老夫人一直皱着眉头，见二姐说个没完，她就把筷子放到桌子上，两眼看着二姐：“梅子，你说完了吗？”


    二姐见老夫人打断她的话，她谈兴正浓，有点不高兴。


    许先生急忙替二姐回答：“妈，我二姐说完了，你吃你的。”


    许先生把老夫人的筷子拿起来，放到她的手里：“妈，吃饭，吃完饭，咱俩一起给妞妞洗澡，在我岳母家待一天，妞妞没洗澡，身上都有尿味了。”


    老夫人的眼睛不看二姐了，她开始看妞妞。


    许先生坐下吃饭之后，又把妞妞抱到他的怀里。老夫人眼睛看到妞妞，绷紧的脸上露出了笑容。


    饭后，许夫人抱着妞妞回楼上，说晚上再给妞妞洗澡，白天不洗澡了。老夫人回房间睡觉，二姐也回客房睡觉。


    许先生没有上楼，他在客厅里来回晃荡两圈，最后，他走进厨房，站在我的对面。


    我一边刷碗，一边等着许先生跟我开口。他肯定要劝我去做护工。


    许先生说：“红姐，你知道我要跟你说啥吧？”


    我淡淡地说：“不知道。”


    许先生笑了：“昨天你跟我说二姐的事，有些我知道，有些我不知道，听了那些事之后，我对二姐夫一家心里火火的，恨不得把我二姐夫薅过来揍他一顿不可，自己的媳妇自己不疼，那娶媳妇干嘛呀？娶回媳妇就是伺候你妈？”


    我没接茬，等着许先生怎么把话绕回来。


    许先生说了半天，见我没搭茬，他笑了：“二姐夫求到我这里，让你打几天替班，一周之内，他说他雇不雇来护工，你都回来——”


    我刚想拒绝许先生，许先生忽然压低声音：“我的意思是，你就过去比划比划，最少干一天，最多干三天，多了不用，三天之内你就回来，甚至第二天回来也行。


    “老弟给你交实底儿了，你就去意思意思，走个过场，一到三天，你就回来，你看行吗？”


    我说：“这事儿就别打我的主意，昨晚苏平跟我说了一晚上，冯大娘真不是一般人能看护的。内心要是不强大，都会让冯大娘折磨得怀疑人生。”


    许先生被我说笑了：“你还是没明白我的意思，你就是去意思意思，走走过场，说白了，就是给我个面子，我在二姐夫那儿也有个交代。


    “毕竟，我二姐没跟他离婚，我二姐又说啥也不去照顾冯大娘，你说我这个小舅子不帮着雇人，这不是摆明了我家就是不认他这门亲了吗？”


    许先生的话是没问题的，乍一听，挺对，我就去比划一天，也算对雇主的支持。


    可我没敢轻易点头，担心许先生是挖个坑，让我跳的。


    这家伙老奸巨猾，我得小心点。


    我说：“考虑一晚上，明天早晨回答你。”


    我不能让许先生总在我跟前磨叽这件事，磨叽得我心烦，万一我脱口答应他呢？


    骨子里，我是愿意帮别人忙的。但这些年帮过的人，感恩的没见过几个，反倒是回身咬我一口的不少。


    许先生终于离开了厨房。


    但许先生没有去二楼，他去了老夫人的房间。


    老夫人中午不太开心，许先生肯定是去哄老妈。


    我要下班时，看到许先生喜气洋洋地从老夫人房间出来，往二楼走了，看来是哄好了老夫人。


    午后，我回到家，大乖好多了。陪在我身边。


    这个午觉睡得有点长，竟然做梦了，梦到我走到一条长长的胡同，怎么走，都没有尽头似的长。


    后来我就跑，我看到了胡同尽头的房子，那是我家的老屋，我家的故园。


    我趴着熟悉的墙头向院子里张望，门窗新刷的蓝漆，院子里的菜绿油油的，向日葵的圆盘里都是颗粒饱满的瓜子，风把蜻蜓吹过了墙头，飞向另一个院落……


    梦醒了。我想家了。


    看看时间，三点多了，这个时间可以给老妈打电话。


    电话响了半天，老妈的声音传过来：“这电话我接起来了吗？”


    老妈是问我妹妹呢。


    我说：“妈，是我。”


    电话里传来我妹妹的声音：“妈，是我二姐的电话，接通了，你说话吧。”


    我妈听见我说话，她大着嗓门说：“红啊，你给我打电话呀？啥事啊？”


    我说：“妈，你给我老妹支走，我想跟你说点秘密的事。”


    老妹在旁边听见了，哈哈大笑：“我下楼溜达一会儿，你们娘俩说秘密的话吧。”


    我听见开门和关门的声音。


    老妈郑重地问我：“你老妹走了，你要跟我说啥？”


    我说：“妈，我想问你个事——你这四个儿女里，如果让你选，你会选谁照顾你？”


    老妈啊了半天，也没说出来。


    这么说，我老妹未必是首选。


    我说：“是选我老弟吗？”


    我妈说：“以前是——”


    那我就不用再问了，现在不是。


    我接茬问下一个问题：“你会选我大姐吗？”


    老妈说：“你大姐吧——”


    我明白了，她不会选我大姐。


    我说：“其实，你跟我姐在一起，我姐会把你和我爸照顾得非常好，什么都不用你们操心，定期带你们去检查身体，但你觉得跟我姐姐住在一块拘束，是不是？”


    我妈哈哈地笑：“还真是这么回事，你姐上大学之后，就变得越来越干净，不一样了，再也不是小城里的人。


    “人家家里啥都有模有样的，地板都是用抹布擦，你爸买个拖布给你大姐拖地，被你大姐给说了，拖布也扔到垃圾桶，她说拖布拖地板，损伤地板。


    “我和你爸去了，住两天行，住时间长，就打扰人家，不好常驻。”


    我说：“说到我了，你和我爸会选我照顾你们吗？”


    我妈沉吟起来，不用说，他们不会选我。


    我说：“为啥不选我呢？”


    我妈说出的原因，很出乎我的意外。我以为是因为我脾气不好，总怼父母，但我妈说出的原因却不是这个。


    我妈说：“你们姐弟四个，就你老妹没能没水的，你们三个都过得挺好，我和你爸就不去掺和。


    “我们跟你老妹在一起过，一个马勺搅饭吃。我们有一口吃的，你老妹就有一口吃的。我们没有了，你们姐俩还有你老弟，也不能看你妈爸笑话吧？


    “你爸以前也说过，怕你们多心，因为你们姐俩给我们的钱多，我们的钱给你老妹花了不少，我就劝你爸，做父母的，不就是照顾一点没能没水那个吗？


    “要不然，看着过得不好的孩子，哪个当妈爸的心里能得劲啊？你呀，别多心就行，理解妈爸就行。”


    我说：“妈，我知道了。你们不烦我就行。”


    我妈说：“哎，妈过去对你太严厉，可那时候教育孩子都是揍啊，我也不单单揍你一个，你们姐弟四人都挨过揍，我老儿子也没少挨揍，你现在过得挺好，妈也放心了，再也不用为你操心——”