夜幕完全笼罩了京州城，郊外一处私密性极佳的别墅区，林木掩映，灯火阑珊。一栋外观并不张扬、但占地颇广的别墅前，一辆黑色的奥迪A6缓缓停下，车牌号段显示着主人的不凡身份。


    车门尚未完全打开，早已等候在门口的赵瑞龙便满脸堆笑地快步迎了上来，亲自拉开了后座车门，姿态放得极低。


    “高书记！您可来了！路上辛苦，快请进，快请进！饭菜都准备好了，就等您了！” 赵瑞龙的声音里充满了热情。


    高育良从车里下来，依旧是那副儒雅沉稳的模样，脸上带着惯有的、略显疏离的微笑。他看了一眼面前装饰考究的别墅，又瞥了一眼殷勤的赵瑞龙，心中了然。赵瑞龙无事不登三宝殿，这次这么急切地请他到这种私密地方来，绝不会只是简单的“吃饭叙旧”。


    “瑞龙啊，太客气了。” 高育良语气平和，抬步向里走去。赵瑞龙连忙侧身引路，姿态十足。


    别墅内部装修极尽奢华，却又混杂着一些暴发户式的审美，巨大的水晶吊灯，昂贵的红木家具，墙上挂着一些真假难辨的名家字画。餐厅里，一张足以容纳十几人的大圆桌上，已经摆满了各色珍馐美味，显然出自顶级厨师之手，但只有两副碗筷。


    两人落座，赵瑞龙亲自为高育良斟酒，是一瓶价值不菲的茅台年份酒。高育良没有拒绝，但只是浅尝辄止。


    寒暄了几句之后，高育良仿佛不经意地问道：“瑞龙，最近跟立春书记通过电话吗？老书记身体还好吧？我们在汉东的同志，都很挂念他。”


    他这话既是客套，也是在提醒赵瑞龙，也提醒自己，赵立春虽然离开了汉东，但余威犹在，影响力并未完全消散，这也是赵瑞龙还能在汉东呼风唤雨的底气之一。


    赵瑞龙立刻接口：“劳高书记挂念，我爸身体挺好的，就是操心的事多，老是念叨汉东的老部下，尤其是您。说您有学问，有能力，是咱们汉东的顶梁柱。”


    这话半真半假，恭维的意味明显。高育良微笑着点点头，没有接这个话茬。


    几杯酒下肚，气氛似乎热络了一些。赵瑞龙终于按捺不住，将话题引向了正题，脸上露出愤愤不平的神色：“高书记，您说这叫什么事儿！我在吕州月牙湖那边，好好的一个美食城，经营这么多年了，带动了多少就业，给地方创造了多少税收？结果呢？吕州的那个什么易学习，二话不说，直接给我贴封条！停业整顿！这都一个多星期了，损失多大啊！这不明摆着欺负人吗？”


    他越说越激动，声音也高了起来：“那个易学习算个什么东西？一个区委书记，就敢动我的产业？高书记，您在汉东德高望重，又是管着政法的省委副书记，这事您可得帮我说句话啊！给吕州那边打个招呼，让那个易学习赶紧滚蛋，别在那儿瞎折腾！我这美食城手续齐全，当年也是经过正规审批的！”


    终于图穷匕见。高育良心中冷笑，面上却不动声色。关于月牙湖美食城被查，他自然比赵瑞龙知道得更早，也更清楚其中的缘由。


    他放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，语气依旧温和，但话里的意思却开始转折：“瑞龙啊，你先别激动。关于月牙湖美食城的事情，我也听说了。时代在变，政策也在调整。当年我们一切以经济发展为中心，为了拉动旅游，搞活地方经济，上一些项目，可以理解，这个美食城的项目还是我审批的。但现在，中央三令五申强调绿色发展，保护生态环境，尤其是水源地保护，要求非常严格。月牙湖是吕州的风景区和重要水源地，上面的美食城……确实存在一些环保方面的隐患和争议。”


    他看了一眼赵瑞龙渐渐沉下去的脸色，继续“劝慰”道：“既然现在要求整改，那咱们就积极配合，该整顿整顿，该升级环保设施就升级。实在不行……关了就关了吧。毕竟，这些年，这个项目你也赚了不少了。钱嘛，多少是个多？够用就行。现在风口上，退一步海阔天空。何必为了这点生意，去跟省委的大政方针硬顶呢？得不偿失啊。”


    高育良这番话，看似在劝赵瑞龙识时务、顾大局，实则是在委婉地告诉他：这件事背景很深，是沙瑞金推动的，牵扯到环保政策和反腐大势，不好硬抗。最好的选择是认栽，舍弃这个据点。


    但赵瑞龙哪里听得进去这个？他这些年顺风顺水惯了，仗着父亲的余荫，在汉东几乎无人敢惹。在他看来，高育良这就是在推脱，不想帮忙！


    “高书记！”赵瑞龙的声音带上了明显的不满和焦躁，“话不能这么说啊！那美食城是我辛辛苦苦搞起来的，每年盈利可观，怎么能说关就关？整改可以，但不能这么不明不白地就给我停业啊！那个易学习，分明就是故意找茬！高书记，您是老领导，在吕州也工作过多年，门生故旧不少。您只要开个口，给吕州市委那边，或者直接给易学习打个电话，他敢不听？这事对您来说，不就是一句话的事吗？”


    高育良脸上的笑容淡了下去，眼神也变得有些严肃：“瑞龙，你太看得起我了。易学习同志是吕州的区委书记，他现在是在执行省委的决策部署。我这个副书记，虽然是他的上级，但也不能随意干涉下级党委，尤其是沙书记亲自关注的具体工作。这不是调不调得动的问题，而是原则和规矩的问题。”


    见高育良把话说到这个份上，赵瑞龙脸色彻底阴沉下来。他感觉高育良是在敷衍他，是在怕事！一股邪火直冲脑门，但他还勉强维持着最后的表面客气，只是语气已经带上了冷意：“高书记，您这么说，就是不肯帮我这个忙了？”


    “不是不肯帮，是帮不了，也不能帮。”高育良也失去了继续周旋的耐心，语气变得直接而冷淡，“瑞龙，我建议你，还是冷静下来，好好想想怎么配合整改，或者……考虑一下其他的出路。这件事，我无能为力。你另请高明吧。”


    说完，高育良站起身，不再看赵瑞龙那难看的脸色，便径直向门口走去。他甚至没有再多说一句客套话，显然对这次会面已经感到厌倦和失望。


    “高书记……”赵瑞龙还想说什么，但高育良已经头也不回地走出了餐厅。


    看着高育良的车子消失在别墅区外的夜色中，赵瑞龙脸上的恭敬和热切瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片铁青和扭曲的怒意。他猛地一脚踹翻了旁边的一把昂贵的红木椅子，发出“哐当”一声巨响。


    “妈的！什么东西！”赵瑞龙咬牙切齿地咒骂着，“以前用求着我们赵家的时候，可不是这副嘴脸！现在我爸刚走，沙瑞金一来，就跟我打官腔，说什么原则规矩！呸！”


    他在空旷而奢华的大厅里来回踱步，像一头被激怒又无处发泄的野兽。“什么狗屁原则！和小高一起研究什么《万历十五年》的时候，怎么不讲原则？在山水庄园谈笑风生的时候，怎么不讲规矩？现在用到你了，跟我来这套！”