢，小案子让下头人办去啊。你们也是，什么事儿都压在她一个人头上。”


    曲乐讨好一笑：“驸马说这案子不小还麻烦，只能您来。而且，他还让属下给您带句话。”


    “什么话？”


    “匕首。”


    闻蝉之前有托对方帮忙留意匕首的事情。


    “行，说说吧，什么案子？”


    “人和尸体都给您带来了，就在大堂。”


    大堂里，一个穿着鲜绿色锦袍的胡人青年坐在其下，一把卷曲的络腮胡打理得十分整齐，身上挂满了珠宝，腰间一把黄金匕首晃荡荡的，十分耀眼。


    闻蝉看了那匕首好几眼才收回视线。


    胡人的身后站着几个仆人，脚边跪着一个黑衣服小瘦子。


    那小瘦子的身后放着一个布袋。


    闻蝉走到主位坐下，郑观澜坐在一边，拿起纸笔准备记录。


    曲乐说道：“这位郎君今早来京兆府报官，说是发现了尸体。”


    闻蝉对着那胡人问道：“你姓甚名谁？是在何处何时发现的尸体。”


    那胡人神色颇为倨傲，昂着头，依旧坐着：“我是……”


    “站起来回话。”闻蝉最不喜欢惯着这些人，“本官在问你话，按照我朝的规矩，你应该站起来回话。”


    那胡人面色一变：“我可是兰氏的人！”


    兰氏一族，是匈奴的贵族，世代与与匈奴单于通婚，是匈奴四大贵族之一。


    闻蝉指着郑观澜：“他还是郑氏的人呢。啥蓝氏红氏，没听过！”


    兰赞确实不算什么有头有脸的人物，但是也没别人这样说过，立时就傻眼了。


    他一脸认真：“你没读过书吗？连兰氏都不知道？”


    “兰氏算什么东西，需要本官记脑子里？你现在在大周，就要守大周的规矩，再藐视公堂，本官就要给你吃板子了。”


    兰赞挠了挠头，还是站了起来。


    “在匈奴，都是别人跪我。”


    “那你回去啊。”闻蝉不想和他多说，“赶快回话！”


    她一拍惊堂木，拉下脸。


    兰赞这才生出几分怕来。


    “我叫兰赞，在长安做生意。昨晚，这个小贼到我的酒坊偷钱，然后发现了尸体。”


    这人的汉话水平可能也就这样了。


    闻蝉问那黑衣人：“你来说。”


    那贼战战兢兢磕了个头。


    “闻录事饶命啊。”


    闻蝉这才看清他的脸。


    竟是个熟人！


    “哟，又是你！王里儿！你上个月才被金吾卫放出来吧？”


    王里儿砰砰磕头。


    “小的知错了，小的这辈子再也不偷了！”


    他眼泪汪汪，一脸悔恨。


    闻蝉翻了个白眼：“别搁那儿放你那陈年老屁，这话你至少说过百次。说吧，你怎么发现的尸体？”


    王里儿咽下一口口水。


    “昨晚，小的匆忙躲避的时候跳入了一个枯井。听着那些人走了，小的就打算坐下歇一会儿，结果屁股一沾地就摸到了个滑溜溜的东西。转眼一看竟是个脑袋！人的脑袋！”


    他耷拉着肩膀。


    “真的不偷了，再也不偷了。”


    “人脑袋？脑袋呢？”


    闻蝉不由看向那半掩在对方身后的布袋。


    曲乐把那布袋拿过来。


    “就这个。”


    闻蝉一把接过，把袋子里的人头提溜了出来。


    是个男人的头，惨白色，头上还好好扎着发髻，双眼紧闭着，被洗得干干净净，两侧的耳朵被割掉。


    这猝不及防的一下，人头被曝光在所有人视线内，除了闻蝉和郑观澜，其余人都转过头干呕。


    曲乐呕了好几下才忍住。


    “您别突然拿出来啊！”


    郑观澜也被吓了一跳。


    闻蝉摸了摸人头的侧面，空荡荡的。


    “两边耳朵都被割掉了？这脸……瞅着也眼熟。”


    郑观澜大着胆子走过去看。


    熟悉的五官让他紧皱起眉。


    “潘铄。”


    闻蝉把人头装回去。


    “潘铄是谁？”


    “京城的一个富商，家底极厚，他和京城权贵来往都很密切，我见过他许多次，也打过一两次交道。”


    他这一说，闻蝉就想起来了。


    “是见过一次，难怪眼熟。叫潘家人先来认尸吧。”


    ***


    潘家人来得很快。


    “小郎君啊！”


    老人跪在人头前又哭又嚎。


    “好好的，你怎么就……怎么就……老天爷呐，我们潘家连个后都没留下啊！夫人一个人可怎么办啊……”


    见老人哭得面色发紫，闻蝉伸手将人头盖上。


    “老人家，您先起来。”她扶起老人，温言问道，“您是潘家的管事吧？”


    老人点点头：“是，我一辈子都在潘家……”


    闻蝉掏出手帕给他擦眼泪。


    “节哀。如今出了事，您得保重自身才能守住潘家，可千万不能倒下去啊。”


    这话劝到了老人心坎上，他一下像是回了魂一样，脊背都打直了几分。


    “对！家里只有夫人，那些人定然是要欺人的，我得撑着，得撑着。”


    闻蝉见他冷静了些许，才问道：“你们郎君是几日前失踪的？”


    老人说道：“就五日前。郎君和往常一样，说要出门谈生意，结果一去不回。”


    “你们可去找过？”


    “郎君是生意人，偶不归家也是常见之事，我们最开始也没上心。直到前日，家中铺子的掌柜找上门来，说郎君没有去按时查账，我们才觉得不对。”


    “他出门谈生意没有带其他人吗？”


    “诶？”管事恍然，“是啊，往日郎君出门都会带上人，那次……他说带着人累赘，就没有带。”


    “最近，你们郎君可有什么异常，或是和人起过冲突？”


    管事想了想，坚定地摇了摇头。


    “没有，郎君一如往昔，只是生意上忙了些，


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    但是开春之后，忙些也是常理。”


    “你先回去再想想，大理寺会调查此案的。”


    管事紧紧拉着闻蝉的手。


    “我听人说过，您本事大，这案子……”他颤颤巍巍去掏荷包。


    闻蝉按住他的手。


    “这案子是职责所在，我定当倾尽全力。”


    送走了潘家管事，闻蝉又打发衙役去寻找潘铄失踪前的踪迹才开始验尸。


    她利落穿戴好面巾罩衣，却看见郑观澜杵在门口一动不动。


    “喂！郑观澜！你站门口挡光呢？”


    郑观澜这才回过神，往旁边让了让。


    “你想什么？”闻蝉凑过去，“难道是想起潘铄的什么事儿了？”


    “不是。”郑观澜问道，“你不验尸？”


    “你要看？”


    “自然。”郑观澜走到人头旁站定，背着手，“验吧。”


    闻蝉皱了皱鼻子，缓缓走过去：“大爷似的。”


    她把人头拿出来，放在木床上。


    “耳朵被切掉的创口皮肉没有紧缩，是死后伤，头被砍掉的创口，也是死后伤，但是伤口边缘十分齐整，内侧光滑……”


    见对方忽然停下，郑观澜追问：“是刀砍的？”


    “是一把很大的刀，凶手力气大准头好，一刀剁下，干脆利落，让我来都不一定能做得到。”


    闻蝉把死者发髻松开，一寸寸摸过头皮。


    正摸到头顶时，手下的触感忽然变得发硬。


    “这是个？”


    她把头发拨开一看。


    一个发黑的圆片紧紧镶嵌在潘良的头顶上。


    “应该是个铁钉。”闻蝉从验尸箱中翻出一个钳子。


    “你这箱子里……怎么还有这个？”郑观澜不由多看了几眼。


    “遇到过类似情况。用铁钉钉入人的头顶，人会立时死亡，不留痕迹，很容易伪装成暴毙，是很常见的杀人手法。光我遇见的就有三起。都是丈夫趁妻子在睡觉时行凶，连挣扎都没有，人就死了。”闻蝉夹住钉子向外一拔。


    手指粗细的铁钉被拔了出来。


    “嚯！这钉子还挺大。”


    闻蝉夹着铁钉在手边的水盆里涮了涮。


    污血散去不半，铁钉露出本来的面貌。


    铁钉圆片上刻着两条竖着的线，两条线首尾两端以及中间都有一个点。


    “这啥？”


    郑观澜也没有看懂。


    闻蝉给他指派任务。


    “这图案应该有什么意义，你记着留心找找。死者就是铁钉入脑而死，之后又被分尸。对了还有死亡时间，我刚刚闻到了一股香料气味，再结合人头这干净的样子来看，凶手应当是对尸块还做了防腐的处理。”


    “他为何要处理尸块？”


    “只有两个作用。防止腐败和干扰判断死亡时间。”闻蝉把罩衣脱下，“也不奇怪，远抛近埋。凶手为了切断自身和命案的关联，在抛尸的时候往往会选择距离自己居住地或者杀人地点很远的地方，而在抛尸的过程中为了防止被人发现异常，对尸体进行处理也是正常。而且，他还可能把尸体放了许久，尸臭味多大啊，很容易被发现的。”


    “你身上没有。”


    闻蝉指了指门口：“我们每次都要熏蒸特质的药醋，每日还得用香料沐浴洗衣裳才没有的。”


    “看来这个凶手也懂行？”


    闻蝉拊掌：“不错嘛，你脑子现在会转弯儿了！”


    郑观澜悠悠走到门口，拿起水瓢往火坑里泼醋。


    “夸人的话说得像是骂人一般。”


    火坑腾起白色的烟雾，闻蝉急忙在上面跨了几个来回，嘴里依旧不闲着。


    “是你小气。”


    “接下来我们要做什么？寻找剩余的尸块？”


    “梁小郎知道去。我们现在只能等消息，看潘铄到底是什么时候失踪的。”


    “也就是说今晚又不回去了？”


    “睡值房不也一样吗？你还没习惯？”


    “还好，偶尔一晚，能将就。”郑观澜娇气但能忍。


    尤其是在闻蝉面前，真说自己不习惯，还不又得被她笑话？


    闻蝉问道：“那个潘铄是个什么来头？他一个商人也能和你有交道？”


    “潘家世代船商，到他父亲那一辈的时候就搭上了宫里的关系，多年来一直参与贡品的运献。他路子广，什么少见的珠宝香料都有货，是以和许多世家大族都有来往。我在他那里买过不少茶叶。”


    “生意大，牵扯也大。”闻蝉叹气，“这案子怕是不好查。”