周婧优再次甩开朱向文的手，冷冷道：“朱向文，我们和离吧！”


    朱向文听到这话，震惊得睁大了眼睛，不敢置信地看着她——这反应比当初官差来抓他时还要剧烈。


    毕竟没人比他更清楚，周婧优曾有多爱他：为了他，能不顾脸面地跟周家争执；为了让他执掌周家产业，能疏远至亲；甚至不惜与周家断亲，也要达成他的目的。


    这样一个一心一意为他的人，怎么可能提出和离？


    “优儿，我知道你现在在气头上，说的是胡话，我可以当没听见。


    但你若是再敢提和离，我可要生气了！”朱向文冷着脸，语气不悦。


    每次自己摆出这副模样，周婧优都会紧张不已，主动低头认错。


    他静静等着，等着周婧优像往常一样，撑不过两息就服软。


    到时候，他正好可以借机威胁，让她帮忙开脱娘的罪责。


    他此刻已然看清，县丞是看在苏锦汐的面子上偏袒周家，不然怎会纵容周家人这般“胡闹”？


    他也暗自后悔，当初不该听娘的怂恿，趁县令空缺就急于对周家下手，否则也不会把周婧优逼到这份上，居然提出和离。


    不过，这次确实是自己过分了。


    只要周婧优服个软、说两句好话，他便“大人不计小人过”，原谅她这声糊涂的和离之言。


    可等了良久，周婧优始终一言不发。


    朱向文正觉诧异，就见她突然眼神坚定，直挺挺跪了下去。


    他心头一沉，顿感大事不妙，只听周婧优朗声道：“大人，朱家利用民妇谋害我爹娘、兄弟，民妇实在无法再与他们共处。


    恳请大人成全，准予民妇与朱向文和离！”


    朱向文彻底傻了——他万万没想到，周婧优竟会在公堂之上当众求县丞主持和离！


    他急忙冲到周婧优跟前，慌乱辩解：“优儿，我错了！


    我不该受外人蛊惑在外养女人，牡丹我不要了，孩子也不要了，我只要你！


    咱们不和离，好不好？”


    周婧优一把甩开他的手，声音冷得像冰：“朱向文，我可以纵容你贪图我周家的家产，可以纵容你欺负我弟弟，甚至你谋害我爹娘、兄弟，我都自欺欺人，想尽办法为你开脱。


    可你呢？


    你当初是怎么答应我的？说今生今世只爱我一人，绝不纳妾！


    小兰伺候你爹娘有功，我尚且可以网开一面，可你怎能背着我在外养外室，还让她怀了孕？


    你如此背叛我，还想让我原谅你？绝无可能！”


    说完，她对着县丞重重磕了个头：“大人，请您务必为我做主，准予和离！”


    县丞看向两人，沉声问道：“朱向文，你可愿意和离？”


    “大人，草民不……”


    他的话还没说完，周靖瑾便厉声打断：“朱向文，你可想清楚了！


    你若同意和离，你爹娘谋害我周家的事，我们可以就此作罢；


    你若不同意，我们必定追究到底，让你们朱家付出更惨痛的代价！”


    朱向文看看怒目而视的周家人，又看看态度决绝的周婧优，心中明镜似的。


    他在周家所有的底气，全来自周婧优。


    如今周婧优正在气头上，以她的性子，认定的事必定会做到底。


    而且公堂之上有周家人虎视眈眈，此刻求和绝非良策。


    不如先答应和离，保全自身再说。


    周婧优那么爱他，现在不过是一时冲动。


    等他洗清嫌疑、脱离牢狱，再找机会好好哄劝一番，她必定会回心转意，到时候说不定还会反过来求着跟他复合。


    届时，他正好可以提条件：让周婧优接纳牡丹，再想办法把娘从大牢里救出来。


    打定主意，朱向文挤出两行热泪，看着周婧优，语气悲痛又“深情”：“优儿，你当真要与我和离？”


    周婧优斩钉截铁：“是。”


    “好，既然你心意已决，我便成全你。”朱向文转头对县丞道，“大人，草民愿意和离。”


    县丞点点头，让人取来笔墨纸砚，让朱向文写下和离文书。两人签字画押后，和离之事当众敲定。


    苏锦汐在一旁看着周婧优拿到和离书，悄悄松了口气——表姐虽然恋爱脑，但好在没到无可救药的地步。


    看来，治好恋爱脑的唯一良方，果然是小三的致命一击。


    苏锦汐正想着，就见衙役带上来小兰供出的几个人证。


    他们虽承认见过朱向文，却都指证是小兰拿钱指使，与朱向文无关。


    再加上朱李氏一力承担了所有罪责，最终谋害周家的罪名，便落到了朱李氏和小兰头上。


    朱李氏虽杀人未遂，但三次蓄意谋害周家人性命，罪无可赦，被判死刑，择期问斩；


    小兰作为家生子，谋害主家，同样罪不可恕，处以死刑；


    朱老爷虽未直接动手，但购买砒霜数量巨大，有明确杀人动机，被判杖责三十，流放五年。


    看着爹娘被衙役押下去，朱向文心痛难忍，想开口向周婧优求情，却见她始终低着头，对他这边的一切视若无睹。


    而身旁的周家人，脸上满是大仇得报的喜色。


    他自知此刻求情无用，正打算转身离开，突然听到惊堂木“啪”地一声巨响，县丞冷声道：“朱向文，你可知罪？”


    朱向文一愣，满脸不解：“大人，朱家的事草民一概不知。家母糊涂犯下重罪，大人已然秉公处置，为何还要责问草民？”


    “朱向文，你在周家担任掌柜期间，贪墨周家三千六百两银子，可有此事？”


    朱向文一听，眼睛瞬间瞪得滚圆——他确实时常从周家酒楼支取钱财，却没料到竟有三千六百两之多！


    这笔钱，即便他倾家荡产也还不起。


    更何况，他当时是周家的女婿，拿岳家的钱，算什么贪墨？周家凭什么告他？


    他急忙磕头辩解：“大人，草民在周家做管事时，所有账目钱财皆由掌柜一手操办，草民从未贪墨这么多钱！”


    “哦？是吗？那你看看这些账目，上面的签字都是谁的？”县丞让人递过账本。


    朱向文这才想起，周家账目严苛，每一笔支出都需经手人签字确认——无论是买菜买粮，还是他私下支取钱财，都签过字。


    他捧着账本，仍不死心：“大人，有些签字是我写的，有些并非草民所签！”


    “还敢狡辩！这些字迹，本官已让人核验过，全是你一人所写！”县丞怒喝，“来人，给我打！杖责二十，看他还敢不敢糊弄本官！”


    板子落下，朱向文疼得龇牙咧嘴，打到第十板时便开始连连求饶。见县丞不为所动，他又转向周婧优，苦苦哀求。


    周婧优的脚微微动了一下，身旁的周靖瑾立刻拉住她：“大姐，咱们先回去吧。”


    说罢，不由分说地将周婧优带离了公堂。


    周家人见周婧优走了，也纷纷松了口气，随后跟着离开了县衙。