通往底层的楼梯狭窄而陡峭，越往下走，光线越暗，空气越浑浊。


    还没走到底，两个身材魁梧、满脸横肉的水手就拿着铁棍拦住了去路。


    “站住，干什么的？”


    其中一个独眼水手上下打量了李想一眼，见他穿着长衫，像是个体面人，语气稍微缓和了一些。


    “这位爷，底下不是您该去的地儿。”


    独眼水手咧了咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿，指了指下面黑漆漆的舱室.


    “昨晚闹了水鬼，死了不少下等人，现在下面脏得很，血水都没过脚脖子了，您这身长衫要是弄脏了，不仅晦气，还得费钱洗，还是回上面歇着吧。”


    在他们看来，住在二层甚至更上面的贵客，跑到底层这种猪圈一样的地方，不是脑子有病，就是想来找刺激。


    可这种刺激，看了是要做噩梦的。


    “让开。”李想的声音很平静。


    “爷，这是船长的规矩，正在清理呢，您别为难小的……”


    “我是入殓师。”李想抬起头，“吃的就是这碗死人饭。”


    “入……入殓师？”独眼水手咽了口唾沫。


    在这个世界，敢跟尸体打交道，还能以此为生的人，那都是入了门路的行里人。


    这种人身上沾着阴气，若是得罪了，指不定哪天睡觉就被鬼压床。


    “原来是行里的爷。”


    两个水手对视一眼，眼中的轻视瞬间消失，侧身让开了一条道，还弯下腰做了个请的手势。


    “爷，您……您请，不过小心点，下面滑。”


    李想带着林玄光，一步步走进了统舱。


    脚刚一落地，便是一阵黏腻的声响。


    哪怕是早有心理准备，眼前的景象还是让李想的瞳孔微微收缩。


    一眼望去，全是横七竖八的尸体。


    地面上积着一层红黑色的液体，混杂着河水、血液和不知名的碎片。


    水鬼杀人，往往是拖入水中溺毙，或者直接掏心挖肺。


    这里不是船舱，是修罗场。


    “呕……”


    林玄光是茅山弟子平日里跟着师父抓鬼除妖，死人也见过不少。


    这般大规模，犹如屠宰场般的惨烈景象，还是瞬间击穿了他的心理防线。


    胃里一阵翻江倒海，酸水直冲喉咙。


    “忍住。”


    一块带着淡淡药酒味的手帕递到了他面前。


    李想的声音冷硬如铁：“捂住口鼻，这里血气太重，吸多了容易出事情。”


    说完，李想挽起袖子，露出两条修长的小臂，打开随身的藤条箱，取出一排排闪烁着寒光的银针和成卷的桑皮线。


    “玄光，你负责帮我把尸体摆正，断了的肢体找回来拼上，若是遇到睁着眼的，记得帮他们合上。”


    “好！”林玄光强忍着不适，接过手帕捂住鼻子，开始干活。


    李想走到离门口最近的一具尸体前。


    这是一个老妇人，怀里还死死抱着一个只有几岁大的孩子，两人的身体都被利爪洞穿，连在一起，分都分不开。


    李想叹了口气，并没有强行将她们分开。


    他取出银针，穿引桑皮线，手指翻飞如同穿花蝴蝶。


    “尘归尘，土归土，黄泉路上莫回顾。”


    李想嘴里念叨着行话，手下动作却极快，缝合伤口，整理遗容，点燃安魂香。


    【完成一次尸体缝合，入殓师经验+1】


    【完成一次尸体安抚，入殓师经验+1】


    随着第一具尸体处理完毕，原本那两具狰狞的尸体，此刻看起来竟安详了许多。


    李想没有停歇，走向下一具。


    一具，两具，十具……


    李想就像是一台精密的机器，不知疲倦缝合着，仿佛手里缝补的不是尸体，而是一件件破损的衣服。


    “李哥，这具尸体的腿找不到了。”林玄光满头大汗地喊道。


    “找不到就用木头削一个凑合，或者用稻草扎一个，关键是让他四肢齐全，别到了下面是个瘸子。”李想头也不回说道。


    “好！”


    ……


    不知过了多久，李想感觉自己的手指都已经僵硬了，腰酸背痛。


    整个统舱里的一百三十六具尸体，已经被整整齐齐码放在一侧，依旧是尸体，不能重生复活，至少都有了个全尸，脸上的污血也被擦干净了。


    【完成一次尸体缝合，入殓师经验+1】


    【完成一次尸体安抚，入殓师经验+1】


    【……】


    脑海中的【百业书】疯狂翻动，金光不断闪烁。


    李想感觉体内的那股暖流越来越壮大，当他缝完一具被水鬼咬掉半边脸的壮汉尸体后，脑海中传来一声如暮鼓晨钟般的轰鸣。


    嗡——！


    李想直起腰，眼前金光大作，一行行古朴的文字在视网膜上浮现。


    【入殓师已达到Lv10（100/100）】


    【正在解锁进阶仪式……】


    【进阶仪式：需亲手入殓三具喜丧尸体。】


    “喜丧？”


    李想盯着那行字，反复确认自己没看错。


    【进阶仪式详解：喜丧】


    【要求：生老病死乃天道轮回，横死者众，善终者寡。亲手入殓一位年龄在一百岁以上，且必须是寿终正寝的普通人。】


    【当前进度：0/1】


    【提示：在完成仪式前，入殓师等级将锁定，无法获取经验】


    “我……”


    一句国粹硬生生卡在李想的喉咙里。


    一百岁以上？


    寿终正寝？


    这可是大新朝啊！


    人命贱如草芥，妖魔满地走，军阀多如狗的乱世！


    普通老百姓能活到四五十岁都算是高寿了，六十岁叫祥瑞，七十岁就是老妖精了。


    在这样吃人的世道，活到一百岁本身就是个奇迹，更别说还是寿终正寝的普通人。


    他想要找一份喜丧，比在青楼里找个处子还难。


    “喜丧……喜丧……”


    李想嘴里嚼着这两个字，只觉得满嘴苦涩。


    在这遍地横死的乱世里，想要找一份喜丧，竟然成了最奢侈的愿望。


    “李哥？怎么了？”


    林玄光见李想愣在原地，有些担心地问道，“是不是累坏了？”


    李想深吸一口气，强行压下心头的万马奔腾，露出一个比哭还难看的笑容。


    “没事。”他声音有些沙哑，带着无力感，“就是突然觉得……这世道，想好好死个人，真他娘的难啊。”


    他看了一眼满地的残肢断臂，心中那股刚刚升起的成就感瞬间被浇了一盆冷水。


    林玄光愣了一下，没太听懂李想话里的深意，只以为他在感叹这些横死在水鬼手中的百姓。


    “是啊，太难了。”林玄光也叹了口气，“不过李哥，你这一手缝尸的绝活，真是神了。”


    就在这时，舱门口传来一阵杂乱的脚步声。


    那些不敢进来的幸存者家属，终究是按捺不住心中的悲痛，壮着胆子下来认尸了。


    当他们看到那整整齐齐码放着的尸体，看到亲人虽然死去但却体面的容颜时，原本压抑的哭声瞬间爆发出来。


    “爹啊！”


    “我的儿啊……”


    悲恸的哭声震动了船舱。


    很快，几个眼尖的家属看到了站在一旁、满身血污的李想和林玄光。


    他们知道，是谁给了亲人最后的尊严。


    “噗通！”


    一个满脸泪痕的汉子直接跪在了李想面前，重重地磕了个响头。


    “先生，谢谢您……谢谢您让我爹走得像个人样！”


    李想连忙侧身避开，伸手去扶：“使不得，使不得，这就是我的本分工作，受不起这样的大礼。”


    “怎么受不起！”


    汉子旁边，一个只有十三四岁的少年抹着眼泪，声音清脆而坚定。


    他看着那一排排不再狰狞的尸体，大声说道：“我爷爷生前被洋人骂是猪猡，被军阀当成苦力，活得不体面，但他死后，您给了他体面，这种恩情，磕个头怎么了？”


    男孩的话，像是一块石头砸进了水里。


    周围那些原本麻木、恐惧的家属们，纷纷围了过来。


    他们或许拿不出什么钱财，或许说不出什么文绉绉的感谢词，但那一双双含泪的眼睛，那一声声真挚的感恩像是永远还不完一样。


    “体面……”


    李想看着那个少年，心中微微一动。


    在这个乱世，活人的体面是奢望，死人的体面，或许就是这群底层百姓最后的尊严防线。


    “行了，都别跪了。”李想摆了摆手，语气恢复了平静，“真要谢我，就把这船舱清理干净，别让这血气再招来什么不干净的东西。”


    …………


    中午时分。


    二层餐厅里，气氛压抑到了极点。


    经历了昨夜的恐怖和今晨的清理，幸存下来的人大多面色惨白，如同惊弓之鸟。


    哪怕是桌上摆着热腾腾的饭菜，也没几个人有胃口，只有少数几个心大或者饿极了的人在默默喝着稀饭。


    角落里，那群原本意气风发的新青年，此刻只剩下了三四个人。


    他们围坐在一张桌子旁，如丧考妣。


    那个短发女青年正伏在桌上痛哭，肩膀剧烈耸动，声音尖锐而凄厉。


    “都怪那个小道士……都怪他！”


    “如果不是他昨天说什么不信科学，如果不是他乌鸦嘴，志远也不会为了证明科学才开窗的！”


    李想和林玄光刚从统舱回房间洗漱，换了身干净衣服走进餐厅，就听到了这刺耳的指责。


    林玄光的脚步一顿，脸色瞬间涨红，拳头捏得咯咯作响。


    “别理。”李想拍了拍他的肩膀，“升米恩，斗米仇，或许现在这船上，不止她在心里骂你早干嘛去了，为什么没能救下所有人。”


    “你站住！”李安琪听到动静，她那一双红肿的眼睛死死盯着林玄光，像是要吃人一样。


    “你这个杀人犯，如果你昨晚出手，志远就不会死。”


    她歇斯底里地喊着，抓起桌上的茶杯就想要砸过来。


    然而，一只手拦住了她。


    “李安琪，请你冷静一点。”


    说话的是一个穿着灰色中山装的青年。


    他也戴着眼镜，只不过是黑框的，头发梳得一丝不苟，眼底也有着深深的悲伤和疲惫，神情却异常冷静，可以说是一种近乎冷酷的理智。


    他叫许舟，是这群留学生中的领队之一。


    “许舟，你拦着我干什么？”李安琪不可置信地看着同伴，“志远死了，他就死在你隔壁房间，被掏空了内脏！”


    “我知道。”


    许舟推了推鼻梁上的眼镜，镜片反光挡住了他的眼神。


    “船长警告过，小道长也提醒过，我也劝阻过，但他还是选择了开窗。”


    许舟的声音平静得让人感到害怕，陈述一个实验数据，“这是他自己的选择，也是这一课的代价。”


    “在这个目前还不科学的世道，用生搬硬套的科学逻辑去硬碰硬，本身就是一种试错。”


    “志远用他的命证明了，现阶段单纯的理性与无畏，挡不住窗外的怪物。”


    “你……你在说什么啊？”李安琪被许舟这番冷冰冰的话吓住了，连哭都忘了，“那是志远啊，是我们的同志啊！”


    许舟没有理会她，而是缓缓转过身。


    他看向站在门口的林玄光和李想，整理了一下衣领，然后微微鞠了一躬。


    “小道长，刚才多有冒犯，我代她向你道歉。”


    林玄光愣住了。


    他准备好了一肚子回怼的话，甚至做好了打架的准备，却没料到对方会是这个反应。


    “你……你倒是个明事理的。”林玄光挠了挠头，火气消了一半。


    “一码归一码。”


    许舟直起身，目光直视林玄光。


    那眼神中没有感激，也没有仇恨，只有一种近乎偏执的狂热。


    “昨天道长说，学医救不了大新朝，这句话，我记下了。”


    “但我不信。”


    许舟伸手指了指地上那还未完全擦干净的暗红色血迹。


    “在你们眼里，那是妖魔，是鬼怪，是因果报应。”


    “但在我眼里，那只是一种尚未被解析的生物现象。”


    许舟的声音不大，却让整个餐厅的人都听得清清楚楚。


    “只要是生物，就有结构，有弱点，就能被解剖，被研究。”


    “符水能杀鬼，是因为符水里蕴含了某种能量，桃木剑能辟邪，是因为桃木的材质特殊，这些都可以用科学来解释。”


    “现在手术刀砍不过水鬼，是因为我们对它们的生理结构了解得还不够多，我们的武器还不够针对。”


    “小伙子，你疯了吧？”旁边有个喝粥的大爷忍不住插嘴，“昨晚那场面你也看见了，手术刀能砍得过水鬼？”


    许舟看都没看大爷一眼，依旧盯着林玄光。


    “等我到了东洋，学成归来，我会建一个解剖室。”


    “专门抓这些妖魔鬼怪来解剖，把它们的皮扒下来，把骨头拆开，看看它们的能量回路到底是怎么运行的。”


    “我会给小道长一个答案。”


    “若是真救不了大新朝，那我也算给后来的探索者，排除了一条错误的救国之路。”


    说完，许舟拉着那个还在发愣的短发女青年李安琪，转身离去，背影决绝而孤傲。


    “这人……”


    李想站在角落里，看着许舟的背影，若有所思。


    疯子。


    这是一个纯粹的疯子。


    “有意思。”林玄枢走到李想身边，低声说道，“这种人，若是能活下来，将来必成大器。要么成为一代医圣，要么……变成那种为了研究不择手段的疯子。”


    “师兄，这人太狂了。”林玄光撇了撇嘴，眼神中却少了几分之前的轻视，“还想解剖妖魔，也不怕被妖魔一口吞了。”


    “狂点好。”


    林守正的声音幽幽响起。


    他走了过来，目光深邃，“这世道，不狂的人，骨头都软。”


    就在这时，脚下的甲板微微震动了一下。


    “呜——！”


    悠长而嘹亮的汽笛声穿透了江面的迷雾，回荡在天地之间。


    有人趴在窗口喊了一嗓子。


    “到了，看到码头了！”


    “临江县，到了！”