第二天吃过早饭，苏锦汐就带着一行人，往庄子上赶。


    路上，正巧碰到了顾夫人。


    “义母，您这是要去哪儿？”苏锦汐笑着迎上去问道。


    “昨天彦儿回来念叨，说今天要刨土豆，这么要紧的日子，我自然得来看看。”


    顾夫人眉眼间满是郑重，这事关她儿子今后的前程，她哪敢不上心。


    昨晚她几乎一夜没合眼，跪在佛前一遍遍为儿子祈祷，就盼着今天土豆能大获丰收。


    “我们也是去庄子上呢，正好同路，咱们一起走吧！”


    顾夫人笑着点了点头，几人便结伴而行。


    到了庄子上，顾璋彦早已带着人在地里热火朝天地挖土豆了。


    苏锦汐快步走上前打招呼，就见顾璋彦直起腰，脸上满是藏不住的笑意：“汐儿，娘，婶子，你们来啦！”


    众人笑着应了，苏锦汐看向地里堆着的土豆，好奇问道：“大哥，这批土豆的长势怎么样？”


    顾璋彦笑得眉眼弯弯，语气难掩兴奋：“汐儿，那商户果然没骗你！


    这土豆种子着实好得很，大的一个就有半斤重，一株能结两三斤呢！


    当然也有小个头的，不过小的挂果多，总体算下来，到现在挖的每一株都结得满满当当，就没有空棵的！”


    苏锦汐笑着赞道：“这都是大哥你照看得当的功劳！就像之前的玉米种，那么好的底子，还有不少空棵的。


    可这土豆却连根空的都没有，足见大哥你有多用心了！”


    顾璋彦本就为了种好土豆费了不少心思，此刻被苏锦汐这般肯定称赞，心里顿时像喝了蜜一样甜。


    他擦了擦额头的汗，对苏锦汐说道：“汐儿，这地里到处都是泥土，你就别在这儿待着了，回庄子里歇着吧！


    我昨天就刨了一麻袋土豆，应该够你用的了。”


    苏锦汐点点头：“够用够用！那大哥你在这儿忙着，我回去给大伙儿做顿土豆宴！”


    顾璋彦应了声好，苏锦汐便带着人转身离开。


    回到庄子的厨房，苏锦汐让祖母和小姑子帮忙照看孩子们，自己则领着顾夫人、杜岁宁表妹、石悠然和蓝舒雯一头扎进了厨房忙活。


    先把土豆洗净，蒸上满满一锅，随后众人便围在一起削土豆皮。


    薯片是做不成了，苏锦汐索性琢磨着做些花样：炸薯条、酸辣土豆丝、水煮土豆、狼牙土豆、红烧土豆、土豆炖肉、干锅土豆、地三鲜，还有大盘鸡炖土豆，满满当当摆了摆了一桌子。


    这边正忙得热火朝天，那边皇上带着贵妃、丞相、户部尚书、镇国公、吏部尚书和慕凌铄，也浩浩荡荡地赶到了庄子上。


    彼时顾璋彦已经带着人把地里的土豆全刨完了，正指挥着伙计们把土豆往庄子里运。


    皇上看着田埂边堆得小山似的土豆，眼中满是欣喜，笑着问顾璋彦：“这地里的土豆，都刨完了？”


    “回皇上的话，天一亮我们就下地了，如今已经全刨完了，正等着运回庄子里过秤呢！”顾璋彦恭恭敬敬地回话。


    “好！好！”皇上连连点头，满心期待，“朕倒要瞧瞧，这两亩地的土豆，到底能收多少斤！”


    一行人还没走到庄子门口，一股浓郁诱人的香味就顺着风飘了过来。


    户部尚书吸了吸鼻子，忍不住赞道：“好香啊！”


    镇国公捋着胡子，笑着打趣：“我闺女天天往慕府跑，就是馋汐儿做的饭。今日托皇上的福，咱们也能尝尝汐儿的手艺了！”


    吏部尚书也跟着笑道：“这般机会难得，那借皇上的光，老夫今天可得敞开了吃！”


    苏锦汐听到动静，忙带着众人迎了出来，行过礼后，先让人端上刚蒸熟的小土豆，请众人尝鲜。


    皇上拿起一个，咬了一口，软糯香甜的滋味在嘴里散开，他不由得赞道：


    “味道确实不错，比朕当年在北境吃的野菜窝窝头，可好吃多了！”


    顾璋彦在一旁附和道：“可不是嘛！这味道比我预想的还要好，百姓们肯定会喜欢的！”


    “这土豆啊，蘸糖吃也别有一番风味。”苏锦汐说着，让人把糖碟端了上来。


    皇上先挑了个递到贵妃手里，看着她蘸了糖尝过，自己才拿起一个蘸了糖，入口的瞬间，甜香更甚，果然比刚才直接吃要美味几分。


    见皇上吃得满意，苏锦汐便引着众人往屋里走，刚进门，众人就被桌上琳琅满目的菜肴惊住了。


    皇上笑着看向苏锦汐：“这些菜，莫不是全用土豆做的？”


    苏锦汐点点头，拿起装着炸薯条的盘子递到皇上面前：“皇上，这是炸土豆条，您蘸着盘子里的酱料尝尝，看看味道如何？”


    盘子里的酱料是苏锦汐特意用番茄熬制的，酸甜适口，配上酥脆的薯条，堪称绝配。


    皇上尝了一口，连连点头，贵妃也吃得眉眼发亮。


    “汐儿，这土豆条配着这酱料，实在太好吃了！又香又脆，还带着酸甜味儿。


    这是什么酱啊？本宫吃着格外合口。”


    “回娘娘的话，这是臣妇自制的番茄酱。娘娘若是喜欢，等会儿走的时候，臣妇给您装一罐带上。”


    “那可太好了！”贵妃笑得合不拢嘴。


    苏锦汐见众人都对桌上的菜饶有兴致，便笑着招呼：“皇上，各位大人，快请落座，尝尝其他的土豆菜式！”


    皇上点点头，领着众人入座。


    每一道菜端上桌，皇上都吃得津津有味，连连称奇。


    尤其是听说土豆不易储存，却能做成劲道爽滑的土豆粉时，他夹起一筷子土豆粉尝了尝，Q弹入味，更是对这土豆赞不绝口。


    当听到两亩地的土豆，居然足足收了一万一千零三斤时，皇上激动得当即站了起来。


    他当场下旨，封顾璋彦为户部清吏司民科员外郎，官阶从五品，专门负责在全国推广种植土豆和高产玉米等粮食作物。


    苏锦汐这段时间特意了解过户部的官职，原本以为顶多能封个六品主事，没想到皇上直接给了从五品的员外郎，足见皇上对顾家的看重。


    最开心的莫过于顾夫人了，儿子一下子成了从五品的官员，虽说差事辛苦，却是他打心底里喜欢的。


    更何况这年头，像他这般年纪就能当上从五品官的，实属凤毛麟角。


    旁人大多是靠着家族荫蔽，唯有她的儿子，全凭自己的本事挣来这份前程。


    而顾夫人心里更清楚，儿子能有今天，全靠苏锦汐的提点帮扶，看向苏锦汐的眼神里，便又多了几分感激。


    这批土豆大多要留作种子，苏锦汐让人把它们仔细收好，放进地窖密封贮藏，等到来年开春再取出来播种。


    皇上又问及麦子种植的事宜，叮嘱顾璋彦尽快安排，随后又带着贵妃等人在庄子里转了转，特意去看了苏锦汐养的猪。


    看着猪圈里一头头膘肥体壮的肉猪，皇上笑着问道：“汐儿，你养的这些猪，到过年的时候，应该能出栏了吧？”


    “回皇上的话，若是按眼下的长势，过年的时候，定能出栏！”苏锦汐笑着回话。


    有些猪是她从空间里弄出来的，带着现代肉猪的基因，性子温顺，吃饱就睡，睡醒了就吃。


    再加上饲料调配得当，除了青贮玉米秆，还掺了不少精细草料，所以长势极快，如今每头都有一百多斤重了。


    离过年还有近两个月，时间上绰绰有余。


    “那就好！”皇上欣慰点头，每年过年，肉都是供不应求的紧俏货，这二三百头猪若是能顺利出栏，百姓们定能过个丰衣足食的好年！


    皇上又去看了大棚里的反季节蔬菜，看着暖棚里郁郁葱葱、长势茁壮的青菜，忍不住赞道：


    “汐儿当真是有福气之人，总能遇上这些旁人碰不到的稀罕宝贝。”


    苏锦汐忙笑着躬身道：“皇上谬赞了！这都是托了皇上的福，因着皇上圣明，四海升平，才能有异国商人前来通商，让臣妇有机会遇上这些好物。


    臣妇不过是沾了皇上的光，可不敢居功！”


    明明是她自己的功劳，却这般不动声色地把所有赞誉都推到自己身上，皇上听得心里格外受用，又对着苏锦汐夸赞了好几句，这才带着众人继续在庄子里闲逛，临走时还特意带了些土豆和番茄酱。


    苏锦汐自然也跟着众人一同返程，路上，她无意间听闻附近竟埋伏着杀手，只因忌惮他们一行人多势众，才迟迟没有动手。


    苏锦汐心里一紧，生怕孩子们受到牵连，便让杜岁宁带着孩子们，跟着皇上的队伍先行离开。


    随后她转头看向身边的慕凌铄，柔声说道：“夫君，我有件事忘了交代大哥，你陪我回一趟庄子，好吗？”


    慕凌铄只当苏锦汐是真有要事，便同皇上告了声罪，随即翻身上马，带着苏锦汐折返向庄子而去。


    两人到庄子里，又细细叮嘱了顾璋彦几句，这才再次动身往回走。


    一路上，两人并辔而行，慢悠悠地欣赏着沿途的风景，气氛正好，慕凌铄却突然勒住缰绳，猛地停了下来。


    他眼神骤然变得凌厉冰冷，目光死死盯住前方的一片密林，沉声喝道：“谁在那里？给我滚出来！”