雨夜。


    噼里啪啦的大雨，砸在院子里的砖石地上。


    身形单薄的女子跪在院子里，浑身的温度早就被雨水带走。


    她正瑟瑟发抖，却咬紧牙关，绷直脊背，不肯泄露丝毫脆弱，被人看了笑话。


    前方，两个人影映在屋檐后的雕花门窗上。


    温暖的屋内，有尖利的人声传出。


    “老爷，快让霜儿起来吧，再这么跪下去，她哪里吃得消？”


    “哼！她主意大，不吃点苦头，怎么会知道我和你的良苦用心。”


    云霜在心里冷笑。


    良苦用心？


    她听见门打开的声音，抬起头，隔着重重雨幕，看见姨娘莫梦柔婀娜的身影。


    惊雷闪过，姨娘站在屋檐下看着她。


    刚刚那朵解语花，此时脸上却满是恶毒畅快的笑意。


    嘴里劝诱道：“霜儿啊，在这幽然城，凉王就是土皇帝。能做他的妾室，当真是你八辈子的福气。快别耍小性子了，进来跟你爹服个软儿。别真把身子搞坏了，苦的还是你自己。”


    云霜却不答话，只死死盯着映在镂空花窗上的那个身影。


    她的亲爹，就是这么糟践她的。


    凉王，年逾六十！


    她才十六！


    心中最后的一点儿希冀，也随着源源不断的雨水，从她的心底流干了。


    她猛地站起来，身子一晃。


    动作太过突然，将姨娘看得一愣。


    便听见她说：“爹的态度，女儿知道了。”


    说罢，她转身要走。


    姨娘连忙出声阻拦道：“诶！霜儿你这是何意？快回来，莫非还怨上老爷了？”


    她声音尖利，即便雨水滂沱，也盖不过去。


    云霜只当没听见她在挑拨。


    “敢怨为父？！就算是病了残了死了，也得给我嫁去凉王府！不听话，长脾气了。还是我怜惜她幼年丧母，平日里太纵着她了！”


    “老爷，快消消气，霜儿她毕竟也是被宠大的孩子。”


    “你替她说话，她可不会领情！当初要不是她害得你小产……”


    云霜浑身湿漉漉地回到自己的屋子。


    以生病耽误婚期为借口，将姨娘安排的丫鬟支去烧洗澡水后，她赶忙翻找出一个布皮，将首饰盒里的首饰和一枚银锭打包，一股脑都塞进怀里。


    而后，头也不回地扎入雨夜。


    云府的西院墙底下，有一个狗洞。


    雨夜无光，云霜循着记忆摸索狗洞的位置。


    此时府内的人都在屋内躲雨，想来不会那么快发现她失踪。


    可她还是心慌，整个身子都抖得厉害。


    终于摸到院墙上的那个缺口时，已是心跳如擂鼓，她毫不犹豫地钻进狗洞。


    就在这时，一道声音如天边的惊雷般炸响在她的耳边。


    “咦，怎么有个人？”


    浑身的血液顷刻间便烧起来，一时间脑子空白，只不管不顾地往外钻。


    不能被抓回去！


    绝对不行！


    然而等她钻出去，才发现说话的人竟然是站在院墙外。


    抬起头，只见黑压压一片。


    她慌得拔腿要跑，却被那黑影一把拉住，塞进停在边上的马车中。


    还未等她反应过来，一件厚毛披风兜头罩过来，暖得她浑身一激灵。


    马车平稳地驶离。


    云霜裹紧披风，探出头警惕地打量着坐在对面的青年男子。


    马车内烛火如豆，映照出男子英俊深刻的面容。


    他姿态风流，一头长发随意披散，宽大的身躯上竟然只穿着单衣。


    雨水打湿了衣衫，贴在胸前，可疑地露出些肉色。


    云霜木着一张脸，挪开了视线。


    一张嘴，牙关打颤险些咬了自己的舌头。


    只问：“你是谁？”


    “你是云霜吧？”


    云霜不敢接话。


    那人颇有礼貌道：“云姑娘，我姓赵，名步渐。”


    没听说过。


    “之前我一直在中原，与你外祖父有些往来。这次他知道我回幽然城，托我过来看望你。”


    云霜一怔，她没想到外祖父竟然还活着。


    怔愣之后，不由涌起心酸。


    当初娘过世，外祖那边没有一个人前来吊唁。


    爹和姨娘说，他们是嫌弃娘当初跟爹私奔才不来的。


    她干巴巴地问：“外祖父，他们还好吗？”


    赵步渐点头：“他老人家身体康健，你外祖母也好，有你两个舅舅照顾。”


    云霜喃喃道：“……那就好。”


    好什么，她其实也不能明白。


    赵步渐又道：“二老惦记你。”


    云霜不可置信地抬头看向他，眼眶发酸：“真的？”


    他含笑点头，给她倒了杯热茶。


    云霜伸手接过。


    她指尖已经冻得麻木，都没发觉碰到了对方。


    “云姑娘，你离开云府，接下来是什么打算？”


    云霜双手捧着茶杯，如实相告：“我想去中原，看看我的外祖父母。”


    赵步渐微微挑眉，有些惊讶。


    “你一个人？”


    “……嗯，有何不妥吗？”


    “云姑娘只怕没怎么出过远门。”


    云霜有些发窘。


    她哪里是“没怎么出过远门”，她根本是连门都没怎么出过。


    “你一个姑娘家，要想去中原，只能走官道去过云关，入关之后还好说，但关外这一路，凶险万分。”


    听他这么一说，云霜只觉无措。


    便听赵步渐道：“过段时日，幽然城的事情了结了，你随我一同去中原，如何？”


    云霜看向他，不确定问：“当真？”


    “自然，我本就常驻中原。”


    “那……那这段日子，我能为你做些什么？”


    赵步渐弯起眼睛：“你就先待在我身边吧。”