老沈开车去野外，要遛遛狗，也要遛鸟。


    车子开过环城路一直往北，很快就出城了。道路两侧的楼房不见了，眼前是一马平川的原野，高大苍翠的树木，平坦无垠的草场，绿油油的庄稼。


    夕阳的余晖洒在大地上，将一切都涂上一抹金灿灿的油彩，这风景让人不由得心旷神怡。


    几只大鸟从天空盘旋而去，迎面开过来几辆汽车，还有一辆高高的货车。


    两车交错之后，眼界更加开阔，车子好像行驶在动画世界里。


    我说：“就在这里吧，这里太美了。”


    老沈把车子拐进一个岔路口，车子顺着岔路开了下去，停在一块平坦的草地上。


    车门一开，狗就冲了下去，开始给一块块草地“灌溉”。


    老沈的鹦鹉从笼子里飞了出来，在空中来回盘旋。


    老沈冲着鹦鹉吹口哨。他吹口哨不是一个声调，他变换各种声调，他家的鹦鹉也用各种声调跟他对答。


    一人一鸟，一个地上，一个天上，一个吹口哨，一个用自己的鸟鸣，婉转动听，互相说着我不懂的鸟语。


    不过，这不妨碍我享受大自然的美好，一人一鸟，还有一只在草地上奔跑的狗，都是大自然里独一无二的风景。


    夜色不期而至，原野上出现一颗星星，再一抬头，星罗棋布。


    老沈开车带着我们，在夜色里缓慢地行驶，城市的灯火越来越近，扑面而来。


    生活中的热情，生活中的无奈，也都扑面而来。


    这样的夜晚，让人心情柔软……


    老沈说：“去哪？”


    我说：“随意——”


    这个夜晚，我忘记跟老沈要钥匙了。


    这天上午，我到老许家的时候，看到客厅里有个女人在拖地，看背影，有点像苏平。


    我刚要叫苏平的名字，却看到女人直起腰，用手臂抹了一把额头的汗水。


    这个女人身高比苏平高。她的身形也比苏平瘦一些。


    女人听到身后的脚步声，她回头看我，呀，不认识。


    她40多岁，看了我一眼，就两手攥着拖布继续埋头拖地。


    小霞抱着妞妞走过来，低声地说：“新来的钟点工。”


    我想起许先生昨天说的，他打算雇个钟点工来家里打扫卫生。没想到这么快就到位。


    我也小声地说：“你二哥雇的人，挺快呀。”


    小霞摇头，笑着说：“不是二哥雇来的人，是大娘雇的人。”


    小霞的话让我愣住了。我说：“你开玩笑吧？”


    小霞低声地说：“我说的是真的，大娘昨晚跟邻居唠嗑，邻居家里雇了一个打扫卫生的钟点工，说这个钟点工干活又快又好，大娘今天就让她来试工。”


    女人一直埋头干活。


    我问：“她叫啥？”


    小霞说：“我没问她。”


    小霞今天穿得很漂亮，不像应聘那天穿的朴素。她穿了一件到膝盖的墨绿色的连衣裙，额头的散发用卡子卡上去，露出饱满的额头。


    她不是说过，看护孩子不穿裙子吗？


    我走进厨房，扎上围裙开始择菜。


    妞妞在小霞怀里吭吭唧唧的，小霞把妞妞放到婴儿车里，对我说：“我带妞妞出去晒太阳——”


    我说：“小娟回来了吗？喂妞妞了吗？”


    小霞说：“二嫂还没回来呢。我也不好总打电话催她。”


    我忽然看到案板上放着两条鱼。这谁买的鱼啊，竟然是活的，尾巴还动呢，还没有收拾呢。


    我叫住小霞，求助地说：“小霞，你敢收拾鱼吗？”


    小霞愣怔了一下，她回头看到案板上的鱼，笑了：“你是不是不敢收拾鱼啊？”


    我实话实说：“我有20多年不敢收拾鱼了，鱼要是在我手里一动，我心里特别煎熬——”


    小霞说：“姐，你别说了，我懂了。鱼你放那吧，二哥一早晨出门，看到有人挑着担子来卖鱼，就买了一些，其他的放冰柜里冻着呢。你先做别的菜，等我带着妞妞晒完太阳回来，我收拾鱼。”


    这回我放心了，等小霞拾掇鱼吧。


    小霞推着婴儿车里的妞妞走了之后，老夫人拄着助步器，蹒跚地跟了出去。


    我有点担心她，跟出去问：“大娘，你要干啥去？”


    老夫人说：“我出去遛达遛达。”


    我怕她磕着绊着：“大娘，你要是想遛达，我待会把饭菜放到锅里，我陪你遛达。”


    老夫人急忙摇头：“你做饭吧，我就是跟在小霞后面走。”


    这老太太是不是不放心小霞，担心小霞把妞妞拐走？


    我在厨房做饭的时候，钟点工拖完客厅的地板，又去收拾地下室。


    在我没来之前，她已经拖完二楼的地板。收拾完地下室，她又风风火火地拿着抹布去楼上擦抹楼梯扶手。


    这个钟点工能干，沉默寡言。


    许夫人终于回来了。她把车开进车库，走进大厅，看到蹲在楼梯扶手前干活的钟点工，她问：“来干活的？”


    钟点工抬头看了许夫人一眼：“嗯呐。”然后，她又继续埋头干活。


    许夫人打量钟点工两眼：“我妈雇你来干活的？”


    钟点工头也不抬地说：“老太太雇我来了。”


    许夫人说：“我是家里的女主人，你说的老人是我婆婆。”


    钟点工抬起头，停下手里的活儿，问许夫人：“那我干完活儿，谁给我算工资？”


    许夫人说：“找我，我给你算。”


    钟点工面无表情：“等我干完活你验收。”


    钟点工也不等许夫人说话，又开始弯腰低头，擦抹楼梯扶手。


    许夫人站在台阶下，低头看着钟点工：“我怎么称呼你？”


    钟点工答：“我姓景。”


    许夫人没再说什么，径自上楼了。


    小霞推着婴儿车也回来。


    我却没看到老夫人跟进来。“小霞，大娘呢？”


    小霞说：“树荫下一伙老头老太太打扑克，大娘看人家打扑克呢。”


    哦，老夫人可能看到儿媳妇回来了，她也放心了。


    妞妞吭吭唧唧地哭起来。小霞从婴儿车里抱起妞妞，在房间里来回走着，哄着妞妞。


    我说：“妞妞一直没吃没喝？”


    小霞低声地说：“一天了。一般女人真下不了这个狠心。”


    许夫人不是一般女人。


    小霞抱着妞妞上了二楼。过一会儿，她又抱着吭吭唧唧的妞妞下楼。


    我看许夫人没有下楼，就好奇地问小霞：“小娟呢？”


    小霞低声地说：“洗澡呢。”


    哎呀，这当妈的心这个大。


    又等了半天，许夫人才从楼上下来。


    许夫人换了宽松的家居服，头发也洗过，她从小霞手里抱过妞妞，去客房喂妞妞。


    妞妞的哭声立刻就停止了，跟关了电门似的。她肯定是吃上了。


    小宝宝真不容易啊，一天一夜没吃东西。


    小霞到厨房动手收拾鱼。


    我问：“这一天，你给妞妞喂水了吗？”


    小霞说：“没有，对孩子就得心狠手辣，要不然不能治病。”


    我说：“你挺厉害，能坚持住没给她吃喝。”


    小霞一边拾掇鱼，一边笑着说：“要是我自己的孩子，我估计也下不去手。这不是别人家的孩子吗，我就按吩咐办事。”


    小霞收拾鱼干脆利索，她忽然说：“红姐，这次别做蒸鱼了。”


    我说：“那做煎鱼。”


    小霞说：“做个水煮鱼。”


    我惊讶地说：“你会做水煮鱼？”


    小霞反问我：“做吃的，还能难住女人吗？”


    小霞开始拿刀片鱼：“这不是鲫鱼，这是草鱼，肉厚，适合做水煮鱼片。”


    小霞把鱼平铺在菜板上，用刀把鱼身平着片成两片，剔掉鱼骨，又把两个半片鱼身分别切成薄片，装到一只汤碗里，放入一些调料腌制。


    她把鱼骨和鱼头也放入一些调料料腌上了。