——


    “你到底，为什么要这么做。”


    没头没尾的一句


    但在场除了孩子们，所有人都明白他在问什么。


    问为何，那份计划书故意留有致命漏洞。


    问为何，要策划这样一幕戏剧，将所有人都当作棋盘上的棋子


    问为何，能将牺牲数条人命的行为，轻飘飘的定义为“内部清洁”


    太宰脸上的笑容没有丝毫变化，甚至更加明媚。


    他放下筷子，双手交叠撑在下巴上


    “为什么啊……”


    他拖长了语调，“当然是因为……很有趣啊。”


    这个答案轻佻得近乎残忍。


    璃久收紧了拳头，眼中的怒意几乎要化为实质。


    他想挥起拳头，想打碎那张永远挂着可恶笑容的脸——


    “璃久。”


    织田作轻轻按住他的肩


    他的异能告诉他，不那么做，下一秒璃久的拳头就会砸中太宰。


    但太宰本人却毫不在意，他话锋一转，语气依旧轻松：


    “怎么？很生气？觉得我冷酷？不近人情？认为那些因为你的‘正义之举’而丢掉性命的人，很可怜？他们的死，让你睡不着觉，让你那个小朋友哭得死去活来，对吧？”


    每一句，都精准地踩在璃久最痛苦的神经上。


    璃久的呼吸变得粗重，攥紧的拳头微微发抖。


    他死死咬着牙，才克制住没有当场失控。


    “但是啊，璃久君，”


    太宰的语气少了些戏谑，多了点近似于导师般的透彻，


    “港口/黑/手/党不是慈善机构，也不是过家家的游戏场。在这里，每一次’清理’，每一次‘变革’，都必然伴随着淘汰和牺牲。有的人是因为贪婪和愚蠢被淘汰，比如桥本，有的人是因为盲目和忠诚被牺牲，比如青木。这就是规则，是这个黑暗机器运转的一部分。”


    他端起老板刚给他倒的茶，漫不经心地吹了吹热气。


    “你觉得痛苦，觉得愤怒，觉得手上沾了血？这很正常。这说明你还没完全变成冰冷的机器，是件好事。但是，”


    他抬起眼，鸢色的眸子直视璃久，那里面没有任何温情，只有对人性与规则的洞悉


    “如果你因为这份痛苦和愤怒，就开始怀疑自己做的事是否‘正确’，开始畏惧下一次需要举起‘清洁工具’的时刻，开始变得优柔寡断……那么，你很快就会被这个吃人的地方连骨头都不剩地吞掉。或者，变成下一个因为心软和看不清形势，而被别人随手牺牲掉的‘青木’。”


    “在港口/黑/手/党，乃至在这个世界上，很多时候，‘正确’本身就是沾满鲜血的。你要做的，不是逃避这份血腥，而是看清楚，哪些血是必须流的，哪些牺牲是值得的——为了更大的目标，或者，仅仅是为了让你自己和你想要保护的人，能继续在这个糟糕的世界上活下去，并且活得稍微像样一点。”


    痛苦是真实的，但它不是停止的理由


    愤怒是合理的，但它不能模糊你的判断。


    在这个泥潭里，要么学会在血腥中保持清醒和前进，要么就被泥潭淹没。


    璃久听着，沸腾的怒意渐渐被茫然的无力感所取代。


    「对于杂草，放任不管的话，它们很快就会把土地上的养分都吸干，种下去的花就没地方，也没营养长了，那时候，想要弄干净的话，就得把整片苗床掀翻。」


    太宰说的对


    但这种将人命置于冰冷权衡之下的“道理”，他完全无法赞同。


    “所以……我们对你而言，只是有趣的观察对象？是可以被随手摆弄的……工具？”


    最后两个字，他几乎是咬着牙挤出来的。


    太宰眨了眨眼，笑容不变


    “工具？不，是‘可能性’，璃久君，你证明了，即使在最底层，被忽视的角落，也存在着能够洞察核心、并有力撼动局面的可能。这比单纯清理掉几个蛀虫，更让我觉得有趣和……期待。”


    他顿了顿，声音压低：


    “组织需要重力使这样的刀锋，也需要会计，情报员，司机……甚至是不按牌理出牌的观察者和清道夫。关键在于，每个人是否能在自己的位置上，看清自己的角色，并做出‘恰当’的选择。你这次，角色把握得很好，选择也做得不错，虽然——”


    他瞥了一眼璃久依旧紧绷的脸，笑了笑，“情绪管理还有待提高。”


    最后一句，又带回了那种戏谑的口吻。


    璃久没动，也没有出声


    他只感到一种深切的窒息。


    太宰没有用暴力胁迫他，没有用阴谋陷害他，他只是用最平静，或者说冷漠的语气，揭开了这个世界运行法则的一角。


    而这法则的冷酷，和溶狱运行的底层逻辑，如出一辙。


    难道他，好不容易逃出冰窟，又进入了另一个火坑吗？


    就在璃久的颤抖越来越明显时——


    “太宰。”


    织田作平静的声音响起了。


    “吃饭的时候说这些，会影响消化。”


    太宰眨了眨眼，脸上冰冷的神情如同潮水般退去，瞬间又恢复了玩世不恭的轻快模样


    “也是呢，织田作说得对。抱歉抱歉，职业病犯了。”


    他拿起筷子，毫不客气地夹了个最大的金枪鱼寿司，“那我就不客气啦！为了赔罪，让我尝尝老板抢破头才弄到的金枪鱼味道如何~”


    安吾明显松了口气，也拿起筷子，低声道：“失礼了。”


    老板赶紧招呼：“啊，请用请用！锅里还有咖喱，我再去炸点天妇罗！”


    他匆匆起身，试图用忙碌驱散桌上残留的寒意。


    璃久慢慢地松开了紧握的拳头，手指因为用力而有些麻木。


    他垂下眼，避开了太宰瞟过来的玩味目光，也避开了织田作沉静的注视。


    他没有再说话，也没有动筷，只是静静地坐在那里，在咖喱的暖香和身旁孩子们细微的动静包裹下，一点点强迫自己冷静


    忽然，一双筷子伸进了瓷盘，夹起一块金枪鱼中腹寿司，转了向，放进了他面前的瓷碟里。


    “这个，味道确实不错。”


    太宰的声音响起，“老板抢破头也算值了哦～而且织田作说你最近消耗大，多吃点，瘦了就不可爱了，也没什么力气继续工作，对吧？”


    璃久身体微微一僵


    他盯着碟子里多出来的那份寿司


    这个举动太突兀了，太诡异了。


    “怎么？怕我下毒？”


    太宰歪着头，眼睛一眨不眨盯着璃久绷紧的侧脸


    “放心，在织田作面前毒害他宝贵的孩子，这种蠢事我才不干。成本太高，乐趣太少，还不符合我优雅高尚的美学。”


    他用筷子尖随意敲了敲自己的碟子边缘


    “而且，能让我觉得有趣和期待的‘可能性’，要是因为营养不良或者胡思乱想把自己搞垮了，我会很困扰的，璃久君就忍心看着我被黏糊糊臭烘烘的无趣和郁闷给淹死嘛？”


    他的话依旧绕着弯子，说得云里雾里


    但那份寿司却实实在在放在那里。


    织田作什么也没说，只是将自己面前那碗没动过的咖喱轻轻推到了璃久手边。


    璃久沉默了很久。


    最终，他夹起了那块金枪鱼寿司，没有看太宰，也没有说谢谢，只是沉默地吃了下去。


    鲜美紧致的鱼肉在舌尖化开，却驱不散心头的疑云


    夹寿司的太宰，和口吐黑泥的太宰，哪个才是真正的他？


    太宰看着他将寿司吃完，极快的勾了勾嘴角，随即又恢复了那副漫不经心的样子，转头去跟安吾抢最后一只炸虾天妇罗。


    “喂，太宰，那是我的！”


    “安吾，身为情报员要懂得分享和观察，明明是我先看准的~”


    “你这根本是强盗逻辑！”


    小小的争执声，带着一丝刻意为之的吵闹，冲淡了之前沉重的空气。


    璃久小口吃着织田作推过来的咖喱，看着老板从厨房冷柜里端出甜品


    “来咯～抹茶大福和杏仁豆腐！——”


    “哇——”被甜食吸引目光，孩子们瞬间放下饭碗，眼神在甜品和璃久哥哥之间来回游移。


    “璃久。”织田作轻轻叫了他一声，“你喜欢的。”


    璃久看了看织田作，得到男人肯定的目光后，用湿巾擦了擦手，拿起一个大福放进自己碟子里。


    “呼——”克己没忍住长舒一口气，就被幸介拍了下肩膀，“小点儿声——”


    “嘿嘿。”克己抿嘴笑着，飞快的瞄了眼已经开始吃的璃久哥哥，转身拿起两个大福放进咲乐碟子里，得到了妹妹甜甜的笑容和幸介“还算不错”的眼神赞扬。


    “啊，原来璃久君喜欢抹茶啊。”太宰边漫不经心搅动着碗里的杏仁豆腐边若有所思，“倒是很符合我清爽自杀的美学呢。”


    “太宰。”安吾揉着眉心，语气中却听不出多少责备，只有一种习惯了的无奈，“都说了今晚是庆功宴，别用你那套黑泥日常来搅局了。”


    “呜啊，安吾真是不懂我的良苦用心呢——”太宰长长的叹了口气


    安吾面无表情地戳着碗里的杏仁豆腐：“你的‘良苦用心’通常等价于让他人胃痛和失眠。织田作，拜托管管他。”


    “太宰，吃饭时讨论死亡，会影响食物的味道。以及，安吾的胃痛是事实，还记得你上周那份关于‘完美入水与潮汐计算’的报告确实让他加班到凌晨么。”


    太宰立刻像泄了气的皮球一样瘫在椅背上：“是——是——织田作妈妈~我投降啦。果然在‘家’里就是要被管束的命呢。”


    这时，幸介爬下椅子，绕到织田作身后


    “织田作，我们吃饱了……可以去后院玩一会儿吗？”


    其他孩子也立刻投来期盼的目光。


    织田作看了看孩子们干干净净的碗碟，点了点头：“可以。”


    “去吧去吧，天黑了，小心摔跤。”


    老板也挥了挥手。


    “好耶——”


    孩子们如蒙大赦，压抑着欢呼，轻手轻脚地溜下椅子，跑向了店铺后方的庭院。


    拉门被轻轻拉开又关上，屋外隐约传来孩子们欢乐的笑语声和雀跃的脚步声。


    但没过多久，一阵带着惊诧的喊叫打破了夜晚的宁静：


    “哇！是摩托车！”


    “不是啦，那个叫机车！”


    “好酷……咦？”


    “那个人——是……！”


    紧接着，是幸介陡然拔高，带着明显敌意和紧张的喊声：


    “啊！！——是那个橘毛混蛋！！！”


    以及克己和真嗣异口同声的应和


    “把璃久哥哥弄去扫厕所的坏蛋！！”


    咖喱店内的对话戛然而止。


    璃久摩挲茶杯的手指骤然停住，指尖微微发白。


    “噗——”太宰没忍住笑出了声，“呵呵呵呵呵呵呵呵——”


    “橘毛……混蛋……？”


    安吾下意识地重复，难以置信的看向织田作。


    他平时到底对孩子们讲了些什么？


    “织田作——你可真是——噗哈哈哈哈——橘毛混蛋——”


    织田作不可置否，只是拍了拍快背过气的太宰，站起身：“我出去看看。”


    但太宰瞬间收起笑容，抢先一步滑向了通往后院的门


    “哎呀呀，真是意料之外的客人呢！必须热烈欢迎才行！”


    安吾犹豫了一下，也起身跟上。


    只剩下璃久僵坐在原地，没有动。


    扫厕所……橘毛混蛋……中也？


    此时，庭院内


    一辆线条流畅，漆色嚣张的黑色重型机车，正斜支在上方的入口处


    机车的主人，港口/黑/手/党（前）准干部，重力使中原中也，此刻正陷入了一场未曾遇到过的，棘手的“包围战”。


    他被五个孩子堵在了庭院中央。


    幸介张开双臂挡在最前面，小脸紧绷，眼神里满是戒备和“保护璃久哥哥”的决心，克己和优一左一右，紧张地抓着幸助的衣角。真嗣躲在后面，但手里紧紧攥着一把小铲子，咲乐则完全缩在幸助背后，只露出半张小脸，害怕又生气地瞪着中也。


    中也穿着衬衫，外面随意套了一件机车夹克，深色长裤，靴子上还沾着些许灰尘。


    “喂，小鬼们，让开。”


    “不让！”


    幸介嘶喊着反驳，“你是坏蛋！你把璃久哥哥从花园赶走了！还让他去扫厕所！织田作说过，做错事要道歉！”


    “对！道歉！”


    “坏蛋橘毛！”


    “别想着过去！——”


    孩子们七嘴八舌地附和，声音稚嫩，但同仇敌忾的气势分毫未减


    中也只觉得头大


    动武？他总不能对这些小豆丁用重力吧？


    讲道理？说那是组织规章？说是璃久欺瞒实力？


    现在他自己都因为“失察”被停职了，这些话根本站不住脚。


    “我……那是……”


    中也语塞，在幸介喊出“扫厕所”的时候，羞恼混合着愧疚涌上心头。


    就在这时，救星，或者说，更大的麻烦，出现了。


    “啊啦啊啦~我当是谁呢，原来是我们尊贵的，正在享受‘悠长假期’的前准干部大人，大驾光临我们这间小小的咖喱店呀？”


    太宰幸灾乐祸的声音从小门传来。


    中也猛地抬头


    “太——宰——！！你怎么也在！！你在这里干什么？！”


    真是，倒霉到家了


    “我？我在享受美好的家庭聚餐时光呀~”


    太宰踱步过来，笑眯眯地摸了摸幸助的头


    “干得漂亮，幸介，一眼就认出了这个‘橘毛坏蛋’呢。”


    得到哥哥表扬的幸介挺了挺胸，看向中也的眼神更戒备了。


    “太宰，别添乱。”


    织田作也跟出来，“幸介，带弟弟妹妹先进去，这里大人来处理。”


    孩子们虽然不情愿，但织田作都发话了。


    幸介又瞪了中也一眼，才带着其他孩子一步三回头地挪回了店里，咲乐还偷偷对中也做了个鬼脸。


    孩子们离开后，后院瞬间安静下来。


    中也的目光越过太宰和织田作，径直看向了那个依旧坐在桌边的身影


    望月璃久。


    他的喉咙有些干


    来之前一路上打的腹稿，在经历了孩子们的“包围”和太宰的“欢迎”后，已经散乱不堪。


    “织田作，”


    但他还是硬着头皮开口


    “我……有些话……想和那小子说。”


    “哦？”


    太宰立刻插嘴，“想和我们劳苦功高的‘清洁工先生’说什么？是终于想起来要为你当初那英明神武的‘人事调动’颁发一枚‘最佳清洁奖章’吗？还是想请教一下，如何才能像他一


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    样，把那些藏在角落里的‘垃圾’看得那么清楚？”


    “你闭嘴！青花鱼！”


    中也强行压下怒气，再次看向门内，拔高了声音，“喂，小子！你！……”


    他的话戛然而止。


    因为璃久只是扭头朝后院瞥了一眼，随即又转了回去，端起茶杯，继续喝茶。


    中也的话堵在喉咙里


    这种对他视而不见的无视，比任何回应都更让人挫败和……难堪。


    “噗——哈哈哈！！”


    太宰爆发出一阵畅快的大笑，“中也，你看到了吗？人家根本懒得理你啊！你以为你是谁？现在可不是发号施令的准干部了哦~你那一套，在这里不管用啦！连孩子们都知道你是‘橘毛混蛋’呢！”


    啊啊，这顿饭吃的太值了！


    “混蛋太宰！你想死吗？！”


    中也额角青筋直跳


    他快被气炸了


    被太宰的爆笑，织田作平静但令人火大（？）的注视，还有，还有——


    “中也。”


    织田作忽然开口，“你还没吃饭吧。”


    不是疑问句，是陈述句


    中也愣了一下，下意识地回答：“……啊？嗯。”


    准确来说，他从上午的审计结束后，一直忙着应付事后调查，就没吃过东西。


    “那就进来。”


    织田作侧过身，让开了通往店内的路，“老板准备了多余的食物。”


    “诶——？织田作！为什么要让这个肌肉笨蛋进来啊！”


    太宰立刻抗议，“他可是害得我们小璃久不得不去打扫卫生的罪魁祸首哦！”


    “太宰。” 织田作只是叫了一声，太宰就撇撇嘴，不说话了


    中也站在原地，进也不是，退也不是。


    进去？面对璃久的无视和太宰的嘲讽？退走？那他来这一趟算什么？


    而且……食物的香气确实勾起了他压抑了一天的食欲。


    最后，他只是狠狠瞪了一眼太宰，板着脸，迈步向店内走去。


    桌边，璃久依旧坐在原地


    安吾和老板也重新落座，太宰也像条泥鳅一样溜回了自己的座位。


    织田作指了指璃久对面的位置：“坐。”


    中也僵硬地坐下，正对着璃久低垂的侧脸。


    老板拿来了干净的碗筷，盛了一大碗咖喱饭，又将剩下的寿司和烤鱼推到他面前。


    “请用，中原先生。”


    中也脱下夹克，挂在椅背上


    他看着面前热气腾腾的食物，又看了看对面沉默的少年


    那句在脑海里盘旋了无数遍的道歉，如今怎么也吐不出来。


    “啊，果然，看别人吃饭比自己吃饭更有趣呢~尤其是当这顿饭充满了‘愧疚’，‘沉默’和‘无处安放的骄傲’这种顶级调味料的时候！”


    “太宰治！你吃饭都堵不住嘴吗？！”


    “我的嘴是用来品尝美味和说出真相的呀~”


    太宰笑眯眯地回敬，“哪像某些蛞蝓，嘴巴除了用来下错误的命令和吃白食，就没别的用处了。”


    “你……！”


    “璃久，茶壶里还有麦茶吗？”


    这句话是织田作说的。


    璃久端起左边的茶壶，给自己续了一杯，然后——将茶壶向桌子中央，轻轻推过去了一点。


    中也沉默地伸出手，给自己也倒了一杯麦茶。


    他没有再试图开口，只是拿起筷子，开始埋头吃饭，时不时过一口麦茶


    食物很美味，但那句话始终梗在喉咙口


    他必须说出来，否则这一趟就真的成了青花鱼口中的“白食”和“笑话”。


    终于，在喝下第三口麦茶后，中也深吸一口气，猛地抬头，直直看向对面。


    “喂，”


    他的声音有些干涩，“之前的事……”


    话一出口，他就感到太宰的目光像探照灯一样打了过来。


    中也感到脸颊微微发热，但他强迫自己继续说下去，


    “……抱歉。”


    两个字，说得又轻又急。


    说完，他立刻低下头，舀起一大勺咖喱塞进嘴里，耳根却可疑地泛起了红晕。


    璃久缓缓抬起眼，目光第一次真正地落在了中也身上。


    他看了中也两秒钟，摇了摇头。


    “我们扯平了。”


    你害我离开花园，去扫厕所


    我“回报”你黄了项目，停职调查


    中也猛的抬头，嘴角还沾着一粒米。


    他想说什么，却又发现无话可说。


    璃久的逻辑简单直接，却让他无法反驳。


    气氛一时有些凝滞。


    就在这时，太宰像是完全没感觉到这微妙的张力，随口问道：


    “说起来，璃久君，审计风波也过去了，桥本那帮人也清理了，你之后……还打算继续回清洁科‘体验生活’吗？”


    璃久目光一顿，喉头滚动了一下，却最终沉默了。


    他不想回去。


    他想回48楼


    他想和远藤先生一起，把苗圃种满，然后，一起看着种子们抽出茎叶，开出花朵……..


    太宰将他的反应尽收眼底，但却立刻话锋一转，


    “哎呀，中也，别光顾着吃了。说说你那边吧？‘蓝宝石之心’项目……现在算是彻底烂摊子了吧？下午首领不是叫你去办公室了吗？说说呗，他打算怎么处理你这个‘失职’的前负责人啊？该不会真的让你一直写检讨写到退休吧？”


    中也烦躁地抓了抓头发，带着不甘和挫败说道


    “……首领说，项目要重组，彻底清查所有环节。之前的……漏洞和损失，需要有人负责挽回。”


    他顿了顿，声音低了下去，“……要我戴罪立功，将功补过。”


    “将功补过？”


    太宰重复了一遍，“怎么补？该不会让你这个重力使去亲自挖矿或者打磨宝石吧？”


    “混蛋！怎么可能！就是把项目重新理顺！从头开始！建立新的，可靠的流程和监管！”


    中也越说语气越冲，“宝石来源，加工，运输，销售……所有环节，全部要重新审查，对接，确保万无一失！……啧。”


    他没再说下去。


    任务之繁琐，让他光想想就感到窒息


    尤其是他现在还是个“戴罪之身”，调动资源和人手肯定远不如从前顺畅。


    还不如像太宰嘲讽的那样，有一个无事可做的“悠长假期”呢


    太宰哦了一声，慢悠悠的开口


    “听起来是个浩大工程呢，既要懂内部流程，又要能发现细节问题，还得有足够的耐心和……嗯，一点‘清洁工’式的，不放过任何角落的细致。”


    他顿了顿，仿佛自言自语般补充，“这样的人可不好找。尤其是在现在这个时候，信得过又有能力的人……”


    安吾坐直了身子，和织田作对视一眼。


    太宰的暗示一反常态，几乎已经摆在了明面上


    如果璃久能够以某种形式参与，甚至协助中也重整“蓝宝石之心”项目，并且表现出色，作为“将功补过”的一部分，或者作为对“功臣”的奖赏，向首领争取一些人事调整，并非没有可能。


    这是一个机会


    中也还没完全反应过来，只觉得这青花鱼又在拐着弯骂他没用，只哼了一声，埋头继续对付食物去了


    而璃久——


    他放在桌下的手指，微微收紧了些。