墨守山送来两张灰白皮革，却不是衣物，裴昭摸不出门道。幸好，此物也附带了一张羊皮纸，上面是墨守山干硬如铁的字迹：


    “此物乃‘沉渊水母’皮，生于深海暗流，遇水则涨、形变千钧。缚于足踝，入水后其重自生，逆流而练！”


    裴昭恍然大悟。


    此物，乃是练习一种步法的工具。


    墨守山的字迹后面，便是那“惊涛步”的口诀——


    逆水为基，重负为砺；


    足点涡心，劲凝胫踝；


    步不偏斜，遇阻愈快；


    涛劲贯足，破澜直迈……


    ……


    口诀字字珠玑，达数百字，却皆是浅显易懂之道。


    裴昭全文看完，沉吟不语。


    从字面意思来看，这惊涛步以外力重压锤炼下肢经脉，模拟逆涛发力的精髓，颇有门道。


    练成之后，于陆地施展时，他双腿的劲道将沉雄无比，一步踏出便如巨石砸地。届时，不仅身形快若奔雷，其势更足以撕裂阵型、踏碎岩石，乃是刚猛无俦、一往无前的霸道步法！


    裴昭放下羊皮纸，心下涌现一股暖意。


    “早上那一战，我若通晓此步法，必能在赤星反应过来之前结束战斗，便不会为她所伤了。”


    “师父他老人家定是看出了这点，才送此物过来。”


    那还说什么？


    练吧！


    三天后。


    在墨云武馆不惜药石的治疗下，裴昭左肩的伤口终于收口结痂，左臂已能轻微活动，只要不过度用力便无大碍。


    晌午从武馆回来，沈香菱一定要跟着，裴昭遂带上沉渊水母，与她一道出了蝉镇。


    不过百步，便见一条溪流横在眼前，宽仅两丈，水声潺潺，中段因礁石阻隔，水流湍急，浪沫翻涌。


    而此刻，岸边游荡着绰绰的人影，溪水浑浊而混乱，充斥着烂网枯枝。镇里吃不上饭的，很多都汇聚在这里，希望从河里捞出点东西。


    二人顺着溪流往前，走了许久，才觅得一段稍微空旷的河流。


    沈香菱寻了块干净的石头，放下东西，帮裴昭解出水母，又在脚踝缚牢了。


    “昭哥，伤口还没好，别太逞强了。”


    裴昭应了声，缓缓踏入溪水。


    脚上的冰冷让他精神一振。就在双足完全没入的刹那，脚踝处传来清晰的异样感，那对水母骤然苏醒、膨胀，变得既沉重又充满诡异的弹性。


    沉渊水母，好似复活了。


    溪水流过时，水母内部竟随之产生混乱而无序的涌动，一股股力道左右撕扯、上下拉拽，仿佛水下有十多只小手在胡乱推搡他的双脚。


    裴昭猝不及防，重心一歪，左肩顿时传来轻微的刺痛。


    他闷哼一声，连忙气沉丹田，腰腿发力，才在湍流中重新站稳。


    定了定神，他不再急于求成，开始仔细感受脚下那复杂多变的阻力，尝试调动腰、胯、腿的肌肉，像摸索陌生敌人的招数一样，去适应，去化解。


    半晌。


    他才缓缓提起右脚，逆着水流，向前迈出第一步。


    这一步踏得极慢，却异常扎实，重重踩在河床沙石上，溅起大片水花。


    沈香菱静立在岸边，目光紧随丈夫。见他终于稳稳迈出第一步，她紧抿的唇角才微微放松，眼底漾开一丝不易察觉的柔光。


    ……


    裴昭体力耗尽，回到岸上。


    沈香菱早已点燃一堆枯枝，伺候他更衣烤火。


    “伤口可不能进水了，不然发起炎来，遗祸后症。”


    她仔仔细细替他擦拭伤口。


    裴昭促狭一笑，伸出手来：“你瞧！”


    他手中，竟抓着一条巴掌大的鲫鱼，活蹦乱跳。


    沈香菱莞尔：“到底是抓鱼还是练功啊？”


    裴昭摇头晃脑，兀自得意：“当然以练功为主。但这条鱼往我裤裆里钻，如此有缘，我又岂能放它离去？”


    他宰杀了鱼，用梨花枪挑着烤了，夫妻俩分而食之，又对付了点干粮，便算作午饭。


    半个时辰后，裴昭再度踏入溪流。


    经过上午的摸索，身体慢慢适应那混乱的阻力。今步伐虽依旧沉重缓慢，却少了几分僵滞，多了些许对抗中的韧劲。


    累了便歇，歇了再练，如此反复。


    日头偏西时，裴昭首次在逆流中连续走出七步！


    身形虽晃，但一股独特的掌控感，自脚踝生出，他霎时立定生根！


    也就在这一瞬，他清晰感知到，某种源于自身肌体记忆与协调的本领，被固定下来。


    他眼前，悄然闪烁。


    【技能：惊涛步（初级1/100）】


    裴昭哈哈一笑，猛地踏浪而起，如鹞子翻身，飘然落回岸边。


    沈香菱快步迎了上来，递上烘干的衣物，一脸欢喜地问：“瞧这气势，定是成了？”


    “是啊，走出第一步了。”


    裴昭轻舒一口气，眉眼中跳动着喜色。


    “我们回吧，娘子。”


    “嗯，累不累啊？”


    “累啊……”


    沈香菱收拾好东西，搂着他臂弯，夫妻俩并肩返回蝉镇。


    小镇口。


    二人倏然停下脚步，面露古怪之色。


    只见一棵老槐树下，蹲着一个瘦骨嶙峋的身影，他衣不蔽体，手里捧着一团黑乎乎的东西，兀自吞食着。


    “大爷，行行好吧……行行好吧……”


    干枯的指缝间，依稀传出几声恳求，囫囵着，却不知在对谁说。


    裴昭盯着此人看了一会，心中没由来感到不适，拉着妻子快步离去。


    “那是谁啊？”


    “不知道。”


    他摇摇头，旋即环顾四周。


    偌大的蝉镇，仿佛突然一夜之间，更荒凉了。


    家家户户门窗紧闭，街上鲜有来人。寂寥长街，浑浊人间，连那将春的风，似乎也被寒冬不甘远去的冷意，缠上了。


    沈香菱也察觉到了气氛不对，忍不住搂紧了丈夫。


    快走到家门口的时候，裴昭才看见一个年轻的捕快神色匆匆。


    裴昭曾与此人共同参与过剿灭西风帮的任务，故而识得。他眉头微皱，上前两步将其拦下。


    “李兄，何故匆忙？”


    李捕快先是一惊，待看清是裴昭，才松了口气，抱拳道：“裴师傅！”


    裴昭笑问：“怎么慌慌张张的？”


    李捕快苦笑一声，左右看了看，才压低声音：“北边涌来好大一股灾民，拖家带口的，怕有上千人，已经过了十里坡了！”