景和三十一年，正月廿五。


    疤面哑婆被秘密押回王府地牢时，已是后半夜。她确实是个哑巴，无法言语，但并非聋子，眼神浑浊中透着狡黠与惊恐。暗卫从其随身包袱中搜出了一些碎银、几件旧衣，以及最关键的——半块雕刻着古怪花纹的黑色木牌，与之前在奉先殿和王府邪物中发现的木牌材质纹路相似，但似乎是某种信物或接头凭证。


    审讯哑婆比审讯红袖和那黑衣人更难。她不能言，识字似乎也不多，只会写几个歪歪扭扭的简单字，且极其不配合，试图撞墙自尽未果后，便蜷缩在角落，用充满敌意和恐惧的眼神看着所有人。


    秦沐歌得知情况后，亲自去了一趟地牢。她没有用刑，也没有逼迫，只是让人准备了干净的热水和食物，又拿来纸笔，放在哑婆面前。然后，她屏退了左右，只留两名女暗卫在门外，自己则坐在离哑婆不远不近的地方，平静地看着她。


    “我知道你不能说话，也识不了几个字。”秦沐歌开口，声音平和，在空旷阴冷的地牢里显得格外清晰，“但你能听懂。我叫秦沐歌，是这里的女主人。红袖已经招了，你给她的东西，我们都找到了。”


    哑婆身体几不可察地抖了一下，浑浊的眼睛死死盯着秦沐歌。


    “你们用她妹妹威胁她，让她背叛主家，埋藏邪物，传递消息。”秦沐歌继续道，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“那邪物阴毒，旨在害人。你们背后的主子，其心可诛。”


    哑婆低下头，手指紧紧抠着地上的稻草。


    “你包袱里那半块木牌，是‘影子’的信物，对吗？”秦沐歌忽然问道。


    哑婆猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即又迅速低下头，但那一瞬间的反应，已经出卖了她。


    秦沐歌心中有了底，语气转冷：“‘影子’组织，专行阴私诡谲之事，为达目的不择手段。你们潜伏在京城，受命于谁？宁王？还是那位藏头露尾的‘国师’？”


    听到“国师”二字，哑婆的身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像是极度恐惧。


    “看来是‘国师’了。”秦沐歌站起身，走近两步，“他在哪里？皇陵的主阵眼，具体在什么位置？你们在京城还有哪些据点？同伙是谁？”


    哑婆拼命摇头，双手胡乱地比划着，脸上充满了抗拒和绝望。


    秦沐歌停下脚步，看着她：“你不说，没关系。红袖的妹妹，我们会继续找。但你呢？你也有家人吧？或者，你在乎的人？‘影子’任务失败，泄露机密，按照他们的规矩，你觉得你和你的家人，会是什么下场？”


    哑婆的挣扎停止了，她瘫坐在地，眼中最后一丝光亮也黯淡下去，只剩下死灰般的绝望。她确实有软肋，一个相依为命的、同样残疾的养子，是她活下去的唯一念想。


    秦沐歌见状，放缓了语气：“指使你的人，视人命如草芥，用邪术祸乱江山。而你，不过是他们手中一枚随时可以丢弃的棋子。告诉我你知道的，我可以保证你和你养子的安全，甚至给你们一个新的身份，远离这是非之地。这是你唯一的机会。”


    漫长的沉默。地牢里只有火把燃烧的噼啪声和哑婆粗重的喘息。最终，对养子的担忧压倒了对“影子”的恐惧。哑婆颤抖着伸出手，拿起了那支笔，在纸上歪歪扭扭地写了起来。她识字果然不多，写出的信息断断续续，夹杂着简单的图画，但结合之前掌握的线索，秦沐歌和暗卫首领很快拼凑出了一些关键信息：


    哑婆是“影子”在京城的一个低级传讯人，负责与像红袖这样的内线单线联系。她的上线是一个被称为“灰鸽”的男人，平时伪装成走街串巷的货郎，但真实身份不明，接头地点和时间不固定。“灰鸽”之上还有更高层，但她从未见过。


    “影子”近期的主要任务，是配合“国师”在皇陵的行动，以及在京城制造混乱、牵制注意力，尤其是针对七王府和秦沐歌本人。埋藏邪物、探查防卫、传递消息，都是为此。至于“国师”真身和皇陵阵眼具体位置，她级别太低，无从得知。但她曾偶然听“灰鸽”醉酒后含糊提过一句“……稚子冢下，星落之时……”，或许与阵眼有关。


    另外，哑婆提供了一个重要情报：李崇义府邸后街那间当铺，确实是“影子”在京城的一个秘密联络点，负责人就是“灰鸽”！当铺掌柜是个跛脚的中年人，也是“影子”成员。


    稚子冢下，星落之时！这与明明梦境、灰衣人供词以及萧璟探查的方向完全吻合！至于“星落之时”，可能是指特定的星象时辰。


    秦沐歌立刻将哑婆写下的信息和当铺的线索，通过加密渠道，紧急送往皇陵萧璟处。同时，她命令暗卫，加强对那间当铺的监控，并开始秘密排查“灰鸽”和跛脚掌柜的真实身份。


    * * *


    天色大亮，一夜未眠的秦沐歌回到房中，只觉疲惫不堪。但她还是先去看了孩子们。曦曦刚醒，正由新调来的、绝对可靠的乳母和丫鬟伺候着洗漱。明明也已经穿戴整齐，正坐在小桌子前，对着一碗热气腾腾的鸡丝粥，却有些食不知味，小眉头微微蹙着。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“明儿，怎么了？粥不合胃口？”秦沐歌走过去，摸了摸他的头。


    明明摇摇头，放下勺子，抬头看着秦沐歌，眼中带着明显的担忧：“娘亲，你的眼睛红红的，是不是很累？是不是……坏人很难抓？”


    孩子敏锐的观察力让秦沐歌心中一暖，也一酸。她坐下来，将明明抱到膝上，温声道：“娘亲不累。坏人确实狡猾，但娘亲和很多叔叔已经找到了一些线索，很快就能把他们一网打尽。明儿不用担心。”


    明明靠在她怀里，小手抓住她的衣袖，低声问：“娘亲，爹爹……是不是在抓更厉害、更危险的坏人？所以他去了那么久，还没有消息？”


    秦沐歌喉头一哽，轻轻拍着儿子的背：“爹爹在做一件很重要、也很艰难的事情。但他很厉害，身边也有很多厉害的叔叔帮忙，一定会平安回来的。明儿要相信爹爹。”


    “嗯，我相信爹爹。”明明点点头，但小脸上依旧带着化不开的忧虑，“娘亲，我昨天梦见爹爹了……他站在一个很高很黑的地方，周围有好多人影晃来晃去……我叫他，他好像听不见……”


    又是梦境！秦沐歌心中一紧，抱紧了儿子：“梦都是反的，明儿。爹爹现在一定很安全，说不定正在想着我们明儿和曦曦呢。”


    她强压下心中的不安，转移话题：“明儿今天想做什么？娘亲上午有些事要处理，下午陪你认新的草药，好不好？这次我们认‘远志’，它啊，能让人心神安定，志存高远。”


    明明对草药兴趣浓厚，果然被吸引了注意力：“远志？它长什么样？”


    “它的根像小鸡的爪子，所以也叫‘小鸡脚’。药性温和，却能通心窍，益智慧。”秦沐歌耐心解释着，心中却想着，等萧璟回来，一定要让他好好陪陪孩子们，尤其是明明，这孩子心思重，太早熟，让人心疼。


    上午，秦沐歌与陆明远通了信，将哑婆提供的“稚子冢下，星落之时”的线索告知，并询问他是否在古籍中见过类似星象与邪阵关联的记载。陆明远回信说会立刻查阅药王谷和钦天监的藏书。


    同时，暗卫对当铺的监控有了进展。那个跛脚掌柜行为谨慎，但今日上午，有一个形迹可疑的货郎在当铺后门停留了片刻，与掌柜似乎有短暂交流。暗卫正在追踪那个货郎，极有可能就是“灰鸽”！


    一切都在朝着有利的方向发展，但秦沐歌心中的那根弦却绷得更紧。哑婆的落网和当铺的暴露，很可能已经惊动了“影子”更高层。对方接下来会如何反应？是切断线索，潜伏更深？还是……狗急跳墙，发动更猛烈的袭击？


    尤其是对方针对王府、针对明明的意图已经十分明显。她必须做好万全的准备。


    下午，她如约陪着明明认药，讲解药性，但暗中将明明和曦曦居住的院落防护等级提到了最高，不仅明哨暗哨加倍，所有饮食用具都经过严格检查，连院中花草都重新检查清理了一遍，确保没有任何可能被动手脚的地方。


    明明似乎察觉到了气氛的更加紧张，但他没有多问，只是更加乖巧，学药时也格外认真。只是在秦沐歌讲解“远志”安神定志的功效时，他忽然小声说：“娘亲，等爹爹回来，我们把远志做成香囊送给他吧，让爹爹也平平安安、心想事成。”


    秦沐歌眼眶微热，点头应下：“好，等爹爹回来，我们一起做。”


    暮色四合，风雪又起。秦沐歌站在廊下，望着漫天飞舞的雪花，心中默默计算着时间。哑婆的密信应该已经送到萧璟手中了，他此刻是否正在筹划对“稚子冢”的行动？“星落之时”又会在何时？


    而京城这边，“灰鸽”能否顺利抓获？李崇义与“影子”究竟牵扯多深？宁王和那位神秘的“国师”，到底还隐藏着多少后手？


    山雨欲来风满楼，而这场席卷帝都的暴风雪，似乎才刚刚开始肆虐。她能做的，就是守好这个家，为前线的夫君提供稳固的后方，并随时准备应对任何来自暗处的致命袭击。


    夜色中，七王府的灯火，在风雪里显得格外温暖，也格外孤勇。


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