徐州城南，运河码头的漕帮总堂。


    这处三进大院平日里很少开正门，今天却灯火通明。堂前青石台阶上，百十号弟子分列两侧，从各码头赶来的香主、舵把子二十余人，都在堂下肃立。


    金爷坐在正中的太师椅上，穿着崭新的藏蓝绸衫，脸上的伤疤在烛火下格外清晰。他扫视堂下，声音洪钟般响起：


    “今天叫大伙儿来，就一件事。”


    堂下鸦雀无声。


    “从今往后，”金爷一字一顿，“姜先生的事，就是漕帮天字第一号的事。”


    有几个香主交换了眼色，但没人敢出声。


    “我知道你们想问，凭什么。”金爷站起身，走到堂前，“就凭这条命，是姜先生替我挡刀救下的。”


    他撩起袖子，露出小臂上那道已经结痂的伤口——那是当日混战中留下的。


    “这伤算什么？”金爷冷笑，“姜先生左臂上那道口子，比这深三倍。刀淬了毒，他替我挨的。”


    堂下响起一片低低的吸气声。


    “江湖上混，讲究什么？”金爷目光扫过众人，“讲究有恩必报，讲究义气当先！姜先生对咱们漕帮，对金某，那是过命的交情！”


    他顿了顿，声音更沉：“所以今天把话撂这儿——往后姜先生的货，姜先生的人，在咱们漕帮地界上，必须畅通无阻。谁要是敢怠慢，敢使绊子，敢走漏风声……”


    “嚓”的一声，金爷拔出腰间短刀，钉在面前的香案上。


    刀身颤动着，映着烛火，寒光凛凛。


    “这就是下场。”


    三天后，子夜。


    徐州码头最僻静的七号泊位，一条平底货船静静靠在岸边。船身吃水很深，帆布盖得严严实实。


    茯苓站在船头，还是一身青布长衫，左臂的伤已经包扎妥当，用袖口遮着。金爷陪在她身边，阿彪带着几个得力弟子在船上船下警戒。


    “姜先生，这批货今晚发船，走老河道。”金爷指着地图，“绕过鬼子的巡逻区，三天后到高邮，那边有人接应。”


    茯苓点头：“路上安全有把握吗？”


    “放心。”金爷拍胸脯，“这条水道我走了三十年，哪里有暗礁，哪里有岔道，闭着眼都知道。而且……”


    他压低声音：“沿途几个关卡，守关的都是咱们的人，或者打点过的。见了咱们的船旗，不会为难。”


    正说着，船老大从舱里出来，是个满脸风霜的老汉，见到金爷和茯苓，抱拳行礼：“爷，姜先生，货都装好了，随时能走。”


    茯苓看向船老大：“这一路，有劳了。”


    “姜先生客气。”船老大搓着手，“您救过爷的命，就是救过咱们漕帮所有人的命。替您办事，是应该的。”


    船缓缓离岸。金爷站在码头上，直到船影消失在夜色里，才转身对阿彪说：“传话下去，这条船经过的所有码头，都要派人暗中照应。出了岔子，我唯你是问。”


    “明白。”阿彪重重点头。


    五天后，蚌埠码头。


    漕帮分堂的香主姓赵，是个四十出头的中年汉子，脸上有道刀疤，看着凶，实则心细。他正在堂口后院喝茶，手下匆匆进来。


    “香主，南京那边来人了。”


    赵香主手一顿：“什么人？”


    “说是丁默邨旧部，现在跟了李士群。要见您，已经在外面了。”


    赵香主放下茶杯，沉吟片刻：“请进来。”


    来人是个三十来岁的汉子，穿着绸衫，戴着金丝眼镜，看着斯文，眼神却透着股阴气。他自称姓钱，是南京76号新成立的“物资稽查科”的。


    “赵香主，”钱先生坐下，开门见山，“最近漕帮的船，走得有点勤啊。”


    赵香主面不改色：“做水路生意的，船不走，吃什么？”


    “走的是正经货吗？”钱先生笑了笑，“我听说，有些船装的东西，不太寻常。”


    “钱先生这话什么意思？”赵香主端起茶杯，“咱们漕帮做的是正经生意，该交的税一文不少，该打点的也从不含糊。”


    “那是以前。”钱先生身体前倾，压低声音，“现在不一样了。李主任说了，要整顿华东的物资流通，特别是……一些敏感物资。”


    他盯着赵香主：“赵香主是明白人。只要漕帮愿意配合，以后的好处少不了。要是不配合……”


    话没说完，但意思到了。


    赵香主喝了口茶，慢慢放下杯子：“钱先生，咱们漕帮有漕帮的规矩。金爷定下的规矩——该走的货要走，该保的人要保。”


    钱先生脸色一沉：“赵香主，这可是李主任的意思。”


    “李主任的意思，我懂。”赵香主站起身，“但我只听金爷的。送客。”


    钱先生走后，赵香主立刻写了密信，用最快的船送往徐州。


    信送到金爷手上时，他正在和茯苓商议下一批物资的路线。


    “李士群的手伸得够长。”金爷看完信，冷哼一声，“连蚌埠都盯上了。”


    茯苓接过信看了一遍，沉思片刻：“这是试探。李士群刚掌权，要立威，也要摸清各方的底细。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那咱们……”


    “按兵不动。”茯苓放下信，“该走的货照走，但要更隐蔽。另外，让赵香主虚与委蛇，可以适当‘孝敬’一些不痛不痒的信息，稳住他们。”


    金爷点头：“姜先生说得对。阿彪，你去安排。”


    他顿了顿，看向茯苓：“姜先生，这么下去，迟早会被李士群盯上。”


    “我知道。”茯苓望着窗外运河上来往的船只，“所以我们要快。在他反应过来之前，把该建的都建起来，该通的都通起来。”


    又过了半个月。


    夜色中，一条小船悄悄靠上宿县码头。船上下来三个人，都是普通商贩打扮，其实是要转移的根据地干部。


    接应的是漕帮在当地的一个小头目，叫老孙，五十多岁，在码头扛了一辈子包。他接到金爷密令，已经在此等了两天。


    “几位跟我来。”老孙低声道，领着三人穿过码头区，拐进一条小巷。


    巷子深处有间破旧的小客栈，老板也是漕帮的人。安排三人住下后，老孙才松了口气。


    “孙叔，”一个年轻干部忍不住问，“您这么帮我们，不怕吗？”


    老孙笑了，露出缺了门牙的牙床：“怕？当然怕。但金爷说了，姜先生是咱们漕帮的恩人。恩人的朋友，就是咱们的朋友。”


    他点起旱烟，慢慢抽了一口：“再说了，我老孙在码头混了一辈子，什么没见过？日本人来了之后，码头上的苦力死了多少？饿死了多少？你们做的事……是好事。”


    第二天天亮前，老孙又悄悄把三人送上去往根据地的骡车。临别时，那个年轻干部塞给他几块银元。


    老孙推了回去：“使不得。金爷交代了，帮姜先生办事，不能收钱。”


    “那您……”


    “真想谢我，”老孙咧开嘴，“等赶走了鬼子，请我喝顿酒就行。”


    骡车消失在晨雾里。老孙站在路边，直到看不见了，才转身往回走。


    怀里，其实还揣着茯苓让金爷额外拨给他的一小袋大米——他家里老娘病了，正需要这个。


    一个月时间，漕帮这张网已经悄然张开。


    从徐州到南京，从蚌埠到宿县，大运河沿岸的十几个重要码头，都有了漕帮的暗桩。这些暗桩平时是货栈老板、船老大、苦力头子，关键时候，就成了物资转运站、人员接应点、情报收集处。


    茯苓站在安全屋的地图前，用红笔勾画着那些已经激活的节点。红色的线条沿着运河蜿蜒，像血管，开始向根据地输送养分。


    金爷推门进来，身上还带着码头的水汽。


    “姜先生，”他脸上难得露出笑容，“这个月，走了十七批货，送了三拨人。都平安。”


    茯苓转过身：“辛苦金爷了。”


    “辛苦什么。”金爷摆摆手，“倒是您，这一个月，瘦了一圈。”


    他看着地图上那些红点，忽然感慨：“我金老七在运河上混了大半辈子，从来只想着怎么多挣钱，怎么保住地盘。没想到老了老了，还能做点……不一样的事。”


    茯苓给他倒了杯茶：“江湖，从来不只是打打杀杀，抢地盘争利益。”


    “是啊。”金爷接过茶，没喝，只是捧着，“现在我才明白，真正的义，是让更多的人，能活得像个人。”


    【成功整合江湖资源，构建水陆交通与情报网络。功勋+250。】


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