虎牢关内，空气粘稠得令人窒息。


    空气中，不仅弥漫硝烟味，还伴随着浓浓的血腥气。


    四发炮弹余威尚在，压得那些平日里不可一世的南军守卒缩在断壁残垣的阴影里，大气都不敢喘。


    “都给孤站起来！”


    刘昱提着那把被鲜血染红的天子剑，在一队装备精良的督战队护卫下，在城头巡视。


    他刚刚亲手砍了两个试图当逃兵的千夫长，温热的血溅在他那身黄金明光铠上，在阳光下显得格外狰狞。


    “秦风那是虚张声势，那种妖法他用不了几次！”


    刘昱嘶哑着嗓子吼道，眼神疯狂。


    “谁敢再言退，这就是下场！只要守住虎牢关，江南的援军马上就到！顾家还有五十万石军粮……”


    然而，他的咆哮声还没落地，就被一阵惊恐的呼喊硬生生打断了。


    “天……天上，王爷快看天上！”


    刘昱猛地抬头。


    只见北方的天空中，缓缓飘来了十个巨大的白色怪物。


    像是被放大了无数倍的孔明灯，在阴沉的天空背景下，宛如十只冷漠俯视苍生的巨眼。


    球体下方吊着藤篮，隐约可见里面有人影晃动。


    飞得很高，刘昱试了几次，弓箭根本射不到，就连最强劲的床弩都只能望而兴叹。


    这些气球没有那种令人胆寒的炮声，就那么静悄悄慢悠悠地飘到了虎牢关的头顶上，然后悬停在那里。


    一种比炮击更让人窒息的压迫感，瞬间笼罩了全城。


    ……


    两千尺高空，藤篮内。


    寒风呼啸，如刀割般吹得黑风卫观察员小李的脸颊生疼。


    他紧了紧身上的羊皮袄，用一根粗麻绳把自己牢牢固定在篮筐边沿，举起了单筒望远镜。


    在这个高度俯瞰，脚下的雄关虎牢，不过是一个精致的沙盘模型。


    那些原本依托地形、死角藏得严严实实的南军布防，此刻毫无遮掩地暴露在他的视野里。


    “东南角，钟鼓楼后方，发现大约五百人的预备队集结。”


    “正北门内侧，藏着两架重型投石机。”


    “还有那儿……”小李调整了一下焦距，“看到那面最大的‘刘’字大旗了吗？刘昱那老小子就在那堵墙后面躲着呢。”


    旁边的旗语兵立刻挥动红黄两色的小旗，打出了一串复杂的信号。


    地面上，炮兵阵地。


    王大山眯着眼睛，盯着天上的信号，手中的令旗猛地一指。


    “三号、四号炮位！目标：东南角钟鼓楼后方！高低角加二！向左修正三度！”


    “五发急速射！放！”


    “轰！轰！轰！”


    虎牢关内，以为躲在厚实的钟鼓楼后面便万无一失的督战队，还没弄明白怎么回事。


    几枚开花弹就如同长了眼睛一样，精准地落在了他们的人堆里！


    “轰隆——！”


    爆炸声起，残肢乱飞。


    “神……神眼！他们有神眼！”


    幸存的南军士兵彻底崩溃了。


    躲在墙后面？被炸。


    躲在屋子里？屋顶被掀翻。


    无论他们藏在哪里，哪怕是蹲在茅坑里，都被头顶上那几只天眼锁定，然后紧接着就是死神的点名。


    刘昱也被逼得狼狈不堪，他刚换了个藏身地，不到半盏茶的功夫，炮弹就追着他的屁股后面炸开了。


    “把它射下来，快射下来啊！”刘昱对着天空挥剑怒吼，却只是徒劳的无能狂怒。


    ……


    然而，这几只天眼带来的，不仅仅是炮弹。


    当天近正午，热气球悬停的位置更加靠前了。


    就在南军士兵以为又一轮轰炸要开始，吓得抱头鼠窜时。


    藤篮微微倾斜，纸片如同漫天大雪般落了下来。


    “这是啥？白纸？”


    一名缩在墙角的南军老兵，壮着胆子伸手接住了一张飘落的纸片。


    纸片不大，质地粗糙，但上面的字很大，而且是用通俗易懂的大白话写的。


    即使不识字，也能看懂上面那几幅生动的图画。


    老兵凑近看了看，瞳孔猛地收缩。


    上面赫然写着几个大字——《告虎牢关将士书》。


    但这还不是最要命的。


    最要命的是下面那一排排密密麻麻的小字：


    “豫州陈县张二牛，你家分得水田五亩，老娘风湿病已由黑风军医治好，盼归！”


    “淮南李家集赵四，你媳妇给你生了个大胖小子，黑风军送了喜米和布匹，别给刘昱卖命了，回家抱儿子！”


    “骁骑校尉王猛，你也是穷苦出身，如今顾家子弟在后方喝兵血，你在前线吃糠咽菜，若是再不回头，破城之日，剥夺你全族分田资格！”


    ……


    所有士兵瞬间愣住，他们的个人消息，竟然被秦风了如指掌！


    “我的娘咧……这不是在说我吗？”


    老兵的手开始哆嗦，眼泪止不住地往下掉。


    “赵四……我就是赵四啊！我媳妇生了？是个带把的？”


    类似的一幕，在虎牢关的各个角落上演。


    云裳的黑风卫早就把这些底层士兵的底细摸了个底掉。


    这些指名道姓的消息，就像是一把把尖刀，精准地刺进了士兵们心底最柔软脆弱的地方。


    原本因为恐惧而紧绷的神经，在这巨大的诱惑和乡愁面前，瞬间断裂。


    “我要回家……我不打了……”


    “凭什么世家公子在后面吃肉，让我们在这挨炮轰？”


    “我要回去抱儿子！我要那五亩地！”


    ……


    一股诡异的气氛在军中蔓延。


    士兵们不再看天上的怪物，而是开始偷偷摸摸地传阅那些纸片。


    眼神里不再是恐惧，而是闪烁着一种危险的光芒。


    ……


    “不许看！都不许看！”


    刘昱抓着一张传单，手背上的青筋暴起。


    他看着上面那些蛊惑人心的话语，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    这秦风，太毒了！


    这是在挖他的祖坟啊！


    “这是妖言！是假的！是秦风的离间计！”


    刘昱冲进人群，一把夺过一名年轻校尉手中的传单，撕得粉碎。


    “王……王爷……”那年轻校尉名叫王猛，正是传单上被点名的那个，“属下……属下只是想看看家里的消息……”


    “看什么看？你通敌！”


    刘昱此刻已经成了惊弓之鸟，他看着王猛那闪烁的眼神，只觉得满眼都是背叛。


    “来人！把他拖下去！砍了！”


    “把所有捡传单的人，都给我抓起来！谁敢私藏片纸只字，立斩不赦！”


    几名如狼似虎的督战队冲上来，将喊冤的王猛按倒在地。


    “咔嚓！”


    人头落地。


    鲜血染红了那张被撕碎的传单。


    刘昱喘着粗气，环视四周，试图用杀戮来重新建立威信：“看到了吗？这就是通敌的下场！”


    然而，这一次。


    他没有从士兵们的眼中看到畏惧。


    四周死一般的寂静。


    那些老兵，那些低级军官，那些原本还对他抱有一丝幻想的将士们。


    此刻都默默地低下了头，握紧了手中的兵器。


    没有人说话。


    但那种沉默，令人恐惧。


    刘昱心中一慌，下意识地后退了半步。


    他突然发现，自己好像做了一件极其愚蠢的事情。


    他杀了一个想家的兵。


    却在这个瞬间，亲手杀死了二十万大军最后的一点忠诚。