楚沅脚上的夹板，在入宫前几天就拆了，如今已能正常行走。


    迈进宫门的那一刻，她便知道错了。


    她不该对“出去透透气”存有任何念想。


    这重重宫墙里面，不过是另一个更大的笼子。


    而她，依旧是那只鸟，只是如今被贴上了“南越贡物”的签子。


    麟德殿里正热闹。


    她跟在萧屹身后半步，尽量低着头，想把自己藏起来。


    可这并非如她所愿。


    一道道目光黏在她背上，随着她的脚步往前挪。


    虽看不清那些眼神里究竟装着什么，却又感觉什么都装了。


    走过之处，能听见身后的议论，声音不高不低，正好飘进她耳中。


    “那就是王爷养在府里的南越公主？”


    “年纪看着小，模样倒确实俏……难怪留在身边这些年。”


    “什么公主，不过是个质子。前些日子不是还闹着跑，把腿都摔断了。”


    “嘘——小声点。王爷待她总归不同，没见亲自带着入席么？”


    “不同？哼，一个小国送来的玩意儿，再不同还能大过规矩去……”


    后面的话咽了回去，留下半截意味深长的空白。


    楚沅浑身有些僵，只能死死盯住眼前那片藏蓝色的衣摆。


    萧屹将她安置在亲王席位的下首，离他近，却又比他低。


    宴席开了，歌舞渐起。


    楚沅低着头，小口抿着杯中的果酿。


    果酒甜香，却化不开喉头的涩。


    她能感到御座的方向，不时有目光落在她身上。


    那目光里没有暖意，只有打量与权衡。


    果然，酒过几巡，太后含笑的声音响了起来，清晰的传遍大殿：


    “屹儿身边那孩子，就是南越来的楚姑娘吧？上前来，让哀家好好瞧瞧。”


    来了。


    楚沅心下一沉，下意识看向萧屹。


    他正与旁座一位老宗亲说话，并没回头，只能看出一个颔首的动作。


    楚沅起身，在无数道视线中，一步步走到御阶下，依礼下拜：“臣女楚沅，拜见太后娘娘，陛下。”


    “抬起头。”


    楚沅依言抬头，目光却垂着，未与太后相接。


    太后端详她片刻，笑了笑：“模样是周正。屹儿这些年，将你照看得不错。”


    她顿了顿，语气愈发慈和：“只是哀家听说，你前些日子贪玩，摔伤了脚？如今可大好了？”


    “回太后，已无碍了，谢太后关怀。”楚沅答得谨慎。


    “女儿家，身子最是要紧。你虽客居王府，到底身份不同，一言一行都关系着两邦体面。”


    “需得谨言慎行，静心养性，才不负摄政王这些年对你的教导。”


    太后语气温和，话里却尽是敲打。


    “往后在府中，更要安分守己，恪尽本分，莫要再行差踏错，平白惹屹儿烦忧，也让你南越的父王母后悬心。”


    “臣女谨记太后教诲。”楚沅面上平静，指甲却已掐进掌心。


    这番话，字字都在提醒她的身份。


    “好孩子。”太后很满意她的态度，转脸看向下首的命妇与贵女们。


    “你们年轻人总陪着我们这些老骨头也闷得慌。御花园里春色正好，你们带楚姑娘去走走，说说话，松散松散。”


    这不是商量，是懿旨。


    楚沅再次望向萧屹。


    他放下酒杯，目光与她短暂一碰，依旧只是点了点头。


    踏入御花园，楚沅才明白，殿上的训诫只是开场，此刻才是真正的孤立无援。


    以安平侯府千金林诗雨为首的几位贵女，亲亲热热的围了上来，笑语嫣然。


    “楚妹妹这身衣裳真好看，水蓝的料子衬得妹妹肤色好生白皙。”


    林诗雨拉着她的手，目光落到她发间那支点翠凤凰金钗上，笑意深了些，“这凤凰衔珠的样式也精巧，只是……”


    “妹妹可知，在大燕，凤凰纹样非皇后、公主、王妃及有品级的诰命夫人不可擅用，寻常闺秀是碰不得的。妹妹从南越来，许是不知这规矩？”


    楚沅指尖微蜷，低声道：“是阿沅疏忽了，谢姐姐提醒。”


    这钗是萧屹给的，她无从分辨。


    “哎，妹妹别往心里去。”另一位贵女以袖掩唇，轻声笑道，“南越规制与我大燕不同，也是常理。”


    “只是妹妹如今既在王府，穿戴言行便关乎王府颜面，往后这些细微处，还得多留心才是，免得……”


    “无意间落了人口实，倒让王爷难做。”


    楚沅脸色白了白，唇抿成一条线。


    林诗雨瞧见她神色，眼中掠过一丝得色，语气越发“恳切”：“说起来，妹妹今年也该及笄了吧？这终身大事，王爷可曾有过计较？”


    “妹妹这般品貌，又得王爷亲自教导，将来想必王爷定会为你细细筹谋的。”


    楚沅胸口一窒，她张了张嘴，却发不出声音。


    她能说什么？


    说她的终身自己无从做主？


    “姐姐这话说的，”旁边有人接话，语调天真，却透着凉薄，“王爷待楚妹妹这般好，定然舍不得随意打发了。”


    “只是妹妹身份到底特殊，将来总要有个稳妥的归宿才好。不过妹妹放宽心，无论如何，总归是条出路。”


    楚沅垂着头，不吭声。


    只是没想到，这些人会这么想自己。


    一时间，各种情绪从四面八方涌了上来......


    还有心底说不出的悲凉，快要将她吞没。


    她孤零零的站着，四周是娇艳的春花和贵女们明媚的笑脸。


    却只觉得浑身发冷，如置身寒冬腊月。


    真不该来。


    这所谓的透透气，不过是换了个地方，受人寸寸凌迟。


    就在她视线被泪水模糊，快要站不住时，一个端着水晶盏的宫女低着头走过来。


    走到楚沅身边，不知怎的脚下一绊，整个人向前扑倒。


    “哎呀！”


    惊叫声中，那满满一盏葡萄浆，全部泼在楚沅水蓝色的裙裾上，瞬间晕开一大片污渍。


    宫女吓得面无人色，跪在地上连连磕头。


    林诗雨“哎哟”一声，连忙抽出自己的丝帕，假装要替楚沅擦衣裳。


    “这可如何是好！这般好的云锦料子，这污渍怕是洗不掉了……”


    她抬眼看向楚沅，眼中并没有关切，而是带着幸灾乐祸。


    “妹妹别急，回头禀了王爷，王爷府上什么好东西没有？定会再给妹妹做更好的。”


    楚沅看着自己污浊的裙摆，看着四周或同情或看戏的眼神，听着那看似宽慰、实则将她与“赏玩之物”划作一等的话语。


    连日来积压的所有情绪，在这一刻，冲垮了堤防。


    她抬起头，眼眶通红，泪水在里头打转，但眸子里已经带上了怒。


    她看向林诗雨，也看向周围这些衣衫华贵的女子：“不过一件衣裳罢了。”


    众人都是一怔。


    “王爷既给得起这一件，自然也给得起下一件。不劳林姑娘费心。”