二月红府邸。


    谢雨臣正站在梅花桩上，练习着一段身法。


    他年纪虽小，但一招一式之间，已显露出极高的悟性。


    二月红坐在一旁的太师椅上，手中把玩着一对玉核桃，观察着他的每一个动作。


    就在这时，厅外传来一阵急促的脚步声。


    两名谢家得力手下，面色凝重地快步走入，甚至来不及行礼，径直走到二月红身侧，弯腰在他耳边飞快地低语了几句。


    二月红把玩玉核桃的手突然顿住，脸上的闲适瞬间褪去，眉头紧锁。


    他沉默了两秒，挥了挥手让仆从退至一旁，目光转向仍在认真练习的谢雨臣，声音比往常低沉了许多，说道。


    “小花，今天就先到这里。你……先回去吧。”


    谢雨臣闻声停下动作，有些茫然地转过身。


    他敏锐地察觉到了师父语气中的异样，以及那两名自家人，脸上不同寻常的沉重。


    他依礼抱拳。


    “是，师父。”


    心中却莫名一紧。


    不等他细想，那两名仆从已经上前，一左一右护在他身侧，语气急促道。


    “少东家，家里……出事了，九爷让您立刻回去。”


    “出事？”


    谢雨臣心头猛地一跳，某种不祥的预感漫上心头。


    他下意识地回头看向二月红，却见师父已转过身，只留给他一个沉默的背影。


    “走！”


    手下也不敢耽搁，只能带着他匆匆离开了二月红的府邸。


    马车早已备好，一路疾驰，车厢内气氛压抑得令人窒息。


    手下几次欲言又止，最终也只是艰难地吐出几个字。


    “是……连环爷……没了。”


    谢雨臣愣住，小脸瞬间煞白。


    没了？


    是什么意思？


    活生生的人怎么会没了？！


    他还未来细问，马车已疾驰回谢家高墙深院。


    往日井然有序的宅邸此刻弥漫着一种无声的哀戚。


    所以仆人们行色匆匆，面色悲戚，空气中满是香火的味道，压得人喘不过气来。


    谢雨臣被径直带往了正厅，那里已被人布置成了灵堂。


    素白的帷幔、漆黑的奠字、香烛的气味……一切组合成了一种陌生的仪式感，冲击着他幼小的感官。


    他踉跄了一下，身不由己地，但已然跪在了蒲团上。


    掌心触及地面，凉意刺骨。


    他怔怔地抬头，映入眼帘便是谢连环带着笑容的黑白照片。


    九爷爷坐在一旁的主位上，闭着眼。


    谢雨臣跪在那里，小小的身体在宽大的孝服里显得愈发单薄。


    客院，午后。


    张栖迟静坐在廊下，面前石桌上摆着一壶凉透了的茶水，他的目光时而打量着门口，时而又望向已经暗沉的天空。


    约定的时辰早过了。


    他又静候了片刻。


    才起身，走向院外。


    在门口，遇到一名正低头匆匆走过的洒扫下人。


    “且慢。”


    下人连忙停下，躬身。


    “公子有何吩咐？”


    “可知雨臣小公子何在？。”


    张栖迟问道，语气平和。


    那下人脸色一变，抬眼飞快地瞥了张栖迟一眼，又迅速低下头，说道。


    “回公子的话……小公子，小公子此刻在主宅灵堂……家里，出了大事，连环爷……今早走了。”


    “走了？”


    张栖迟眸光微动。


    “灵堂在何处？”


    他不再多问，直接道。


    “在、在主宅正厅……”


    下人指了个方向。


    张栖迟微微颔首，不再多言，转身便朝着主宅方向快步走去。


    堂内昏暗，烛火跳动，映照着正中棺椁与巨大的奠字。


    棺椁侧前方，只有一个小小身影上跪在蒲团之上。


    他跪得笔直，背脊绷紧，小小的头颅低垂着，看不清表情。


    但张栖迟能清晰地看到，那细瘦的肩膀在难以抑制地颤抖，手指紧紧攥着衣角，关节泛白。


    张栖迟只能静默地走到一旁的香案前，上了三柱清香。


    上香完毕，他将香插入香炉，青烟袅袅升起。


    他缓步走在谢雨臣，后方几步远处停下，并未贸然出声打扰，只是静静地站在那里，温和的注视他。


    一直到第二天，天光大亮，才有人重新前来祭奠。


    他才轻叹了口气，悄然退出了灵堂。


    晨光将他的影子拉得很长。


    屋漏偏逢连夜雨。


    距离谢连环离世，不过短短两日。


    谢雨臣的父亲，几位叔叔伯伯，竟接连传出噩耗，原因各异。


    诺大一个谢家，仿佛一夜之间被抽去了脊梁，栋梁摧折，风雨飘摇。


    昨日的悲恸尚未消化，新的棺椁已接连抬入。


    灵堂内，白幡层层叠加，香烛气息浓烈到让人窒息，一种近乎麻木的绝望弥漫在每一个角落。


    曾经往来如织的吊唁宾客，到了此时，也只剩稀稀落落几个与谢家关系极深的人。


    而当今天下午，谢九爷去世的消息也突然传来时，整个谢家宅邸终于彻底崩溃。


    分家的、争夺产业的、收拾细软准备改嫁的……


    昔日威严井然的家宅，此刻都乌泱泱的乱作一团，人心涣散，各奔前程。


    谢雨臣就跪在这片混乱的中心。


    他身上那身孝服再也没换下过，跪在冰冷的地上，面前是谢九爷崭新的牌位。


    他已经哭不出来了，眼泪仿佛早在之前一次次打击中流干。


    小脸非常苍白，嘴唇干裂，那双清澈灵动的眼睛，此刻也黑沉沉的，里面盛满了远超这个年纪所能承受的痛苦。


    周围是喧嚣的混乱，是族亲的离散，是偌大家业顷刻间土崩瓦解的巨响。


    而他，谢雨臣，谢家名义上最后的血脉继承人，是一个被人遗忘的祭品。


    就在这时。


    张栖迟才匆匆地踏入灵堂。


    他也是刚刚得知谢九爷去世的消息。


    他没有理会周围的混乱，径直走向谢雨臣。


    他伸出手，掌心温热，想要轻轻握住谢雨臣那双冰凉的小手。


    而然指尖刚刚触碰到他。


    谢雨臣猛地一颤，狠狠地将张栖迟的手拍开。


    “啪！”


    清脆的一声。


    谢雨臣抬起头，那双黑沉沉的眼睛死死盯住张栖迟，大声质问道。


    “你也要走是不是？！你也是……看到谢家完了，没利可图了，也要像他们一样，走了对不对？！”


    他指着灵堂争吵成一团的人，眼中是破碎的光。


    张栖迟的手停在半空。


    他沉默着，再次伸出手，倾身向前，无比温柔地，张开双臂，将不安的谢雨臣，拥入了怀中。


    温暖的怀抱包裹住谢雨臣冰冷僵硬的身体。


    广袖的轻轻拂过他的脸颊。


    张栖迟的声音在他头顶响起，一字一句，笃定道。


    “不会的。”


    他收紧手臂，将人紧紧地护在怀里。


    “雨臣，我答应过等你。便不会走。”


    谢雨臣在他怀中一颤，仿佛找到了一个突破口。


    一直死死忍着的泪水，终于决堤般而出。


    他将脸埋进那带着淡淡清香的衣襟里，从无声的颤抖，渐渐变成撕心裂肺的嚎啕大哭。


    积压了两天两夜的所有恐惧、悲伤、无助与绝望，终于在这一刻，彻底宣泄出来。


    灵堂外，谢家正在分崩离析。


    灵堂内，烛火明明灭灭，映照着紧紧相拥的一大一小两个身影。


    张栖迟也任由他痛哭，只是静静地抱着。


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