回家之后，我吃着香瓜，却觉得不甜，没有老许家的瓜甜。


    也许，是因为我心情不好的缘故吧。


    钟点工苏平，她远去的背影，一直在我眼前晃动。


    还有她低垂着目光，在打折区翻捡蔬菜——


    她所做的那些，我都经历过。


    90年代末期，我那时候离婚了，也没了工作。工厂都停产。


    我自己带着孩子，艰难地打工。买点肉，都给儿子包饺子。


    那时候小城里没有超市，我就去早市买菜。去早市买菜要晚点去，早市要关门的时候，菜就便宜。


    卖不出去的菜，就一堆一块钱。我买两堆菜回家，就够吃几天的。


    这些年，我要是放弃写作，可能就没有今天。


    一边打工，我一边写作。写作就是我生活中的一道光，让我能忽略打工时候的辛酸和劳累。


    后来，我写了一本长篇，发在小城的一本内刊上，还得到1000元的稿费。


    现在想想，都不知道自己是怎么坚持下来的。


    当时，我们小城的报社新发行一张晚报，要招聘一些记者编辑，我就去应聘。


    我的年龄都过限了，也没有一张正经的文凭，人家不要我。


    我就说：“你们招聘里不是写着：有特殊才能的人员，条件可放宽吗？”


    晚报老总就问我：“你有什么特殊才能？”


    当年，小城里能写一部长篇的并不多。


    我就说：“我写了一部长篇，发表了。”


    老总让我把刊登我的杂志给他送去，后来，我就到报社做记者。


    几年后，房价开始飞涨，我在报社赚的工资根本追不上房价，买不起房子。


    我选择辞职，专职写作。写了十几年，用稿费买了房子。


    我写了好几本书，还换来一个作家证。


    生活好起来，不过，生活中又好像缺失了什么。


    我宅在家里写作，太久没有融入社会了。


    每当我没有灵感，写不出作品的时候，我就去外面打零工。


    我做过的工作很多，在快餐店择菜，在大学食堂卖饭，在面馆刷碗，在早餐铺蒸包子，在澡堂子收拾卫生……


    曾经有一度，我还想去大街上做环卫工，体验一下环卫工的生活。


    虽然我是作家，但作家没有工资。


    作家就是一个职业，就像瓦工一样，不干活就没有工资。


    当我写不出作品，我就挣不到钱。


    过去出书，只代表过去，不代表现在。


    可如果靠1000元退休金生活，我的生活就拉不开栓，捉襟见肘。


    有点小存款，我也不敢动。那是过河钱，给我的独居生活一定的安稳感。


    出去打工，能找到灵感，又能赚到钱，两全其美，何乐而不为呢？


    现在的社会就业机会多。只要不挑工作，总有一份工作适合我。


    去打工，其实我也挑工作，坚决不做累脑子的工作，我只干出苦力的活。


    因为写作就费脑子，我打工就是想让大脑休息一下，才能有灵感走进来。


    苏平的窘迫，苏平不要假日，都深深地触动了我，让我想起过去那些爬坡的岁月。


    每一个独自抚养孩子爬坡的男人和女人，都值得被尊重。


    上午，我去老许家上班，特意赶在九点半到许家的，但苏平已经收拾完房间，离开了。


    她是故意避开我的吧，免得想起昨晚在超市她被理货员欺负的一幕？


    今天苏平没有洗衣服。


    但苏平把屋子里的柜柜箱箱里外都擦了一遍，尤其门口的鞋架擦得一点灰尘都没有。


    她甚至还细心地用抹布擦拭了许先生和夫人的皮鞋。


    我想，苏平是用这种方式感激许先生昨晚仗义相助。


    我们的雇主许先生，多金，帅，但这不是他的标签。他的标签就是侠客精神。


    路见不平一声吼，该出手时就出手！


    上午来许家的时候，在门口看到一盆仙人掌，当不当正不正地放着，就伸手拿起花盆想放到窗台上。


    结果，手指不小心被仙人掌的硬刺给扎了，硬刺断在手指的肉皮里，一碰就疼。


    老夫人给我找来透明胶：“你用透明胶粘手指上的刺，看能不能粘掉。”


    我用透明胶粘了，不好使，手指上的刺还在肉里。


    我跟老夫人要针。老夫人从抽屉里拿出针线盒，挑了根细针给我，有点担心地说：“你自己能挑出刺吗？”


    我说：“没问题，以前这事干过多少次。”


    用针尖挑刺有绝招，就是用力把针尖扎到肉里，把刺剜出来。


    必须一击必中，要是力气用得不够，针尖在肉皮上来回扎，扎多少次也挑不出刺来。


    以往这个工作我是手到擒来，可现在却不行了，妈呀，我眼睛看不清近处的东西了。


    幸亏老夫人有眼镜，给我戴上，嘿，戴上眼镜之后，看得可真亮了！


    我把针尖对准手指上的刺，用力一扎，一剜，仙人掌的刺出来了。血珠也跟着冒出。


    老夫人拿出医药箱，让我用碘酒涂抹手指。她一边忙碌，一边跟我说起这盆仙人掌。


    这盆仙人掌是娜娜送给智博的礼物，但智博不喜欢仙人掌，就打算扔掉。


    苏平看到仙人掌，她喜欢仙人掌的花盆，就决定拿回家去养，但她走得匆忙，估计是忘记拿了。


    哦，娜娜前几天打电话要送给智博礼物，就是送仙人掌吗？怎么不送花呢？


    既然是娜娜送给智博的，智博就算不喜欢，也不应该扔掉啊。看来这一对小情侣的感情出现危机！


    我在老夫人的针线盒里发现一个奇葩的小东西，一寸长的小棍上，缠着一根硬丝线的套圈。


    觉得好玩，就拿出来好奇地问：“大娘，啥玩意儿啊？”


    老夫人笑：“我做的纫针的家伙式儿。”


    我没明白咋回事。


    老夫人就给我做了一个试验：她把线头从小棍上的硬丝线的套圈里穿过去，再把硬丝线的套圈从针眼里穿过去。


    针眼小，软塌塌的线头穿过去难一点，尤其眼神不济的时候。但硬丝线完成的套圈，顶头的地方用手捏扁了，一下就从针眼穿了过去。


    自然就把线头也从针眼里带过去了。


    哎呀，太好玩了，我也需要这个东西。


    最近这两年，眼睛看近处的东西有点不像过去那么清晰了。


    老夫人见我喜欢，就说：“大娘给你做一个！”


    我吃惊地问：“啊，这是你做的？自己做的？”


    老夫人笑着点点头。


    我问：“大娘，这些材料你在哪整的呀？”


    老夫人给我指点：“一寸长的小棍，就是报纸卷的硬纸筒。上面的硬丝线，就是刷子上的毛，拽下一根就行。我给你做完你就明白了。”


    我听了直笑，劳动能生出智慧，生出灵感。


    老夫人先把扫床的绿毛刷子拿过来，挑一根线拽下来。


    又用报纸卷了一个硬硬的一寸长的小纸棍儿，再把那根刷子毛的两头用透明胶牢牢地缠在硬纸棍儿上。


    “那上面还有个帽呢。”我指着老夫人之前做的那只纫针的小工具，上面扣了一个细长的一寸左右的塑料帽儿。


    老夫人从抽屉里拿出一个小塑料盒，打开，里面都是那种细长的小帽儿。


    她笑眯眯地：“这是我儿媳妇给我打吊针时，扣针头的帽儿，我都攒起来了。这些东西看着不起眼，没用的时候以为是破烂，可啥东西都能派上用场的——”


    老夫人的巧手，还有老夫人的话，让我思索了良久。


    从来不知道，老人懂得这么多啊！


    是从什么时候开始，我不肯听父母的话了呢？


    也许我因为叛逆，从小就对父母的话不屑一顾，但上了年纪之后，却返璞归真了，愿意听取别人的建议，甚至更愿意去听老人的建议。


    老人的建议，都是大半生积累的经验，都是财富。


    最近两天，二姐没回娘家。但这天晚上，我下楼倒垃圾时，看到对面马路上踯躅着一个人影，很像二姐。


    她穿着黑衣黑裤，外面又披着一件黑色的风衣，在路灯下就像一道浓重的影子。


    二姐是要来许家吗？是到对面的超市里给老妈买东西？又不像呢，她双手插在风衣兜里，时而站在路牌下，仿佛等车的模样。


    但公交车开过去了，她还坐在等车的长椅上，就像穿越了时光隧道，被定格在某一个思维里，出不来了。


    或者她不想出来。


    我看她心事重重的模样，有点担心，但又不能多嘴多舌地跟老夫人讲。


    上楼后，又从厨房的窗户向楼下的超市看，二姐不见了。她也许走了？也许进超市买东西去了。


    姑娘在婆家受到委屈，首先想到的就是回娘家诉苦，找依赖感。


    我想起那两天二姐跟老夫人相处的模样，她的确有什么话想跟老妈倾诉，但可能担心老妈年纪大了，不扛折腾，就没说吧。


    这两天，她也不来娘家了，担心老妈看出什么来。但她也没回自己家，而是在娘家楼下徘徊。


    二姐是遇到难事了吧？


    前两天晚上，二姐夫开车来接她回家，她都不回——


    楼门响，许先生回来了，他扶着老夫人的门框，两只眼睛都喝红了。“妈，我二姐来了？”


    老夫人坐在床上看电视，没看见儿子，也没听见儿子说话。


    许先生到厨房找水喝，问我：“我二姐来了？刚走吗？”


    许先生喝酒了。


    他如果晚上有应酬，基本都是满身酒气进门。不过，今晚他没喝多，微醺的状态。


    我摇头：“二姐没来。”


    我犹豫了一下，没把我看见二姐在楼下徘徊的事情告诉许先生。


    许先生狐疑地问：“我回家的时候，咋看对面有个人挺像二姐呢，还以为她来咱家刚走呢。估计是我看花眼了。”


    许夫人到厨房洗水果，听到许先生的话，忖度了一下：“海生啊，我咋感觉二姐最近好像有心事呢？”


    许先生喝红的眼睛看向许夫人：“你也感觉到了？”


    许夫人在水池边洗了葡萄，放到碟子里。


    许先生凑过去，伸手拿葡萄吃。


    许夫人抬手打了许先生的手背一下，嗔怪地笑：“洗手去！”


    许夫人又去冰箱取其他水果。看到旁边的半筐香瓜，她又拿了两个香瓜去洗。


    许先生就在水池边用许夫人拧开的水龙头洗手。


    等许夫人拿着水果走到水池边，许先生已经洗完手，把两只手在他的衣服上擦了一下，又伸手要拿葡萄。


    许夫人瞪了许先生一眼：“你衣服干净埋汰？在外面跑一天了，刚洗的手用衣服擦，不又埋汰了？”


    许先生有点不耐烦，但还是伸手到水龙头下面，再接水洗手。


    看见许先生洗完手，我打算把身边的手巾递给许先生，但还是慢了半拍，许先生已经用许夫人的衣角擦手。


    他还笑呵呵地说：“你的衣服干净。”


    气得许夫人白了许先生一眼：“你咋这么能嘚瑟呢？”


    许先生已经端着葡萄坐在餐桌前，吃起了葡萄：“不跟你嘚瑟，你让我跟谁嘚瑟？跟别人嘚瑟不出事了吗？”


    许夫人没搭理他，把水果洗好端到桌上，坐在他旁边的椅子上：“二姐最近老往家跑，我就是感觉有点不太对劲儿。”


    许先生一边吃，一边翻楞眼珠子看着媳妇：“咋不对劲？”


    许夫人摇摇头：“就是感觉——”


    许先生拿出手机要打电话。


    许夫人伸手把老公的电话收了过去。“别主动问二姐，万一问错了呢？等着二姐来电话吧，她要真需要帮忙，肯定头一个打给你。”


    许先生嘴里嚼着香瓜呢，忽然冷飕飕地来了一句：“冯大祥要是还敢欺负二姐，我打断他的狗腿，让他长长记性！”


    许先生说这几句话的时候，他完全不是平时那个笑眯眯的中年男人，而是浑身都杀气凛凛。


    房间里好像都冷了起来。