裴昭先卸下背后的刀剑、行囊，轻装朝新兵营摸去。


    皎洁月光下的营地，与上山之前大不相同。


    木栅加高加固，哨塔上悬着气死风灯，除了门口的守兵外，营道间时有举着火把的巡逻队穿行。


    甲胄摩擦声、脚步声在深夜里，格外清晰。


    裴昭伏在营外阴影中观察片刻，心下暗暗凛然。


    不到两个月时间，新兵营便走上正轨，颇具规模，那周章果然是苦心孤诣，谋划多时！


    等待片刻，他眼神一凝，如同一道影子，滑入栅栏阴影中。随后，他悄无声息翻过栅栏，跃入兵营。


    等到两队士兵交错巡查的间隙，他身形一闪，钻进整齐的帐篷阴影中。


    藉着帐篷掩护，他闪转腾挪，每次移动，都精准卡在巡逻兵视线的盲区，呼吸与夜风同步，丝毫不显突兀。


    不消多时，中军大帐已在前方。


    帐内，透出微弱烛光，帐外两名亲兵持戟而立，虽显疲惫，却仍站得笔直。


    裴昭绕至帐后，小蜥刀无声划开牛皮帐壁，切口仅容一人侧身。他屏息钻入，落地如猫。


    熟悉的中帐，却添了些陈设。


    烛台将尽，昏黄光芒摇曳。


    周章和衣卧在简陋军榻上，刀就放在手边。他闭着眼，呼吸轻浅，在睡梦中亦保持警醒，而那微蹙的眉头，似乎在梦里，仍在谋划着什么。


    裴昭立在帐影深处，静静看着这位曾经无比敬爱的师兄。


    定了定神，他才缓缓上前。


    ……


    睡梦中，周章感到一道寒意贴上喉咙。


    他瞬间惊醒！


    瞳孔骤缩，借着帐内微弱的油灯，周章终于看清了眼前满身鲜血之人的身份——裴昭。


    那柄抵在颈侧的灰白匕首，寒意刺骨。


    “小师弟……”


    周章刚要开口，谁知裴昭迎面就是一拳！


    砰！


    这一拳结结实实砸在周章颧骨上，将他整个人打得从军榻上翻滚下去，撞倒一旁的矮几。


    杯盏卷章哗啦倾倒。


    帐外立时传来询问：“将军？”


    “没事……”


    周章眼前发黑，口鼻瞬间溢出鲜血，挣扎着翻过身，苦笑道：“不用进来。”


    帐外没动静了。


    裴昭蹲下来，小蜥刀再度压上他的咽喉，声音比刀锋更冷：


    “你故意送我龙鳞甲，是不是？”


    “叛军认甲不认人，把我当三皇子追杀，是不是因为你？”


    “我上山避祸，你又送我青花枪——你早知道他们会追去，是不是？”


    一连串的质问，像冰雹一样砸下来，每一句都带着咬牙切齿的怒火。


    裴昭越说越气，一把揪住周章衣领，把他拽起来：“你从头到尾都知道，却偏偏瞒着我？！”


    周章有些喘不过气来，却没挣扎，只是抹了把嘴角的血，眼神恳切又愧疚：“小师弟，是我对不住你……但我绝没害你的意思！”


    “没害我的意思？”裴昭怒极反笑，手上力道又重了几分，“那你为什么不早说，反而让我替你挡灾？”


    “因为我不能说……”周章声音沙哑，神情带着无尽痛苦，“目下有无数人想置我于死地，我不敢把自己的身份告诉任何人，包括你，也包括师父……”


    裴昭冷冷看着他。


    周章，不，周景琰苦笑一声，道：“小师弟，我怕衡王府对付你，才送你龙鳞甲。我实不知那些人已经找到蝉镇来，更没料到他们会发现龙鳞甲在你身上。后来我拦不住你上山，只好送你青花枪，以弥补此过……”


    他声音嘶哑：“小师弟，由是我考虑不周，害你至此，你当恨我。”


    他猛然夺过小蜥刀。


    裴昭瞳孔骤缩，未及反应——


    噗嗤！


    刀锋已狠狠捅进周景琰自己的左肩，直没至柄！


    鲜血瞬间涌出，浸透上衣。


    周景琰浑身剧颤，额角青筋暴起，却硬是没哼半声。他抬眼看着裴昭，每个字都像从牙缝里碾出来：


    “小师弟，你上山之前我承诺过的，定不负你！”


    “这一刀，偿你千山之险。以我此身，同受汝难，绝无虚言！”


    裴昭眼角抽搐。


    明知对方有苦肉计之嫌，可看着那柄钉在骨肉里的刀，看着周景琰诚挚决绝的眼神……


    良久。


    裴昭轻叹一声，上前握住刀柄。


    饶是他用力精准，不曾扩大伤口，小蜥刀拔出时，却仍旧带出大片鲜血，喷在他手背，温热。


    周景琰身体一晃，闷哼连连。


    裴昭撕下衣摆，替他压住伤口。


    “师弟……”


    周景琰咧咧嘴，笑着。


    裴昭自顾收刀归鞘，问：“日后，你待如何？”


    周景琰颤着手搽药，嘶声道：“虽然想杀我的人很多，但目前盯上蝉镇的应该只有一两家，我身居军中，自是无碍。只是……要累师弟你，继续当靶子了。”


    裴昭冷冷看着他，握紧拳头，似乎又想打上去。


    周景琰一窒，旋即讪讪：“别冲动啊……”


    他忍着痛，从怀里取出一块玄铁令牌，递了过来。


    “给你。”


    “之前去梁家军，梁帅赠我九名血锋卫，今我把他们托付给你。”他声音因失血而虚弱，却异常清晰，“这九人，皆是悍将，实力非凡，对这枚令牌更是忠心不二。你可令他们日夜随侍，定可保你周全！”


    裴昭接过令牌，指腹摩挲着那个血红的“梁”字，触感微砺。


    “此令需以真气催动，会发出专属音波，唯有血锋卫能感知。声动，他们即刻现身。”


    裴昭挑了挑眉，依言照做。


    帐内静无声息，不闻半分异响。


    但不过须臾，帐外阴影中，九道身影如同从夜幕本身凝结而出，悄无声息落在帐前。


    他们对帐内鲜血视而不见，兀自抱拳行礼。


    周景琰忍着痛，扬声道：“可以了，下去吧！”


    然而那九人纹丝不动，目光只锁定裴昭手中的令牌。


    周景琰咧嘴：“看吧，他们认令不认人。从此刻起，他们只听你的。”


    裴昭微微动容。


    这九个身影，年纪俱在三十出头，不但是淬体七重的武者，身上还透着久经沙场的肃杀之气，确是悍将无疑！


    甚至站在他们面前，裴昭本能地感到危险。


    单独放对，他自然无惧其中任何一人。


    但若这九人齐上，只怕他是不好抵挡！


    眼神闪烁两下，裴昭挥了挥令牌。


    “随我走吧，暗中护卫。”


    “遵令！”


    九人应声起身，身影一晃，便出了帐外。


    但那若有若无的压迫感，并未消散。


    裴昭把玩着令牌，最后收入怀中。


    “这九人，我收下了。”


    “但我不白要你的人，这把小蜥刀，送你了。”


    他留下小蜥刀，转身出帐。