细雨连绵，泥鳅缩着脖子走在棚户区的巷道里，破草鞋踩在泥水里，溅起的泥点沾满裤腿。他怀里揣着张纸条——昨晚在码头听两个醉醺醺的鬼子兵闲聊，说下月初要从青岛运一批“特殊钢材”来，船号是“荣丸三号”。这消息值多少钱他不知道，但姜先生说过，凡是鬼子特意强调“特殊”的东西，都要记下来。


    土地庙的残垣在雨里显得更加破败。泥鳅习惯性地扫视四周——卖炊饼的老王缩在屋檐下打盹，几个孩子在水洼边玩纸船，远处传来女人骂孩子的声音。


    一切如常。


    他蹲下身，手伸向基座第三块青砖。指尖刚触到砖缝，眼角的余光突然瞥见巷口——两个穿黑雨衣的男人正朝这边走来。


    泥鳅的手僵住了。


    那两人走路的姿势很特别，步子均匀，肩膀不动，眼睛像探照灯一样左右扫视。不是巡警，巡警没这么精神；不是地痞，地痞不会这么整齐。


    76号的人。


    泥鳅感觉后背的汗毛都竖起来了。他假装系鞋带，手指在草鞋上胡乱摸索，脑子里飞快地转：现在起身走？太突兀。继续掏砖？万一被看见……


    “喂，小要饭的！”


    一个黑雨衣突然开口，声音粗嘎。


    泥鳅浑身一颤，慢慢抬起头，脸上堆起讨好的笑：“老、老爷，您叫我？”


    黑雨衣走到他面前，雨衣下摆滴着水：“在这儿干什么？”


    “躲、躲雨……”泥鳅缩了缩脖子，“顺便看看有没有能捡的……”


    另一个黑雨衣也走过来，目光在土地庙基座上扫过：“这破庙有什么好躲的？”


    “这、这儿有屋檐……”泥鳅声音发颤，手心里全是汗。他眼角瞥见那块青砖——还好，刚才没动它，看起来和旁边的砖一模一样。


    两个黑雨衣对视一眼。第一个抬脚，随意地踢了踢基座的砖块。脚踢到第三块青砖时，泥鳅的心跳几乎停了。


    砖没动。


    “妈的，这鬼天气。”黑雨衣骂了句，转身对同伴说，“走吧，这种地方能有什么。”


    两人踩着积水走远了。泥鳅还蹲在原地，直到他们的背影消失在巷口，才长长吐出一口气，腿一软，差点坐进污水里。


    他最后看了一眼那块青砖，抱起破箩筐，晃晃悠悠地朝反方向走了。


    纸条，没能送出去。


    但命，保住了。


    同一时刻，城西货场安全屋。


    茯苓正伏在桌上比对两份物资清单。墨盒突然发出极轻微的“咔哒”声——声音小得像蚊子叫，但在寂静的屋里格外清晰。


    她抬起头，盯着那个铜质墨盒。盒盖内侧，那块特制磁石偏移了不到一毫米。


    土地庙的死信箱，有情况。


    “老周。”她声音平静。


    守在门外的老周推门进来：“掌柜？”


    “土地庙那条线，可能被盯上了。”茯苓站起身，走到墙边那幅运河水墨画前，掀开画框，从暗格里取出一张预写的纸条，“用三号备用方案，通知‘泥鳅’，信箱作废，静默三天。”


    老周接过纸条，看了眼上面的“卍”字符号，脸色凝重：“我这就去。”


    “等等。”茯苓叫住他，“让‘泥鳅’别慌，这次他做得对。遇到危险，放弃是唯一正确的选择。”


    “明白。”


    老周匆匆离开。茯苓重新坐回桌前，但已经看不进去那些清单了。她盯着墙上那张巨大的态势图，目光落在代表土地庙的那个点上。


    这不是第一次有死信箱暴露风险，也不会是最后一次。


    傍晚，老周回来了，带来“泥鳅”安全的消息。


    “那孩子吓得不轻。”老周说，“我按您的吩咐，夸了他，还给了点压惊钱。他说那两个76号的人，看着像是例行巡查，不像是专门冲着信箱去的。”


    茯苓点点头：“例行巡查更麻烦。说明他们扩大了监视范围，而且是日常化的。”


    她走到态势图前，用蓝笔在土地庙的点上画了个三角：“这个点暂时废弃。老周，通知所有线路，从明天开始，执行新的安全规程。”


    “新的？”


    “第一，所有死信箱，一个月必须轮换一次，不管有没有风险。”茯苓一边说一边在纸上写，“第二，每个交通员、眼线，每月必须参加一次反跟踪训练。不会的，你找人教。”


    老周认真记着。


    “第三，探索新的联络方式。”茯苓抬起头，“比如……利用码头的汽笛声。约定好，长短几声代表什么信号。再比如，集市上某些摊贩的叫卖声，可以暗藏信息。”


    “这……能行吗？”老周有些怀疑。


    “总比固定地点安全。”茯苓说，“敌人可以监视一个地方，但不能监视整条运河，整个集市。”


    她放下笔，看向老周：“最重要的是第四点——告诉所有人，包括你，包括我：任何时候，安全第一。情报可以再收集，人死了就什么都没了。”


    老周重重点头：“我记住了，掌柜。”


    三天后，新的死信箱启用了，位置在运河边一个老渔夫的船篷里。


    泥鳅接到通知时，正在码头扛包。传话的是个卖烟的小贩，递烟时悄声说了句：“老地方，新船篷，篷角有红布条的就是。”


    傍晚收工后，泥鳅溜达到运河边。果然有条破船，篷角系着褪色的红布条。他装作讨水喝，上船时把纸条塞进了篷柱的裂缝里。


    老渔夫眼皮都没抬，继续补渔网。


    回棚户区的路上，泥鳅心里踏实了些。姜先生没怪他，还夸他机灵，给了赏钱。娘这个月的药钱有着落了。


    他想起来训练时老周说的话：“你们不是棋子，是人。活着，才能继续做事。”


    雨后的巷道弥漫着泥土的土腥气。泥鳅走着走着，忽然觉得，这片他住了二十年的棚户区，好像有了点不一样的意义。


    【成功应对危机，强化网络韧性。功勋+150。】


    【当前功勋：8480。】


    系统的声音响起时，茯苓正看着窗玻璃上自己的倒影。


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