暗红色的月亮被阴影蚕食过半，星湖上空的黑云漩涡已经扩张到覆盖整个天际。


    刘臻站在星塔顶端，七块星核碎片环绕着他高速旋转，形成一道金色屏障。湖对岸，潜伏者们围成一圈，中间燃起的紫色火焰直冲云霄，与天空的黑色裂缝遥相呼应。


    “艾尔丹，能听到吗？”刘臻尝试通过世界树的联系沟通青木界，但只得到断断续续的回应。


    “干扰太强，坚持住。”


    通讯中断了。刘臻深吸一口气，将注意力转回眼前的危机。湖面翻腾如沸，黑色的浪花拍打着湖岸，每一次冲击都让星塔微微震颤。


    突然，一道刺目的紫黑色光柱从潜伏者的仪式圈射出，直击天空的裂缝。裂缝像被唤醒的巨兽之口，缓缓张开，露出里面无尽的黑暗。更可怕的是，有什么东西正从黑暗中缓缓浮现，先是一只巨大的爪子，然后是第二只，第三只，每只爪子上都长满了眼睛，死死盯着下方的星塔。


    “吞噬者的投影。”刘臻握紧拳头，星核碎片的光芒更加炽烈。


    就在这时，他胸口的第七碎片突然传来一阵刺痛，是小树在发信号。少年已经成功抵达净化核心室，随时准备激活。


    刘臻必须做出抉择：立刻召唤完整星核对抗吞噬者，还是先确保净化核心激活？前者能直接削弱敌人，但风险极大；后者更稳妥，但可能错失最佳战机。


    “先净化。”他下定决心，向第七碎片注入一道特定频率的能量，金色流星的信号。


    几乎同时，星塔底部传来低沉的轰鸣，整座塔剧烈震动。一道纯净的蓝光从塔基射出，呈扇形扩散开来，所到之处，黑水退散，紫焰熄灭，连潜伏者们的咒语声都被打断。


    “成功了！”刘臻欣喜地看着净化冲击波横扫湖面。但好景不长，天空中的吞噬者似乎被激怒了，它发出震耳欲聋的尖啸，数条巨大的黑色触手从裂缝中伸出，直扑星塔。


    “来吧！”刘臻双手合十，七块碎片瞬间合为一体，化作一柄金色巨剑。他持剑一挥，斩断最先袭来的两条触手。黑色黏液如雨般洒落，腐蚀着塔顶的石板。


    更多的触手从四面八方包围过来。刘臻将星核之力注入全身，化作一道金光在塔顶穿梭，每一次挥剑都斩落一截触手。但敌人的数量似乎无穷无尽，而且被斩断的触手很快再生。


    “这样下去没完没了。”刘臻喘着粗气，意识到必须改变策略。


    他冒险分出一部分能量，向其他守护点发出求援信号。很快，黑峰方向亮起一道红光，死亡沼泽升起绿芒，星渊则是蓝光，星壑、小灰和小光、三头蛇都回应了。


    更令人惊喜的是，远方的天空突然裂开几道缝隙，不同颜色的光芒从中透出，青木界的翠绿，赤炎界的火红，玄冰界的深蓝，其他世界的守护者们也在响应召唤。


    “现在！”刘臻抓住机会，将星核巨剑高举过头，全力斩向天空的裂缝。


    金色剑光如银河倾泻，与数道异界光芒汇合，形成一道彩虹般的洪流，直击吞噬者的核心。裂缝中的黑暗生物发出痛苦的嚎叫，数条触手瞬间汽化，整个裂缝都开始不稳定地抖动。


    “有效！”刘臻正要乘胜追击，突然脚下一空，塔顶的地板被腐蚀出一个大洞。他勉强稳住身形，但星核巨剑脱手飞出，坠向湖面。


    危急关头，一道黑影从湖中跃出，稳稳接住巨剑，是三头蛇。巨蛇的三个头同时咬住剑柄，将它抛回塔顶。


    “谢了！”刘臻凌空接剑，却听到身后传来小树的尖叫。


    少年不知何时跑上了塔顶，正被一条漏网的触手缠住腰际，拖向空中。


    “小树！”刘臻毫不犹豫地跃起，星核之力在背后形成光翼，直追触手。


    触手察觉到威胁，加速缩回裂缝。刘臻紧追不舍，在千钧一发之际抓住小树的脚踝，星核巨剑全力斩下。


    触手断裂，两人从高空坠落。刘臻拼命调整姿势，用身体护住小树，同时操控星核之力减缓下落速度。即便如此，撞击水面的冲击还是让他眼前一黑。


    “刘恩公，醒醒！”小树拖着他游向湖心岛，声音里带着哭腔。


    刘臻勉强睁开眼睛，看到天空的景象后倒吸一口冷气，裂缝不但没有缩小，反而扩大了。吞噬者的真身正在缓缓挤出，那是一个无法用语言形容的畸形存在，由无数蠕动的黑色物质组成，中心是一只巨大的竖瞳。


    “它要完全降临了。”刘臻挣扎着站起来，“小树，快回岛上去！”


    “我不走！”少年倔强地扶住他，“我能帮忙！”


    刘臻刚要拒绝，突然发现小树手中握着一块发光的碎片，是第七碎片的一部分。原来在激活净化核心时，少年偷偷分离了一小块。


    “你。”


    “岩伯说过，星核会选择自己的主人。”小树坚定地说，“它回应了我。”


    没有时间争论了。吞噬者已经挣脱裂缝的束缚，完全降临在星峡上空。它的阴影笼罩了整个星湖，竖瞳中射出毁灭性的紫黑色光束，所到之处，万物凋零。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“一起上。”刘臻将星核巨剑分成两把，递给小树一把，“跟着我的节奏。”


    两人并肩而立，星核之力在他们之间流转，形成一道前所未有的金色光柱，直击吞噬者的竖瞳。


    光与暗在半空相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。冲击波横扫整个星峡，山峦震动，湖水沸腾，连远处的黑峰都能感受到余波。


    “坚持住！”刘臻咬牙输出全部能量，小树也拼尽全力，尽管他的手臂已经被反震力震得鲜血淋漓。


    吞噬者似乎被这突如其来的抵抗激怒了，它发出非人的尖啸，更多的触手从体内伸出，同时攻击星塔、湖心岛和其他守护点。


    星塔顶部的六块碎片自动防御，形成金色护盾；湖心岛的老龟撑起水幕；黑峰的李大哥和星壑启动了岩石屏障；死亡沼泽的小灰和小光召唤出毒雾护体；星渊的三头蛇则掀起巨浪。


    其他世界的守护者们也各显神通，青木界的藤蔓、赤炎界的火墙、玄冰界的冰盾，一时间整个星峡变成了光与暗的战场。


    “它的弱点是那只眼睛！”刘臻通过星核碎片向所有人传递信息，“集中攻击！”


    所有守护者同时发动最强一击，彩虹般的光芒汇聚成洪流，直击吞噬者的核心。怪物发出痛苦的嚎叫，竖瞳上出现了一道裂痕。


    “再来！”刘臻和小树再次凝聚力量，准备最后一击。


    就在这时，吞噬者突然分裂成数十个较小的个体，四散逃窜。其中最大的一块直奔星塔而去，显然是要夺取碎片。


    “不好！”刘臻转身想追，却被小树拉住。


    “让我去！”少年眼中闪烁着决绝，“你去保护其他人！”


    不等回应，小树已经跃入水中，星核碎片的光翼在他背后展开，直追逃窜的黑暗个体。


    刘臻犹豫了一瞬，最终决定信任小树。他转向其他战场，协助守护者们消灭分散的敌人。


    战斗持续了整整一个小时。当最后一缕月光重新洒向大地时，吞噬者的主体已经被彻底消灭，只剩下零星的小块黑暗还在逃窜。


    “胜利了？”星壑从黑峰赶来，满身是伤但神情振奋。


    “大部分是。”刘臻环顾四周，“小树呢？”


    没人看到少年去了哪里。刘臻心头一紧，立刻感应第七碎片的位置，在星塔顶层。


    他们匆匆赶到塔顶，眼前的景象令人心碎：小树倒在血泊中，胸口插着一根黑色尖刺，但手中死死握着一块被净化的黑暗核心；星核碎片悬浮在他上方，散发着柔和的金光，像是在为他疗伤。


    “小树！”刘臻冲过去，检查伤势。尖刺已经伤及内脏，情况危急。


    “我抓住它了。”少年虚弱地微笑，“没让它碰到碎片。”


    “别说话。”刘臻立刻调动星核之力为他疗伤，但黑暗能量已经深入骨髓，常规方法无效。


    “没用的。”小树摇摇头，“我能感觉到它在吞噬我。”


    “一定有办法！”星壑红着眼睛吼道。


    刘臻突然想到一个冒险的主意。他看向悬浮的星核碎片，又看看小树手中的黑暗核心。


    “小树，你信任我吗？”


    少年毫不犹豫地点头。


    “接下来会很痛，但可能会救你的命。”刘臻解释道，“我要用星核之力将黑暗核心强行融入你的身体，然后一起净化。”


    “就像你当初做的那样？”


    “对，但风险更大。你可能会死，也可能会变得不再完全是人类。”


    小树看了看周围焦急的众人，又望向远处湖心岛上哭泣的母亲，坚定地说：“我愿意。”


    刘臻深吸一口气，示意星壑按住小树。然后，他同时抓住星核碎片和黑暗核心，将它们一起按在小树胸口。


    少年发出撕心裂肺的惨叫，身体剧烈抽搐。黑色和金色的能量在他体内激烈交锋，皮肤下如同有无数小蛇在游走。星壑不得不使出全力才能按住他。


    “坚持住。”刘臻持续输出星核之力，引导两种能量融合，“想象它们是你的一部分，不要抗拒。”


    渐渐地，小树的惨叫变成了低吟，身体的抽搐也平息下来。当最后一丝黑气被金光吞没时，他昏了过去，但呼吸已经平稳。


    “成功了吗？”星壑紧张地问。


    刘臻检查了小树的状态，长舒一口气：“暂时稳定了。黑暗核心被净化，但已经与他的身体融合。醒来后，他可能会拥有一些特殊能力。”


    “总比死了强。”星壑拍拍刘臻的肩，“你救了他。”


    “是他救了我们所有人。”刘臻看向逐渐亮起的东方，“如果没有他拦截那块黑暗核心，吞噬者可能会卷土重来。”


    朝阳的第一缕光芒洒向星塔，为这场漫长的战斗画上句号。星峡保住了，其他世界也安全了，但代价不小，小树重伤，星塔受损，多个守护点需要修复。


    “接下来怎么办？”星壑问。


    “重建家园，加强防御。”刘臻抱起昏迷的小树，“吞噬者只是被击退，并非彻底消灭。它还会再来的。”


    “那我们就在这等着。”星壑咧嘴一笑，“下次一定让它有来无回。”


    刘臻点点头，抱着小树向湖心岛走去。村民们已经划船赶来，脸上带着劫后余生的喜悦和担忧。岩伯第一个冲上前，检查孙子的伤势。


    “他会没事的。”刘臻安慰老人，“星核选择了他，就像当年选择了我一样。”


    “这意味着什么？”岩伯忧心忡忡地问。


    “意味着星峡有了新一代的守护者。”刘臻望向远方，“而我，也该继续我的旅程了。”


    “你要走？”星壑惊讶地问。


    “吞噬者的威胁不只针对星峡。”刘臻解释道，“其他世界也需要帮助。作为星核守护者，这是我的责任。”


    “那我跟你一起。”


    “不，星峡需要你。”刘臻摇头，“小树康复前，得有人照看这里。”


    星壑想反驳，但知道刘臻说的有道理。他只能重重地叹了口气：“至少等小树醒了再走？”


    “当然。”刘臻微笑，“我还得教他如何控制新获得的力量呢。”


    朝阳完全升起，驱散了最后一缕黑暗。星湖波光粼粼，仿佛昨夜的恶战只是一场噩梦。但所有人都知道，有些东西已经永远改变了，无论是星峡，还是他们自己。


    新的时代即将开始，而守护者的传奇，还将继续。


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