岩洞内的空气仿佛凝固了，只剩下水滴敲击石面的单调声响，以及四人刻意压抑的呼吸声。张起灵那句“有东西来过这里”如同投入静湖的石子，在每个人心中荡开不安的涟漪。


    手电光束交错，仔细扫过地面那些凌乱的拖拽痕迹和暗红斑块。痕迹很新，在潮湿的泥地上清晰可见，一路延伸向其中一个岔道口。暗红色的斑点已经干涸发黑，散发出淡淡的铁锈腥气，那是血。


    “是人血吗？”王胖子压低声音问，眼神警惕地扫视着周围嶙峋的怪石阴影，仿佛下一刻就会有东西扑出来。


    张起灵蹲下身，用手指极其轻微地沾了一点暗红碎屑，在指尖捻开，又凑近鼻端闻了闻，眉头几不可察地皱了一下。“人血。时间不久。”


    “会不会是之前下墓折在这里的倒霉蛋？”吴邪猜测道，但心里却隐隐觉得不对。如果是很久以前遇难的人，血迹不该这么“新鲜”，而且看这拖拽的痕迹方向，似乎并不是通往死路，而是向着某个出口或更深的地方。


    “也有可能是……”王胖子吞了口唾沫，没说完，但意思很明显——也可能是把他们引到这里的东西。


    “走。”张起灵站起身，打断了无谓的猜测。无论是什么，留在这里都不是办法。他选择了那条拖拽痕迹最明显、且有微弱气流的岔道。


    岔道比岩洞主体更加狭窄低矮，需要弯腰前行。洞壁湿滑，长满了滑腻的苔藓，脚下是凹凸不平的岩石和积水坑。拖拽痕迹在这里变得更加混乱，似乎被拖拽的东西（或者“人”）曾有过挣扎。空气中那股淡淡的血腥味也越发清晰。


    气氛紧绷到了极点。每个人都紧握着手里的武器或工具，手电光在狭窄的通道内不安地晃动，警惕着前方和后方的任何动静。张一狂跟在王胖子身后，只觉得心脏快要跳出嗓子眼，后背的冷汗浸湿了内层的衣物，冰凉地贴在皮肤上。他体内的暖流似乎也感知到了紧张，加速流动着，带来一丝微弱的热量，却驱不散心底的寒意。


    通道蜿蜒曲折，不断向下，坡度时缓时急。走了大约十分钟，前方隐约传来了不一样的声音。


    不是水滴，也不是风声。


    是……一种极其微弱的、断断续续的……呻吟？


    还有……金属摩擦岩石的刮擦声？


    吴邪和王胖子对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。张起灵却加快了脚步，同时示意众人放轻动作。


    转过一个急弯，通道前方豁然开朗，连接着一个较大的溶洞空间。而溶洞中央的景象，让四人都愣住了。


    只见一个浑身是血、衣衫褴褛的人影，正背靠着一根粗大的石笋，艰难地喘息着。他的一条腿以不正常的角度扭曲着，显然是骨折了，身下积着一小滩暗红色的血。他的手里紧紧握着一把已经卷刃的开山刀，刀尖抵着地面，支撑着他没有完全倒下。在他周围的地面上，散落着几具已经死去多时、同样穿着现代登山装、但尸体残缺不全的人的遗骸，以及……好几条被砍得支离破碎的、灰褐色的大型蚰蜒尸体！


    那个还活着的人，听到脚步声，猛地抬起头，露出一张沾满血污和泥泞、却依旧能看出刚毅轮廓的脸。他的眼神起初充满了野兽般的警惕和绝望，但在看清来人的瞬间，尤其是看到吴邪时，那双眼睛猛地睁大，爆发出难以置信的光芒。


    “小……小三爷？！”嘶哑干裂的声音，带着极度的震惊和虚弱的惊喜。


    “潘子？！”吴邪失声叫道，如同被雷击中，整个人僵在原地，随即狂喜和担忧同时涌上心头，他立刻就要冲过去。


    “别动！”张起灵却一把拉住了他，目光锐利地扫过溶洞四周，尤其是那些阴影角落和顶部垂下的钟乳石丛。


    几乎在张起灵出声的同时——


    “沙沙沙……！”


    令人头皮发麻的密集爬行声，从溶洞四周数个不起眼的岩缝和孔洞中骤然响起！紧接着，数十条体型介于冰阶小蚰蜒和主殿蚰蜒王之间、通体灰褐色、口器狰狞的蚰蜒，如同潮水般涌了出来！它们显然是被这里的血腥味和动静吸引而来，目标明确地朝着中央受伤的潘子，以及新出现的吴邪四人扑去！


    “妈的！还有！”王胖子大骂一声，抡起工兵铲就迎了上去。


    吴邪也红了眼，潘子就在眼前，他绝不能看着潘子再出事！他挣脱张起灵的手（张起灵确认没有其他埋伏后也松开了），握着匕首冲上前，与王胖子一左一右，护在潘子前方，奋力斩杀扑上来的蚰蜒。


    张起灵则如同鬼魅般游走在溶洞边缘，黑金古刀带起道道乌光，每一刀都能精准地斩断数条蚰蜒，效率极高。他的存在，极大地分担了吴邪和王胖子的压力。


    张一狂则彻底吓傻了。他哪里见过这种阵仗？看着那些密密麻麻、张牙舞爪扑来的虫子，听着它们口器开合的“咔嚓”声，闻着浓烈的血腥和虫液腥臭，他的双腿如同灌了铅，大脑一片空白，只能本能地背靠着洞壁，缩成一团，手里紧紧攥着那把没什么用的军刀，浑身发抖。


    就在这时，一条体型稍大的蚰蜒，似乎察觉到了这个“软柿子”，猛地从侧面岩缝窜出，凌空扑向张一狂的面门！


    “啊！！”张一狂吓得魂飞魄散，闭着眼睛胡乱挥舞军刀。


    然而，意料中的撕咬并没有到来。


    他只听到“噗嗤”一声轻响，以及虫子落地的“啪嗒”声。


    他颤抖着睁开眼睛，只见那条蚰蜒已经掉落在脚边，身体断成了两截，暗绿色的体液正在汩汩流出。而张起灵，不知何时已经出现在他身侧，黑金古刀刀尖还滴落着同样的液体。


    张起灵看了他一眼，那眼神平静无波，却让张一狂莫名地安心了一点点。随即，张起灵便再次投入战斗，但他的站位，似乎有意无意地，将张一狂和战斗最激烈的区域隔开了一些。


    蚰蜒的数量虽多，但在张起灵这个杀神和吴邪、王胖子的拼死抵抗下，很快就被斩杀殆尽。溶洞内弥漫着浓重的血腥和恶臭，地上又添了一堆虫尸。


    战斗暂时结束。


    吴邪顾不得自己身上新添的几道伤口，立刻扑到潘子身边：“潘子！潘子你怎么样？！撑住！”


    潘子咧了咧嘴，想挤出一个笑容，却因为剧痛而扭曲：“小……小三爷……没想到……还能见到你……我这条命……差点就交代在这儿了……”


    他的情况很糟糕。左腿骨折，身上多处被蚰蜒咬伤和撕裂伤，失血过多，脸色苍白如纸，气息微弱。


    “胖子！急救包！快！”吴邪急声道。


    王胖子连忙翻出急救包，和吴邪一起，手忙脚乱地为潘子进行紧急止血和包扎固定。潘子疼得额头青筋暴起，冷汗直流，却咬着牙一声不吭。


    张起灵警惕地巡视了一圈溶洞，确认暂时没有新的威胁，才走回来。他看着潘子的伤势，眉头微蹙：“必须尽快离开。他的伤需要专业处理。”


    “我知道，可是……”吴邪看着潘子几乎无法移动的腿，又看看周围复杂未知的环境，心急如焚。


    潘子虚弱地抓住吴邪的手腕：“小三爷……别管我……你们快走……这地方……邪门得很……那些虫子……杀不完……还有……还有别的东西……”


    “放屁！”吴邪眼睛都红了，“要死死一块儿！我背你走！”他说着就要去背潘子。


    “我来。”张起灵上前一步，语气不容置疑。他弯腰，用专业的手法检查了一下潘子骨折的腿，然后用从急救包里找出的绷带和树枝，快速地做了一个更牢固的临时固定。接着，他示意吴邪和王胖子帮忙，小心地将潘子扶起，背在了自己背上。潘子身高体壮，但张起灵背着他，身形依旧稳定。


    “走哪个方向？”王胖子问道，现在多了个重伤员，必须选择相对好走的路。


    张起灵的目光落在潘子之前被拖拽来的那个通道方向（与他们来的方向相反）：“他来的方向，可能有出口，或者……他同伴的营地。”


    这是最合理的猜测。潘子伤成这样，不太可能一个人深入到这里，很可能还有其他同伴，或许在附近有临时营地或退路。


    没有时间犹豫。张起灵背着潘子打头，吴邪和王胖子护在两侧，张一狂依旧跟在最后，一行人朝着那个未知的通道，开始了更加艰难和急迫的逃亡。


    潘子伏在张起灵背上，意识有些模糊，但嘴里还在断断续续地说着：“小心……前面……有……石门……机关……我们……就是在那儿……遭了埋伏……”


    石门？机关？


    众人的心再次沉了下去。


    但脚步，却没有丝毫停顿。


    逃亡，才刚刚开始。