“金銮殿，白玉床，龙袍盖在姐姐身上……”


    说书先生刚收了摊，抄着袖子往家走，冷不丁就听见街角几个总角小儿，一边踢着石子，一边哼唱着这支新编的童谣。


    调子古怪，词也扎心。


    先生脚下一顿，脸色煞白，冲过去便是一声厉喝：“浑说什么！想掉脑袋不成？！”


    孩子们吓得一哄而散。


    尚未喘匀这口气，只见不远处禁军巡街而过，缇骑腰间的绣春刀，出鞘一寸，满街脑袋都低了三分。


    先生擦了把冷汗。


    建元十年，京城就是这般光景。


    便说今日，任凭茶客们如何咂嘴，他也不敢再提半句帝王风流，只能拿些狐仙鬼怪来糊弄。


    路过卖红薯的小摊，顺手要了一个。老汉递过滚烫薯块，眼风一扫左右，凑近了低语：“听说了么？”


    新君疯了。


    *


    五更梆子敲过。


    卯时将至，该早朝了。


    容准换上临朝的龙袍，冕冠未戴，墨发仅用玉簪松松束着。他亲手提一盏八角宫灯，转道先来了长乐宫。身后跟着的内侍被他挥退在远处，不敢近前。


    守门太监见了他，腿一软就要跪下通传，他抬手一阻，那人立刻噤声退到廊下。


    殿内紧闭。窗纸上，一道纤弱的人影映着烛光，一动不动。


    龙涎香夹着冷冽的酒气，从门缝里丝丝缕缕地渗了进来。


    容锦握紧手中的凤钗，抵上心口。


    门外的人先笑了，声音隔着厚重的门板，听着有些失真。


    “阿姐当年教我，何为杀伐决断，可没教过，何为心慈手软。”


    “礼部呈了八个吉日，朕瞧着，二月初二最好。龙抬头，宜嫁娶……”


    话音未落，便被殿内一声厉喝打断。


    “容准！”容锦一字一顿地开口，声音绷得发紧，“你当真要天下人皆成瞎子吗！你非要史书之上，留下一笔哀帝悖伦，祸起萧墙才肯甘心？！”


    门外静了一瞬。


    紧接着是青玉砸向地面的脆响，迸裂四溅，酒液在门缝处渗开。


    他的额头抵上冰冷的门板，声音压抑又破碎：


    “他们都说朕疯了……”


    “可阿姐，那年你替我挡箭，昏迷三日夜，我跪在太庙，向上天起誓……”


    陈年旧事被他翻出，字字如泣。


    “你既然还唤我阿姐，就该知你我身份不是想改就改。”容锦盯着烛台凝结的蜡泪，眼底烧得发涩，“何必冒天下之大不韪，反糟践了阿姐对你的情谊。”


    一声沉重的闷响，朱漆门板随之震动。像有人用尽了力气，身躯沿着门板缓缓滑落，最终颓然坐倒在地。


    “阿姐，所有骂名我一人来背。”


    “你曾说帝王不能有软肋。现在，朕偏要将这软肋，刻进玉牒，昭告天下，让列祖列宗都看着，都看着！”


    *


    太和殿外，枯枝不堪积雪重负，咔嚓一声，惊破一殿死寂。


    白发苍苍的礼部尚书发着抖，颤巍巍举着玉笏出列：“陛下！市井童谣已传遍京都，金銮殿前双鸾镜，照得姊弟共鸳枕。此等污言秽语，何等不堪入耳！”


    老臣以头抢地，痛心疾首：“自古人伦纲常乃国之基石。您欲立亲姐为后，此举若成，将置我大周于何地？求陛下三思，收回成命！”


    “请陛下三思！”


    “请陛下收回成命！”


    殿下乌压压跪倒一片，声浪几乎要掀翻殿顶。


    龙椅上，刚继位不久的少年天子，却笑了。


    “爱卿真是好文采，信口便成韵脚。只不过春日将至，礼部也该添些新词了。”


    他猛地拂袖而起！


    玉玺裹着盛怒，砸在汉白玉阶上，碎裂一角。


    “比如，天子剑下无伦常？”


    帝王一怒，流血漂橹。满殿朱紫，噤若寒蝉。


    容准踱步而下，行至那老尚书身侧，从他腰间慢条斯理地抽走笏板，象牙的冰凉触感抵上老臣后颈。


    “太傅当年教朕，笏板乃记事之用。”他语调平缓，字字诛心，“便记下今日。”


    “朕要娶之人，乃太傅府嫡女，淮阳韩氏。她和朕并无血亲之缘，只是和朕已故的皇姐长得较相似而已。”


    “谣言，该止住了。”他侧首，对一旁抖成一团的内侍下令：“传旨。”


    “礼部所拟封后典仪，太过素简，凤冠，加缀南海明珠。”


    “朕要最大、最亮的那一颗。”


    一言定乾坤，韩太傅无声地闭上眼，只怕这天下将因这桩荒唐事而动荡。他绝望的念头尚未落下，一名内侍连滚带爬地扑进殿中，声音抖得不成调。


    “报——！八百里加急！南阳军报！”


    兵部尚书终于排众而出，他甚至没有请示，手中军报高举过顶，声如洪钟：“陛下！南阳王世子纪君衡已然起兵！檄文传遍天下，斥您悖逆人伦，秽乱宫闱，欲以此为名，清君侧，正朝纲！”


    此言一出，满殿皆惊。


    容准夺过信报，一目十行。他看着那封檄文，脸上的笑意反而更深了。


    “老南阳王前几个月便死了，如今不过是个刚承爵的毛头小子，领着些残兵旧部，也敢妄称清君侧？”


    他抬眼，目光扫过阶下神色各异的臣子，声音骤冷。


    “还是说，这便是诸位爱卿，拿来与朕抗衡的底气？”


    他将那封信报攥成一团，冷声道：“传朕旨意，封后大典照旧。命禁军封锁四城，全城戒严！”


    *


    长乐宫内，殿内陈设崭新。


    炉中炭火烧得极旺，暖融融的，没有半分寒意。


    “姑娘，内务府的人来了。”


    郭嬷嬷的声音自身后响起，容锦眼睫动了动，没有回头。


    门帘掀起，几个小太监和宫女鱼贯而入，垂首敛眉，动作间透着十二万分的小心。


    为首的太监往前一步，满脸谄笑：“给姑娘请安。陛下吩咐了，新制的凤袍和冠冕送来请您过目，若有不合心意的地方，奴才们即刻着人去改。”


    说着，他揭开覆盖在托盘上的明黄锦缎。


    “拿走。”


    容锦声音不大，甚至有些轻，但屋里所有人的动作都僵住了。</


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    为首的太监脸上的笑凝固了一瞬，随即又努力堆起来：“姑娘，这、这可是陛下的一片心意。为了赶制这身礼服，绣娘们连着熬了半个月的夜，用的都是顶顶好的金丝鸾鸟线，上面嵌的东珠，颗颗都是从南边新贡上来的……”


    容锦这才侧过半张脸，秋水般的眸子没什么情绪，就这么静静地看着他，“听不懂么？”


    那太监被她看得心里发毛，腿肚子一软，差点跪下去。


    这宫里如今谁人不知，哪怕朝野上下早已是风起浪涌，但天子仍一意孤行，势是要将这位名正言顺地立于中宫。


    “是，是，奴才该死，奴才这就拿走。”太监连声告罪，忙不迭地示意身后的人退出去。


    一群人来得快，去得也快，转眼殿内又静了下来。


    郭嬷嬷低声一叹，走上前，将她手里早已冰凉的汤婆子换下，又取了件厚氅为她披上，压低了声音劝道：“姑娘，您这又是何苦呢？跟自个儿过不去。再难的日子都熬过来了，当年先帝责罚，您跪在雪地里，半截身子都埋进雪里……”


    容锦的视线落在窗外，那株红梅被雪压弯了枝，开得凄艳。


    她有些出神。


    怎会忘呢。若非容准拼了命地闯进来，她怕是真的要冻死在那一年。


    十六岁的少年郎，跌跌撞撞地推开阻拦的宫人，玉冠蹭落了雪，狼狈又慌张。他将怀里滚烫的汤婆子塞进她早已麻木的膝下，声音嘶哑得不成样子：“阿姐再忍忍，等我……”


    但如今，满朝文武的死谏犹在耳边，宗室的反旗已然高举。


    他为何还是不肯回头？


    容锦遣走郭嬷嬷，一步步走向内殿，动作平静得诡异。


    她拂过那些崭新的陈设，最后，目光落在了角落里内务府送来备用的桐油灯上。


    轻轻一挥。


    火舌舔上梁柱，蔓延开去，木料炸裂的噼啪声不绝于耳。很快，呛人的浓烟吞噬了整座宫殿。


    那条金丝毯是容准亲自送来的，他总想把各种好的都补给她。容锦坐在上面，闭了眼。


    她不能让容准背上千秋万代都洗不净的悖论骂名。


    那只能让这场滔天荒唐，烧个干干净净。


    殿外，宫人惊恐的尖叫声由远及近，又慌乱跑远。


    “走水了！长乐宫走水了！”


    就在容锦意识被裹得发沉之际，殿门轰地一声，被人从外以万钧之力踹开！


    烈焰混着浓烟，往外猛扑。


    门外那人不退反进，迎着火浪，一步跨入殿中。他身形极快，反手利落地闩上殿门。


    然后几步跨到容锦面前，将掌心的湿布不由分说地捂上她的口鼻。


    清冽的冷意渗入肺腑，容锦剧烈地呛咳起来，她费力地抬起眼，看向来人。


    火光在他身后跳动，映着他被湿布遮挡的半张脸，唯独露出一双眼睛。


    清澈如洗，没有半分慌乱。


    一截燃烧的横梁自上方断裂，带着火星砸落在他的肩头，他却浑然未觉，在这火海前，对着她，郑重地行了一揖。


    “在下崔临安，受太傅之命，愿助永宁公主解困。”