金陵城的上空，阴云密布。


    原本湿润的东南风停歇，取而代之的是来自西北的干冷气流。


    这风不仅吹散了城头的雾气，也吹来了一只奇怪的大鸟。


    那是一只巨大的蜈蚣风筝，做工精细，在此刻肃杀的战场上显得格格不入。


    它晃晃悠悠地越过城墙，越过惊慌失措的禁军头顶，最后像是失去了力气一般，一头栽进了王府的花园里。


    “什么东西？”刘昱正坐在花园的凉亭里自斟自饮。


    他只披着一件单薄的中衣，头发也没束，赤着脚，疯疯癫癫的样子。


    几个太监战战兢兢地跑过去，将风筝解开，取下了挂在风筝尾巴上的那个大包裹。


    包裹沉甸甸的，散发着一股淡淡的血腥味和硝烟味。


    “呈上来。”刘昱的声音很轻，轻得像是在说梦话。


    包裹在石桌上被打开。


    首先映入眼帘的，是一件被火药烧得千疮百孔的大红法袍，上面用金线绣着的火焰纹路依然清晰可辨——那是明尊教主张无妄的法衣。


    法袍下面，压着一面残破的旗帜，旗面上那个狰狞的“火”字被撕成了两半。


    而在最底下，是一张简单的字条，字迹苍劲有力，透着一股不容置疑的霸气：


    【张无妄已去见阎王，特送此物，以此为信。西门已开，王爷何时上路？——秦风】


    死一般的寂静笼罩了凉亭。


    太监们吓得面如土色，扑通跪了一地，连大气都不敢喘。


    他们都在等，等着这位喜怒无常的摄政王暴怒，或者杀人。


    然而，刘昱没有。


    他只是静静地看着那件破烂的法袍，甚至还伸手抚摸了一下上面焦黑的破洞。


    “死了啊……”


    刘昱端起酒杯，抿了一口，脸上竟然浮现出一丝诡异的微笑。


    “连函谷关的门都没摸着，就这么死了。”


    “废物，都是废物。”


    他没有摔杯子，也没有咆哮。


    他只是慢慢地站起来，踢开了脚边的酒壶。


    “把这衣服挂到旗杆上去。”刘昱指了指那件死人的衣服，语气平淡得令人发指，“让大家都看看，这就是咱们的援军。”


    “既然没人来，那就都不用守了。”


    刘昱转身向深宫走去，背影佝偻，像是一个行将就木的老人。


    “传令，把剩下的酒都搬来。还有，告诉禁军统领，城里的粮食若是不够吃了……就自己想办法。城里那么多人，总归是有肉吃的。”


    那一刻，跪在地上的太监们只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    他们听懂了那个“肉”字背后的含义。


    ……


    三天后，金陵城彻底沦为了人间地狱。


    为了维持最后一点禁军的战力，同时也为了发泄心中的绝望，刘昱默许了军队在城内的暴行。


    粮仓早就空了，老鼠都被抓光了。


    街面上看不到行人，所有的门窗都紧紧关闭，仿佛整座城都已经死绝。


    但在阴暗的巷子里，在偏僻的菜市口，却多了一些诡异的摊位。


    摊位上没有米面，只有一坨坨挂着的暗红色的肉。


    没人问那是猪肉还是羊肉，因为大家都心知肚明。


    禁军统领赵通骑着马巡视过街头，马蹄声在死寂的街道上显得格外刺耳。


    他看着路边那几口架起的大锅，看着锅边那几双无主的小鞋子，胃里一阵翻腾，强忍着才没有吐出来。


    他是顾雍的门生，也是个读过书的武将。


    他曾以为自己是在保家卫国，是在守护大乾的正统。


    可现在，他守护的是什么？


    是一个吃人的魔窟。


    “将军，弟兄们……实在饿得受不了了。”副将低着头，声音沙哑，“王爷把宫里的存粮都锁起来了，说是要用来……最后的祭祀。咱们若是不找点吃的……”


    “别说了。”赵通闭上眼睛，手死死地按在刀柄上，指节发白，“我知道。”


    就在这令人窒息的绝望中，城外突然传来了沉闷的炮声。


    “咚！咚！咚！”


    并不是那种毁灭性的连环爆炸，而是很有节奏的，像是敲门一样的炮声。


    “秦风攻城了？”赵通猛地睁开眼，厉声喝道，“全军上城墙！”


    然而，当他们气喘吁吁地冲上城头，看到的景象却让他们愣住了。


    城外的黑风军阵地上，并没有硝烟弥漫。


    神机营的大炮确实推出来了，但炮口抬得很高，几乎是垂直指着天。


    “放——！”


    随着一声令下，炮口喷出一团白烟。


    没有铁弹砸碎城墙的巨响。


    只听得“啪嗒、啪嗒”的一阵乱响，无数个白花花的东西，像是下雨一样落在了城头，落在了街道上，甚至落在了赵通的脚边。


    赵通下意识地拔刀，却发现那并不是什么暗器。


    那是一个个拳头大小的、还冒着热气的——白面馒头。


    在这饥饿的死城里，这股子纯粹的麦香味，比最毒的毒药还要致命，瞬间击穿了所有人的心理防线。


    “馒头！是馒头！”


    “吃的！天上掉吃的了！”


    原本死气沉沉的守军瞬间疯了，他们扔掉兵器，像饿狗一样扑向那些馒头，甚至为了抢半个馒头而拔刀相向。


    但这还不是结束。


    紧接着，第二轮炮击来了。


    这一次，落下来的不再是馒头，而是漫天飞舞的纸片。


    赵通弯腰捡起一张。


    纸上没有长篇大论的劝降书，只有一副线条简单的素描画。


    画上是一男一女两尊铁像，跪在地上，被人吐满口水，极尽羞辱。


    而在画的下方，只有两行字：


    【国贼下场，永跪不起。】


    【开门献城，保全家小；负隅顽抗，便是陪葬。】


    赵通的手开始剧烈地颤抖。


    他认得画上的人，那是秦牧云和李月娥。


    秦风这是在告诉城里的所有人：连我的亲爷爷背叛了民族大义都是这个下场，你们这些还在为疯子卖命的人，掂量掂量自己的分量！


    “将军……”


    副将手里抓着半个沾了泥的馒头，眼泪把脸上的黑灰冲出了两道沟。


    “我家婆娘和娃就在城西……听说那边已经开始易子而食了……我不想死，我也不想让我娃被吃了啊！”


    “将军！反了吧！”


    周围的士兵们围了上来。


    他们的眼睛里没有杀气，只有对生的渴望，和对城内那个疯王的恐惧。


    赵通看着那张画像，又看了看手里那个早已凉透的馒头。


    他想起了顾雍死前的惨状，想起了这几天城内的炼狱景象，想起了自己那还在襁褓中的小儿子。


    忠诚？


    对谁尽忠？对那个要把全城人都变成鬼的疯子吗？


    “呼……”


    赵通长长地吐出一口浊气，仿佛把这辈子的纠结都吐了出去。


    他缓缓将佩刀插回鞘中，目光越过城墙，看向城外那整齐肃穆的黑风军大营。


    那里有秩序，有粮食，更重要的是……那是人待的地方。


    “传令。”


    赵通的声音很轻，却在这嘈杂的城头显得格外清晰。


    “今夜子时，撤去西门防务。”


    “把白旗……挂上去。”


    副将愣了一下，随即狂喜，扑通一声跪在地上：“将军英明！”


    周围的士兵们没有欢呼，只是默默地流泪，那种死里逃生的感觉，让他们连话都说不出来。


    赵通转过身，看向王府的方向。


    那里的天空呈现出一股诡异的暗红，仿佛是血气凝结。


    “刘昱，你的梦做完了。”


    赵通低声自语。


    “但这金陵城的百姓，还想活下去。”